巨大黒点群が再び出現し、太陽嵐の脅威が再び到来

戻ってきました！20年以上ぶりの最強の磁気嵐を引き起こした悪名高い太陽黒点群 AR3664 が再び観測可能となり、依然として宇宙に大量の放射線を放出し続けています。

アメリカ海洋大気庁（NOAA）の宇宙天気予報センターは、月曜日に太陽の南東の縁から噴出した太陽フレアを記録した。このフレアは、強いX2.8に分類された太陽黒点AR3664によるものと思われる。

太陽フレアは、その強さによって、最も弱いBクラスから始まり、最も強いXクラスまで分類されている。5月10日から12日にかけて発生した磁気嵐 の原因となった太陽フレアは、X1.1に分類された。NOAAは、今週太陽から放出された荷電粒子が地球に到達する可能性があると警告したが、発生場所によっては到達に時間がかかる可能性がある。

AR3664 が最後に観測されたとき、その大きさは 124,300 マイル (200,000 キロメートル) 近くまで成長し、現在の太陽活動周期において太陽上で最も活発な領域のひとつになりつつありました。太陽が自転するため、黒点は約 2 週間にわたって私たちの視界から隠れていましたが、現在は再び姿を現しています。

この星団は現在、徐々に地球の方を向き始めており、太陽の南東の領域から姿を現している（東の縁とは、太陽面から見て、回転して視界に入ってくる太陽の側面を指す）。星科学者の間ではオールドAR3664として知られるAR3664は、地球に太陽嵐を巻き起こして以来、減速していないようだ。地球からはまだ見えなかったが、NASAのソーラーオービター宇宙船は、激しい黒点から噴出するX12クラスの太陽フレアを観測した。このフレアは、太陽の私たちから離れた側で巨大なコロナ質量放出をもたらした、と国立太陽観測所の太陽物理学者ライアン・フレンチがXに書いている。

太陽黒点が太陽表面から荷電粒子を放出し続けると、新たな太陽嵐を引き起こす可能性がある。今月初めに発生した嵐は、地磁気嵐スケールの最高レベルであるG5の評価に達した。太陽から放出された放射線は、電力網の混乱やラジオの停電 など、さまざまな技術やインフラを混乱させた。また、世界中の多くの場所で夜空に美しく色鮮やかなオーロラをもたらした。

今後数週間でさらに多くのオーロラが見られるかもしれないが、太陽が私たちの貴重なテクノロジーにあまり影響を与えないことを願うばかりだ。

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