待って...ハワード大学では一体何が起こっているんだ?

先週はHBCUの「メッカ」の 職員にとって厳しい週だった。学内外の暴力事件に対する不安を鎮めるため、新学期初めに大学当局は多忙を極めていたが、休暇中に学生がピストルで殴られ、強盗に遭った。

学生寮の環境に対する怒りが 薄れると、新たな論争が勃発し、大学は土曜日にキャピタル・ワン・アリーナで特別な卒業式を開催し、2024年度看護学クラスの償いを余儀なくされた。

再スケジュールされた式典の数日前、ガラスが割れ、怒った遺族が拳を振り回す暴動が発生し、ハワード大学は木曜日の当初の式典を中止せざるを得なくなった。

何が起こったかはこうだ。ハワード大学の学生新聞「ザ・ヒルトップ」によると、式典は午後6時に始まる予定だったが、看護学部と関連健康科学部の卒業生280人の家族や友人全員が施設に入る前に、満員になったという。

警備員がロビーの2番目のドアを閉めると、怒り狂った約100人の観客が講堂の外に立っていた。

怒りと不満が沸点に達すると、彼らは「入れてくれ」と叫び始めた。TikTokユーザーの@destinymarilynnは、この混乱した現場の動画を投稿した。

「わぁ、ハワード大学の方がマジですごい。私はここの学生だけど、あなたたちの下手な教授陣よりも卒業式をうまく計画できる。あなたたちには活用できるフィールドがあるのに、なぜみんなを一つの講堂に押し込めようとするの」と@destinymarilynnは書いた。

騒ぎの最中に誰かが玄関のガラスドアを壊し、講堂内にいた人々にもその音が聞こえた。基調講演者のドウェイン・N・エズモンド氏は演説を一時停止するよう求められた。

「部屋の大きさのせいで、また親戚がどう行動していいか分からないこともあるので、消防署が来て私たちの活動を止めさせています」と、ジーナ・スパイビー・ブラウン学部長は着席した聴衆に語り、聴衆は彼女にブーイングを送った。

しかし、DC消防局とEMSは式典の中止を否定し、キャンパス警察からの医療要請に応じて緊急チームが対応したと述べた。

学生や家族は悲嘆に暮れた。「歩くことすらできなかったんです。優等で卒業したのに歩くことすらできなかったんです」とハレ・ラグーナナンさんはNBCニュース・ワシントンに語り、パンデミック中に同様の悲嘆を経験したと付け加えた。

「私は2020年度の高校の卒業生です」と彼女は続けた。「高校の卒業式にも行けなかったし、大学の卒業式にも行けなかったんです。」

幸いなことに、ブラウンにはプランBがあったとWUSAは伝えている。ハワードは土曜日に看護学生のための特別な卒業式を開催した。

「木曜の夜、君たちは止められないと言っただろう？」とブラウンは土曜日の式典で語った。「君たちのような優秀な学生を多く育てたので、家族、友人、愛する人たちの圧倒的な支援があった。彼らは入学したくて仕方がなかったため、ドアを破壊していた。それがハワード大学で私たちがやっていることだから。」