ニューラリンクは脳チップに欠陥があることを「何年も」知っていたが、それでも移植した

テスラの社長、イーロン・マスク氏は最近、さまざまなことに手を出している。大衆向けの電気自動車の改良に頭脳の半分を費やし、 ソーシャルメディアを ボットから守ることに頭脳の一部を使い、さらに人類を火星に連れて行くことにも取り組んでいる。それ以外の時には、 脳チップが 故障する可能性があると知りながら、それを生きた人間に埋め込んだ企業を率いている。

ニューラリンクは 今年初め、自社の脳チップを人間、具体的にはノーランド・アーボーという名の29歳の四肢麻痺患者に移植することに成功したと発表し、大騒ぎになった。手術後、同社はアーボーが脳の力だけでマリオカートなどのビデオゲームをプレイする能力を誇らしげに披露した。

しかし、その後、問題が起こり始めた。同社は、患者のインプラントのワイヤーが緩んでいたことを認めざるを得なくなったと、Futurism は報じている。現在、Neuralink は Arbaugh の脳にチップを埋め込む前に、この可能性を知っていたと主張する証拠が増えているようだ。同サイトは次のように説明している。

そして今、ロイター通信は、同社の匿名の情報源を引用して、このスタートアップ企業は、自社の脳チップ内の配線が「引っ込む」ことが知られていることを何年も前から知っていたと報じている。つまり、マスク氏のベンチャー企業は安全性の問題を認識していたが、それでも患者の脳手術を強行したということだ。

ワシントンDCの政策立案者から精査を受けているスタートアップのサルの脳実験に関する恐ろしいニュースを考えると、これはすべて憂慮すべきことだ。

しかし、ロイター通信によると、米食品医薬品局は人体実験を承認する前に進行中のワイヤー問題について知っていたようで、この最近のニュースについてはコメントを控えた。同局はロイター通信に対し、ニューラリンクの被験者を観察していると伝えた。

ロイターの報道によると、ワイヤーが引っ込むと、脳の信号を解読する敏感な電極も一緒に引っ込む。引っ込んだワイヤーは事実上役に立たなくなり、脳と接触する点が減るためインプラントの効果は低下する。

Neuralink は これがリスクであることを「何年も」知っていたと伝えられているが、ロイター通信は、それが起こるリスクは「再設計に値しない」ほど低いと付け加えている。同サイトによると:

ニューラリンクが再設計せずに試験を続けると、さらに多くの配線が抜け、アルゴリズムの調整が不十分であることが判明した場合、問題に直面する可能性があると関係者の1人は述べた。

しかし、糸の再設計には独自のリスクが伴う。例えば、糸を脳に固定すると、糸が外れたり、企業が装置を取り外す必要が生じたりした場合に脳組織に損傷が生じる可能性があると、情報筋のうち2人は述べた。

現在、米国食品医薬品局は、ニューラリンクの研究に参加しているすべての患者の「安全性を継続的に監視する」と述べている。アーボーの手術に関するブログ投稿で、ニューラリンクは今のところ 、合併症による健康への悪影響は報告しておらず、チップの64本のスレッドのうち何本が脳データの収集を停止したのかも明らかにしていない。