オーロラだけじゃない：今週末の太陽嵐で被害を受けたテクノロジー

金曜日、地球は過去20年間で最も強い磁気嵐に見舞われた。激しい太陽活動により地球に放射線が集中的に降り注ぎ、上層大気の変動を引き起こし、電力網の混乱やラジオの停電など、さまざまな技術やインフラに支障をきたした。

アメリカ海洋大気庁の宇宙天気予報センターは木曜日 、地球に向けられた5つのコロナ質量放出が集中して激しい太陽嵐を引き起こす可能性があると国民に知らせる異例の警告を発した。

太陽から放出された放射線は金曜日に地球に当たり始め、日曜日まで続き、その結果、世界各地の空を色鮮やかなオーロラが覆った。自然の驚異に加え、磁気嵐は軌道上のブロードバンド衛星やGPS衛星にも影響を与えた。

NOAA は、この太陽嵐を G5、つまり「極端」に分類しました。これは、2003 年 10 月以来のことです。太陽は、11 年周期で活動が活発になる期間である太陽活動極大期に近づいています。この期間は、激しい太陽フレア、コロナ質量放出、巨大な太陽黒点が特徴です。太陽で観測された最新の CME は、約 124,300 マイル (200,000 キロメートル) にわたって広がる太陽黒点 AR3664 に関連しています。これは非常に大きいため、日食メガネを使用して自分で見ることができます (ただし、すぐに視界から消えてしまいます)。

記録上最も激しい太陽嵐は 1859 年に発生しました。キャリントン イベントは地磁気嵐の規模で G5 に相当し、コンパスや電信線に大きな障害を引き起こし、電線を通じて電信局の一部で火花が散る事態も発生しました。先週末に発生した太陽嵐は G5 の下限にあたり、大きな被害は発生しませんでしたが、太陽の癇癪は私たちが日常的に利用しているテクノロジーの一部に影響を及ぼしました。

太陽からの荷電粒子が地球の大気圏に衝突すると、地球の磁場に振動が生じる可能性がある。土曜日までに、電力網の不調、高周波通信（軍事作戦、レーダーシステム、海上船舶との連絡など、長距離通信に一般的に使用される3MHzから30MHzの帯域）の喪失、およびGPSの混乱が報告されたとNOAAの宇宙天気予報センターはNPRに語った。

Space.comによると、金曜日の早朝にXクラスの太陽フレアがピークに達した直後、アジア、東ヨーロッパ、東アフリカ全域で高周波電波の遮断も観測された。

太陽放射は地球の電離層（上層大気の層）に影響を与え、この層を通過する衛星からの無線送信に干渉する変動を引き起こします。また、この変動により、無線送信が電離層で跳ね返るのを妨げたり、電離層を通過して地球の上層大気中の電子数の増加と相互作用して送信品質が低下したりすることもあります。

イーロン・マスク氏は土曜日、「現在発生している大規模な地磁気太陽嵐」がスペースXのブロードバンドインターネット衛星に負担をかけていると述べた。「スターリンク衛星は大きな負担を受けているが、今のところ持ちこたえている」とマスク氏はXに書いた。

ジョンディアは土曜日、顧客宛てにテキストメッセージを送り、一部のトラクターシステムの精度が「著しく低下している」可能性があると農家に警告した。同社は「基地局は地磁気嵐の影響を受けた補正値を送信しており、圃場に劇的な変化を引き起こし、さらには方向転換も大幅に起こしていた」と書いている。

地元の報道機関によると、サウスダコタ州の農家は、農機具に問題があり、GPSシステムでトラクターがぐるぐる回っている、または自動操縦が機能していないと報告した。

太陽プラズマが大気を加熱し、大気抵抗が増大して衛星を軌道から引きずり下ろすため、軌道上の衛星に遅延影響が出る可能性もある。NASAによると、2022年2月にはコロナ質量放出により38機の商用衛星が失われた。

科学者たちは何世紀にもわたって太陽を観測してきましたが、宇宙天気をより正確に予測する方法を含め、私たちの主星についてまだわからないことがたくさんあります。先週末の太陽嵐は、科学者が太陽の爆発を詳細に観測し、それが地球上の私たちにどのような影響を与えるかをさらに知る機会となりました。4月の皆既日食に続いて地磁気嵐が起こったため、太陽はこれまでかなりの年を迎えています。

さらに：日食メガネはまだお持ちですか？この巨大な太陽黒点を見るために使ってみてください