それは猿の惑星であり、我々はただそこに住んでいるだけだ

2011年当時、『猿の惑星：創世記』は、 目立たないが、将来性のある映画になると思われていた。フォックスがこの古典SFシリーズの前編/リブートを制作することについて、特に10年前にティム・バートン監督の賛否両論を呼んだ2001年のリメイク ですでに試みていたこともあり、誰もどう受け止めてよいのか分からなかった。その警戒感は映画自体も、少なくとも中盤で超知能猿のシーザーが実際に話せるまでに進化したことが明らかになるまでは続いた。

決まり文句のようですが、それは映画が鋭くなり、かなり良いから素晴らしいへと変わる瞬間です。そして、ありがたいことに、それはマーケティングで明らかにされず、このように完璧に受け入れられました。もしそれがなかったら、そして『ライズ』の残りの部分がサンフランシスコでの非常に優れた演出と演技による霊長類の大虐殺へと進んでいなかったら、私たちは、現在の世代で最も驚くほど楽しめるSF映画シリーズとなったものを逃していたでしょう。

2010年代はフランチャイズ作品が中心の10年で、成功した作品も最終的にはどこかで弱い作品が 混じる結果となった。『猿の惑星』は違った。むしろどんどん良くなっていき、これまでの3作品はどれも悪くもひどいとも言えない。文化的にもある程度無視されてきたシリーズとしては、一貫性を保つという驚くべき偉業だ。ルパート・ワイアット監督の『猿の惑星 ゼロ』とマット・リーヴス監督の続編の3作品は、どれも明白に素晴らしいので、マーベルやスター・ウォーズ、あるいはミッション:インポッシブルのように一貫して語られることはない。目もくらむようなアクションが見たければ、これらの映画のいずれかを見に行く。しかし、人間と猿の両方の種族の最高と最低を描いたドラマも見たいとしたら? そこで登場したのが『猿の惑星』のリブート版で、アクションシーンはドラマ見放題のビュッフェのデザートのような役割を果たしている。

また、これらの映画が成功したのは、主演のアンディ・サーキス のおかげであることも付け加えておかなければなりません。モーションキャプチャースーツを着て、あの怪物ゴラムを演じることで有名なこの男が、この業界をモーションキャプチャー時代へと導くと同時に、3本の素晴らしい映画で主演を務めることになるとは、誰が想像したでしょうか。これらの映画は、サーキスにとってスターになる一歩手前で終わりましたが、モーションキャプチャーの演技の真骨頂を示す素晴らしいショーケースとなりました。サーキスと、モーションコーチのテリー・ノタリーや俳優のトビー・ケベルを含む他の猿役俳優たちは、これらのキャラクターに命を吹き込む素晴らしい仕事をしました。その演技は今でもほぼ通用し、リアルに感じられます。

『猿の惑星: 新世紀』は 7月に公開10周年を迎え、3作の中では最高傑作との見方も多い。夏の大作にしてはかなり暗い作品なので、忘れられない作品になるだろう。シーザーの猿と、水力発電ダムに電力を供給したい人間の集団との間で比較的平和な場面があるたびに、この映画は物事が必然的に悪くなることを理解している。シーザーの右腕である人間側のコバとドレフュスは戦いを始める準備ができているが、シーザーとマルコムは暴力が始まることに完全に備えることができず、手遅れになる。そう、マシンガンで武装したコバが馬に乗って戦いに突入するのを見るのはクールだ。本当にそうだ。しかし、それは物事がそこからエスカレートするだけであり、誰も勝者にならないことを意味するので、恐ろしくもある。『ドーン』ではそうではない。この種の映画が、このように暗い結末を迎えることはどれほどあるだろうか。

『猿の惑星: 聖戦記』では 事態はさらに暗い方向へ向かい、シーザーの妻と長男が殺害されるところから始まり、そこから状況は悪化の一途をたどる。奴隷労働収容所、人間のイデオロギーを完全に受け入れる霊長類、処刑 ― 笑いやアクションのために演じられたシーンでさえ、底流には悲しみが流れている。『猿の惑星: 聖戦記』に登場するほぼ全員が、自分たちの運命は終わりを迎えたことを理解しており、彼らを本当に待っているのは、感動的でも英雄的でも、本当に意味のあることでもない死だけだ。全体的に見れば、それはただ悲しく無意味なものになるだろう。シーザーの最期でさえ、本当の決着はつかず、その代わりに、約束の地を見つけたもののその過程で代表者を失った猿たちが、これからどうするのかという不確かな状況で映画は終わる。

これを書いている時点では、私は『猿の惑星: キングダム』を見ていない。これは『戦争』の数百年後 を舞台にしており、新たな主人公ノアがシーザーの教えをめぐって猿の王プロキシマスと衝突する物語である。映画の間に7年の間隔があったため、『キングダム』はこれほどエキサイティングな時期に公開されたことはなかっただろう。『デューン パート2』や『ゴジラ×コング』のような映画は劇場で驚くほどの成功を収めており、壮大な感じがして、すべての野望をスクリーンに映し出しているような映画は本当に高く評価されている。『キングダム』がこれまでのところ初期の評判どおりに素晴らしいものであれば、この新しい三部作が今後5年から7年の間にどのように展開していくのかを見るのが楽しみだ。終末後の世界を舞台にしたCG猿を描いた映画が、なぜこれほど魅力的で愛されるようになったのかはわからないが、その段階に到達できたのは嬉しいことだ。このような映画は他になく、受けられる限りの愛と注目に値する。

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