スターウォーズ エピソード1/ファントムメナスはスターウォーズ以上のものの始まりとなった

1999年に『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』が初めて劇場公開されたとき、1977年に単なる『スター・ウォーズ』が公開されてから22年が経っていました。2024年の現在、現存するスター・ウォーズの作品数は2倍以上に増え、最後の作品が劇場公開されてからわずか5年です（『ジェダイの帰還』から『ファントム・メナス』までは16年でした）。しかし、誰に尋ねるか、いつ尋ねるか、尋ねる人の年齢などにもよりますが、ファントム・メナスがスター・ウォーズを蘇らせ、救い、作り直し、そして/または殺してから、丸25年が経っています。その時間の経過は、一見平凡なことでもある。映画史上最高の年の一つである1999年には、当時大人だった人たちにとっては信じられないような、そうでない人たちにとっては肩をすくめるような方法で、今では25年も前の映画が山ほどある。そして、深い共感を呼ぶものでもある。最初の前編は、かつてほど話題に上らなくなっただけでなく、長年映画界からかなり離れた感じがした後、ようやく映画界の一部となったのだ。

例えば、つい最近の2015年 、続編三部作の復活作『フォースの覚醒』の公開を控えていたときでさえ、前編を擁護するエッセイは 、ネットのコメント投稿者を激怒させるほどのものだった。こうした情熱が、高く評価されたアニメのスピンオフ『クローン・ウォーズ』であれ、装飾的なレイプジョークを盛り込んだ昔のネットでの前編分析動画であれ、数多くの派生作品が前編自体よりも愛されているという幻想を生むのに一役買った。それ以来、前編擁護者たちは皮肉な報いを受けている。ジョージ・ルーカスが完全監督した唯一のスター・ウォーズ三部作の少なくとも一部の方向転換は、（少なくとも一部の人たちにとっては）いわゆる企業から酷評された続編三部作に対する同様の嫌悪感に基づいていたからだ。クローンの攻撃と最後のジェダイ（こんにちは）の両方が大好きな人は、どちらかがもう一方を棍棒のように扱うのを目にせざるを得ませんでした。これは反動的な偽善と全方位的な近視眼の驚くべき光景です。テレビ番組は、明らかに大幅に費用を削減したり、銀河の歴史が繰り返されるようになった経緯にもっと微妙な詳細を追加したりすることで、続編の「償い」を果たしたでしょうか。わかりません。いつかはそうなるはずですが、疲れるようです。

ということで、『ファントム メナス』の公開 25 周年記念作品について語る価値はありますが、おそらく、この映画をスター ウォーズに関する議論のトレッドミルから切り離して、独立した芸術作品として見てみるのがベストでしょう。これは驚くほど簡単です。2 つの理由があり、1 つはもう 1 つよりも頻繁に述べられています。1 つ目は、『ファントム メナス』は、良くも悪くも、フィルターをかけず、束縛されず、純粋なジョージ ルーカスの作品だと感じられる前編であるということです。2 つ目は、過去 25 年間の他の映画に最も影響を与えたと感じられる前編であるということです。

『クローンの攻撃』と『シスの復讐』の両方が『スターウォーズエピソード1/ファントムメナス』よりも「優れた」映画であるという主張をするのは簡単だ（ただし、 『スターウォーズ エピソード2/クローンの攻撃』が最悪の前編として合意に達しているようだ）。『クローンの攻撃』は、ライトセーバーを多用したアクション満載の楽しい作品で、多くの人が『スターウォーズ エピソード1/ファントムメナス』に期待した通り、オビ＝ワン・ケノービに強力な役割を与え、ユアン・マクレガーの個人的なカリスマ性とアレック・ギネスのイントネーションをふざけて真似する能力の両方を最大限に活用している。『シスの復讐』はオペラのような勢いで突き進み、民主主義を破壊する地獄へとまっすぐに突き進んでいく。一方、『スターウォーズ エピソード1/ファントムメナス』では、ジョージ・ルーカスが続三部作のストーリーを進めるために引き受けた責任から解放されている。 1970年代の映画界のガキ仲間の中で、純粋な想像力の思いつき を表現する点ではブライアン・デ・パルマのレベルに近い。さらに奇妙なことに、どういうわけか、大人気の子供向けファンタジーアドベンチャーシリーズの入り口としてパッケージ化されている。他の前編は、否定的に（ルーカスは『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』が特定の界隈でどのようにファンに受け入れられているかを知っていた）または挑発的に（ 『シスの復讐』の政治に影響を与えた第二次イラク戦争の準備段階）予測できない外部要因の影響を受けずにはいられなかった。 『スター・ウォーズ エピソード1 /ファントム・メナス』は、ルーカスが人生の後半に本当に思い描いていたスター・ウォーズに最も近い作品だろう。

同時に、これは単なる焼き直しではない。ファントム メナスの大部分は、ルーカスの確立されたスター ウォーズ言語、つまり視覚的にも言葉的にも ― ワイプ、コックピットのショット、「嫌な予感がする」 ― で語られているが、観客を困惑させる程度に手を加える場面もある。確かに、序盤で「嫌な予感がする」という決まり文句は流れるが、ファントム メナスの本当のセリフのモチーフは、「あなたは思い込みが激しい」という一連のバリエーションであり、ジェダイが自分たちの身の回りの危険を完全に理解または調査できなかったという部分もあるシリーズの完璧なキックオフ リフレインである (多くの視聴者が何年も頭の中で思い描いていた、熱狂的に期待されている映画への便利なリマインダーであることは言うまでもない)。この映画で最も優れていて、かつ最も衝撃的な視覚的逸脱の 1 つは、ルーカスがシリーズでは非常に珍しい視点ショットに切り替え、観客を C-3PO の立場に置き、アナキンがわずかな持ち物を元気にまとめ、未完成の作品を何気なく放棄するのを無力に見守るというものです。幼いジェイク・ロイドの何気ないセリフ「君は素晴らしい友達だったよ。ママが君を売ったりしないように気を配るよ」は、この映画で最も面白いセリフの 1 つです。(詩のような韻を踏んでいるのはどうでしょうか。前編で私が思い出せる唯一の他の明確なキャラクター視点ショットは『シスの復讐』で、今度はアナキン自身が視点になっています。彼は機械人間への変身を完了し、古い人間としての自分を捨てています。)

この映画で最も広く非難されている要素のいくつかでさえ、半分は深い信念から生まれ、半分は気まぐれな探究心から生まれた、使命に就いたルーカスのように感じられます。『スター・ウォーズ エピソード4ファントム・メナス』は、主要なジェダイの騎士たちを退屈な（最終的には重大な結果をもたらすとしても）貿易紛争に送り込むことから始まるように思われ、二重の目的の表明のように思われます。つまり、これから見るのは、ジェダイが日常的に対処しなければならないような、うっとうしい戯言であり、ルーカスにとっては、海底のグンガンの都市とそれに続くナブーの惑星核を通る素晴らしい航海で気を紛らわすのにうってつけです。その後、クワイ＝ガン・ジン（リーアム・ニーソン）はタトゥイーンの住人ワットとただ賭けをするだけではありません。彼は一連の賭けとパーレイを行い、この生き物をギャンブル依存症の深みへと引き込みます。『スター・ウォーズ エピソード4 ファントム・メナス』では、ルーカスは新しい惑星だけでなく、生命の力を形成する物議を醸すミディ＝クロリアンに至るまで、世界の中に世界を提供することに執着しているようです。テーマの統一性を超えて、このロココ調の世界観により、『ファントムメナス』は、ぎこちないセリフや演出不足の演技の（豊富な）瞬間を聞くのではなく、実際に映画を観る意思のある人にとっては、目が潤むほどの喜びとなる。

おそらくもっと驚くべきことかもしれないが、驚くべきことではないだろう。熱心な注目を払った人々の中に、他にも多くの才能ある映画製作者がいたのだ。ルーカスの影響は、 21世紀初頭のデジタル映画への移行における『ファントム・メナス』の役割の最も明白な技術的側面だけにとどまらない。そう、ジャー・ジャー・ビンクスは、アンディ・サーキスのオスカー候補を主張するずっと前から、人間とデジタルのハイブリッドな演技の傑作だったし、登場人物、セット、小道具、そして全体的な演出に使用されたデジタル効果の量は革命的だ（ルーカスが実際にデジタルで撮影したのは『クローンの攻撃』までではなかったが）。そう、前編は大衆文化ではるかに普及し、時には良いものさえあった！しかし、『ファントム・メナス』の美学は「コンピューターをたくさん使う」ことを超えており、それ以来何年も映画を救う生命力となっている。

たとえば、この映画の公開10周年の頃には、『アバター』が公開され、劇場での体験に新たな基準が生まれました。もちろん、『アバター』はジェームズ・キャメロンの関心と感性を反映しています。荒くれ者たちが古臭いタフガイのジョークを言い合うシーン、最先端の視覚効果、自然を前にした驚きと恐怖、すべてが揃ったクライマックスなどです。しかし、『アバター』以前に、キャメロンはこれほど多様な生き物を登場させ、自らが創造した奇妙な世界をただ探りながら過ごすことにこれほど快活な姿勢を示した映画を作ったことがあったでしょうか。『アバター』とその続編が今や典型的なキャメロン作品のように感じられるのなら、それはルーカス映画の自由さによって解き放たれたように思われます。まるで、常にもっと大きな魚がいるナブーの惑星の中心からすべてが出現したかのようです。

しかし、 『ファントムメナス』の長い余波の中で最も大きな年は、映画の20周年を少し過ぎた2018年で、その影響が2つのまったく異なるコミックシリーズを維持するのに役立った年です。ブラックパンサーは、その誠実で複雑な感情と、当時の天才監督ライアン・クーグラーの明確な感性に支えられ、マーベル・シネマティック・ユニバースの頂点であり続けています。また、特にブラックパンサーのクライマックスが展開するにつれて、クーグラーが子供の頃に『ファントムメナス』をたくさん見ていたに違いないことも明らかです。ブラックパンサーとキルモンガーの対決は、未来的な力場によって彼らが引き離されるところまで、ファントムメナスのダース・モールのライトセーバーの戦いのペースの速いタイガーのエネルギーを模倣しています。クーグラー監督がこのアクションシーンに、大型シールドを備えた緑豊かなフィールドでの大規模な戦闘（グンガンの地上戦のような）と、あるキャラクターが予期せず宇宙船を操縦して空中任務に就くサイドアドベンチャー（マーティン・フリーマンが思春期前の少年役で出演するアナキンの宇宙戦闘のような）を織り交ぜているのは、偶然とは思えない。これが、いわゆるポッドレースなのだ。

2018年後半、DCEU（安らかに眠れ）は『アクアマン』で世界最大のヒットを記録した。この作品は、スーパーヒーローの物語というよりは宇宙ファンタジーのような展開が多い色鮮やかな海中の世界に、ルーカス風の多様性をもたらした。ジェームズ・ワン監督は、太鼓を叩くタコのトポに切り替え、メラに手の込んだクラゲのガウンを着せ、アクアマンを地球の中心（つまり、惑星の核！）の未知の海に送り込み、大団円の海中戦闘のためにブライン・キングと呼ばれる仲間を含むあらゆる種類の海中生物を動員するなど、贅沢でばかばかしいスタイルにふけっているが、これは『スターウォーズ　エピソード1/ファントム・メナス』がなければ実現できなかったかもしれない。これらのキャラクターやコンセプトの一部はコミックから来ているが、その翻案は視覚的なレベルではまったく控えめなものになり得る。『ブラック・パンサー』と『アクアマン』は、そうである必要はないということを示している。

まず、これらは、少なくともいくつかの視覚的または構造的なヒントを『ファントム メナス』から取り入れ、世界的な大ヒット映画の世界を少しでも退屈でないものにした、10億ドル規模の映画3本だ。この特定のカテゴリーの超大作映画は、ルーカスがまだ映画を作ることに賛成であれば、さらに活気づいていたかもしれない。より主流の作品であれ、彼が常に財産を浪費すると脅してきた実験作品であれ（そして、彼の最新の監督作品となった『シスの復讐』以来20年近く、秘密裏に製作されていたことを願うしかない）。しかし、 『ファントム メナス』の誇大宣伝と、映画のより奇妙で特異な現実の間に時間が経つにつれ、ルーカスが最初の前編で偶然両方を同時にやっていた可能性が高まっているように思える。つまり、裏庭での実験という気楽な自由で、影響力のある主流の大ヒット作を作るということだ。シリーズは半ば新鮮な状態で再開できるし、実際にそうしてきたし、これからもそうだろうが、『ファントム メナス』は始まり続けるスター ウォーズ映画だ。