タイラ・バンクス、冷酷な「アメリカズ・ネクスト・トップ・モデル」審査に対するばかげた言い訳

2003年から2018年まで、「アメリカズ・ネクスト・トップ・モデル」はテレビの最高の隠れた楽しみの一つだった。タイラ・バンクスが司会と審査員を務めたこの番組は、モデル契約と化粧品会社との有利な契約を賞品に、若い女性たちがさまざまな課題で競い合う様子を追ったものだった。

バンクス氏や他の審査員は、モデル志望者に対する容赦ないほど正直で厳しい批判で知られ、多くの印象的なシーンがミームになった。近年、元出場者たちは、番組の有害な性質や、バンクス氏を含むプロデューサーによって肉体的にも精神的にも操作されたと感じたことを公言している。

どうやら、元スーパーモデルの操作は、恥ずかしい挑戦や個人的な瞬間を搾取するだけでは終わらなかったようだ。

バンクス氏は現在、時には実に意地悪な批判もあったが、それは実は番組で彼女が演じた「キャラクター」の一部だったと語っている。

「テレビでの私のペルソナは、実生活での私とはまったく異なっていました」と彼女はピープル誌に語った。「実生活では、仕事などでフィードバックを与えるのがとても難しいのです。以前は、『あなたはもっとこうできたはずです』と言う方法をコーチに訓練してもらわなければなりませんでした。」

審査員団の一部がいかに激しく感情的になったかを考えると、その言い訳は通用しない。「ゲーム・オブ・スローンズ」では、レナ・ヘディ演じるサーセイ・ラニスターは単なる「登場人物」だった。彼女が実際に誰かを爆破しようとするとは誰も思わなかった。バンクスはファッション界での地位を利用して、これらの若い女性たちに夢を売り込んだ。また、自分の名前と信用を利用して専門知識を確立した。

つまり、出場者と視聴者は彼女の言葉を真剣に受け止めたということだ。

この時点で、リアリティ番組が実際にはリアルではないことは周知の事実です。これらの番組に出演する人は誰も本当の自分を演じていません。しかし、10代や20代の若い女性たちは、タイラが単に「ペルソナ」を演じているだけだと知っていたのだろうか？それとも、バンクスのような権力者が、彼女たちはモデルになるには可愛くないとか、業界でやっていける人間ではないと考えたために、彼女たちの夢が消え去ると思ったのだろうか？

バンクスは最近50歳の誕生日を迎えたばかりなので、番組のこの側面を明かすことで過去の過ちを振り返っているだけである可能性は十分にある。しかし、元出場者たちが「トップモデル」の物議を醸した過去について語っている中で、タイラが自分が言った傷つくような言葉はすべて自分が演じたキャラクターの一部だと言うのは不誠実に感じられる。