唯一重要な「砲弾」は最初のものだけである

一般的に、猛スピードで国中をドライブする  という発想は古臭い 。30秒間のRedditでの名声のために、たくさんの法律を破り 、公道でたくさんの人を危険にさらすのは 愚かで、考えるまでもない。しかし、最初の主要なクロスカントリー記録樹立者に思いを馳せてみると、称賛に値する人物が見つかる。アーウィン・ベイカーは、初期のオートバイレーサーで命知らずだったが、長距離耐久レースの達人となり、1914年に海から輝く海までを走破した記録は、自動車史上最も印象的な偉業の一つとして知られている。映画化されるべきだろう。

5 月 5 日、サンディエゴ市立図書館を出発したこの猛スピード スターは、ピカピカの新車のインディアン バイクにまたがった。ニューヨーク市まで 3,362 マイルを走り、20 日 9 時間 1 分という記録を破ろうとした。当時の米国の道路網は、公道が 260 万マイルしかなく、現在の半分程度で、ほとんどが未舗装道路、石畳、レンガ造りだった。州間高速道路ができてまだ 40 年以上も経っていた。

ベイカーは、カリフォルニア、アリゾナ、ニューメキシコ、カンザス、ミズーリ、イリノイ、インディアナ、オハイオ、ペンシルベニア、ニューヨークを走り抜けました。結局、彼は東海岸から西海岸までを 11 日 11 時間 10 分で走り、現存する記録を 9 日も上回りました。到着後、ニューヨークの記者が、彼はケーシー ジョーンズのキャノンボール エクスプレス列車よりも速かったと書き、そのあだ名が定着しました。キャノン ボール ベイカーの名の下に多くのことが成し遂げられましたが、彼の偉業はその後の誰よりも優れています。なんと素晴らしい人でしょう。

ベイカーがどんな偉業を成し遂げたのか、じっくり考えてほしい。2024年現在、舗装道路を1本も使わずに11日間で国中を自転車で横断するのは大変な挑戦だろう。現代の高速道路で平均的な人間がバイクで1日1,000マイルを走るのは、ましてや3日連続なんて、とんでもなく難しい。2024年にバイクでその旅をするには、おそらく少なくとも4日はかかるだろう。彼はまさに機械だった。

1930年代までに、ベイカーは自動車での記録挑戦に移行し、1933年にグラハム・ペイジ モデル57 ブルー ストリーク 8に乗って53時間30分という最速記録を樹立しました。