“아무도 당신과 결혼하지 않을 것입니다”

(NB 저는 여기 Medium에서 일주일에 한 챕터씩 소설을 쓰고 있습니다. 제가 여기에 글을 쓰는 이유를 알아보고 , 여기 에서 1장부터 시작하고 , 댓글에 언제든지 자유롭게 피드백을 주세요. 커뮤니티를 위해 여기에 글을 씁니다. )

부드러운 조명과 느린 음악; 빅토리아 기념관의 볼룸에서 커플들이 춤을 추고 있었습니다. 그 중심에는 히라가 눈을 감고 춤을 추고 있었다. 그녀가 방을 가로질러 활공하면서 그녀는 자신의 움직임을 통제할 수 없는 무아지경에 들어간 것 같았고 기분이 좋았습니다. 무도회장의 분위기는 그녀의 몸이 흔들릴 때 느끼는 평온함을 더했습니다. 그녀는 완전히 즐기고 있었다. 그녀의 몸은 음악의 리듬에 맞춰 움직였다.

그녀가 집과 학교에서 놀림을 당하는 것에 대해 걱정하지 않았던 것은 그녀의 사춘기 중 유일한 시간이었습니다. "아무도 당신과 결혼하지 않을 것입니다"라는 어머니의 목소리를 들을 수 있었지만.

생각에 잠긴 그녀는 사디아가 박물관 반대편으로 가라고 요청하자 충격을 받아 다시 현실로 돌아왔습니다. 깜짝 놀란 그녀는 아마드가 재빨리 돌아서기 전에 그녀를 지켜보고 있는 것을 흘끗 보았습니다. 사디아는 히라의 팔을 잡고 두 사람을 부처의 삶의 유물이 전시되어 있는 빅토리아 기념관의 왼쪽 건물로 데려갔습니다.

박물관 여행은 Peshawar Technical University의 이니셔티브의 일환으로, 학생들이 학교 밖에서 협력하고 어울릴 수 있는 길을 열어주는 것을 목표로 했습니다. 아리파 칸 교수는 며칠 전 학급 전체에 이 놀라움을 발표했습니다. 학생들에게는 페샤와르 박물관을 방문하거나 주요 도시에서 불과 1시간 거리에 있는 토르캄 국경으로의 여행이라는 두 가지 옵션이 주어졌습니다. 그녀가 그들이 바로 그 자리에서 만장일치로 결정을 내리기를 기대한다는 것을 깨달을 때까지 학급에서는 조용한 속삭임이 있었습니다.

당연하게도 Ahmad가 가장 먼저 입을 열었습니다. 그는 자주 방문하는 것처럼 들리는 박물관 경험을 공유했습니다. 히라는 부러운 눈초리로 그를 바라보았다. 그녀는 밖에서 건물을 자주 보았지만 집에 있는 누구에게도 방문을 위해 그녀를 데려가달라고 요청할 수 없었습니다. 그녀의 유일한 가족 외출은 집에서 조금 떨어진 Chamkani 근처의 공원이었습니다.

그러자 다른 학생이 말을 이었다. 그는 Khyber Agency에 속해 있었고 대신 아프가니스탄과의 Torkham 국경 방문을 열렬히 옹호했습니다. 그는 영국 식민지 개척자들이 그린 선 너머에 있는 사람들과 함께 Pakhtuns의 역사와 민족적 소속을 아는 것의 중요성에 대해 말했습니다.

아리파 교수는 이 토론을 즐기는 것 같았다. 그녀는 아마도 대학에서 학생들이 자신의 생각과 우려를 표현할 수 있는 안전한 공간이었던 유일한 교사였을 것입니다. 아마드가 깨달은 나머지 사람들은 강의 슬라이드를 아무렇게나 훑어보면서 외국에서 온 학위에 대해 강박적으로 이야기하는 것 같았습니다.

Sadia는 여행에 대한 Ahmad의 선호에 따라 갔고 Hira에게 말을 쿡쿡 찔렀습니다. 그러나 Hira는 손을 뒤로 밀고 조용히 있는 것을 선호했습니다. 그녀는 전체 학급 앞에서 Ahmad의 관점을 지지하는 것이 불편했습니다.

약간의 논의 끝에 수학여행은 다음 주에 페샤와르 박물관으로 가기로 결정되었습니다.

수업이 끝난 후 Ahmad는 Sadia와 Hira의 책상으로 와서 페샤와르 박물관 견학을 제안했습니다. Hira는 그에게 감사를 표한 다음 서둘러 Arifa 교수에게 지난 두 달 동안 대학 행정이 끝날 때 보류중인 장학금에 대해 이야기했습니다. Arifa 교수는 수업료 면제에 대해 Hira를 ​​안심시켰습니다. 안도감이 그녀를 덮쳤다. 그녀는 적어도 다음 학기 동안은 그녀의 아버지가 그녀의 비용을 위해 대출을 받을 필요가 없다는 것을 알고 집에서 그 소식을 전하기를 기다릴 수 없었습니다.

박물관에서 입장료 부담에서 벗어난 히라는 토착 가마 벽돌 건축을 완벽하게 보완하는 맑고 푸른 하늘에 감탄했습니다. 그러나 그녀는 내부로 들어가 간다라 유물을 보고 도시의 불교 역사에 대해 배우고 싶은 마음이 훨씬 더 컸기 때문에 이 아름다운 경치를 지나쳐 달려갔습니다. 본당에 들어서자 그녀는 무굴 시대의 뾰족한 아치가 두 배로 높아진 공간에 경외감을 느꼈습니다. 그녀가 걸을 때마다 광택이 나는 짙은 색의 나무 바닥이 두드렸고, 홀 꼭대기에 설치된 환기 장치를 통해 태양 광선이 반짝거렸습니다. 그녀는 입을 벌린 채 안으로 걸어 들어가면서 그녀가 각광을 받고 있는 것 같은 느낌을 받았습니다. 편곡된 음악이 선율적으로 울려 퍼지는 동화 속 무도회장에 들어가는 것 같았습니다. 히라는 황홀함을 느꼈다.

대학은 학생들을 위해 몇 가지 가이드를 마련했지만 세 사람은 Ahmad의 전문성을 위해 그들을 무시하기로 결정했습니다. 그는 Hira와 Sadia의 가이드가 되어 매우 기뻤고, 꽤 박식한 사람으로 밝혀졌습니다. 히라에게 가장 매력적인 부분은 부처의 삶을 이야기하기 위해 연대순으로 배치된 석조 조각품이었습니다. 짙은 주황색과 노란색 배경을 배경으로 수세기 전에 정교하게 디자인된 공예품이 선반에 놓여 있었습니다. Ahmad가 Gautama Buddha의 이야기를 설명하는 동안 선반의 조명은 Hira를 ​​2500년 전으로 데려갔습니다. 히라는 유물을 바라보며 삶의 모든 슬픔으로부터 보호받은 어린 왕자를 상상할 수 있었습니다. 나중에 그는 처음으로 궁궐을 나갔을 때 병들고 늙어가는 사람을 보고 마음이 아팠습니다. 이로 인해 그는 삶의 의미를 찾기 위해 영원히 성을 떠나게 되었습니다. 그런 다음 그는 삶의 현실에 직면했습니다. 히라는 시선을 오른쪽으로 돌리자 굶주린 부처상이 보였다. 그녀는 피부와 뼈가 열반에 가까워지는 진짜 굶주린 부처를 볼 수 있었습니다.

Ahmad는 어린 왕자가 어떻게 부처가 되었는지 이야기를 계속했습니다. 조각품은 부처의 삶을 이야기했습니다. 마치 돌로 된 영화 같았습니다. 히라는 특히 부처가 세속의 부와 쾌락을 버리고 권력에 대한 욕망을 깨달은 것을 조각품에 묘사한 것에 감동했습니다. 조각상은 굶주림, 명상, 열반을 통해 깨달음을 향한 싯다르타 왕자의 여정을 아름답게 보여주었습니다. 열반의 상태는 부처의 이데올로기의 표현인 박물관의 아치형 갤러리에서 울려 퍼졌습니다. Hira는 아흐메드의 부드럽고 세심하게 선별된 목소리에 담긴 부처님의 삶에 대한 아름다운 내레이션과 함께 삶의 기세가 느려지는 것을 느꼈습니다.

그런 다음 Ahmad는 무도회장의 웅장함을 더 잘 보여주기 위해 그들을 박물관 1층으로 데려갔습니다. 웅장한 복도는 빅토리아 여왕의 다이아몬드 희년을 기념하기 위해 지어졌습니다. 건물은 고딕, 식민지 및 동아시아 건축 요소와 Mughal 건축 양식의 융합이었습니다. 우아하게 차려입은 식민주의자들이 홀에서 춤을 추는 모습을 그리던 중 교수 한 명이 그를 끌어당겼다. 교수는 Ahmad에게 야유를 퍼부으며 왜 여학생만 지도하기로 했는지 묻습니다. 그의 뺨이 붉어졌고 잠시 동안 그는 이 불필요한 말을 비난할 준비가 된 것 같았습니다. 하지만 이곳의 일이 어떻게 돌아가는지 기억해내면서 그는 그저 특별한 일이 아니라고 침착하게 말하고는 자리를 떴다. 그는 그 순간이 끝났다는 것을 알기 위해 돌아왔습니다. 히라는 다시 생각에 잠겼다.

그들은 계속해서 다른 전시물을 돌아다녔다. 히라는 여행 전에 열심히 읽었던 사리 바롤의 대불을 드디어 보았다. 웅대한 조각상은 짙은 회색이었다. 무게는 1.5톤, 높이는 약 3미터였습니다. 이 유물은 1909년 영국인이 마르단 지구의 작은 고대 마을인 Sahri Bahlol에서 발굴했습니다. 그것은 실제로 페샤와르 박물관의 왕관 보석이었습니다. 말 그대로 그녀가 본 것 중 가장 큰 광경이었습니다.

여행이 끝난 후 히라는 박물관의 푸르른 잔디밭에서 아버지를 기다렸다. 그녀는 토착 테라코타 색 벽돌로 지어지고 꼭대기에 두 개의 작은 돔이 있는 웅장하고 대칭적인 건물을 바라보았다. 그러자 그녀는 거대한 불상의 화려함을 떠올리며 박물관에 가본 적이 없다는 깊은 자기연민과 후회를 불러일으켰다. 그녀는 지난 3년 동안 그녀에게서 불과 몇 킬로미터 떨어진 곳에 보관되어 있던 이 풍부한 간다라 예술 컬렉션이 그녀에게 숨겨졌다는 사실에 슬펐습니다.

그녀는 집으로 돌아오는 길에 오토바이를 탄 아버지 뒤에 안장을 얹고 앉아 있으면서 이런 생각에 짓눌리는 것을 어쩔 수 없이 느꼈습니다. 그녀는 집에 도착했을 때 가족이 박물관에 대한 그녀의 경험을 듣는 데 관심을 가질지 궁금했습니다. 그녀는 막내 동생에게만 자신의 경험을 공유하기로 결정했습니다. 이것이 히라를 매료시킨 만큼 막내 동생의 호기심도 불러일으키길 바랐습니다.

사진 크레디트: Daily Times