금성의 생명체는 이상한 구름에 숨어있을 수 있습니다.

금성 대기를 모델링하는 과학자 팀은 행성 구름의 복잡한 화학 작용을 설명하는 데 도움이 될 수 있는 데이터를 찾았습니다. 이번 발견은 금성의 대기에 생명체가 존재할 가능성을 더욱 심화시켰으며 , 이 아이디어는 불타는 행성 에 대한 몇 가지 계획된 임무에 의해 조사될 여전히 논쟁의 여지가 있는 아이디어입니다 .

금성은 태양에서 두 번째 행성으로 지구보다 훨씬 더 뜨겁습니다.   행성의 열 외에도 금성은 화산 과 유독성 황산 구름 이 지배하는 건조하고 암석이 많은 황무지 입니다. 두께가 약 12마일인 이 구름층은 대부분의 시간 동안 지구 관측자들로부터 행성 표면을 가리고 있으며 최근 에는 외계 생명체의 은신처 로 주목받고 있습니다.

최근 연구는 이러한 구름을 더 깊이 모델링했으며 과학자들은 행성의 구름이 완전히 황산으로 구성되어 있지는 않지만 일정량의 암모늄염 슬러리가 혼합되어 있음을 발견했습니다. 팀의 연구 는 Proceedings of the National 과학 아카데미.

“우리 모델은 구름이 완전히 농축된 황산으로 만들어지는 것이 아니라 구름 방울이 부분적으로 중화될 것으로 예측합니다. 우리 모델은 구름의 산을 중화시키는 화합물이 암모니아라고 가정합니다.” MIT의 우주생물학자이자 최근 연구의 공동 저자인 Janusz Petkowski가 이메일에서 말했습니다. “암모니아의 출처는 알려져 있지 않지만 구름 방울에서 암모니아가 생물학적으로 생성된 결과일 수 있습니다. 산의 중화 결과 구름은 생명체가 살고 있는 극한의 육지 환경보다 더 산성이 되지 않습니다.”

최근 연구 는 금성 대기에서 포스핀 가스 를 감지한다고 주장한 작년에 네이처에 발표된 널리 알려진 연구 를 기반으로 합니다. (새로운 논문을 발표한 과학자들도 포스핀 논문의 저자 중 한 명이었습니다. ) 포스핀은 생존을 위해 산소가 필요하지 않은 미생물에 의해 생성되므로 가스의 존재는 생물학적인 일이 일어날 수 있다는 놀랍고 흥미로운 신호였습니다. 그 구름 속에서. 이 발견 은 논란의 여지가 있었습니다. 다른 연구자들은 추정되는 포스핀 신호가 실제로 는 이산화황 일 뿐이라고 말했으며 다른 연구자들은 활성 화산 을 제안 했습니다.  , 생명이 아니라 책임을 질 수 있습니다.

MIT의 행성 과학자이자 이번 연구의 공동 저자인 사라 시거(Sara Seager)는 연구소 발표 에서 “우리가 알고 있는 어떤 생명체도 금성 물방울에서 살아남을 수 없다”고 말했다 . "하지만 요점은 아마도 어떤 생명체가 그곳에 있고 그것이 살 수 있도록 환경을 수정하고 있다는 것입니다."

새 논문은 포스핀에 초점을 맞추지 않고 금성 구름에 있는 설명되지 않은 화학 신호에 초점을 맞췄습니다. 수년간의 관찰에 따르면 예상보다 많은 수증기와 이산화황이 나타났습니다. 연구원들은 암모니아가 이러한 이상 현상을 설명할 수 있다고 생각했습니다.

"암모니아는 금성에 있어서는 안됩니다."라고 Seager는 덧붙였 습니다. “수소가 붙어 있고 주변에 수소가 거의 없습니다. 환경의 맥락에 속하지 않는 모든 가스는 자동으로 생명체가 만든 것으로 의심됩니다.”

이 모델은 미생물이 금성에 있고 암모니아를 생산한다면 부산물로 산소가 방출될 것이라고 지적했습니다. 더욱이 암모니아(염기성)는 구름에 있는 황산 방울을 중화시켜 어느 정도 거주 가능하게 만듭니다. 이 작업은 모두 모델로 수행되었지만 미래의 우주 탐사 임무 는 구름에서 실제로 일어나는 일에 대한 답을 얻는 데 도움이 될 수 있습니다.

그 임무는 NASA의 VERITAS 및 DAVINCI+ 임무, ESA의 EnVision 궤도선 , 그리고 Seager와 Petkowski가 작업 중인 (아마도) 민간 자금으로 제안된 Venus Life Finder Missions 입니다. 후자는 금성에서 외계 생명체의 가능성을 조사하는 근본적인 목적을 가진 유일한 것이지만 우주국 임무에서도 이 주제에 대한 정보를 일부 수집할 것입니다. 이 세 가지 중 DAVINCI+는 실제로 금성의 대기에 진입하여 우주선이 행성 표면으로 하강할 때 샘플링하는 유일한 임무입니다.

화성 표면에서 화석화 되거나 금성 구름에서 번성하거나 얼음이 많은 달의 바다에서 수영하는 모든 종류 의 생명체가 지구에서 발견 된다면 그것은 역사상 가장 중요한 과학적 발견 중 하나가 될 것입니다. 그러나 그러한 주장이 제기되기까지는 길고 불확실한 길이 있습니다.

더보기: 헬 플래닛, 비너스에 관한 7가지 이상한 점