화석화된 알에서 발견된 아름답게 보존된 공룡 배아

새로운 연구에 따르면 오비랍토르의 희귀 화석 배아가 공룡의 부화 행동과 현생 조류 사이의 놀라운 연관성을 밝히고 있습니다.

공식적으로 확인되지는 않았지만 부화하지 않은 공룡 알 한 뭉치가 2000년 중국 장시성에서 발견되었습니다. 중국 남부의 백악기 후기 허커우 지층에서 추출한 화석은 즉시 저장되어 거의 잊혀졌습니다. 박물관 직원이 보관소를 분류한 후 6600만 ~7200만 년 전 으로 추정되는 표본을 재발견한 것은 2010년대 잉량석 자연사 박물관을 건설하는 동안이었습니다 .

이 화석은 이후에 공룡 알로 확인되었습니다 . 이 발견을 설명하는 새로운 iScience 논문의 첫 번째 저자인 Lida Xing은 버밍엄 대학의 보도 자료에서 설명했습니다. 중국 지구과학대학의 고생물학자인 Xing은 "화석 준비가 진행되었고 결국 난자 안에 숨겨진 배아가 드러났습니다."라고 말했습니다.

"아기 잉량"이라고 명명된 화석화된 배아는 현생 조류와 밀접한 관련이 있는 깃털 달린 수각류 공룡의 다양한 그룹인 오비랍토르로 확인되었습니다. 화석화된 배아의 발견은 드문 일이지만 Baby Yingliang은 6.7인치(17센티미터 ) 길이의 알 안에 몸의 자세가 있기 때문에 더욱 특별합니다.

이번 연구의 공동 저자이자 에든버러 대학의 고생물학자인 스티브 브루사테(Steve Brusatte)는 보도 자료에서 “알 안에 있는 이 공룡 배아는 내가 본 화석 중 가장 아름다운 화석 중 하나”라고 말했다. "이 작은 태아기 공룡은 알 속에 웅크리고 있는 아기 새처럼 보입니다. 이것은 오늘날 새들의 특징적인 많은 특징들이 공룡 조상들에게서 처음으로 진화했다는 더 많은 증거입니다."

실제로, 배아를 분석한 결과 머리는 몸에 집어넣고 척추는 달걀 껍질의 곡률을 따라 자리 잡은 태아의 자세로 단단히 고정되어 있는 것으로 나타났습니다. 말리지 않으면 길이가 27cm( 10.6 인치 )입니다. 과학자들은 이것을 현대 새에게서 관찰되는 "터킹(tucking)" 행동이라고 부릅니다.

이 새로운 연구의 공동 저자이자 버밍엄 대학의 고생물학 박사 과정 학생인 Fion Waisum Ma는 이메일에서 이 자세가 "거의 부화하는 현대 조류 배아 와 비슷하다"고 말했습니다. -하루 된 닭 배아", 21일째에 부화하는 경향이 있습니다.

터킹은 발달 중인 배아의 중추 신경계에 의해 유발되며 부화 성공에 중요한 것으로 간주됩니다. 부화 전의 최종 위치 는 "새가 부리를 사용하여 달걀 껍질을 깨뜨릴 때 머리를 안정시키고 방향을 잡는 데 도움이 되도록 제안되었습니다"라고 Ma는 설명했습니다. "이 최종 위치에 도달하지 못하면 성공적인 부화 확률이 낮아지고 새는 알 안에서 죽을 것 입니다."

따라서 이 화석은 공룡, 특히 비조류 공룡(이 사례에서 입증됨)의 부화 행동과 현대 조류(조류 공룡이라고도 함—그리고 예, 모든 새는 공룡 임) 사이의 잠재적인 진화적 연관성을 암시합니다.

"이전에는 턱걸이가 새의 고유한 것으로 여겨졌지만 우리의 발견은 [오비랍토르]와 같은 수각류 공룡도 이러한 행동을 했을 수 있음을 시사합니다."라고 Ma가 말했습니다. "이것은 현생 조류의 몸을 잡아당기는 행동이 공룡 조상들 사이에서 처음으로 진화했을 수 있음을 나타냅니다."

흥미로운 발견이지만 이 새로운 연구에 참여하지 않은 인디애나 대학의 고생물학자인 Shundong Bi는 확신하지 못합니다. Bi는 이메일에서 "주로 단일 표본을 기반으로 하기 때문에 접힘 동작에 대해 회의적입니다."라고 설명했습니다.

난자 안의 기포 또는 기포는 부화하기 며칠 전에 빠르게 팽창하며 발달 중인 배아가 첫 호흡을 하는 곳입니다. 새로운 연구의 저자들은 배아의 척추와 난자의 뭉툭한 극(난자의 더 큰 쪽) 사이의 공간을 현대 새의 알에서 관찰되는 공기 세포로 해석했지만 Bi는 그것이 화석이 보여주는 것인지는 분명하지 않다고 말했습니다.

하나의 작은 표본 크기를 인식하고 팀은 비슷한 화석이 결국 밝혀지기를 바라고 있습니다. 추가 증거는 이 이론을 강화하는 데 큰 역할을 할 것입니다. 턱킹은 조류가 아닌 수각류 에게서 유래 했거나 최소한 존재 했다는 것입니다. 연구팀은 향후 연구를 내다보고 "표본 내부를 살펴보고 해부학을 더 자세히 연구하기 위해" 다양한 이미징 기술을 사용하여 화석을 조사하고 싶다고 Ma는 말했습니다. Baby Yingliang이 더 많은 이야기를 할 수 있기 때문에 좋은 소식입니다.

추가 정보 : 부화하지 않은 새끼와 함께 둥지를 튼 오비랍토르 공룡을 포착한 놀라운 화석 .