Leaky Starliner가 ISS에 갇혀 있습니까? 보잉과 NASA는 또 다른 지연에도 불구하고 거절했다

두 명의 NASA 우주 비행사가 국제 우주 정거장(ISS)에서 추가로 4일 동안 돌아오지 않을 예정입니다. 이는 수년간 스타라이너 프로그램을 망친 일련의 지연 중 가장 최근의 일입니다.

NASA와 보잉은 ISS에서 승무원 비행 테스트 임무를 반환하기 위해 6월 26일을 목표로 하는 스타라이너 우주선의 도킹 해제를 두 번째로 연기했습니다. NASA의 커머셜 크루 프로그램 관리자인 스티브 스티치(Steve Stich)는 "우리 팀에게 데이터를 보고 분석을 수행하고 집에 돌아올 준비가 되었는지 확인할 시간을 조금 더 주고 싶습니다"라고 말했습니다. 화요일.

보잉의 스타라이너 캡슐은 NASA 우주비행사 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)를 태운 United Launch Alliance의 Atlas V 로켓 위에서 6월 5일 발사되었습니다. 우주선 은 궤도를 도는 우주정거장에 위험한 도킹을 갖고 있었는데 , 이는 여러 기술적 문제로 인해 발생했습니다.

우주선 추진기 중 5개가 접근 중에 실패했으며 이후 4개가 회수되었습니다. "집회에서는 추진 시스템이 조금 더 까다로워졌습니다."라고 Stich는 말했습니다. "즉, 추진기를 좀 더 자주 발사하고, 좀 더 연속적으로 발사하여 약간의 추가 가열이 발생했다는 것입니다."

Starliner는 또한 5개의 헬륨 누출을 개발했으며 그 중 하나는 출시 이전에 확인되었습니다. 엔지니어링 팀은 이제 누출이 추진기의 활동과 관련이 있을 수 있다고 믿고 있습니다. Stich는 Starliner가 ISS에 도킹한 이후 지난 9일 동안 누출률이 감소했다고 기자들을 안심시켰습니다.

헬륨은 우주선의 추진기 시스템에 사용되어 추진기가 가연성이나 독성 없이 발사될 수 있도록 합니다. “우리는 약 7시간의 헬륨이 필요하며 데오빗 화상에 도달하려면 약 70시간의 여유가 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 쉬운 계산으로 보면 10%입니다. 

ISS 외부에 주차되어 있는 Starliner 팀은 우주 비행사를 지구로 다시 태울 수 있도록 승인 신호를 보내기 전에 차량에 대한 테스트를 실행하고 데이터를 수집하고 있습니다. "우리는 탈궤도 연소 동안 추진기가 어떻게 작동하는지 이해하고 싶습니다."라고 Stich는 말했습니다.

엔지니어들은 또한 제대로 닫히지 않은 서비스 모듈의 RCS 산화제 차단 밸브를 평가하고 있습니다. RCS(반응 제어 시스템)는 자세 제어 및 조향을 위해 스러스터를 사용하는 반면, 산화제 격리 밸브는 스러스터에서 연료를 연소하는 데 필수적인 산화제의 흐름을 조절합니다.

이러한 모든 문제에도 불구하고 Stich는 Starliner 팀이 "이제 복귀에 대해 정말 편안함을 느낀다"고 말했습니다.

승무원 비행 테스트는 NASA의 상업용 승무원 프로그램의 일부이며 우주국과의 43억 달러 계약에 따라 국제 우주 정거장(ISS)으로 승무원과 화물을 운송하기 위한 것입니다. NASA의 또 다른 상업 파트너인 SpaceX는 지금까지 8명의 승무원을 우주 정거장에 발사했으며, Boeing의 Starliner는 그 과정에서 몇 차례의 지연과 기술적 문제를 겪었습니다.

보잉은 ISS로 두 차례의 무인 비행을 시작했는데, 이 비행 역시 여러 가지 결함으로 어려움을 겪었습니다. 승무원을 궤도에 태운 차량은 이번이 처음이다. 보잉 상용 승무원 프로그램 부사장이자 프로그램 관리자인 마크 나피(Mark Nappi)는 언론 브리핑에서 “이것은 시험 비행이며 우리는 몇 가지를 배울 것입니다.”라고 말했습니다. "그래서 여기 있습니다. 우리는 헬륨 시스템이 설계한 대로 작동하지 않고 관리가 가능함에도 불구하고 여전히 우리가 설계한 대로 작동하지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 우리는 그것을 알아내야 합니다."

NASA의 Stich는 Starliner 팀이 차량의 서비스 모듈이 "매우 복잡한 모듈"이라는 사실도 배웠다고 반복했습니다. "우리는 [지상에서] 일련의 테스트를 수행했습니다. 이제 우리는 이 차량에 대해 다른 방식으로 학습하면서 작업하고 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다. "아마도 우리는 그 중 일부를 미리 특성화하기 위해 지상에서 다양한 테스트를 수행할 수 있었을 것입니다."

NASA와 보잉 관계자는 스타라이너 우주선이 오늘부터 우주 비행사를 귀환시키는 것이 안전하다고 확인했지만 팀은 궤도에서 차량에 대해 더 많은 테스트를 실행할 수 있도록 스타라이너 우주선을 ISS에 도킹된 상태로 유지하기로 결정했습니다. 스타라이너는 현재 임무 중 최대 45일 동안 ISS에 도킹된 상태를 유지할 수 있습니다.

스타라이너의 집으로의 여행은 약 6시간이 걸릴 것으로 예상되며 우주선은 유타 사막에 착륙할 것입니다.

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