성가신 결함으로 인해 NASA는 허블의 작동 방식을 바꾸었지만 더 나은 것은 아닙니다.

30년 이상 NASA의 상징적인 허블 우주 망원경은 고대 은하와 눈부신 성운을 찾기 위해 우주를 샅샅이 뒤져 왔습니다. 낮은 지구 궤도를 여행하는 데 따른 마모가 노후된 망원경에 나타나기 시작하여 방향을 결정하기 위해 남은 세 개의 자이로스코프 중 하나만 사용해야 합니다.

NASA는 3개의 자이로스코프 중 하나에 일련의 문제가 발생하여 망원경 의 과학 작업이 반복적으로 중단 된 후 허블을 1자이로 모드로 전환하기로 결정했다고 우주국이 화요일에 발표했습니다. NASA의 천체물리학 부문 책임자인 마크 클램핀은 언론 브리핑에서 “우리는 이것이 이번 10년과 다음 10년 동안 허블의 과학을 지원하는 최선의 접근 방식이라고 믿습니다.”라고 말했습니다. "원 자이로 모드는 실제로 허블을 일관된 과학 작업으로 되돌리고 잠재적인 미래 사용을 위해 또 다른 자이로를 계속 작동시킬 수 있게 해줍니다."

자이로스코프는 망원경이 가리키는 방향을 결정하고 방향을 유지하는 데 사용됩니다. 허블은 처음에는 6개의 자이로를 탑재했지만 현재는 3개만 작동하고 있습니다. 망원경은 하나만 사용해도 작동할 수 있지만 효율성을 높이기 위해 세 개를 모두 사용합니다.

허블의 프로젝트 관리자인 패트릭 크라우스(Patrick Crouse)는 브리핑에서 “허블이 1자이로 모드에서 과학 작업을 계속할 수 있지만 일반적인 3자이로 설정에 비해 몇 가지 제한 사항이 있습니다.”라고 말했습니다. Crouse에 따르면 하나의 자이로를 사용하면 망원경이 한 목표 자세에서 다음 목표 자세로 이동하고 새 목표를 고정하는 데 더 많은 시간이 걸리므로 효율성이 낮아질 것이라고 합니다. 일주일 동안 예정된 과학 관찰 횟수와 관련하여 팀은 관찰 횟수(현재 주당 85회)가 12% 감소할 것으로 예상합니다.

허블의 자이로스코프에 계속되는 문제로 인해 망원경이 4번 연속 자동으로 안전 모드로 전환되었습니다. 가장 최근에 허블은 세 개의 자이로스코프 중 하나가 잘못된 원격 측정 판독값을 제공하는 문제로 인해 5월 24일에 안전 모드에 진입했습니다. 망원경은 4월 29일에야 작동을 재개하여 또 다른 결함이 발생한 에피소드에서 회복되었습니다. 2023년 11월 초, 자이로 중 하나가 유사한 이상한 판독값을 반환하여 처음으로 허블의 안전 모드를 촉발했습니다 . 망원경은 다음날 작동을 재개했지만 다시 한 번 안전 모드로 들어갔습니다.

하향된 상태에도 불구하고 NASA는 허블을 초기 고도 인 373마일(600km)로 끌어올려 몇 년 더 작동할 수 있도록 하겠다는 제안을 기각했습니다. 이 제안은 억만장자 우주 비행사 Jared Isaacman이 제시했으며 SpaceX의 크루 드래곤 우주선에 승무원을 탑승시키자고 제안했습니다. “우리는 지금 당장 재부양을 추구하지 않을 것입니다.”라고 클램핀은 말했습니다. "우리의 평가에서는 재료 손실, 화재 및 일부 기술 문제와 같은 잠재적 위험을 포함하여 여러 가지 고려 사항이 제기되었습니다."

그는 "리부스트는 미래를 위한 선택 사항이지만 장기적인 과학 수익이 단기 과학 수익보다 더 큰지 여부를 결정하기 위해 몇 가지 추가 작업을 수행해야 한다고 생각합니다"라고 덧붙였습니다.

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