영국 해변에서 발견된 악어 크기의 노래기 화석

고생물학자 팀은 2018년 영국 해변에서 발견된 충격적으로 큰 노래기 화석에 대해 설명 했습니다 . 화석을 남기고 8 피트가 넘는 길이를 가진 노래기는 포식자였을 수 있습니다.

2017년 4월과 2018년 1월 사이 언젠가 영국 노섬브리아의 절벽에서 큰 사암 덩어리가 떨어져 나와 아래 해변으로 약 20피트 떨어졌습니다. 해변을 따라 우연히 산책을 하던 고생물학 자는 그 바위 를 발견하고 그곳에 거대한 노래기의 화석이 포함되어 있다는 것을 깨달았습니다. 케임브리지 대학의 팀이 이 발견을 연구했습니다. 그들의 결과는 오늘 지질학회지(Journal of the Geological Society)에 발표 되었습니다.

이 연구의 주저자이자 케임브리지 대학의 고생물학자인 Neil Davies는 대학 발표 에서 "그것은 완전히 우연한 발견이었습니다."라고 말했습니다 . "바위가 떨어진 방식으로, 그것은 금이 갔고 화석이 완벽하게 드러났습니다. 우리의 전 박사과정 학생 중 한 명이 지나가다가 우연히 발견한 것입니다."

이 생물은 Arthropleura 속의 일부이며 최초의 공룡이 나타나기 시작하기 1억 년 전인 약 3억 2,600만 년 전에 살았습니다. 화석에는 머리가 없지만, 그 동물의 길이는 8 피트 7 인치 로 추정되며 , 살아 있을 때 무게는 100파운드가 넘었을 것입니다.

Davies는 이메일에서 Gizmodo에 "이것은 석탄기의 육지에서 가장 큰 동물이었을 것입니다."라고 말했습니다. "해머와 공압 드릴로 우리 네 명이 그것을 꺼내야 했습니다. 그리고 나서 우리 사이에 40kg 의 화석을 들고 20m 높이 의 절벽을 오르는 것은 어려운 일이었습니다 ."

연구팀은 화석이 동물 그 자체가 아니라 탈피(exuvium)라고 불리는 탈피된 갑각류라고 생각한다. 따라서 이 화석에서 알려진 동물의 크기조차도 노래기가 결국 자라는 것 중 가장 크지 않을 수 있습니다.

화석과 그것이 있던 돌의 위치를 ​​기반으로 연구자들은 외골격이 강 수로에 있었고 그곳에서 모래 퇴적물로 채워져 보존되었다고 생각합니다. 외골격은 같은 시기에 네발동물 발자국 근처에서 발견되었는데, 이는 거대한 무척추동물이 척추동물과 공존했음을 시사한다.

사암 블록에는 또한 거대한 노래기가 이전에 생각했던 것보다 더 건조하고 개방된 환경에서 살았음을 시사하는 석탄기의 일부 화석화된 식물이 포함되었습니다. 전통적인 견해는 절지동물 이 한때 빽빽하고 습한 숲이었던 탄광에서 많은 화석이 발견 되었기 때문에 늪지 환경에서 살았다는 것 입니다.

고대에 지구 대기에 얼마나 많은 산소가 있었는지 부분적으로 동물이 그렇게 커졌을 수 있습니다. 그러나 Arthropleura 는 대기 중 산소의 정점보다 앞서 있었기 때문에 동물의 식단과 같은 다른 요인이 작용했을 가능성이 큽니다. Davies는 동물이 나뭇잎 자체에서가 아니라면 다른 무척추 동물이나 양서류로부터 영양분을 얻은 포식자 일 수 있다고 말했습니다.

이 노래기 는 이제 멸종 되었으며 고대 기후가 어떻게 변화했는지와 관련이 있을 수 있습니다. 데이비스는 "생물은 페름기 동안 뜨겁고 건조해진 적도 근처에 살았다"고 말했다. “이것은 식생을 변화시켰을 가능성이 있으며 식량이 더 부족하게 되었을 수도 있습니다. 동시에 최초의 파충류가 육지 서식지를 지배하기 시작했기 때문에 더 적은 자원을 놓고 더 많은 경쟁에 직면했을 것입니다.”

그들의 거대함의 근원에 관계없이 노래기는 볼만한 광경이었을 것입니다. 하나는 진화의 창조성에 감탄하게 되어 매우 기쁩니다. 동시에 이러한 것들 중 하나를 육신으로 볼 필요가 없다는 것에 감사합니다.

더 보기: 새로 발견된 노래기는 1,000개 이상의 다리를 가진 최초의 동물입니다.