В процессе исследования этой истории я влюбился. Объект моей вновь обретенной привязанности: милашка в пятнистой шерсти с лицом котенка, известная как оцелот. Формально известная как Leopardus pardalis , эта малоизвестная кошачья красавица, возможно, не нарицательна, как ее кузены, лев , тигр и ягуар, но она также заслуживает поклонения. И он по-прежнему нуждается в защите, хотя может показаться, что это не так, исходя из несколько вводящих в заблуждение официальных обозначений опасности .
«Легко запутаться, понимая системы классификации, определяющие охранный статус угрожаемых и находящихся под угрозой видов», - говорит Шари Уилкокс, доктор философии , представитель Техасской национальной природоохранной организации Defenders of Wildlife . «В Соединенных Штатах мы обычно ссылаемся на две разные системы для определения видов, находящихся в зоне риска: Закон Соединенных Штатов об исчезающих видах (ESA), также обычно называемый Списком исчезающих видов, и Международный союз охраны природы (МСОП)».
Международная большая картина
«МСОП ведет список, известный как Красный список, который является всемирно признанным стандартом для классификации видов, находящихся под угрозой», - говорит Уилкокс. «Оцелоты в настоящее время занесены в Красный список МСОП как вид, вызывающий« наименьшее беспокойство ». Однако отмечается тенденция к снижению численности населения. Этот список «наименьших опасений» во многом объясняется относительно низким риском исчезновения кошек по сравнению с другими видами кошек, которые оцениваются как «находящиеся под угрозой» или «близкие к угрозе», и не отражает статус вида в различных частях его ареала. "
Таким образом, хотя определение «наименее опасное» звучит так, будто оцелот процветает, этот вывод далек от истины. «Оцелоты перечислены МСОП как« наименее опасные », потому что существует достаточное количество диких оцелотов (от 1 до 3 миллионов), в основном расположенных в Центральной и Южной Америке», - говорит Сьюзан Басс, директор по связям с общественностью в Big Cat Rescue , одной из крупнейшие в мире аккредитованные заповедники, посвященные жестоким обращениям и брошенным большим кошкам. «Их число увеличилось за последние несколько десятилетий, поскольку их мех больше не используется для шуб. Для сравнения, тигры считаются« находящимися под угрозой исчезновения », это самый высокий уровень МСОП, потому что в дикой природе осталось всего около 4000».
Действительно, считается, что оцелоту не грозит такая непосредственная опасность, как этим другим животным, возможно, отчасти благодаря усилиям по сохранению, предпринимавшимся в последние несколько десятилетий. В 1960-х и 1970-х годах оцелот считался пятнистой кошкой, наиболее активно использовавшейся торговлей мехом - по оценкам, за это время были проданы сотни тысяч шкурок. Но, к счастью, в 1989 году запрет на ввоз всех пятнистых кошек значительно замедлил развитие отрасли и спас жизни бесчисленному количеству кошек.
«В целом виды оцелотов классифицируются как« наименее опасные »из-за их большого ареала», - говорит Пэт Бамстед, директор Международного общества исчезающих кошек. «Они происходят от северной Мексики до Аргентины и встречаются во всех промежуточных странах. Из-за такого огромного ареала их популяция считается достаточно большой, чтобы поддерживать себя для будущих поколений».
Но опять же, «наименьшее беспокойство» не означает «безопасность от исчезновения». «Я подозреваю, что факторы, определяющие« менее уязвимых », сложны, но на самом деле они сводятся к тому, что кошки меньшего размера малоизучены по сравнению с их более крупными кузенами», - говорит Уилкокс. «Более крупным кошкам также обычно требуется больше места, более широкая база добычи, и они с большей вероятностью окажутся в конфликте с людьми - все это может оказать значительное давление на их популяцию. Запреты на шкуры оцелотов действительно нанесли этому виду удар, хотя недавнее браконьерство для восточной медицины теперь затрагивает некоторые виды кошек в западном полушарии ».
Сегодня международная торговля оцелотом запрещена, и этот вид охраняется в большинстве стран , включая Аргентину, Бразилию, Боливию, Колумбию, Коста-Рику, Французскую Гвиану, Гватемалу, Гондурас, Мексику, Никарагуа, Панаму, Парагвай, Суринам, Тринидад и Тобаго. , США, Уругвай и Венесуэла (охота разрешена, но регулируется в Перу). Вид в целом не может считаться находящимся под непосредственной угрозой исчезновения, но определенные популяции в Колумбии, Аргентине и районах Бразилии за пределами бассейна Амазонки считаются уязвимыми, а популяция оцелотов Мексики также включена в список находящихся под угрозой исчезновения. По словам Уилкокса, текущие меры защиты лишь настолько, насколько «большинство видов кошек уязвимы, если не подвергаются риску в настоящее время».
Оцелоты в США
Но даже несмотря на то, что популяция оцелотов значительно восстановилась после самых мрачных времен этого вида (в настоящее время во всем мире насчитывается от 800 000 до 1,5 миллионов обитателей), оцелот по-прежнему считается подверженным риску. В США, в изолированной части юго-восточного Техаса, осталось всего около 80 оцелотов, хотя в какой-то момент их можно было найти по всему юго-западу.
«Исторически оцелоты распространялись по всему Западному полушарию от юго-запада США до Аргентины», - говорит Уилкокс. «Сегодня оцелоты в США находятся под крайней угрозой исчезновения и находятся под угрозой исчезновения (локализованного исчезновения). В двух небольших популяциях в Техасе проживает всего около 80 оцелотов, а в последние годы в Аризоне зарегистрировано несколько одиноких рассеивателей».
Хорошая новость заключается в том, что Служба рыболовства и дикой природы США (FWS) приняла меры для защиты оставшихся в стране оцелотов. Поскольку животное сталкивается с такими угрозами, как потеря среды обитания и столкновения с транспортными средствами, агентства по защите животных делают все возможное, чтобы обезопасить небольшую группу выживших представителей вида. «С 1982 года оцелот занесен в список« находящихся под угрозой исчезновения »и получает полную защиту со стороны ЕКА», - поясняет Уилкокс. «Признание того, что этот вид соответствует критериям опасности исчезновения на значительной части своего ареала, особенно в пределах его естественной среды обитания в США»
Наряду с FWS, Служба рыболовства Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) обеспечивает соблюдение ESA , требуя от федеральных агентств «гарантировать, что действия, которые они санкционируют, финансируют или осуществляют, не могут поставить под угрозу дальнейшее существование каких-либо перечисленных видов или видов. привести к разрушению или неблагоприятному изменению обозначенной критической среды обитания таких видов ".
Таким образом, хотя животноводческие учреждения поддерживают оцелота, важно помнить, что этот вид все еще очень нуждается в постоянной защите; Быть в курсе событий, которые могут повлиять на этот вид - например, недавно предложенное строительство трех больших терминалов сжиженного природного газа в южном Техасе - это один из способов убедиться, что вы сражаетесь на стороне оцелота.
Вот это интересно
Оцелоты в основном ведут ночной образ жизни , поэтому, хотя они проводят большую часть дня, бездельничая на деревьях, они преодолевают расстояние до 5 миль (8 километров) за ночь и ловят около одной части добычи каждые 3,1 часа.
