Ausgabe 53: Antarktis

1. Dezember 2022

In der Ausgabe dieser Woche: Wir umrunden das Horn, um den eisigen Südkontinent der Erde zu erkunden ; ein Tal erzeugt in Algerien eine optische Täuschung ; ein umstrittener Damm füllt einen Stausee in Äthiopien; und Schnee fällt auf Yosemite.

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Feature Story: Antarktis

Die Antarktis ist der Kontinent der -ests : am kältesten, trockensten, eisigsten, windigsten und so kalt , dass es sich lohnt, ihn zweimal zu erwähnen. Die gefrorene Landmasse bedeckt den Südpol der Erde mit einer Eiskappe, die größer ist als Europa, und weist eine ständige menschliche Bevölkerung von 0 auf . Und obwohl die Antarktis für die meisten Lebewesen selbst unwirtlich ist, reguliert sie klimatische Bedingungen, die für unser Überleben lebenswichtig sind. Es ist eine Aufzeichnung der Vergangenheit des Planeten und ein direkter Einfluss auf seine Zukunft.

Die Antarktis ist schwer zu erreichen (falls das nicht klar war). Immerhin ist es buchstäblich am Ende der Welt. Wenn Sie also noch nicht bereit sind, die lange Reise dorthin auf sich zu nehmen, kommen Sie mit uns um das Horn herum und erkunden Sie den siebten – und sagen wir mal coolsten – Kontinent des Planeten.

Aufgrund ihrer Unzugänglichkeit und wissenschaftlichen Bedeutung besteht die Reise in die Antarktis hauptsächlich aus unerschrockenen Entdeckern und Forschern. Einer dieser ersten Entdecker, Ernest Shackleton , verlor sein Schiff 1914 an eine Eisscholle, gewann aber eine epische Überlebensgeschichte unter rauen antarktischen Bedingungen. Über ein Jahrhundert später ging ein Team von Wissenschaftlern und Meteorologen an Bord der eisbrechenden SA Agulhas II, um das Schiffswrack zu finden und zu untersuchen, wie Treibhausgase das antarktische Eispaket verändern.

Die Fernerkundungstechnologie ist besonders gut geeignet, um die Antarktis zu untersuchen – teilweise wegen ihrer Unzugänglichkeit und teilweise wegen der einzigartigen Werkzeuge, die sie bietet. Wissenschaftler verwenden Fernerkundungsdaten, um alles zu untersuchen, von Änderungen der Oberflächenhöhe bis hin zu Pinguinkolonien (dazu später mehr). Und einige Forscher, die Satelliten verwenden, um Wasserspuren auf dem antarktischen Eis zu untersuchen , weisen darauf hin, dass ähnliche Prozesse zur Untersuchung der Marsoberfläche verwendet werden können (falls Sie weitere Hinweise auf die extremen und unwirtlichen Bedingungen des Kontinents benötigen).

Die Antarktis ist auch die Heimat von Seltsamkeiten, die seltsam und gruselig genug sind, um unsere Liste der gruseligen Orte aus dem Weltraum zu erstellen . Blood Falls ist eine dieser Sehenswürdigkeiten, deren Name wenig Raum für Interpretationen lässt. Aus dem Weltraum mag es zahm erscheinen, aber die Bilder aus der Nähe sind ehrlich gesagt erschreckend . Es sieht aus wie eine fünf Stockwerke hohe Blutschicht, die aus dem Gletscher auftaucht. Aber keine Sorge. Es ist nicht wirklich Blut. Es ist subglaziales Wasser, das so salzig ist, dass es nicht eingefroren werden kann, und mit so viel Eisen gefüllt, dass es oxidiert und rostet – so wird uns zumindest gesagt.

Es mag Sie überraschen zu hören, dass es in der Eiskruste des Kontinents ziemlich viel vulkanische Aktivität gibt. Aber es war eine große Woche (und Jahr) für Vulkane, also sind Sie vielleicht unbeeindruckt von den Nachrichten. Unabhängig davon ist hier der Mount Erebus, der südlichste aktive Vulkan der Welt.

Die Antarktis hat 0 ständige menschliche Bewohner, aber es gibt einige Tiere, die das ganze Jahr über dort leben. Und es stellt sich heraus, dass man sie anhand ihrer Exkremente verfolgen kann. Forscher verwenden diese Guano-Abstriche auf dem Eis , um watschelnde Pinguinkolonien zu verfolgen.

Die Bedeutung der Antarktis kann nicht hoch genug eingeschätzt werden – seien es die Daten des Kontinents über die ferne Vergangenheit unseres Klimas, was sie über aktuelle Veränderungen verraten, oder einfach ihre eindrucksvolle und imposante Schönheit. Die Antarktis ist kolossal, einschüchternd, und wir würden lügen, wenn wir sagen würden, wir hätten nicht nur ein bisschen Angst davor. Aber wir möchten so bleiben wie es ist – schließlich haben wir unsere Erde am liebsten auf Felsen.

Bonus: Eines unserer Lieblingsbilder aus dem eisigen Süden ist dieses Wellenmuster auf dem Dotson-Schelfeis, das wie eine riesige Klauenspur aussieht.

Satellitenerklärer: Reliefumkehrung

Manchmal lügen die Augen , Chico. Es gibt eine optische Täuschung, die gelegentlich in Satellitenbildern zu finden ist und als Reliefinversion bezeichnet wird . Im Allgemeinen passiert das, wenn unsere Augen Schwierigkeiten haben, zu erkennen, ob ein Berg ein Tal ist oder umgekehrt. Die Vogelperspektive neigt dazu, Tiefe zu entfernen. Und wenn eine Landschaft auf vielleicht seltsame Weise beleuchtet wird, voila: Reliefumkehrung. Also fragen wir Sie, Tal oder Berg ?

Oh, und dasselbe gilt auch für Dünen.

Großmutter

Der Grand Ethiopian Renaissance Dam ist ein fast fertiggestelltes, höchst umstrittenes Projekt mit dem unglücklichen Akronym GERD. Der Damm soll Strom für die Hälfte der Äthiopier erzeugen, die derzeit ohne Strom sind, und den Weg für eine weitere Industrialisierung ebnen. Aber seine Konstruktion hat buchstäblich nachgelagerte Konsequenzen. Sowohl Ägypten als auch der Sudan sind auf den stetigen Fluss des Nilwassers angewiesen. Und da die Wasserressourcen bereits knapper werden, stellt der Damm eine potenzielle Bedrohung für die Wassersicherheit der Region dar.

Der Bau von GERD begann im Jahr 2011. Und Äthiopien beabsichtigt, das Reservoir bis 2023 vollständig gefüllt zu haben – eine Frist , die von den nachgelagerten Ländern bedauert wird, die auf einen langsameren Prozess hoffen. Daily Overview hat den Zeitraffer oben erstellt, um zu veranschaulichen, wie viel Wasser für den Stausee gespeichert wird, und wir haben unseren eigenen unter dem Damm selbst erstellt.

Wechsel der Woche: Yosemite Valley

In Yosemite steigen Kletterer, aber es fällt Schnee (genau richtig). Anfang dieses Monats zog eine Kaltfront durch die Bergkette der Sierra Nevada, bedeckte die Region mit Schnee und veränderte die Bedingungen dramatisch. Schauen Sie sich die rotierende Farbpalette rund um das Yosemite Valley und die krassen Schatten an, die der Südkamm wirft.