40, 40. Deuce

Das war die Szene zu Beginn der Australian Open 2023.

Abhebungen großer Namen. Legenden kämpfen mit Form- und Verletzungsproblemen. Hochbesetzte Jungtauben. Dennoch glaube ich nicht, dass das irgendjemand hätte erwarten können.

Nach mehreren überwältigenden Siegen und dem vorzeitigen Ausscheiden der Top-2-Gesetzten bei der Herren- und Damenauslosung ist es nun soweit.

Die Zeit, ein Zeichen zu setzen.

Die Zeit, sich zu etablieren.

Haltepunktzeit.

Und bevor Sie fragen ...

…NEIN

Dieser Artikel steht in keinerlei Zusammenhang mit der Netflix-Dokumentation „Break Point“, die direkt vor dem Turnier veröffentlicht wurde.

Ich habe es nicht gesehen. Und leider ist mein Tennis-Schreiben NOCH nicht so besonders oder angesehen, um für ein großes Unternehmen wie Netflix zu schreiben.

Es geht auch nicht auf die lächerliche (wenn auch lächerliche) Netflix-Verschwörungstheorie über das Schicksal (oder sollte ich sagen: Unglück) der in der Serie vorgestellten Spieler ein.

Es geht um die einmalige Chance vor den 24 verbleibenden Spielern im Hauptfeld, da dieses Turnier zu Ende geht.

Während wir uns dem spitzen Ende nähern.

Und wenn wir die 2. Woche beginnen.

Also lasst es uns wegnehmen.

Warum jetzt?

Auslosung der Männer

Gute Frage.

Zum ersten Mal seit langer Zeit gibt es bei den Männern keine dominierende Kraft.

Die Big 3 sind auf 2 gesunken.

Federer ist längst weg. Nadal ist in den letzten Zügen (bereits aus dem Turnier ausgeschieden). Und Djokovic ist nicht mehr die einschüchternde Kraft, die er einmal war (was am wichtigsten ist).

Für den letzten Kommentar werde ich wahrscheinlich etwas Nachsicht walten lassen. Aber lassen Sie mich das erklären ...

Mit 35 Jahren ist Djokovic immer noch der beste Spieler im Spiel. Da er aufgrund seiner Impfhaltung von der Teilnahme an den Australian Open und den US Open 2022 ausgeschlossen ist, spiegelt seine Nummer 5 in der Weltrangliste nicht seine Qualität wider.

Dies spiegelt seinen Mangel an australischen und US-Open-ATP-Ranglistenpunkten wider. Und der schlechte Dienst, den ihm die vorübergehende Streichung der ATP-Ranglistenpunkte durch Wimbledon erwiesen hat (um zu verhindern, dass russische und weißrussische Spieler, denen ein Wettkampfverbot erteilt wurde, in der Weltrangliste erheblich zurückfallen).

Aber er wird, wie der Rest der älteren Tennismannschaft, zunehmend durch seine eigene Verletzung und mentale Probleme behindert. Er wurde in den letzten bedeutenden Turnieren von jüngeren Gegnern geschlagen (vor allem Rune in Paris) und kämpft mit Problemen in der Oberschenkelmuskulatur. Er ist nicht mehr der unschlagbare Spieler, der er einst war.

Vor allem nicht bei dem Turnier, das er ganz und gar besitzt.

Und da noch vier Spiele zu gewinnen sind, bleibt die Frage, ob sein Körper und sein Geist ihn bis zum Ziel bringen können.

Auslosung der Frauen

Zum ersten Mal seit ebenso langer Zeit ist die Auslosung der Frauen wohl einfacher als die der Männer.

Seit dem letzten Grand-Slam-Sieg von Serena Williams (#23) im Januar 2017 haben 14 Frauen einen Slam gewonnen. Von diesen Frauen war 1 eine Qualifikantin (Raducanu) und 8 sind alleinige Grand-Slam-Gewinnerinnen. Nur 6 Männer haben die 22 Slams im gleichen Zeitraum gewonnen.

Für eine kurze Zeit gab es eine gewisse Ruhepause von der Unberechenbarkeit des Damentennis. Die japanische Sensation Naomi Osaka holte sich vier Slams mit einer doppelten Dosis aufeinanderfolgender Hartplatz-Triumphe. Auch Ash Barty galt kurzzeitig als Thronfolgerin im Frauenfußball.

Doch letztes Jahr herrschte endlich etwas längerfristige Normalität. Die Pole Iga Swiatek startete in eine dominante Toursaison 2022. Mit unglaublichen 37 Siegen in Folge erkämpfte sich Swiatek zwei Grand-Slam-Triumphe. Dies führte zu mehr Vorhersehbarkeit in einem ansonsten stark unberechenbaren Frauenbereich.

Und trotz der Niederlage gegen Wimbledon-Champion Elena Rybakina vor weniger als 24 Stunden und der Tatsache, dass die zweitgesetzte Ons Jabeur ebenfalls in Woche 1 ausfiel, ist die zweite Woche eines Grand Slam zum ersten Mal seit langem mit einem erfahreneren Frauenteam vertreten als seine männlichen Kollegen.

Wie sich das Blatt gewendet hat.

Wer führt den Angriff an?

Auslosung der Männer

Abgesehen vom offensichtlichen Namen Novak Djokovic ist die Auslosung bei den Herren völlig offen.

In einem Feld bewährter und aufstrebender Superstars gibt es eine Reihe von Namen, die es nach Hause bringen können.

Aber die jungen Spieler, die mich am meisten beeindruckt haben und den Sehtest mit Bravour bestanden haben, dürften Holger Rune und Ben Shelton sein .

Mit 19 bzw. 20 Jahren scheinen sie auf große Sprünge in der Rangliste vorbereitet zu sein.

Rune ist als Nummer 10 der Welt bereits ein bekanntes Talent, ein Beweis für sein außergewöhnliches Ende im Jahr 2022, und wenn er diese Form an den Tag bringt, wird er das Können seiner kommenden Gegner auf die Probe stellen.

Das größte Hindernis bleiben seine beiden bevorstehenden Spiele. Gegen den schlagkräftigen Andrey Rublev wird Rune auf starke Konkurrenz treffen, sollte es aber schaffen.

Der Lackmustest erwartet Sie mit einem Viertelfinal-Showdown gegen den „König des Melbourne Park“, Novak Djokovic.

Aber wie sie sagen: „Man muss die Besten schlagen, um der Beste zu sein.“

Was Shelton betrifft, scheint dem ehemaligen College-Tennis-Superstar ein ähnliches Schicksal auf Profitour bevorzustehen. In seinem erst zweiten großen Turnier wird der RIESIGE Aufschlag-Amerikaner (bei allem Respekt) eines der leichtesten Unentschieden in der Geschichte der Men's Open erleben. Aber das soll sein unglaubliches Talent und alles, was er bereits erreicht hat, nicht schmälern.

Angesichts seines außergewöhnlichen Talents und angesichts seines gerade einmal 20-jährigen Alters wäre ich überrascht, wenn der Amerikaner nicht im Halbfinale auflaufen würde. Mit einem außergewöhnlich kraftvollen Schlagspiel und ebenso beeindruckender Finesse werden seine Konzentration als Tour-Youngster und sein Mangel an Erfahrung eher sein Untergang sein.

Er verfügt noch nicht über die nötige Erfahrung, um alles zu gewinnen, aber mit einem Platz im Halbfinale wird er sich seinen Weg in die Top 50 der Welt bahnen und steht kurz vor einem gesetzten Einzug in die French Open, eine Position, die er Ich werde noch lange dabei bleiben.

Und ja, es könnte eine Überraschung sein, dass ich nicht etabliertere Spieler wie Stefanos Tsitsipas ausgewählt habe, um einen großen Sprung zu wagen. Aber obwohl ich denke, dass er es ins Finale schaffen wird, glaube ich einfach nicht, dass er gut genug ist, um ein Grand-Slam-Finale zu gewinnen.

In der oberen Hälfte der Auslosung bleibt Karen Khachanov (aufgrund ihrer Form und der minimalen Zeit auf dem Spielfeld) am besten für einen Durchbruch von großem Ausmaß.

Auslosung der Frauen

Ich würde lügen, wenn ich Ihnen eine ausführliche Beschreibung von Spielerinnen geben würde, die von hier aus einen großen Durchbruch anstreben. Abgesehen von den ersten beiden Tagen des Turniers bestand mein Tennis-Schauspiel fast ausschließlich aus dem Zuschauen der Herren.

Drei Tage zuvor war ich von der Juniorenmeisterin von 2017, Marta Kostyuk, überzeugt, aber nach ihrem Ausscheiden nach einem harten Duell gegen Jess Pegula ist sie nicht mehr mit von der Partie.

Wenn es um Durchbrüche geht, ist das der 17-jährigen Tschechin Linda Fruhvirtova auf jeden Fall gelungen. Bei einem Grand Slam so weit in die Tiefe zu kommen, ist keine leichte Aufgabe.

Aber ehrlich gesagt habe ich einfach nicht genug Damentennis gesehen, um einen großen Kommentar abzugeben. Und ich könnte nachts nicht schlafen, wenn ich bedeutungslosen Mist über jemanden schreiben würde, den ich so tue, als würde ich ihn beobachten.

Ich hoffe, Sie verstehen.

Wer gewinnt hier?

Lieben Sie ihn oder hassen Sie ihn, es ist unmöglich, an Novak Djokovic vorbeizukommen. Trotz der Ungewissheit, die den Mann umgibt, kann man einen Champion nie ausschließen.

Wenn es jemanden gibt, der ihn schlagen kann, dann ist es der 19-jährige Däne Holger Rune. Für die Zukunft des Spiels hofft Rune, seinem Rivalen Carlos Alcaraz bei einem Grand-Slam-Titel gleichzuziehen. Wenn er das schafft, wird es eine monumentale Leistung sein.

In der oberen Hälfte der Auslosung gibt es eine größere Qualität, aber Djokovic und Rune (die in einem verlockenden Viertelfinale gegeneinander antreten sollten) sind für mich die besten Spieler darin.

Was die Auslosung der Frauen angeht, ist es schwer, an meiner Wahl vor dem Turnier, Jessica Pegula, vorbeizukommen.

Da er der bestgesetzte verbleibende Spieler ist, ist es eine gewöhnliche Wahl, aber der ruhige Leistungsträger scheint der Spieler mit der besten Form zu sein. Da sie frisch beim United Cup erfolgreich war (einschließlich eines souveränen Sieges über Iga Swiatek), gibt es keinen Grund, warum sie nicht die Favoritin auf den Sieg sein sollte.

Ich bin von ihrem Turniersiegpotenzial und ihrer aktuellen Form so überzeugt, dass ich mir nicht vorstellen kann, dass irgendjemand das Spiel hat, um sich den Titel zu holen, geschweige denn einen Satz von ihr entfernt.

Aber ich denke, wir müssen einfach sehen.

Und denken Sie daran, im Fernsehen auf mich aufzupassen.

Ich werde hier in Melbourne mitten im Geschehen sein.