DAS GRÜNDERTEAM

(Teil 2 von 5. Beginnen Sie mit dem Lesen ab Nr. 1 )

Manche Start-up-Unternehmen erwischen die Welle von Anfang an und überstehen sie bis zum Verkauf oder Börsengang. Fireblade, gegründet von Erez Azaria und mir, hat eine so elegante Brandung noch nicht erlebt. Wenn überhaupt, ähnelte es eher dem Schiff des Theseus, das ist richtig – dem Schiff aus dem berühmten Paradoxon, bei dem nach Jahren der Kämpfe, Stöße und Abnutzung kein Originalteil oder nicht ersetztes Teil übrig blieb. Wir haben die Bargeldreserven dreimal verbrannt und wurden in den letzten Atemzügen des Unternehmens davor bewahrt, „auf die andere Seite zu gehen“. Von einer lebenserhaltenden Episode zur nächsten mussten wir unsere Strategie, unser Produkt und sogar einen großen Teil des Teams mehrmals ändern. Tatsächlich war das Gründerduo das Einzige, das von Anfang bis Ende Bestand hatte. Und das ist heute der Fokus – die Startup-Unternehmer.

Wie habe ich meinen Partner kennengelernt? Wie ich Ihnen im vorigen Kapitel mitteilte, fand ich nach sieben Jahren einer psychedelischen Reise in der Rechtswelt den Knopf für den Schleudersitz, drückte ihn in allerletzter Minute und wurde (zurück) in die High-Tech-Welt geworfen. mit dem ich eine Vorgeschichte hatte. Bald darauf begann ich, nach potenziellen Partnern für die Gründung eines Startups zu suchen. Mein Freund verwies mich an einen alten Bekannten, Erez Azaria, und brachte uns zusammen. Erez verfügte über einen soliden technischen Hintergrund und war außerdem auf der Suche nach Partnern für ein unternehmerisches Abenteuer. Erez und ich haben uns kennengelernt, die Nacht mit Ideen verbracht und unsere persönliche Affinität zu jeder Idee sowie deren Umsetzbarkeit beurteilt. Einige Stunden später blieb uns eine einzige Idee, die uns beiden gefiel und die unserer skeptischen Prüfung standhielt. Nachdem sich jeder von uns eingehender mit der Idee befasst hatte, verabredeten wir uns erneut. Zu Beginn unseres zweiten Treffens hatten wir eine einheitlichere Sicht und begannen mit der Planung eines Proof of Concept. Anschließend unternahmen wir kleine Arbeitsschritte auf dem Weg zu dem, was bald unser Unternehmen werden wird.

Bevor ich Erez traf und während meiner Suche wurde mir eine Partnerschaftsstelle in drei verschiedenen Startups angeboten. Ich lehnte nur einen ab und tanzte mit den anderen beiden weiter einen langsamen Tango. Einige Monate später jedoch, nachdem ich die Fortschritte bei Erez gesehen hatte, teilte ich den anderen beiden mit, dass ich die mir angebotenen Partnerschaften aufgeben würde, und entschied mich für die Gründung von SiteBlackBox, das später in Fireblade umbenannt wurde. Erez und ich haben beschlossen, dass die Anteile an SiteBlackBox zu gleichen Teilen zwischen uns aufgeteilt werden. Da wir zum gleichen Zeitpunkt angefangen haben, die gleichen Anstrengungen unternommen haben und uns als gleichberechtigt gesehen haben, scheint das die logischste Vorgehensweise zu sein. Tatsächlich war keiner von beiden in diesen frühen Tagen ein dominanterer Gründer, und selbst die Entscheidung, mich zum CEO und Erez zum CTO zu ernennen, fiel erst, nachdem wir angefangen hatten, Investoren zu treffen und unsere Visitenkarten vorlegen mussten.

Die ersten Monate der Entwicklung des Produktprototyps waren purer Spaß. Wir fanden, dass sich unsere Fähigkeiten zur Problemlösung gegenseitig ergänzten und die Synergie großartig war. Ohne das und ohne die Stunden, die wir in diesen Monaten investiert haben, Stunden voller Begeisterung und unternehmerischer Partnerschaft, hätte das Unternehmen nie auf eigenen Füßen gestanden.

Aber keine Ehe ist perfekt und die Idylle währte nicht ewig. Je weiter wir vorankamen und vorankamen, desto mehr Meinungsverschiedenheiten entstanden zwischen uns Partnern. Sobald wir Geld hatten, um Personal einzustellen, stellten wir fest, dass wir uns über die Rekrutierungsmethoden und die Art der Mitarbeiter, die wir einstellen wollten, nicht einig waren. Schon die Änderung des Firmennamens löste einen Streit aus, der einen bitteren Beigeschmack hinterließ. Da ich technikaffin bin, bin ich meinem Partner mehr als einmal auf die Füße getreten, auch wenn es unangebracht war. Das führte zu belastenden Reibereien. Diese Argumente waren sehr hoch, manchmal so sehr, dass es den Anschein hatte, als müsste einer von uns zurücktreten und seinen Posten aufgeben oder sogar das Unternehmen ganz verlassen. Und obwohl das schlimm klingt, ist es keine ganz seltene Situation. Darauf sollten Sie besser vorbereitet sein.

Mit einem Partner und einem Mitstreiter zu kämpfen ist keine angenehme Erfahrung. Wenn Sie mit Lieferanten, Kunden und sogar Mitarbeitern interagieren, sind die Erwartungen ziemlich klar; Die Beziehung ist größtenteils vertraglich und nicht allzu schwer zu beenden. Mit einem Partner verdichtet sich die Handlung. Schwere Auseinandersetzungen mit Ihrem Partner werden Sie mit empörter Wut erfüllen. Die Art von Wut, die Sie mit Ihren engsten Freunden teilen und jeden Abend auf Ihren elenden Ehepartner abladen. Aber wenn Sie kein vollwertiger Psychopath sind, werden Sie auch von schmerzhaften Selbstreflexionen erfüllt sein: Was treibt mich dazu, so stur zu sein? Voraussicht? An einer Wahrheit festhalten? Einer Vision treu bleiben? Werte? Mein aufgeblasenes Ego? Könnte ich verrückt sein?

Am Ende des Tages mussten wir uns aufgrund eines dieser Argumente zusammensetzen und die Aufteilung von Verantwortung und Befugnissen zwischen uns klären. Nach einer herausfordernden Diskussion kamen wir überein, in vielen Dingen unterschiedlicher Meinung zu sein, und was noch wichtiger ist, wir waren uns einig, dass der CEO im Guten wie im Schlechten die letzte Entscheidungsbefugnis hat, auch gegen die Meinung des Partners. Das hat zu einer schnelleren Entscheidungsfindung beigetragen und einige Meinungsverschiedenheiten beigelegt, aber nicht zu einer freundschaftlichen Atmosphäre beigetragen. Es dauerte eine Weile, bis wir lernten, auf angenehme Weise zu kommunizieren und trotz der Meinungsverschiedenheiten gute Freunde zu bleiben.

Kann man daraus also eine Lehre ziehen?

Wann funktioniert eine Partnerschaft?

Wie ich bereits erwähnte, hatte ich persönlich andere Möglichkeiten, als ich mich entschied, die Partnerschaft mit Erez in Angriff zu nehmen. Der erste Grund für diese Wahl war unsere gemeinsame Begeisterung für eine Idee, die wir beide als „Vater“ empfanden. Eine Idee, die wir umsetzen können und von der wir begeistert sind. Die Tatsache, dass die ursprüngliche Idee später mehrere Metamorphosen durchlief, spielte keine Rolle mehr. Anfängliche und gegenseitige Begeisterung sind die unternehmerischen Flitterwochen, ohne die es sehr schwierig ist, etwas von vorne zu beginnen. Andererseits ist es für den Erfolg einer Partnerschaft, jeder Partnerschaft, ebenso entscheidend, die Erwartungen und die Aufteilung der Verantwortlichkeiten zwischen den Partnern zu definieren. Und das sollte man am besten frühzeitig angehen. Das haben wir auf die harte Tour gelernt. Es kann sein, dass Sie immer noch mit einer Menge Scheiße vom Vorstand, den Investoren und Konkurrenten sowie aus vielen anderen Richtungen konfrontiert werden.

Der zweite Grund für meine Wahl war, dass das gegenseitige Interesse an der Idee einen sofortigen Aktivitätsschub auslöste, der weit über leeres, enthusiastisches Gerede hinausging. Die Aktionen, die zwischen unseren Treffen stattfanden und sich in der Festlegung von Zielen, der Zuweisung von Aufgaben und schnellen Fortschritten manifestierten, waren ein Hinweis darauf, dass die Partnerschaft auf dem Weg war, ein Startup zu werden. Die andere Seite der Gleichung ist, dass es am besten ist, einen solchen kollaborativen Aufschwung loszulassen und weiterzumachen, wenn er sich nicht schnell manifestiert. Ich schlage vor, es Chekovs Gesetz der Startups zu nennen: Eine Waffe, die in der ersten Szene nicht feuert, wird auch in der dritten Szene nicht feuern, wenn Sie sie am meisten brauchen.

Der Resilienzfaktor

Eines der Schlüsselelemente einer Partnerschaft ist die Widerstandsfähigkeit der Partner. Es ist allgemein bekannt, dass in einem Startup die einzige Gewissheit die Unsicherheit ist. Wenn also jemand nicht den Mumm dazu hat, wenn er oder sie damit zu kämpfen hat, nicht zu wissen, was die Zukunft bringt, wie das morgige Gehalt gezahlt wird oder Vertrauen in seine wirtschaftliche Zukunft hat, dann ist das kein Startup-Material. Sie werden mit genügend Bedenken von außen konfrontiert sein, Sie müssen sich nicht mit einer solchen Schwäche von innen heraus auseinandersetzen.

Über den Charakter und die Magengröße hinaus ist es sinnvoll, zumindest zu prüfen, ob die Partner über einen Interessenausgleich oder eine ähnliche Sensibilität für vorhersehbare Krisenpunkte verfügen. Lassen Sie mich das folgende Beispiel verdeutlichen: Ein Partner, der zum ersten Mal gründet und wirtschaftlich nicht unabhängig ist, wird jahrelang Schwierigkeiten haben, mit dem Startup durchzuhalten, bis der Ausstieg erfolgt. Denn für einen solchen Menschen ist die Gründung und der Verkauf des Unternehmens eine Leistung für sich. Im Gegensatz dazu möchte ein Partner, der bereits einen erfolgreichen Ausstieg hinter sich hat und über beträchtliche Mittel verfügt, zu jedem Zeitpunkt im Leben des Startups davon überzeugt sein, dass er sein Vermögen in einem positiv-realistischen Szenario mindestens verdoppeln kann. Wenn sie nach ein oder zwei Jahren der Tätigkeit denken, dass das Startup keinen so realistischen Horizont hat, Sie werden es für vernünftig halten, es fallen zu lassen und mit dem nächsten Projekt fortzufahren. Erez und ich, zwei hungrige Unternehmer mit ähnlichen Lebenshaltungskosten und ähnlichen alternativen Kosten, sollten trotz unserer Meinungsverschiedenheiten zusammenhalten.

Sowohl für Erez als auch für mich waren unsere starke Belastbarkeit, die Identität der Interessen und die Fähigkeit, gemeinsam zu arbeiten und umsetzbare Ideen zu fördern, die Grundlagen, die unser Unternehmen aufgebaut und aufrechterhalten haben. Insgesamt haben wir uns für eine Partnerschaft mit Vorteilen entschieden, die ihre Nachteile in den Schatten stellten und uns bis zum Ende der Reise als Partner und Freunde zusammenhielten. Diese Tatsache hat Fireblade sein ganzes Leben lang nur zu einem starken Rückgrat verholfen. Da wir beide vom ersten Tag bis zum Verkauf dabei waren, war Fireblade nicht wirklich Theseus' Schiff.

Lesen Sie weiter: DAS PRODUKT (und wie ich es vermasselt habe)