Die Pitch Clock wird die Essenz des Baseballs zerstören

Baseball war schon immer der Sport ohne Uhr. Sehen Sie, wie der Basketball-Schiedsrichter seinen Arm bewegt, während er für einen Inbound-Pass bis fünf zählt? So etwas hat man im Baseball noch nie gesehen. Sehen Sie das blinkende Rot der Spieluhr und das hektische Treiben rund um die Zwei-Minuten-Warnung im Fußball? Nichts davon gibt es im Baseball, denn Baseball ist eine strukturell andere Sportart.

Wenn es um die Pitch-Clock geht, ist die Zeit nicht von entscheidender Bedeutung – es kommt auf das Kräfteverhältnis an. Der andere wesentliche Unterschied zu allen anderen großen Sportarten besteht darin, dass beim Baseball die Verteidigung den Ball kontrolliert. Konkret ist der Pitcher derjenige, der den Ball hält, und der Pitcher , der entscheidet, wann und wo er den Ball ins Spiel bringt. Die Pitch-Clock verringert die Macht des Pitchers und macht seine Vorrechte hinfällig.

Das Ruf- und Mausspiel

Erinnern wir uns an ein Spiel im letzten Sommer, ein knappes Spiel in den späten Innings, als der Leadoff-Hitter der Heimmannschaft auf die Base kam und wegen eines Pinch Runners entfernt wurde. Er joggte auf das Spielfeld, streckte seine Quadrizeps und dann seine hinteren Oberschenkelmuskeln (als hätte er das alles nicht bereits im Tunnel getan), nahm seinen Platz an der ersten Base ein und legte, während sich der First-Base-Trainer nah an ihn lehnte, einen Arm auf seine Schulter , spähte über die Raute, um ein Zeichen vom dritten Base-Trainer zu erhalten.

Er machte ein paar Schritte von der Basis, starrte den Werfer an und forderte ihn heraus, sich umzuwerfen. Der Pitcher nahm seine festgelegte Position ein, wartete und drehte sich dann in einem Moment seiner Wahl um und warf zur ersten Base.

In diesem Moment geschahen zwei Dinge fast gleichzeitig: Erstens sagten die Radio- und Fernsehsprecher beider Teams: „Es gibt nichts Besseres als Geschwindigkeit, um das Spiel zu verlangsamen“, weil das Baseball-Establishment von der Spielzeit besessen ist . Eine Statistik, die früher für die Boxergebnisse genauso relevant war wie die Zuschauerzahlen, ist zu einem zentralen Thema für Baseball-Verwalter geworden.

Das zweite, was passierte, als der Pitcher zur ersten Base warf, war, dass die Fans der Heimmannschaft ihre Hände vor den Mund hielten und ausgebuht haben. Man könnte meinen, sie wären über eine vermeintliche Straftat verärgert! Aber schauen Sie genauer hin. Auch wenn sie ausgebuht haben, lächelten sie – manche lachten sogar. Es ist eine Pantomime, ein Ritual, eine Erweiterung der Spielplatzgesänge „Wir wollen einen Krug, kein Glas Wasser!“

Jetzt, mit der neuen Pitch-Uhr und Einschränkungen beim Werfen zu Bases, hat Baseball den Pitchern den Ball aus der Hand genommen. Sie haben nicht mehr die Autorität, das Tempo des Spiels zu bestimmen, einen Schlagmann einzufrieren – oder sogar ihre Meinung über den nächsten Pitch zu ändern und den Hügel zu verlassen. Und Baseball hat seinen Fans die Chance genommen, so mitzumachen, wie sie es als Kinder auf dem Ballfeld getan haben.

Coolness-Neid

Oh ich verstehe. Während der Pitcher seine Vorrechte ausübt, passiert nichts. Es gibt keine Aktion auf den Basispfaden und keine Aktion in der Batter's Box. Und da sich die meisten Teams immer mehr auf Homeruns verlassen und nicht mehr auf Runs, die durch Steals, Hit-and-Run und Opferbunts „hergestellt“ werden, passiert auf dem Spielfeld noch weniger, während die Spiele immer länger dauern.

Diese Dinge sind wahr und möglicherweise die Ursache für einen Rückgang der Fernseheinschaltquoten. Allerdings steigen die Zuschauerzahlen beim Baseball, und es kann nicht gesagt werden, dass Teams mit Konzessionen kein Geld verdienen.

Dies kann jedoch keine Diskussion über Baseballökonomie sein. Baseball-Franchise-Unternehmen öffnen ihre Bücher nicht, und im Gegensatz zu anderen Sportarten unterliegen sie keiner Gehaltsobergrenze und bündeln keine TV-Gelder.

Aber Baseball hat Neid auf Coolness. Fußballmannschaften bestreiten in der regulären Saison nur 17 Spiele, wodurch jedes Spiel an Bedeutung gewinnt. Auch wenn Ihr Team in einem in Ihrer Region gezeigten Spiel nicht vertreten ist, ist das Ergebnis wahrscheinlich relevant für die Chancen Ihres Teams, die Playoffs zu erreichen. Also schaut zu.

Im Basketball sind Starspieler oft beliebter als die Mannschaften, in denen sie spielen. Wenn Sie kein Fan einer bestimmten Mannschaft sind, die gerade spielt, werden Sie wahrscheinlich Nikola Jokic oder Ja Morant sehen, nicht die Denver Nuggets oder die Memphis Grizzlies.

Es ist also sicher wahrscheinlicher, dass Sie sich ein zufälliges Football- oder Basketballspiel von Anfang bis Ende anschauen als ein zufälliges Baseballspiel.

Von bernsteinfarbenen Wellen von Fans

Und das ist ein weiterer Unterschied, den der Baseball nicht feiert: Die reguläre Saison dauert 162 Spiele und wird durch die Playoffs und die World Series um einen weiteren Monat verlängert. Baseball ist ein fester Bestandteil des amerikanischen Kalenders und erstreckt sich vom Meer bis zu den bernsteinfarbenen Wellen der Fans.

Ich gehöre nicht zu denen, die denken, dass Baseballspiele zu lange dauern. Aber ich gebe MLB im Zweifelsfall Vertrauen und akzeptiere, dass dies für viele Menschen der Fall ist.

Betrachten wir stattdessen andere Möglichkeiten, das Spiel zu verkürzen. Wie wäre es, die Zeit zwischen den Innings zu verkürzen? (Ich weiß, das bedeutet weniger Werbung, aber wir haben uns darauf geeinigt, die Wirtschaftlichkeit außer Acht zu lassen.) Wie wäre es, die Spiele auf 7 Innings zu reduzieren oder zuzulassen, dass die Spiele unentschieden enden?

Ich bin nicht dagegen, das Spiel zu ändern – obwohl Regeländerungen niemals die Leute zurückgewinnen werden, die Baseball gegenüber anderen Sportarten verliert, weil es zu lange dauert, ein Spiel zu beenden. Ich bin dagegen, unseren nationalen Zeitvertreib von genau dem zu befreien, was ihn von jedem anderen Sport unterscheidet und attraktiver macht: sein hartnäckiges Beharren darauf, sich der Hegemonie der Zeit zu widersetzen.