Die Stunde: Führend mit Michael Johnson

Wann können Sie berechtigterweise sagen, dass Sie sich für Politik interessieren? Für wie viele Episoden der Fragestunde buchen Sie einen Platz auf dem Sofa und verschicken dabei ein paar übliche Tweets? Wie viele Ausgaben des Economist fügen Sie dem Stapel hinzu, der nach und nach verstaubt? Wie viele Exemplare des pinkfarbenen „FT“ müssen Sie durchsehen und darum kämpfen, sie wieder zusammenzufalten?

Meine Antworten auf die drei Fragen lauten „ungefähr sieben“, „nur eine“ und „kategorisch keine“. Wohin führt mich das?

Obwohl ich stolz darauf war, den „Economist“ gekauft zu haben, war die Auseinandersetzung mit der Fragestunde im mittleren bis späten Teenageralter mein erster Kontakt mit der Politik. Zugegebenermaßen reichten die „ungefähr sieben“ Episoden nicht aus, um mich zu einem Politikstudium an der Universität zu inspirieren, aber sie reichten für mich aus, um David Dimbleby, dem BBC-Moderator der zuvor erwähnten Fragestunde, zuzuschreiben, dass er mein erstes Interesse geweckt hatte. Ich begründe das damit, dass ich auf die Frage „Was wünschen Sie sich zu Weihnachten?“ Im November letzten Jahres antwortete ich: „David Dimbleby hat eine Autobiografie herausgebracht, die würde ich gerne lesen.“ Es sind übrigens faszinierende 300 Seiten und ein weiterer Beweis dafür, dass die goldenen Tage des fröhlichen Auspackens von FIFA 11 auf der Xbox 360 vorbei sind (aber niemals vergessen werden).

Während ich Dimblebys Fragestunde zu verdanke, dass sie mein erstes Interesse an Politik geweckt hat, ist es jetzt der zweiwöchentliche Podcast „The Rest Is Politics“, der es derzeit auf ein ganz neues, erträgliches Niveau treibt. Ich habe im Mai letzten Jahres angefangen, The Rest Is Politics, TRIP für die Hardcore-Fans, zu hören. Gastgeber sind der polarisierende New-Labour-Stratege Alastair Campbell und der ehemalige konservative Abgeordnete und Staatssekretär für internationale Entwicklung, Rory Stewart. Es bleibt ein erfrischendes Zuhören, das die nationalen, internationalen und geopolitischen Ereignisse der Woche mit einfacher Leichtigkeit aufschlüsselt. Es gibt auch Meinungen, wobei Campbells Charisma und Leidenschaft den diplomatischen Ton, die Tiefe und das Wissen von Stewart ausbalancieren. Achtung, etwas davon mit einer Prise Salz einnehmen.

Zusätzlich zu ihren zweiwöchentlichen Gerüchten über die Auswirkungen der Sparmaßnahmen veröffentlichten die beiden auch gelegentlich ausführliche Interviews mit politischen Persönlichkeiten, insbesondere mit Tony Blair, Premierminister zwischen 1997 und 2007 und ehemaliger Chef von Campbell. Angesichts der Beliebtheit solcher Episoden hat das Duo nun eine neue Schwester-Podcast-Serie namens „Leading“ gestartet, in der jeden Montag ausführliche Interviews aus der Politik und von außerhalb veröffentlicht und veröffentlicht werden.

Die Auswahl der ersten fünf Episoden von „Leading“ fiel mit Alan Milburn, dem Gesundheitsminister von 1999 bis 2003, als er mit Nachdruck und Witz über die Zukunft des NHS diskutierte. Allerdings muss ich leider sagen, Alan, deine Leistung wurde kürzlich von der von Michael Johnson, dem viermaligen Olympiasieger und ehemaligen 200-m- und 400-m-Weltrekordhalter, in den Schatten gestellt.

Als begeisterter Sportfan haben diese Veröffentlichung und die rechtzeitige Benachrichtigung von Spotify (andere Optionen sind verfügbar) sofort mein Interesse geweckt. Daher freue ich mich, Ihnen mitteilen zu können, dass Campbells 45-minütiges Treffen mit dem pensionierten amerikanischen Sprinter ein unverzichtbares Hörerlebnis und ein leuchtendes Beispiel dafür ist, warum das Podcast-Medium immer beliebter wird.

Das Interview durchläuft eine Reihe von Themen und Diskussionspunkten und schlängelt sich mit Tempo und Kontrolle hin und her. Johnson ist bewundernswert roh und ehrlich, als er auf die Macht des Sports und der Sportler eingeht, durch Aktivismus gesellschaftliche Veränderungen voranzutreiben, auf den aktuellen „Kalten Krieg“, der in Amerika für die Gleichstellung stattfindet, auf die komplexe Debatte um die Teilnahme von Transgendern in der Leichtathletik über die Notwendigkeit und das Wahlrecht und schließlich über seine eigene Gesundheit, nachdem er 2018 einen Schlaganfall erlitten hat. Da ist viel auf dem Spiel und der Zuhörer ist umso froher darüber.

Das Gespräch hat mich die ganze Zeit über gefesselt. Ich habe mich immer für Johnson interessiert, vor allem während seiner 20-jährigen Karriere als Leichtathletik-Experte für die BBC, aber ich fand ihn nie so spannend. Das Podcast-Format passt und unterstützt die Diskussion; Johnson klingt ruhig und gelassen und bringt Klarheit in seine Worte und Energie in seine Stimme. Besonders fesselnd ist die Eröffnung über die Kraft des Sports, Veränderungen voranzutreiben, wobei Sportler ihre wertvollen Plattformen nutzen, um zu kritischen gesellschaftlichen Themen Stellung zu beziehen. Als jemand, der in der Sportbranche tätig ist, hat sich der Aktivismus von Sportlern seit dem tragischen Tod von George Floyd im Mai 2020 spürbar weiterentwickelt und erfährt größere Unterstützung von Verbänden, Vereinen und Sponsoren sowie größeren Respekt und Aufgeschlossenheit von unserer Öffentlichkeit. Johnsons Worte relativierten alles.

Campbell ist auch gut, jemand, den ich schon seit ein paar Jahren mag. Sein Ruf als Pressesprecher der Downing Street eilt ihm voraus, die Bezeichnung „Spin Doctor“ lässt sich nur schwer abschütteln. An seinem Können und seiner Klugheit als Interviewer kann man jedoch nicht zweifeln. Er stellt die richtigen Fragen zur richtigen Zeit und ermutigt Johnson zu einer fließenden und tiefgehenden Diskussion. Ich liebte es.

Die Folge ist Podcasting vom Feinsten und hat Ihre Zeit einfach verdient. Obwohl ich zur Generation der Menschen ohne Aufmerksamkeitsspanne gehöre, hätte ich Johnson endlos zuhören können, und das Interview verging wie im Flug, als trüge ich ein Paar seiner legendären goldenen Schuhe. „Lass sie immer mehr wollen“ und mehr ist genau das, was ich will.