Die Suche und die Königin

Nach einer Nacht voller Regen schien die Sonne über der Küstenstadt St. Bees an der Westküste Englands. Ich ging mehr als 20 Stockwerke hoch an einer Klippe entlang mit Blick auf die Irische See. In der Ferne konnte ich die Isle of Man sehen. Der Weg schlängelte sich durch eine Weide mit Kühen und Schafen. Sie standen so nah beieinander, dass ich um viele von ihnen herumgehen musste, während sie feuchte Bissen Gras fraßen. Es war der erste Tag einer 200-Meilen-Wanderung durch England; eine Suche, die ich seit drei Jahren geplant hatte. Zur Vorbereitung auf diese Reise war ich über 2.200 Meilen gelaufen und hatte mehr als 6.000 Stockwerke erklommen. Es war GENAU so, wie ich es mir vorgestellt habe.

Wir zeigen unsere Stärken darin, wie wir auf das Unerwartete reagieren.

Es gab eine Senke auf dem Weg, die mich fast bis auf Meereshöhe führte, bevor es steil bergauf ging. Ich betrat einen breiten Felsabschnitt, der noch nass vom Regen der vergangenen Nacht war. Meine beiden Füße rutschten unter mir weg und mein Arm schlug gegen den Felsen.

Ich war allein mit einem gebrochenen Arm, Meilen von dem malerischen Bed and Breakfast entfernt, das ich an diesem Morgen so glücklich verließ. Ich musste den ganzen Weg zurück laufen und glücklicherweise brachte mich jemand im B&B ins Krankenhaus, wo mir ein Gipsverband am Arm angelegt wurde. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine schlimme Verletzung handelte, und ich musste in der Gegend bleiben, um mich einer Operation unterziehen zu lassen, bei der Schrauben und Stifte angebracht wurden, um die Knochen zusammenzuhalten. Meine ursprüngliche Suche war beendet und dennoch blieben mir noch 15 Tage in England.

Wir zeigen unsere Stärken eher darin, wie wir auf das Unerwartete reagieren.

Oh, Moment mal. An diesem Punkt offenbarte ich meine Schwächen, indem ich schreckliches Selbstmitleid empfand. Dann starb die Königin. Die Meinungen über die königliche Familie in England sind gemischt, aber die Königin war 96 Jahre alt und es gab nur wenige Menschen auf der Welt, die sich an eine Welt ohne sie erinnern konnten. Auf meiner Reise nach St. Bees bin ich durch mehrere Städte gefahren, die noch die Auszeichnungen des Platin-Jubiläums der Königin Anfang des Jahres trugen. Überall begannen Blumen und Ehrungen zu wachsen.

Während ich auf meine Operation wartete, besuchte ich kleine Städte entlang der Küste. Die Königin war überall. Sie war in Schaufenstern, in der Zeitung, in den Nachrichten zu sehen und überall gab es Gedenkstätten für sie. Sogar am Fahrkartenautomaten am Bahnhof waren das Bild und die Beileidsbekundungen der Königin zu sehen. Eine gute Sache war, dass die Bahnarbeiter mit dem Streik aufhörten und ich den Zug nutzen konnte, um die medizinische Hilfe zu bekommen, die ich brauchte.

Eines Tages hielt ich in einer kleinen Stadt namens Workington an, um ein Gedenkbuch für die Königin zu signieren. Ich unterhielt mich mit einer Frau, die beim Aufbau der Ausstellung von Fotos und Blumen half. Am nächsten Tag traf ich sie im Zug, als ich auf dem Weg ins Krankenhaus war. Sie war mit einer Freundin unterwegs, um die Aufbahrung der Königin in Edinburgh zu sehen. Sie kam zu mir, als ich den Zug verließ, um mir den Weg zum Krankenhaus zu erklären. Dies ist einer der vielen Momente, in denen Menschen sich alle Mühe gegeben haben, um zu helfen.

Während ich im Operationssaal das Gas aus der Maske einatmete, die der Anästhesist mir über den Mund hielt, sah ich in einer Ecke des Raumes einen Monitor. Darauf waren zwei Bilder der Königin; Auf der linken Seite war ein Bild von ihr zu Beginn ihrer Herrschaft zu sehen, auf der rechten Seite ein Bild vom Ende ihrer Herrschaft. Ich gebe zu, ich hatte mehr als ein bisschen Angst. Ich fragte mich, ob meine Herrschaft bald enden würde und ich an diesem Tag die Königin im Himmel treffen würde.

Offensichtlich habe ich überlebt, aber ich hatte nicht damit gerechnet, dass meine Verletzung so schmerzhaft sein würde. Schmerz verbrennt Kalorien; Ich habe auf dieser Reise über 10 Pfund abgenommen. Fast jeden Tag musste ich eine neue Bleibe finden. Als die Königin starb, wollten alle zur Beerdigung nach London, daher waren die Zimmer knapp. Ich habe vier Nächte in London verbracht und jede Nacht ein anderes Hotel gewählt. Als ich ankam, waren meine Hosen so locker, dass sie herunterfielen. Ich musste bei Marks and Spencer in der Oxford Street anhalten und einen neuen Gürtel kaufen. In einem Hotel stieg ich mit meinem Koffer vier Stockwerke einer schmalen Wendeltreppe hinauf, musste jedoch beim Herunterkommen feststellen, dass sich mein Gipsverband auf der einzigen Seite befand, die über ein Geländer verfügte.

Die Königin starb und wurde begraben, bevor ich nach Hause zurückkehrte. Vor ihrer Beerdigung geriet ich in den Andrang, der sie besuchen wollte, und die endlosen Schlangen, die sich als Straßen bildeten, wurden für die Beerdigung abgesperrt. An einer Stelle in der Nähe des Buckingham Palace hörte ich die Leute um mich herum sagen: „Schau, das ist Joe!“ und „Hallo Joe!“. Ich drehte mich um und sah die Wagenkolonne des Präsidenten, als Joe und Jill Biden in ihrer Limousine vorbeifuhren. Es war surreal.

Am Tag der Beerdigung nahm ich eine Fahrt mit der Elizabeth Line, einer neuen U-Bahn, die die Königin Anfang des Jahres eröffnet hatte. Es war meine Art, mich zu verabschieden.

Mein Wunsch, England zu durchqueren, wurde zu einem Wunsch, nach Hause zu kommen. Ich werde das Gefühl nicht los, dass die Königin mir geholfen hat, zum Flughafen zurückzukehren, bevor ihr Geist diese Welt verließ. Die Züge fuhren besser, der Nationale Gesundheitsdienst beschleunigte alles und ich wurde nur eine Woche nach meinem Sturz operiert. Die Freundlichkeit aller Reiseteilnehmer (sowie die Liebe und Unterstützung meiner Frau) war außergewöhnlich und ich werde mich immer an das Jahr der Quest und der Königin erinnern.