Das Geschäftsleben wird nie wieder so sein wie vor COVID. Das Jahr 2020 löste ein radikales soziales Experiment aus, bei dem wir alle gezwungen waren, von zu Hause aus zu arbeiten, und das hat die Welt nachhaltig verändert. 26 % der Amerikaner arbeiten mittlerweile von zu Hause aus und 16 % der US-Unternehmen arbeiten bereits vollständig remote.

Viele von uns haben gelernt, dass wir als Remote-Mitarbeiter sehr produktiv sein können, und in vielen Fällen sogar noch produktiver. Für andere war es jedoch schwierig und isolierend. Ich denke, wir sind uns einig, dass Fernunterricht für Schulkinder schwierig war. Was meine eigene Familie betrifft, so war dies der Fall.

Für bestimmte Branchen, einschließlich Risikokapital, war Fernarbeit eine willkommene Abwechslung. Vor nicht allzu langer Zeit hatte Storm drei Konferenzräume von morgens bis abends für erste Besprechungen gebucht. Wie die meisten Unternehmen in der Bay Area treffen wir uns jedes Jahr mit Hunderten von Unternehmen, können aber nur in einige wenige investieren. Rückblickend machte es wenig Sinn, einen so großen Teil unserer produktiven Stunden für Meetings aufzuwenden, die nicht zu einer Investition führten. Ich bezweifle, dass diese Treffen letztendlich mehr Interesse geweckt haben. Und obwohl es mir großen Spaß macht, mich mit Gründern zu treffen, war es manchmal eine echte Plackerei und, zugegebenermaßen, ziemlich ineffizient.

Wir haben herausgefunden, dass es für Storm sinnvoll ist, die ersten Meetings online zu verlagern. Dies ermöglicht es uns, potenzielle Unternehmen vorab zu qualifizieren , bevor wir uns auf die In-Person-Logistik festlegen. Noch wichtiger ist, dass dies großartige Neuigkeiten für Gründer sind, da das persönliche Matching mit einem Venture-Unternehmen manchmal schwierig und unglaublich zeitaufwändig sein kann. Wenn wir entscheiden, dass ein bestimmtes Unternehmen zu unserer Anlagestrategie passen könnte, schätzen und genießen wir es, das zweite und dritte Treffen persönlich zu absolvieren. Oft ist dies eine gute Gelegenheit, Gründer zu einer hochwertigen Aktivität oder Veranstaltung einzuladen, beispielsweise zu einem gemeinsamen Essen. In dieser Phase des Kennenlernens eines Unternehmens ist die menschliche Verbindung unglaublich wichtig und es beginnt sich Vertrauen aufzubauen. Das hat für uns Priorität.

Flexibilität statt Kosteneinsparungen

Fernarbeit bietet eine andere Art von Flexibilität. Da Storm viele Geschäfte in Europa abwickelt, stehe ich morgens oft sehr früh auf, um Anrufe entgegenzunehmen. Vor COVID kam ich früh im Büro an und blieb normalerweise den ganzen Tag. Jetzt kann ich diese frühen Anrufe von zu Hause aus wahrnehmen und noch einmal darüber nachdenken, bevor ich meinen Tag fortsetze. Ich nutze die Zeit, die vorher scheinbar nicht vorhanden war, um ins Fitnessstudio zu gehen, mit dem Hund spazieren zu gehen oder meine Kinder zu unterstützen, wenn in der Schule etwas dazwischenkommt.

Viele unserer Portfoliounternehmen waren schon lange vor COVID abgelegen. Interessanterweise betrachteten wir dies früher als Risikofaktor, wenn wir investierten. Das ist nicht mehr der Fall. Heute hat etwa ein Drittel unseres Portfolios eine Remote-First-Kultur – vielleicht sogar die Hälfte.

Unter dem Druck, Remote-Arbeit richtig zu machen, sind einige faszinierende Durchbrüche entstanden. Während viele Leute denken, dass der Hauptvorteil einer Remote-First-Kultur die Kostenreduzierung ist, würde ich behaupten, dass dies nicht der Fall ist. Eine Work-from-Home-Lösung sollte nicht als einfache Übung zur Einsparung von Bürokosten betrachtet werden.

Kultur und Vertrauen

Viele Unternehmen mit stationären Büros haben sich für den Übergang zu einem hybriden Arbeitsmodell entschieden. Der Aufstieg der Fernarbeit ist ein Trend, dem man kaum folgen kann. Der größte Stolperstein bei einer Remote-First- oder sogar Hybridkultur besteht jedoch darin, dass sich die Kultur im Gegensatz zu persönlichen Umgebungen nicht auf natürliche Weise entwickelt.

In einer Büroumgebung entsteht eine starke Unternehmensidentität – ob gut oder schlecht – ganz automatisch dadurch, dass alle an einem physischen Ort anwesend sind. Wenn Menschen zusammenarbeiten, haben sie das Gefühl, Teil von etwas zu sein. Sie lassen sich leichter von dieser Gruppenkultur beeinflussen und tragen zu ihr bei.

Der Aufbau einer kohärenten Kultur für ein Remote-First-Team ist jedoch eine Herausforderung. Man muss sehr zielstrebig sein, wenn es darum geht, Möglichkeiten zu schaffen, die Kameradschaft und Zugehörigkeit innerhalb des Unternehmens fördern. Wenn das Team nicht vollständig im Büro ist, sollte das Unternehmen beschließen, sich ein- oder zweimal im Jahr zu treffen, um diese persönliche menschliche Verbindung zu entfachen. Bei größeren Organisationen wird dies wahrscheinlich mit Ausgaben für häufigere Teamreisen verbunden sein. Es ist nicht billig, aber es lohnt sich, ein harmonisches und vernetzteres Team zu bilden.

Der Aufstieg der Fernarbeit hat die Bedeutung einer klaren schriftlichen Kommunikation verstärkt, zumindest für uns bei Storm. Details schriftlich festzuhalten ist eine wesentliche Gewohnheit für die Entwicklung in einem verteilten Team. Auf diese Weise können Sie einen Prozess vorantreiben, bei dem Sie kritische Details schriftlich klären, Verwirrung beseitigen und Ihrem Team ermöglichen, genau zu wissen, wo es steht.

Remote-Arbeit erfordert eine Kultur des Vertrauens; Für den Erfolg verteilter Teams ist es unerlässlich, eine solide Grundlage zu schaffen. Bei der Arbeit aus der Ferne sind die Mitarbeiter sich selbst überlassen, und es kann schwierig sein zu wissen, ob die Leute tatsächlich arbeiten. Es ist schwierig, den produktiven Output zu messen. Wir können Ziele setzen und versuchen zu verstehen, was unser Ergebnis sein soll , aber letztendlich muss zwischen den beteiligten Parteien Vertrauen bestehen, dass die Arbeit erledigt wird. Vertrauen ist sowohl in Remote- als auch in Präsenzbüros ein aufkommendes Phänomen, aber seine Präsenz wird sich in jedem Fall auf den Erfolg des Unternehmens auswirken.

AT&T prognostiziert, dass das hybride Arbeitsmodell bis 2024 auf 81 % ansteigen wird . Unternehmen werden herausgefordert und auf die Probe gestellt, um die optimalen Bedingungen für die Arbeit zu schaffen, egal ob remote, hybrid oder vor Ort. Wir können davon ausgehen, dass es in diesem Bereich noch viel mehr Innovationen geben wird.

Der Kontext ist alles

Wir haben einen Rückschlag erlebt, als Unternehmen wie Goldman Sachs, JP Morgan, Apple und Twitter darauf bestanden, dass ihre Mitarbeiter ins Büro zurückkehren. Für Elon Musk, CEO von Tesla, überzeugen die Trends zur Fernarbeit aufgrund der starken Hardware- und F&E-Ausrichtung des Unternehmens einfach nicht. Das ist verständlich.

Es handelt sich nicht um ein einheitliches Szenario. Für Storm bleiben persönliche Treffen wichtig, aber nicht immer notwendig. Remote-Arbeit hat sicherlich seine Vorteile und wir nutzen sie gerne. Wir haben jedoch einen vollständig aus der Ferne durchgeführten Ansatz ausprobiert, der jedoch einfach nicht so effektiv ist. Nach einer Weile vermissten wir die spontane Interaktion, die in einem Büro stattfindet.

Früher hatte Storm Büroräume in der Sand Hill Road, die eine wunderschöne Umgebung boten, letztlich aber abgelegen waren und es nicht einfach machten, einen ungezwungenen Kaffee oder ein Mittagessen zu sich zu nehmen. Da Storms eigenes Experiment mit Remote-Arbeit seinen Lauf genommen hat, sind wir wieder auf der Suche nach Büroräumen. Wir haben einige Standorte im Blick und sind immer noch dabei, herauszufinden, was wir angesichts der neuen Arbeitsweise genau brauchen. Für uns war Remote-Arbeit eine wertvolle Lernerfahrung – aber keine Revolution. Wir freuen uns, wieder zusammen zu sein.

Wie sieht es mit Ihren eigenen Erfahrungen mit Remote-Arbeit aus? Ich würde gerne Ihre wichtigsten Erkenntnisse aus den letzten Jahren hören. War es doch eine Revolution?

Über Ryan Floyd : Ryan ist Gründungsgeschäftsführer von Storm Ventures, wo er in SaaS-Startups im Frühstadium investiert und mit ihnen zusammenarbeitet.