Jagdritus (Teil II)

Als der Felsvorsprung in den Wald abfiel, blubberte Oads Magen vor Besorgnis. Die Baumgrenze atmete. Ein unsichtbarer und nicht spürbarer Wind hatte jeden Ast in einen einheitlichen Tanz verwandelt; jede Blume und jedes Blatt in eine harmonische Welle.

"Chef?" fragte er in der Nähe des Stadtrandes, aber seine Worte wurden von der Insektenkakophonie vor ihm verschluckt. Langsame, zitternde Schritte führten ihn unter das Blätterdach, wo ihn das endlose Summen und Flattern einer Million geflügelter und flügelloser Kreaturen umgab.

„ Jetzt noch ein bisschen weiter“, intonierte eine tiefe Stimme. Es klang dem von Horrid sehr ähnlich, obwohl es körperlos war, weder hier noch da.

Wie erkenne ich den richtigen Weg? Oad wollte fragen, aber die Worte formten sich nur in seinem Kopf. Er war sich sicher, dass er diesen Weg schon einmal gekreuzt hatte, doch noch nie hatte er sich so bedrohlich ausgedehnt, noch nie war er so farbenprächtig angelegt worden. Es war vertraut und doch völlig mysteriös.

„Wissen wird dich nirgendwohin führen, Junge. „Du musst dich einfach bewegen“, kam die Phantomstimme. Es schien tiefer in den Dschungel vorzudringen, also folgte Oad ihm. Violette und blaue Ranken hingen vom Blätterdach herab und verflochten sich zu Formen, die ihm zuzwinkerten und ihn angrinsten. Ein Farn strich wie eine vertraute Hand über seine nackte Schulter und verweilte einen Moment, bevor er ihn segnete. Er drehte sich um, aber der Baum, zu dem er gehörte, wirkte gleichgültig, still in seinem alten Stillstand.

Je dichter der Wald wurde, desto schärfer wurde das Licht und die Luft klarer. Oad roch jede Blüte, als wäre sie zerdrückt und vor seine Nase gehalten worden. Er bemerkte die unterschiedliche Form jedes Baumes und sah dann, wie er nach seinem Nachbarn griff, in dem Bemühen, zusammenzuwachsen, zu verschmelzen. Auch die Tiere sahen das: Eine Familie von Nagetieren flatterte und schlängelte sich entlang des Baumzweiggeflechts und flog in einem Blitz aus sich bewegendem Fell über ihnen hinweg. Sie huschten weiter, bis ein leises, plätscherndes Geräusch in der Ferne sie zum Stehen brachte. Auch Oad erstarrte. Das Geräusch war wieder zu hören: schroff und rau und schnaubend. Ein Eber.

Mit dem donnernden Knacken der Äste brach es aus dem Dickicht hervor. Obwohl Oad unzählige Wildschweine, Bären und alle Arten von Jägern gesehen hatte, hatte er noch nie ein leuchtendes Tier gesehen . Ein goldener Glanz hing um den Kopf der Kreatur und war so fesselnd, dass sich die Füße des jungen Jägers nicht bewegen ließen. Er wurde wie ein hilfloser Strauch in die Erde gepflanzt. Aber der Eber beruhigte sich und näherte sich ihm mit intelligenten, vorsichtigen Bewegungen. Seine Augen waren sanft und milchig, nicht unähnlich denen eines Schamanen, und es schien Oad mit dem gleichen forschenden Blick zu betrachten, wie es ein Seher tun würde.

„Gut getroffen“, sagte er und der Eber schnüffelte. Es senkte seinen ordentlich gehörnten Kopf und legte seine Schnauze auf die weiche Erde vor Oads Füßen. Er streckte die Hand aus, um ihn zu begrüßen, als ein metallischer Pfiff die Luft hinter ihm durchdrang. Ein Speer schoss aus dem Nichts und kreiste mit einem Lichtimpuls über seinem Kopf. Der Eber warf sich zur Seite, ebenso wie Oad, wobei Jäger und Tier zugleich dem Sturz des tödlichen Wurfspeers kaum entgingen. Mit einem lauten Knall durchbohrte es den Schutt und verstreute tote Blätter und schwarzen Dreck.

Oad rannte ohne Angst. Es war eher ein einfacher Zwang , eine unausgesprochene Gewissheit. Er musste fliehen. Bäume schienen sich wie Soldaten vor einem General zu teilen und ihn zum sichersten Teil des dunklen Dschungels zu führen. Sein Atem kam in heiseren, arhythmischen Stößen, als er innehielt, um ihn zu fangen.
Was ist mit dem Eber?
Scham stieg in seinem Nabel auf und er blickte in die Richtung zurück, aus der er gekommen war. Was hatte ihn so beharrlich in die Flucht getrieben, dass er das seltsame, anmutige Geschöpf seinem Schicksal überlassen würde? Was für ein Mann war er?
Ein fernes Heulen erschütterte den Wald, melancholisch und unterbrochen. Es folgte eine lange, schreckliche Stille. Nur das sanfte Kreuzen von Oads Schritten unterbrach ihn, als er zu der Stelle zurückkehrte, an der der Speer die Erde getroffen hatte.

Ein undeutlicher Klumpen goldenen Staubs schien sich auf der Lichtung zu suhlen, ätherisch wie eine Wolke. Es verschwand, als Oad näher kam, auf die Überreste des gefallenen Ebers zu. Nur die Innereien blieben übrig, verstreut und vom wertvolleren Fleisch befreit. Oad sank auf die Knie, niedergehalten von einem plötzlichen, tief empfundenen Kummer. Es war, als wäre ein Bruder in den Schlamm zurückgebracht worden. Tränen kamen wie der Strom eines Flusses, und er verneigte sich vor dem Leichnam für eine Zeit, die kein Maß hatte. Als er endlich aufstand, war sein Geist klar und nur von den Geräuschen und Gerüchen des Dschungels erfüllt.