Killerfrequenz – Rekord 10

Ich war fasziniert von der Begegnung gestern Abend und beschloss, diese Higgins-Person anzurufen. Nachdem ich meinen Freund im Rathaus gebeten hatte, seinen Namen für mich in einem Buch der Aufzeichnungen nachzuschlagen, erwies sich seine Geschichte als echt. Es gibt eine Aufzeichnung über einen Offizier mit diesem Namen von vor zwanzig Jahren – aber dort ist er früher in den Ruhestand getreten. Er ist sauber; zu sauber, wenn du verstehst, was ich meine. Meistens streitet er sich mit seinen Kollegen über bestimmte Fälle – aber vielleicht ist es auch nur Gerede. Die Männer sind jedoch sehr stolz auf ihn – sie sagen, dass er jeden Mann an die Hand nehmen kann, wenn die Zeit gekommen ist.

Das muss der Grund sein, warum der Bursche sich all die Jahre bedeckt gehalten hat. Er muss sich unterwegs einige Feinde gemacht haben.

Ich habe ihn heute Morgen gegen zehn Uhr angerufen. Ich brauchte ein paar Versuche, bis er den Hörer abnahm; seine Stimme klang müde, als hätte er die ganze Nacht nicht geschlafen. Er war überrascht von meinem Angebot, ihn nicht für einen Fall einzustellen, sondern für eine Geschichte, eine, die er bereit ist zu teilen.

"Eine Geschichte?" er kicherte sarkastisch. „Du willst, dass ich dir eine Geschichte erzähle? Was für eine Geschichte würdest du gerne hören.“ (Er spricht langsam)

Dann erzähle ich ihm von meinem Radiosendungsprojekt „Killer Frequency“ – wie es Geschichten über Missetaten beinhalten wird. Es könnte alles sein, ich möchte nur das Material und ich bin sicher, dass ich einige Details ändern werde, bevor wir sie ausstrahlen. Dann, nachdem ich das Geld erwähnt habe, um das es geht, lacht er laut und sagt:

"Oh! Du denkst, du machst dir jetzt die Hände schmutzig, oder?“ dann wird seine Stimme ernst "Aber ich habe das nicht für Geld gemacht, obwohl ich meinen eigenen Grund habe"

(er hält hier inne)

Dann sagte er mir, wenn ich nicht sofort „Arbeit“ für ihn habe, könnten wir vielleicht später etwas ausarbeiten.

"Aber bitte! Sie können mein Netzwerk und meine Geräte nutzen.“ Dann erzähle ich ihm von meinem Publikum, meiner Ausrüstung und allem, was sonst noch nötig ist, um ihn bei seiner Arbeit zu unterstützen. Und es stellt sich heraus, dass meine Vermutung richtig ist, er will jemanden finden, der ihm Unrecht getan oder jemanden, der ihm lieb ist, so sehr verletzt hat, dass er deswegen getötet hat. Aber er wird nicht ins Detail gehen, sondern nur sagen, dass wir das nochmal persönlich besprechen werden.

Wir vereinbarten dann, uns ein paar Stunden später im Diner zu treffen. Wir trafen uns pünktlich um halb elf.

Higgins kam zuerst – allein. Sobald er den Laden betrat, eilte die Kellnerin mit einem Tablett mit Kaffeetassen auf ihn zu. Sie begrüßte ihn höflich. Ich schätze, sie kennt ihn gut, da er jeden Tag in dasselbe Restaurant geht. Als er sie für zwei Kaffees und einen Teller Schinkensandwich bezahlt, zwinkert sie ihm zu, was er mit einem Lächeln erwidert.

„Ich grüße Mr. Higgins“, sagt der Manager, der sich später als Damien vorstellt.

„Wir müssen das Hinterzimmer benutzen“, sagte Higgins kurz, „nur für einen Moment.“

Damien nickt höflich und führt uns durch die Küchentür in ein anderes Zimmer. Es war schwach von Sonnenlicht beleuchtet, das von draußen hereinfiel. Vor dem Tisch, an dem wir Platz nahmen, stand ein kleiner Schreibtisch mit einer Schreibmaschine und mehreren Büchern darauf. Neben der Wand hing eine große Karte, die die ganze Stadt zeigte

„Kann hier nicht sprechen“, sagte Higgins leise, als er mir bedeutete, ihm zu folgen

„Darf ich die Tür offen lassen?“ sagte ich nervös.

"Nein!" er antwortete schnell, "halt es fest, verschließe es sogar." Dann nahm er seinen Hut ab und strich sich kräftig über sein graues Haar. „Sonst kommt kein Deal zustande!“

Der Raum war dunkel, bis auf das Sonnenlicht, das zwischen den Jalousien hereinströmte. Drinnen war es kalt. Ein Windstoß wehte an den Glasfenstern vorbei und ließ die Vorhänge wild tanzen.

Dann ließ er mich ihm versprechen, dass alles, was er mir heute erzählt, für immer geheim bleiben wird – es sei denn, er ändert seine Meinung und entscheidet sich anders. Das bedeutet, dass ich unser Gespräch nicht offenbaren kann.

Leider muss ich alles festhalten. Ich habe ein Versprechen gegeben, das ich nicht halten kann, und ich hoffe, er versteht es. Es ist eine zu große Geschichte, um sie auf einmal aufzunehmen. Als ich die Geschichte hörte, wurde mir klar, wie gefährlich sie wirklich ist. Ich bin es nicht, aber ich habe Angst um Sabine; sie verdient es, es zu wissen, falls mir Unglück widerfährt, und ich will nicht, dass sie meinetwegen leidet.

Ich mache auch ein paar Kopien und schicke sie meinem Bruder in Berkeley und einigen meiner Freunde im Rathaus. Sie sind neugierig, was passiert ist, also behalten sie die Nachrichten im Auge. Bisher wurde nichts gemeldet. Der Mörder lag immer noch irgendwo tief in der Dunkelheit versteckt.

Nach einigen Momenten des Schweigens begann er zu sprechen.

„Jetzt lass uns anfangen.“

„Es geschah im … Jahr 1883 …“

Seine Stimme ist leise und monoton. Er scheint ohne Emotionen zu sprechen.

"So lang?" fragte ich neugierig

„Ja, Sir, das hat es.“ antwortete er irritierend und fuhr dann fort.

„Nach dem Bau der Brooklyn Bridge gab es Aufzeichnungen über eine urbane Legende. Suchen Sie nicht danach, Sie werden es nirgendwo finden; es wurde in einem Buch festgehalten. Ein Manuskript von John Masefield, das nicht mit dem Dichter zu verwechseln ist … dieses stammt aus dem späten 19. Jahrhundert und der Mann nannte sich selbst Masefield.“

„Niemand kennt seinen richtigen Namen, also nennen wir ihn John, verstanden“, sagte Higgins

„… Masefield behauptete, er sei Zeuge eines Mordes geworden, der von einem Fremden namens ‚Jack' begangen wurde, als er die Brücke überquerte. Laut Masefields Bericht war Jack ein großer, dünner Herr in schwarzer Kleidung und mit einem breitkrempigen Hut, der tief über die Augen gezogen war. So klang es zumindest, wenn es vom Autor gelesen wurde.“

„Nun, laut dem Autor erschien diese seltsame Gestalt kurz vor Einbruch der Dunkelheit plötzlich auf der Brücke. Wann immer sich die Leute etwas wünschen und eine Münze in den Fluss darunter werfen, bekommt derjenige, der die Münzen fängt, immer einen Blick auf das Gesicht des Mörders. Wenn jedoch die Sonne hinter der Skyline aufgeht, löst sich die Figur wie Rauch in Luft auf.“

„Und das ist, wo es endete? Ich fragte.

"Nicht genau. Masefield behauptet, dass er nach dem Vorfall den Angreifer gemeldet habe. In dieser Nacht erwachte er aus tiefem Schlaf und fand sich inmitten des brennenden Gebäudes wieder. Sein Haus fing Feuer und brannte zu Asche. Keine Spur konnte jemals wiederhergestellt werden. Masefield starb vier Tage später auf mysteriöse Weise.

„Einige sagen, er hat sich umgebracht. Andere glauben, dass es sich um Selbstmord aufgrund einer Geisteskrankheit handelte, die durch das Miterleben eines so schrecklichen Ereignisses verursacht wurde. Es muss reines Glück sein, aber sein Manuskript hat überlebt, da er es unter einem Stapel Zeitungen in der Bibliothek vergessen hat. Der Bibliothekar, mein Urgroßvater, hat es gefunden und versucht, es selbst zu untersuchen. Zusammen mit seinem vertrauten Freund Dr. Lovecraft – er war damals der Leiter der medizinischen Fakultät – versuchten sie zu überprüfen, ob Masefields Behauptung wahr war oder nicht. Zu ihrer Überraschung entdeckten sie eine Reihe ähnlicher Vorfälle mit Jack the Ripper-ähnlichen Morden.“

„Du sagst also, dieser Jack-Typ ist von England nach New York gezogen?“ Ich frage.

„Wir haben weder Beweise noch dafür, dass er wirklich existiert. Aber die Ereignisse rund um sein Erscheinen fallen genau mit dem Datum nach dem letzten bekannten Fall in England zusammen“, sagte Higgins

Er hält kurz inne, um einen Schluck aus seiner Tasse zu nehmen, und fährt dann fort

„Danach nahmen die Morde an Zahl zu. Aber damals waren die Leute zu sehr mit etwas anderem beschäftigt, um darauf zu achten. Zum Beispiel: der Goldrausch in Kalifornien, das große Feuer von Chicago, die Panik von 1893, die Weltausstellung in Kolumbien. Sogar das berühmte Erdbeben von San Francisco fand in diesen Jahren statt.“

Higgins hielt erneut inne. „Mein Urgroßvater wurde bei den Ermittlungen getötet; Dr. Lovecraft hat überlebt, aber die Erfahrung scheint seinen Geist stark zu belasten. Seine letzten Aufzeichnungen sind unvollständig und voller Rätsel … er hat mehrere Artikel zu diesem Thema geschrieben, aber nie veröffentlicht. Das meiste bewahrte er bis zu seinem Tod in seinem privaten Arbeitszimmer auf.“

„Also, was hat das mit unserem Fall zu tun?“ sagte ich neugierig

„Nun, das Töten hat aufgehört … jedenfalls für ein paar Jahrzehnte“, fuhr Higgins fort.

„Dann kam die Jahrhundertwende, ein weiteres Jahrzehnt verging und es ging wieder los.“

„1899 verschwanden drei junge Mädchen am hellichten Tag. Zwei Wochen später wurden zwei weitere Leichen entdeckt, die den East River hinunter trieben. Die Polizei durchsuchte alles und jeden, konnte aber keinerlei Hinweise finden. Dann schlägt der Mörder aus dem Nichts erneut zu. Dieses Mal war das Opfer ein …“

„Warte!…Warte, meinst du damit, dass es derselbe Mörder ist? Nein, das kann nicht sein – oder?« Ich sagte

„Ich weiß, dass es keinen Sinn ergibt“, sagte Higgins abrupt, „aber mein Urgroßvater und Dr. Lovecraft haben eine enge Beziehung zwischen all diesen Fällen hergestellt. Sie haben ihr Leben der Schaffung einer geheimen Gruppe gewidmet, um den Fall genau zu verfolgen.

„Und der Rest, nun ja … Sie sehen das Muster selbst. Es gab viele Versuche, dieses Rätsel zu lösen, aber keiner war erfolgreich. Viele Männer und Frauen verschwanden spurlos, um nie wieder nach Hause zurückzukehren. Einige wurden verrückt, als sie versuchten, die Wahrheit hinter Jacks Identität herauszufinden. Und die meisten enden in einem Feuer.“

Die Nachmittagssonne scheint hell ins Hinterzimmer. Lichtstrahl scheint auf den Mann vor mir. Er sieht alt aus. Sein Haar ist grau und weiß geworden; Falten umziehen seine Augen wie eine Straßenkarte der Welt. Aber seine Augen brennen hell, strahlend und wach, wenn er diese Worte murmelt. Er erinnert mich an Edgar Allan Poe, aber mit mehr Robert Mitchum-Feeling.

Der Raum fühlt sich irgendwie kälter an, als er sein sollte. Vielleicht, weil es Ende Herbst ist und der kalte Wind durchs Fenster weht. Oder vielleicht ist es die Anwesenheit des Mannes, der mir gegenüber sitzt, der einen unheimlichen Schatten über den Tisch wirft.

„Nicht viele wollen mehr an dem Fall arbeiten. Die meisten denken, dass es besser ist, in Ruhe gelassen zu werden. Ein paar andere wollen es trotzdem weiterverfolgen, obwohl es nicht viel Hoffnung auf Erfolg gibt. Aber ich war anders. Ich glaube, „Jack“ oder wie ich ihn lieber „Der Mann hinter dem Feuer“ nenne, ist derjenige, der meine Tante und dann meine Mutter tötet. Mein Vater wurde vor meiner Geburt getötet, also weiß ich nichts über ihn, außer dass er auch daran interessiert war, das Rätsel zu lösen.

„Soweit wir erfahren haben, hat Jack immer diejenigen ins Visier genommen, die irgendeine Verbindung zu den Opfern hatten. Wenn er die Person nicht direkt erreichen kann, würde er andere Mittel einsetzen, um sein Ziel zu erreichen. Meine Theorie ist also einfach. Zuerst tötet er jemanden, der mit dem Tatort in Verbindung steht (z. B. den Zeugen oder den Täter); Zweitens benutzt er diese Person, um das nächste Opfer anzulocken. So wird jeder Mord zu einem Nachahmungseffekt, bei dem er der Suche nach dem Original näher kommt.“

„Warum erzählst du mir all diese Dinge?“ sagte ich nervös.

„Weil du mir helfen wirst, Jack zu finden.“ sagte Higgins kalt

„Warum glauben Sie, dass ich der richtige Mann für den Job bin?“

„Sehen Sie, das Problem hier ist, dass Jack sehr schlau geworden ist. Ich habe also eine Idee, seit Sie sagten, Sie hätten ein Publikum und Sendetechnik. Auf diese Weise können wir möglicherweise ein Netzwerk wieder aufbauen; ein besserer als mein Urgroßvater.“

„Ich bin nur ein Mann und ich kann das nicht ewig machen“, sagte Higgins

Ich nehme mir einen Moment Zeit, um darüber nachzudenken, während ich geistesabwesend den Kaffee trinke. (es ist jetzt kalt) Das habe ich nicht erwartet; Ich hatte auf echte Fälle gehofft, nicht auf übernatürliches Zeug. Aber Higgins hat es so ernst gesagt, dann sollte ich vielleicht nicht widersprechen. Außerdem möchte ich nicht, dass diese Chance vergeht.

„Also … was ist, wenn ich es leugne?“

„Du gehst zurück in dein eigenes Leben und ich kümmere mich um meins.“ antwortete Higgins

„Du hast keine Angst, dass ich dein Geheimnis lüfte?“

"Natürlich nicht. Sie werden nichts verraten, wenn wir nicht beide zusammen untergehen“, antwortete Higgins ohne zu zögern.

***

Ich nahm seinen Vorschlag an. Wir machten einen Deal, bei dem er mir Geschichten erzählte, Aufzeichnungen über seine Erfahrung auf diesem Gebiet. Im Gegenzug behandle ich alles vertraulich und teile ihm mein Funknetz mit. Ich hatte das Glück, diese neuesten Kommunikationsgeräte zu bekommen, da mein Onkel im Krieg der 1970er Jahre in der Kommunikation gearbeitet hat. Es dauerte mehrere Monate, bis ich genügend Ausrüstung aus verschiedenen Quellen zusammentragen konnte. Nach einem Monat gelang es mir endlich, einen Sender zu bauen, der Signale über große Entfernungen senden kann. Ich installierte dies in meinem Studio und verdrahtete es mit einer Antenne auf meiner Wohnung.

Higgins war mit den Ergebnissen zufrieden. Auf diese Weise kann ich ihn kontaktieren und die Nachricht an die Leute in meinem Kreis weitergeben. Menschen, die offen für das Paranormale sind und zu viel Freizeit haben, Menschen, die sich einfach langweilen. Sein Gesichtsausdruck ist jetzt viel heller, da er die Unterstützung von ein paar Dutzend Augen und Ohren oder mehr bekommen hat.

Er verschaffte mir Zugang zu allen möglichen Informationen, darunter Notizen seines Vorfahren (die ich kopierte und an meinen Bruder faxte), Fotos, die während der Ermittlungen aufgenommen wurden, und Zeitungsausschnitte, die ich eingescannt und im Aktenschrank gespeichert hatte. Ich entdeckte bald, wie riesig die Stadt wirklich ist. In der ersten Nacht, nachdem ich all diese Sachen bekommen hatte, verbrachte ich Stunden damit, alte Artikel und Fotos zu lesen. Der alte Mann stellte sicher, dass alle Namen seiner Kollegen und einige sensible Informationen unkenntlich gemacht wurden.

Er erwähnte, dass es Tonaufnahmen, Kassetten und Filme gibt, aber er sagte, dass er diese mit mir teilen werde, wenn die Zeit gekommen sei.

Und so beginnt unsere Partnerschaft. Higgins erzählte mir dann von Michels Fall; er sagte, die frau sei in unmittelbarer gefahr und ohne unsere hilfe würde es schlimm für sie enden. Er arbeitet jetzt Vollzeit daran und wäre am besten, wenn ich die Ermittlungen fortsetze, während er sich darauf konzentriert, das Mädchen zu retten.