Lernprozess von Ansel Adams

Beim Fotografieren die Reise gegen das Bild abwägen

Man sagt, dass es keine schlechte Publicity gibt, aber ein kluger PR-Berater wird Sie vor den Gefahren einer Übersättigung warnen – die Leute werden Ihrer Meinung nach müde. Darstellende Künstler wissen, wie wertvoll es ist, beim Publikum Lust auf mehr zu wecken, aber bildende Künstler neigen nicht dazu, darüber nachzudenken. Es gibt wahrscheinlich kein besseres Beispiel für einen überbelichteten Künstler als Ansel Adams.

Einiges davon ist das Ergebnis von Adams selbst, obwohl man argumentieren kann, dass es Ansel Adams Ziel war, die Schönheit der Natur ebenso zu verkaufen wie sein eigenes fotografisches Schaffen. Was auch immer seine Absicht war, nach seinem Tod geriet der Ansel Adams Trust auf Hochtouren. Mitte der 1980er Jahre konnte man kaum in eine Buchhandlung gehen (was normalerweise B. Dalton's oder Walden Books bedeutete), ohne eine Reihe von Ansel Adams-Kalendern und Tischkalendern, Planern und möglicherweise Postern zu sehen. Damals war die Technologie noch nicht gut genug, um T-Shirts oder Backwaren mit seinen Fotos zu schmücken, aber das bedeutete nicht, dass man nicht scheinbar überall Bilder von Ansel Adams sah.

Ich fand es schon immer seltsam, dass man, während man in einen Schreibkurs geht und die Schüler fragt, wer ihre Lieblingsschriftsteller sind, und eine Litanei von Namen bekommt, in einem Fotokurs, wenn man ihn fragt, wer seine Lieblingsfotografen sind, normalerweise eine bemerkenswerte Antwort bekommt Anfall von Schweigen. Wenn dieses Schweigen gebrochen wird, liegt das wahrscheinlich daran, dass jemand verlegen „Ansel Adams?“ angeboten hat.

„Ja“, denken wir alle. „Ansel Adams. Wunderschöne Schwarz-Weiß-Drucke von Yosemite, yadda yadda yadda. Wen interessiert das?" Vielleicht geben wir ein Lippenbekenntnis zu der Tatsache ab, dass es anders ist, Originalabzüge zu sehen, aber dennoch ist es aufgrund der Übersättigung leicht, diese Person abzuschreiben, die de facto ein grundlegender Maßstab der Fotogeschichte war.

Während ich dies im April 2023 schreibe, gibt es im de Young Museum im Golden Gate Park in San Francisco (dem Standort mehrerer wichtiger Adams-Ausstellungen in den 1930er Jahren) eine riesige Ausstellung von Adams‘ Werken. Es läuft bis Juli und wenn Sie Fotograf sind, sollten Sie versuchen, es zu sehen. Ich sage das genauso, wie ich sagen würde: „Wenn Sie ein Bildhauer sind, sollten Sie versuchen, die Davidstatue zu sehen“ oder „Wenn Sie ein Maler sind, sollten Sie sich Monets Seerosen oder Van Goghs Sternennacht ansehen.“ ”

Ich werde nicht näher darauf eingehen, was Ihnen alles auffällt, wenn Sie Adams' tatsächliche Drucke im Gegensatz zu Reproduktionen betrachten. Zur Veranschaulichung möchte ich einfach sagen, dass diese Ausstellung die Arbeiten vieler anderer großartiger Fotografen umfasst und sie mit Adams' Drucken vermischt und auf mehrere Galerien verteilt sind. Jedes Mal, wenn Sie eine neue Galerie betreten, können Sie einen Blick auf die Dutzende von Drucken werfen und sofort erkennen, welche es sich um Adams-Drucke handelt. Ich kann mir keinen anderen Fotografen vorstellen, der diese Reaktion zeigen könnte.

Offensichtlich war Adams geschickt im Komponieren, aber eine gute Komposition jenseitiger Landschaften wie dem Yosemite Valley und dem Snake River ist gar nicht so schwer. Was seine Drucke so gut funktionieren ließ, war seine technische Meisterschaft. Wenn man sich viele seiner Bilder ansieht, darunter „Moonrise“ und „Hernandez“, erkennt man, dass sie absurd unrealistisch sind. Dennoch war sein Verständnis dafür, was man erreichen kann, wenn man hier einen Schatten öffnet, dort einen schließt oder einen Mittelton einfach so verarbeitet, außergewöhnlich. Wie er immer wieder sagte, war eine Vorvisualisierung unbedingt erforderlich, damit sein Prozess funktionierte.

Bedenken Sie jedoch, was „Vorvisualisierung“ bei der Verwendung der von ihm eingesetzten Technologie bedeutete. Er meinte nicht, „sich die Komposition auf einem Blatt Papier vorzustellen“. Er meinte zu verstehen, dass die Komposition, die er im Sinn hatte, davon abhängt, dass bestimmte Schatten als völlige Dunkelheit wiedergegeben werden; dass Glanzlichter eine bestimmte Qualität erforderten und Mitteltöne einen bestimmten Detaillierungsgrad aufwiesen. Er musste diese Dinge im Hinterkopf haben, damit er, bevor er die Aufnahme machte, einen Plan für die Entwicklung des Negativs und des Abzugs erstellen konnte. Dann musste er diese beiden Prozesse durchziehen.

Um diese Planungsebene zu erleichtern, hat Adams (mit Hilfe) das Zonensystem entwickelt, das für einen modernen Digitalfotografen irrelevant ist, da wir durch die Kombination von Histogramm, Masken und Ebenen oder Kurven die gleiche Leistung erhalten. Wir haben eine beträchtliche Portion Ansel Adams in einer Box. Darüber hinaus ist das, was Sie von ihm bekommen, jedes Mal perfekt reproduzierbar.

Als ich die Ausstellung „Adams in unserer Zeit“ verließ, die mit einem schönen Kurzfilm endet, der Adams bei der Arbeit zeigt, ein Foto schießt und ausführliche Notizen zu seinem Belichtungs- und Entwicklungsplan macht, wunderte ich mich, wie Adams Beitrag funktionierte -Die Verarbeitungsfähigkeit beeinträchtigte sein Echtzeitsehen. Hat die Vorvisualisierung in seinem wahnsinnigen Ausmaß die Art und Weise verändert, wie er potenzielle Themen erkannte und bewertete, während er sich durch die Welt bewegte? Ich muss mir vorstellen, dass das der Fall war, zumal er oft nur ein Dutzend Platten zum Arbeiten hatte und daher keine Aufnahme verschwenden wollte. Ich spreche nicht nur von der oft geäußerten Idee, beim Arbeiten langsamer zu werden, sondern ich frage mich, ob sein tatsächliches Nervensystem und sein Sehsinn durch diesen Prozess verändert wurden.

Ich denke an die Postproduktion, wenn ich drehe, und ich habe ein ziemlich technisches Verständnis für meinen Postproduktionsprozess. Ich weiß, wie viel Dynamikumfang meine Kamera hat und wie viel ich beim Push-and-Pull-Schnitt erwarten kann. Und beim Fotografieren denke ich oft: „Wenn ich drucke, lasse ich den Schatten wegfallen“ oder „Ich blase den Himmel aus“ oder „Ich mache den Himmel dunkel und die Lichter an diesem Baum hell.“ .“ Aber ich habe auch das Gefühl: „Jetzt fotografieren, später Fragen zum Licht stellen.“ Mit einer 360-Grad-Kamera kann ich sogar jetzt fotografieren und später die Bildkomposition herausfinden.

Ist das bestärkender als Adams‘ Prozess? Ich weiß nicht. Ich war erfreut zu sehen, dass mein Prozess zu einem meiner Meinung nach besseren Foto von Zabriskie Point geführt hat als das, was Adams gemacht hat. (Siehe mein Bild oben. Wenn es Ihnen nicht gefällt, sage ich einfach: „Sie müssen einen Abzug davon sehen.“ Wenn Sie ein neuer Fotograf sind, sollten Sie sich diesen Satz jetzt merken.)

Digitale Werkzeuge sind gewissermaßen eine elektronische Manifestation unserer Denkprozesse. Sie ermöglichen es uns, körperliche Fähigkeiten und Zwänge aus unserem kreativen Prozess zu entfernen. Aber wir sind physische Wesen. Unser Nervensystem ist nicht auf unser Gehirn beschränkt – es erstreckt sich über unseren gesamten Körper – und Sehen ist ein physischer Prozess. Zu Adams' Zeiten hing das Fotografieren vollständig von der körperlichen Leistungsfähigkeit ab. Wie viel von seinem Verständnis kam von seinen Händen und nicht von seinem Gehirn?

Ich erwähne dies, weil unsere digitalen Tools immer mehr Physisches aus unserem Prozess entfernen. Selbst wenn Sie bisher ausschließlich digital gearbeitet haben, erfordert Ihr Postproduktionsprozess heute weniger körperliche Fähigkeiten als früher, da KI-gesteuerte Tools Clone Stamps, Compositing-Fähigkeiten und mehr ersetzen. KI-Bildgeneratoren nehmen Ihnen alle körperlichen Fähigkeiten ab und versetzen Sie ausschließlich in die Sphäre des Art Directors – zwar eine Fähigkeit, aber eine andere.

Adams' Arbeit zu sehen, war für mich eine weitere Erinnerung daran, dass ein gutes fertiges Foto, der Prozess und das Können der erfreuliche Teil des Erstellens eines Bildes sind. Digitale Tools machen es immer einfacher, ein Endprodukt auf Adams-Niveau zu erhalten, allerdings auf Kosten der Zufriedenheit mit dem Prozess. Während wir in die Ära der einfacheren Bildgebung eintreten, möchten Sie vielleicht anfangen, auf Ihre Beziehung zu Ihrem eigenen Prozess zu achten. Anfänger können sich einfach darauf freuen, ein schönes Bild zur Schau zu stellen, aber mit zunehmender Erfahrung wird das endgültige Bild weniger wichtig als die Erkundung des Lichts und das Verständnis, wie man dieses Licht umsetzt. Diese Erkundung hilft Ihnen nicht nur, bessere Arbeit zu leisten, sondern verändert auch die Art und Weise, wie Sie sehen, auch wenn Sie nicht fotografieren. Ihre Wahrnehmung der Welt wird durch das, was Ihnen während Ihres Prozesses widerfährt, für immer verändert.

Natürlich weiß ich nicht, was Adams davon gehalten hätte, seine Bilder an so vielen Orten und in so vielen Formen zu sehen. Ich kann auch nicht sagen, was er von Photoshop gehalten hätte – er verpasste Digital Darkroom, einen Vorgänger von Photoshop, nur um drei Jahre –, aber ich vermute, dass er diese Technologie angenommen hätte. Ich habe auch keinen Zweifel an seinem Engagement für den Schutz der Natur. Was ich jedoch aus der unglaublichen Menge an erstaunlichen Arbeiten, die in der Ausstellung „Ansel Adams In Our Time“ gezeigt wurden, mitgenommen habe, war, dass Adams in Wirklichkeit mit der Freude am Prozess verbunden war. Wir leben in einer Ära der „Feeds“ von Wegwerfbildern, die von „Content-Erstellern“ herausgeschaufelt werden, und jeden Tag erwarten wir, neues Material zu sehen. Aber ich glaube, dass das Verstehen und Wertschätzen des Prozesses das Wichtigste ist, was jeder Künstler erreichen kann, mehr als ein langes Scrollen von Bildern.

KI bietet die Möglichkeit, Prozesse gänzlich zu eliminieren. Das bedeutet, dass jetzt ein guter Zeitpunkt ist, eine Bilanz darüber zu ziehen, wie viel Ihrer Zufriedenheit als Fotograf – oder als Künstler jeglicher Art – vom Endergebnis herrührt und wie viel von der Erzielung dieses Ergebnisses herrührt.