Was ein 49-Stunden-Stream eines Teenagers aus dem Mittleren Westen über die Kultur und Sprache der Gen Z sagt

So sehr alle derzeit von der Entwicklung von Twitter zu einer Plattform für die Vendettas eines ultrareichen Größenwahnsinnigen besessen sind, gibt es eine Unterströmung von Medienübergängen, die sich auf anderen Plattformen auf bekannte und aufschlussreiche Weise abspielen.

In letzter Zeit interessiere ich mich dafür, wie sich Sprache und Kultur in den Räumen bilden, die Produkte und Technologie bieten. Wenn das Produkt ein Kreis ist, dann ist die durch das Produkt ermöglichte Kultur und die Sprache, die diese Kultur definiert, ein Quadrat, das den Kreis umschreibt. In den dunklen Ecken an den Rändern passiert die wahre Innovation, wenn die Benutzer eines Produkts gegen die Einschränkungen drücken und ziehen.

Mit einem guten Produkt und einer guten Produktentwicklung wird der Kreis (das Produkt) schließlich wachsen, um diese dunklen Ecken zu umfassen. So geschah es auf Twitter, als die „dunklen Ecken“ von Retweets, Hashtags, Aktien-Tags, Zitat-Tweets usw. in das Produkt integriert wurden. Aber das Quadrat wurde nur vergrößert: Es gibt immer noch dunkle Ecken auf Twitter (z. B. Apple Notes-Screenshots), die darauf warten, dass das Produkt hineinwächst.

Letztendlich wird die Sprache und Kultur der Medien durch die Grenzen der Technologie definiert, die sie zulässt. Filmtrailer (YouTube), Songstrukturen (Spotify/TikTok), narratives und non-fiktionales Fernsehen (Netflix) sind Fallbeispiele dafür. Gute Produkte und Inhalte werden wiederholt und angepasst. Schlechte Produkte und Inhalte werden stagnieren. In diesen dunklen Ecken liegen die Möglichkeiten für Störungen.

Gerade im Chat

Twitch hatte dasselbe mit In Real Life (IRL) Streams, die schließlich in mehrere Kategorien unterteilt wurden, einschließlich Just Chatting. Jeder Twitch-Stream kann zwischen den Kategorien wechseln, und die Software kapituliert das VOD und platziert den Live-Stream an der richtigen Stelle.

Just-Chat- Streams und ihre Ableger (wie Study Streams) sind für mich eine der faszinierendsten Medienlandschaften, die es derzeit gibt. Wenn Sie an einem beliebigen Abend zwischen einem Just Chatting-Stream mit weniger als 100 Personen hin und her springen, ist dies ein kleines Fenster in pulsierende Gemeinschaften, die jemanden aus seinem Schlafzimmer streamen sehen. Teilnehmer chatten, der Streamer reagiert.

Es erinnert mich an die Ractive Stages in Neil Stephensons Diamond Age . Während Snow Crash im Moment aufgrund der Kooptierung von Metaverse als Begriff in aller Munde ist, stellte sich das Diamond Age eine Medienlandschaft vor, die viel mehr im Einklang mit dem steht, woran sich Gen Z festklammert. Einzelne Schöpfer, die auch Verbraucher sind und über das nötige Kleingeld und Medienvokabular verfügen, um in rücksichtsloser Hingabe zwischen diesen beiden Modalitäten hin- und herzuspringen, ohne selbst zu verstehen, dass sie dieses Vokabular haben, oder im Laufe der Zeit neue zu erfinden.

Nur Chatten als Kategorie hat Twitch mit dem Aufkommen von Nicht-Gaming-Streams sozusagen das „Quadrat“ wachsen lassen. Seit seiner Einführung gehört es zu den beliebtesten Kategorien des Dienstes, bis zu dem Punkt, an dem Twitch jetzt bestimmte Funktionen (wie Guest Star) dafür bereitstellt.

Der Streamer im Wohnheim

Unter den Streams, die ich anschaue, ist ein 19-jähriger YouTuber aus dem Mittleren Westen, der derzeit hauptsächlich Overwatch streamt, gelegentlich aber auch andere Spiele. Früher strömte er aus seinem Haus, und seine Eltern, Geschwister und Hunde tauchten auf, aber jetzt strömt er aus seinem Studentenwohnheim. Nach Twitch-Maßstäben ist er ein Partner mit einer guten Anzahl von Abonnenten und Followern und einer ziemlich lebendigen Discord-Community. Kein Minecraft-Haus in LA-Levels, aber als kleiner Schöpfer gut.

Ich habe diesen Streamer durch meinen Sohn gefunden, und zwei Dinge sind aufgefallen: Er hat einen sehr raffinierten und lustigen Shtick, der im Grunde genommen selbstironischer vulgärer Humor ist – wie ein Kind, das endlich fluchen darf – und er hat eine liebenswert feindselige Reaktion auf jeden ihn spenden, abonnieren oder verschenken.

Natürlich führt dies dazu, dass seine Community einfach weiter spendet, verschenkt und abonniert, weil die Reaktionen so humorvoll sind. Manchmal gehen sie über Bord – in einem Fall zwei 3000-Dollar-Spenden hintereinander – und es wird zu einem gesunden Spendenfest, und der Schöpfer hat meistens einen guten Schrei. Seine Eltern und Brüder sehen normalerweise zu und melden sich im Chat, dass sie ihn lieben, und es ist alles sehr süß. Das ist oft genug vorgekommen, so scheint es, dass er für einen College-Studenten ziemlich gut abschneidet.

Der Streamer der Generation Z

Was ich an Schöpfern dieser Zeit bemerkenswert finde, ist, dass ihre Arbeit nichts berechnend Performatives zu haben scheint; es ist alles sehr ernst. Wenn mich heute jemand bitten würde, ein paar hundert Menschen stundenlang zu unterhalten, während ich mit ihnen chatte, ein Videospiel spiele, Witze erzähle, eine Erzählung am Laufen halte, während ich allein in einem Raum bin – ich würde sofort widersprechen. Es klingt anstrengend, weil ich mir ständig bewusst sein muss, was ich gesagt habe.

Aber dieses Kind tut es, und so viele andere tun es auch. Es ist ein gewisses Maß an Alphabetisierung über performative Medien, das in dieser Generation im Kern institutionell verwurzelt zu sein scheint. Sie sind hybride Konsumenten und Schöpfer, haben aber keine Abgrenzung zwischen den beiden Kontexten. Es ist im Grunde einheimisch, und sie können das Terrain zwischen diesen beiden Kontexten in Echtzeit mit einer Flüssigkeit navigieren, die irgendwie erschütternd ist. Es passt nicht in die Grenzen irgendwelcher Medienstrukturen, die in der Vergangenheit existierten.

Dieser Teenager ist medienkompetenter als Künstler, die ich durch Medientraining gesehen habe, und sein Publikum ist so engagiert wie bei jedem Film oder jeder Fernsehsendung.

Der Thanksgiving-Vorfall

Das Format von Twitch-Streams ist ziemlich linear und ein direktes Analogon zur Übertragung. Ein Streamer in der Mitte, ein Chat-Feed rechts und ein kostenloser Abschnitt vom Typ „Profil“ darunter. Der Frame des Videos wird normalerweise mit verschiedenen Software-Integrationen zu Tode chyroniert und hat einen Chat-Feed, kleine Benachrichtigungen, wenn Leute sich anmelden usw. Wenn der Streamer spielt, kann er eine Gesichtskamera eingeschaltet haben oder nicht. Just-Chat-Streams sind normalerweise Vollgesichtskameras.

Am Dienstag vor Thanksgiving beschloss der Streamer, mitten im Stream eine Herausforderung zu meistern, die von einer Chat-Nachricht veranlasst wurde:

„Nimm zwei begabte Subs oder verdopple es und gib es der nächsten Person.“

Und dann ging das weiße Kaninchen und alle folgten ihm.

Twitch ist im Grunde eine Bildschirmfreigabe gemischt mit einer Live-Übertragung. Am Ende eines Overwatch-Matches zog der Streamer einen Browser mit Twitch und begann damit zu streamen.

„Wir werden zufällig jemanden anklicken …“ und dann tippte er „ein Sub oder doppelt für die nächste Person“ in den Chat dieser Person ein.

Dieser Streamer sagte hörbar „doppelt für die nächste Person“.

Dann sprang er zu einem anderen Stream von der „Empfohlen“-Liste, jemand sendete an 16 Personen und tippte „zwei Subs oder doppelt für die nächste Person“ in ihren Chat. Währenddessen hüpften seine eigenen Zuschauer von Stream zu Stream und folgten diesen anderen Leuten.

Und es dauerte 30 Minuten. In und aus Streams hüpfen, Leute sehen, die aus Schlafzimmern, Schlafsälen oder als Avatare senden. Manche spielen Overwatch, manche It Takes Two , manche Life is Strange , manche chatten einfach nur. Es war, als würde man in all diese neuen kleinen Welten blicken. Die ganze Zeit hüpfte die Streamer-Community von Stream zu Stream, abonnierte, folgte, beschenkte und ermutigte den Zug.

Einige der Leute, denen er begegnete, folgten ihm und öffneten seinen Stream, wodurch ein Spiegelsaal eines Twitch-Streamers entstand, der einen Twitch-Streamer streamte, der ihn streamte. Jedes Mal, wenn der andere Streamer bestanden und „verdoppelt“ hatte, war der Hauptstreamer für mehr Geld am Haken.

„16 Subs oder das Doppelte für die nächste Person. Dieser Typ wird es nehmen“

Dieser Typ hat Overwatch von seinem Wohnzimmer aus mit 17 Zuschauern gestreamt.

"Uh, ich werde sagen, VERDOPPELN!"

"SCHEISSE!"

32, bestanden, und es ging zu 64. Ein Typ, der Ramen kocht, der nicht reagierte. Dann zu einer Person, die Schach spielt, während 30 Leute zuschauen.

Sie hat es verdoppelt. Er ging zur Overwatch-Kategorie, schloss die Augen und klickte auf einen zufälligen Streamer. 128 Subs angeboten, über 600 Dollar. Sie waren mitten im Spiel und lasen den Chat nicht, aber schließlich lasen sie ihn doch. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Chat im Hauptstream verrückt und sie begannen, ihren Stream zu betreten.

Aber sie war im In-Game-Voice-Chat mit einem anderen Streamer und anstatt „Nimm es“ oder „Pass“ zu sagen, begann sie zu debattieren, ob sie den Betrag erhöhen sollten, indem sie ihn aneinander weitergaben. Die Chats begannen sich zu vermischen, ihre Lautstärke war niedrig und die Dinge wurden ziemlich chaotisch. Der Haupt-Streamer-Chat rief ihre Namen, Leute aus ihrem Stream gingen zu seinem, Screenshots wurden gemacht und er prallte ab, ohne die Abonnenten zu beschenken.

Der nächste Streamer verdoppelte es. Er war jetzt für über 1.200 Dollar am Haken. Er landete bei einem Pokemon-Streamer mit 9 Zuschauern. Sie war zuerst ungläubig, aber sein Chat wechselte zu ihrem und sagte: „Es ist echt!“

Sie akzeptierte und im Stream schenkte er 256 Subs, was ihr 600 Dollar einbrachte. Er schickte jeden von seinem Stream in ihren und ihre Aufrufzahl stieg von 9 auf 200. Als seine Subs auftauchten, wurde es auf ihrem Bildschirm alarmiert und sie fing an zu zerreißen. Ihr Stream fing an zu explodieren, sein Chat explodierte, seine Eltern baten ihn aufzuhören.

Sie war auf dem Bildschirm und sprach mit ihrem Chat, er sprach mit seinem.

„Das ist wirklich lebensveränderndes Zeug“, sagte sie zu ihrem Chat. Er antwortete „aww“ auf seinen Stream. Sie konnte ihn weder sehen noch hören, aber Leute aus seinem Strom waren in ihrem. Es war alles so entzückend fremd und seltsam gesund.

Auf Twitter lief es derweil nicht rund. Einer der Streamer, der übergangen wurde, begann einen Haufen Threads, der den Streamer zum „Restreaming“ aufrief (was gegen die Nutzungsbedingungen von Twitch verstößt), und im Allgemeinen Leute auf die Palme zu bringen. Während also zwei Streams sich bei einem Liebesfest irgendwie spiegeln, befindet sich ein anderer Stream in einem schnellen Hasszug über den Hauptstreamer.

Ein weiteres „Take it or double and pass“ passierte, diesmal mit Twitch Bits (Twitch Micropayments), und der Streamer blickte plötzlich auf einen seiner Bildschirme und sein Lächeln verschwand. Er zog einen Twitter-Thread auf den Hauptbildschirm, um ihn zu rufen, und beendete den Stream kurz darauf.

Der spontane Subathon

Der Twitter-Stapel hält zwei Tage lang an. Einige aus seiner Community versuchen, ihn zu verteidigen, aber wie es Twitter-Threads tun, eskaliert es immer höher und stirbt dann plötzlich innerhalb eines Tages aus.

Freitag nach Thanksgiving geht eine Twitch-Benachrichtigung von ihm raus mit dem Betreff „Let’s Talk“. Der Streamer ist jetzt zu Hause, streamt aus seinem Schlafzimmer und beginnt damit, seinen Chat stummzuschalten und sich zu entschuldigen, während er verärgert aussieht. Er gibt zu, dass die letzten Tage für seine geistige Gesundheit hart waren und er mit dem Streamen begonnen hat, weil ihm ein anderer Streamer aus einer tiefen Depression herausgeholfen hat. Er war für das Problem verantwortlich, entschuldigte sich für alle Probleme und versicherte allen, dass diejenigen, die andere Streamer beleidigten, gesperrt wurden. Er sagte, es wäre ein kurzer Stream.

„Sei nett zu den Leuten, es ist nicht so verdammt schwer. Bitte und Dankeschön. Es tut mir leid, was passiert ist. Danke an alle für die Unterstützung.“

Und er wechselte zu Overwatch. Auf Drängen des Chats kam sein Vater herein und umarmte ihn.

Er hat 49 Stunden lang gestreamt.

Sein Chat drängte ihn zu einem Subathon, bei dem Spenden oder Abonnements die Zeit verlängern, die ein Streamer live haben muss. Er sagte, der Dollar belaufe sich auf 5 Dollar pro Minute. Rechne nach.

Das ganze Wochenende über hat dieser Typ gestreamt, 150 bis 200 Leute unterhalten, Spiele gespielt, gechattet, zufällige Pokémon-Karten geschnitten. Wenn er eine Pause brauchte, sprang sein kleiner Bruder ein. Mal tauchten seine Hunde auf, dann seine Eltern. Wenn er schlafen musste, streamte er YouTube-Clips. 49 Stunden später lief der Timer auf 0 und er beendete den Stream.

Poststrukturalismus?

Ich habe mit Künstlern an Social-Media-Strategien gearbeitet, seit es Social Media gibt, und im Laufe einer Woche hat ein 19-jähriger Junge aus dem Mittleren Westen einen Meisterkurs gemacht, in dem es darum ging, wie man eine Kontroverse meistert und sich den Konsequenzen stellt , fahren Sie fort und verschieben Sie die Erzählung. Es gibt auch niemanden, mit dem ich jemals gearbeitet habe, dem ich sagen würde, er solle „zwei Tage am Stück streamen“. Aber das Interessanteste an dieser ganzen Situation ist, dass es nicht wirklich eine Situation war. Keine Krisenberater, keine große Strategie, keine Meetings, kein Medientraining.

Es war nur ein Teenager in einem Wohnheim, der versuchte, etwas zu tun, das er für nett hielt, und dieselbe Person zu Hause, die das Missverständnis einräumte und im Laufe eines Wochenendes Tausende von Dollar von einer treuen Fangemeinde verdiente.

Gerade jetzt sorgt Twitter für Aufmerksamkeit, weil der „reichste Mann der Welt“ beschlossen hat, sich in das Völkerballspiel einzukaufen. Aber es ist langweilig und alt und basiert auf einem hegemonialen Ideal der Medienhierarchie, das nicht so schnell endet, sondern ausläuft. Es ist eine Kommunikation unter vielen, die sich als demokratisiertes Medium tarnt; ein unendlicher Daumen im kleinsten Maßstab der Welt.

Es verstößt auch gegen das Kernglaubenssystem der Generation Z und jünger: dass es kein Kernglaubenssystem gibt und nicht geben sollte . Es ist die erste Generation, in der eine fast Mehrheit keine Übereinstimmung mit der organisierten Religion hat, in der Identitäten in allen Formen aufgehört haben, sich gegenseitig auszuschließen. Wo es eine aktive Ablehnung des Exports des Eigentums an seinem digitalen Selbst gibt, um sein physisches Selbst zu nutzen oder um einer anderen Einheit oder einem anderen Unternehmen zu dienen.

Dies ist eine Generation, in der die Form der Medien, die sie erschaffen und konsumieren, so nahtlos ineinander übergeht, so oft, dass Unterhaltung nicht von Kommunikation unterschieden wird. Wir verbringen so viel Zeit damit, uns auf 240 Charaktere zu konzentrieren, dass wir die eigentliche authentische Präsentation unseres Selbst direkt vor uns verpassen. Es ist die neue Unterhaltung.

Medium und Botschaft

Das Buch des Kulturtheoretikers Marshall McLuhan und des Grafikdesigners Quentin Fiore aus dem Jahr 1967 druckt bekanntermaßen einen Tippfehler als Titel nach und ändert McLuhans Diktat „Das Medium ist die Botschaft“ in „Das Medium ist die Massage“.

Daher gibt es kanonisch vier Lesarten von McLuhans berühmter Aussage:

Das Medium ist die Botschaft
Das Medium ist das Messzeitalter
Das Medium ist das Massenzeitalter
Das Medium ist die Massage

Diese entsprechen der Übernahmereihenfolge für „neue“ Medien.

„Es gibt nur zwei Branchen. Das war schon immer so ... Es gibt die Industrie der Dinge und die Industrie der Unterhaltung ... Nachdem die Menschen die Dinge haben, die sie zum Leben brauchen, ist alles andere Unterhaltung. Alles."

Neal Stephenson, Das Diamantzeitalter

Wir konzentrieren uns gerade auf das gesamte Medium in der Massagephase . Leicht zu hassen, schwer zu lieben, leicht zu konsumieren, anfällig für diktatorischen Besitz. Bequem und beruhigend. Aber wenn Sie die Augen zusammenkneifen, wenn Sie zufällig herumklicken, finden Sie ein Kind in einem Schlafsaal, das ein neues Durcheinander und eine neue Nachricht verursacht – und die Zukunft dessen neu definiert, worauf wir achten sollten, ein bisschen und einen Strom nach dem anderen.