Pentagon-Tanzparty

Das Pentagon hat ein Geheimnis. Es wird durch Mundpropaganda verbreitet, findet einmal im Jahr statt und ist in den tiefsten unterirdischen Kammern des Gebäudes untergebracht.

Handelt es sich um eine vertrauliche Angelegenheit von nationaler Bedeutung? Offizielles Geschäft?

Nö. Es ist viel besser als das.

Es ist die beste Weihnachtsfeier, die ich je gesehen habe.

Begonnen hat alles im Jahr 2019. Es war meine erste Ferienzeit in meinem neuen Job und wir unterhielten uns beim Mittagessen über die bevorstehende Party unseres Geschäftsbereichs.

Ron, der jedes Jahr fröhlich und im Alleingang das gesamte Büro dekorierte, beugte sich zu Kelly, meiner Vorgesetzten, hinüber und flüsterte laut: „Meinst du, wir sollten ihnen von dem Keller erzählen?“

"DER KELLER!? WAS IST DAS?" schrie ich über den Tisch hinweg.

Kelly hob eine Augenbraue, wie sie es tut, wenn sie etwas schelmisch sagen will, und sagte: „Ich weiß nicht – glauben Sie, dass sie damit umgehen können?“

Die andere neue Kollegin, Jenna, und ich beugten uns vor und baten sie, uns mehr zu erzählen.

„Halten Sie Ausschau nach dem Flyer. Es sieht nicht nach viel aus – aber das ist der Punkt“, sagte Rob.

Ich fing an, mir typische Weihnachtsfeiern aus meinen vorherigen Jobs vorzustellen – den kalten Konferenzraum, Pappteller, die sich unter dem Gewicht von zu viel Essen biegen, „Last Christmas“, das im Hintergrund wiederholt läuft. Die einzige illegale Wendung, die ich mir vorstellen konnte, waren vielleicht ein paar Bier und die Erlaubnis, Hawaiihemden zu tragen.

Immerhin war es das Pentagon.

Unsere Divisionsparty kam und ging, was zu ihrer Ehre entzückend, köstlich und ein wenig umständlich war.

Ich setzte mich wieder an meinen Schreibtisch und überlegte, ob ich versuchen sollte, wirklich zu arbeiten. Plötzlich erschien Ron in der Öffnung meiner Kabine.

"Es ist Zeit. Treffen Sie uns in der Halle.“

Ich steckte meinen Kopf über die Trennwand zwischen Jenna und meiner Kabine und schrie ihr in den Hinterkopf. "ES IST ZEIT!"

„Und wo genau ist dieser Ort?“ fragte ich, während wir versuchten, mit Kellys flotter Gangart mitzuhalten.

„Du wirst sehen“, sagte sie mit hochgezogener Augenbraue.

Die Temperatur sank, als wir mehrere Treppen hinunterstiegen und uns durch die Betonkorridore schlängelten. Arbeiter in orangefarbenen Westen und Helmen be- und entluden Berge von Kisten und fuhren mit Gabelstaplern herum.

Schließlich hielten wir vor etwas an, das aussah wie eine riesige Lagereinheit mit einem Garagentor. „Das ist es“, sagte Ron.

"Bist du sicher?" Ich fragte. Aber plötzlich hörte ich das leise Getöse einer Menschenmenge und begann Vibrationen zu spüren, die durch den Boden kamen.

Die massive Tür öffnete sich langsam und eine Welle aus schwarzem Licht, fluoreszierendem Discokugel-Glanz und den pulsierenden Beats von Ice Cubes „Back that A** Up“ ergoss sich. Mir fiel die Kinnlade herunter, als ich Jennas Arm packte und in die Dunkelheit ging.

Ich stand nicht mehr in einem riesigen Lagerhaus im Keller des Pentagons – das war ein legitimer Nachtclub! Ein DJ-Pult überragte die Tanzfläche und die Leute lachten, als sie mit Boas und Weihnachtsmützen die Fotokabine verließen, ihre Arme umeinander geworfen. Mein Spaziergang wurde zu einem Sprint, als ich mich umsah, um sicherzugehen, dass Ron und Kelly noch bei mir waren.

„Ich kann das nicht glauben!“ schrie ich über meine Schulter.

„Wir haben es dir gesagt!“

Ich drehte mich um und sah einen Schwarm von Menschen, die sich gegenseitig anfeuerten und in der Schlange auf die größten Kuchenstücke warteten, die ich je gesehen hatte. Ein paar Frauen bedeuteten uns, ihnen auf die Tanzfläche zu folgen.

"Ist das dein erstes mal?"

"Ja!" Ich schrie zurück.

"Was denken Sie!?"

"Das ist unglaublich! Sie spielen Songs mit F-Wörtern!“

"Was?"

„F-WORTE!“ Ich schrie und fuhr fort, meinen Rücken hineinzustecken, auf Ice Cubes Ermutigung hin.

Nachdem Jenna und ich alle Worte, die wir kannten, zu Flo Ridas „Low“ gebrüllt hatten, entdeckten wir Ron und Kelly an der Seitenlinie und schwebten hinüber, um sie in einem Tanzkreis einzufangen. Zu meinem Schock und meiner Freude warfen sie ihre Hände in die Luft und begannen mitzusingen. Ich konnte nicht glauben, dass ich den Nachmittag mit meinem Vorgesetzten durchtanzte.

Der DJ wechselte zu Lady Gagas „Born This Way“ und We. Alle. Hat verloren. Unser. Verstand.

Eine neue Welle von Partygängern ergoss sich auf die Tanzfläche, und wir wurden von einem Meer aus kreisenden und kreisenden Fäusten verschlungen. Das war der beste Arbeitstag meines Lebens.

Zwei Stunden später stürmten wir atemlos, verschwitzt und begierig darauf, allen zu erzählen, was wir gerade erlebt hatten, durch unsere Bürotür. Kelly machte sogar ein Video von uns beim Tanzen und strahlte, während sie ihr Handy herumreichte, um es zu teilen. Einer meiner Lieblingskollegen, Lawrence, sagte, er habe keine Ahnung, dass dieser Wissenschaftler auch ein Tänzer sei! Ich hatte seit meinem Umzug nicht mehr getanzt, und jetzt musste ich meinen Freunden erzählen, dass ich meine erste Cluberfahrung in DC im Pentagon gemacht hatte. Ich konnte nicht glauben, dass ich diesen Teil von mir bei der Arbeit teilen durfte.

Als COVID zuschlug, wusste ich, dass es 2020 keine Feiertagszauber geben würde.

Auch im Jahr 2021 waren die Dinge noch nicht wieder normal. Ich suchte weiter nach dem absichtlich rudimentären Flyer auf jedem Tisch und jeder Toilettenkabine, aber ich wusste in meinem Herzen, dass es nicht passieren würde.

Dann, im vergangenen Dezember, sagte Ron, er habe Gerüchte gehört, dass die Kellerparty zurück sei. Ich nahm ihm das Versprechen ab, es mir zu sagen, wenn er es sicher wisse. Das war mein letztes Jahr, in dem ich mit Ron und Kelly gearbeitet habe, und ich wollte mit einem Knall ausgehen. Und ein Knaller.

Wieder einmal kam und ging unsere eigene Weihnachtsfeier, und ich fing an, nervös zu werden. Ich hatte das Gefühl, dass es an diesem Tag war, und ich war bis 2:30 Uhr für Meetings gebucht! Ich dachte daran, sie zu überspringen, aber es waren die letzten paar Wochen bei diesem Job, und ich sollte versuchen, wirkliche Arbeit zu erledigen.

Ich war mitten in einem Meeting und sah, wie sich einige Kollegen um Rons Kabine versammelten. Ich schoss direkt auf meinen Schreibtisch zu, nur um von dem Kabel, das mein Headset mit dem Computer verband, wieder nach unten gezogen zu werden.

GINGEN SIE OHNE MICH!?

Ich wedelte mit meinen Armen, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und Ron flüsterte, dass sie es einfach ausspionieren würden. Er hat versprochen, dass er ohne mich keinen Spaß haben wird.

Ich setzte mich mit einem lauten *harumph* wieder hin und schrieb ihnen sofort in Großbuchstaben, dass sie bitte für mich zurückkommen sollten.

Etwa 30 Minuten später kehrte die Gruppe wie versprochen zurück. Jemand hatte sogar aus dem Gedächtnis eine grobe Karte gezeichnet, um mich dorthin zu führen. Ich warf mein Headset ab und sprang von meinem Stuhl auf. "ES IST ZEIT!!"

Ich sprintete durch das Betonlabyrinth und sah vor mir die geschlossene Lagerhaustür.

Ich stand keuchend vor diesem vertrauten Garagentor – aber irgendetwas fühlte sich nicht richtig an. Es gab keinen Lärm der tobenden Menge. Es gab keine schwachen Vibrationen.

Ich schaute auf mein Handy – es war erst 15 Uhr! Es sollte bis 4 dauern!

Ich hämmerte gegen die Metalltür. "Hallo? Ist da drin eine Party!?”

Da war nichts. Der Korridor war kalt, leer und still.

Ich konnte es nicht glauben. Die Party war schon vorbei.

Ich hatte zwei Jahre darauf gewartet, und jetzt sehe ich es vielleicht nie wieder. Ich schleppte meine Füße den ganzen Weg zurück.

Ich bin traurig, sagen zu müssen, dass an diesem Tag viel Arbeit erledigt wurde, und ich war der letzte, der an diesem Abend ging. Die Bürobeleuchtung ging wie immer um 18 Uhr automatisch aus und ich saß allein im Dunkeln. Das Leuchten der festlichen Lichter und vergessenen Dekorationen sah unheimlich schön aus, und ich konnte Last Christmas leise in einem leeren Raum spielen hören.

Aus der Dunkelheit erhaschte ich einen Blick auf ein selbstgemachtes, glitzerndes Schild auf meinem Schreibtisch, das Lawrence vor einem Jahr zu meinem Geburtstag angefertigt hatte. Es lautete „Mein ganzes Leben ist erleuchtet“. Anscheinend hatte ich das gesagt, als ich den Vorwurf abwehrte, dass ich die Ferien mit der Arbeit an meiner Dissertation verbringen würde, anstatt auszugehen. Ich war damit zufrieden, zu Hause zu bleiben, denn mein ganzes Leben war erleuchtet.

Ich stieß einen lauten Seufzer aus, zog den Reißverschluss meiner langen, bauschigen Jacke hoch, schnappte mir eine weggeworfene Zuckerstange vom Tisch und ging zur Tür hinaus. Meine Schritte hallten durch die Korridore, und ich winkte der abendlichen Putzkolonne eine gute Nacht zu. Ich versuchte immer wieder herauszufinden, warum genau mir diese Party so wichtig war. Es war erst ein paar Stunden her, und jetzt gehe ich die ganze Zeit tanzen. Warum wollte ich das so sehr?

Vielleicht war es nicht die Partei, an der ich hing – es war die Erkenntnis, die ich in den letzten Wochen dieses Jobs machte. Dieser Job, für den ich vor fünf Jahren quer durchs Land gezogen war, ohne etwas über das Militär, das Pentagon oder meine Aufnahme zu wissen. Ich hatte mein volles, fehlerhaftes, leidenschaftliches Selbst in diesen Job eingebracht, und meine Kollegen hatten all das gefeiert .

Obwohl ich in der Graduiertenschule Erfolgsmomente hatte, hatte ich noch nie zuvor einen sicheren Ort, an dem ich wachsen, lernen, scheitern und beruflich erfolgreich sein konnte. Ich konnte nicht glauben, dass ich ausgerechnet im Pentagon eine solche Freiheit gefunden hatte. Dieser Job stellte meine erste berufliche sichere Bindung dar – eine sichere Basis, von der aus ich mich weiterentwickeln konnte. Mein ganzes Leben war wirklich beleuchtet, seit ich diesen Job angenommen hatte, und vielleicht brauchte ich die Kellerparty nicht, um diese Elektrizität wieder zu spüren.

Vielleicht war es das Beste, dass ich es an diesem Tag nicht zur Party geschafft habe. Vielleicht reicht es aus, die Gabe einer guten Geschichte zu haben; die beste und unerwartetste Weihnachtsfeier meines Lebens, ein Job, den ich liebte, und Kollegen, die ich nie vergessen würde.