Testfahrt

← Kapitel 3 – Zepter

Ich schließe die Dating-App. So sinnlos.

Ich bin nicht deshalb frustriert, weil Romantik schwer zu finden ist. Ich bin frustriert, weil ich noch einmal von vorne anfangen muss.

Eine weitere Beziehung ist wegen meiner Unfähigkeit, mich zu binden, in die Brüche gegangen. Oder lag es daran, dass ich keinen Plan für die Zukunft hatte? Vielleicht ist das dasselbe?

Ich bin 27 Jahre alt und genieße meine Freiheit. Klar, Kinder sind großartig. Ich meine, ich habe es geliebt, bei der Erziehung von Foster mitzuhelfen, er ist für mich wie ein Sohn. Aber wenn ich ehrlich zu mir selbst bin, waren Kinder wahrscheinlich nicht im Spiel. Etwas an der Sache mit dem „Sich niederlassen, um Kinder großzuziehen“ fühlte sich wie eine Falle an. Als ob ich permanent die Bord-KI einschalten müsste, um in einer Wohngegend langsamer zu werden. Zumindest fühlte ich mich dafür nicht bereit. Zumindest jetzt noch nicht.

Infolgedessen steckte ich in einem immer wiederkehrenden Kreislauf fest, in dem Beziehungen begannen, eine Weile hielten und dann im Sande verliefen. Normalerweise hing das mit einer „Fehlausrichtung zukünftiger Ambitionen“ zusammen, wie Suzy es gewöhnlich beschrieb, wenn sie mich wegen der sich langsam drehenden Tür der Frauen, die ich ihr im Laufe der Jahre vorgestellt hatte, nervte.

Wenn ich ehrlich zu mir selbst war, hatte das wahrscheinlich eher damit zu tun, dass ich nicht glaubte, die Art von Familie ernähren zu können, die ich wollte. Noch nicht. Nicht mit dem Job, den ich jetzt habe. Familien sind teuer. Ich konnte auf keinen Fall die Art von Familie ernähren, die ich gewohnt war. Der, mit dem ich aufgewachsen bin.

Meine Familie war die genaue Verkörperung einer erfolgsorientierten Familie. Alle drei meiner Geschwister wurden so erzogen, dass sie perfekt sind. Um Großes zu erreichen. Unsere Familie hatte mittelmäßige Mittel, aber mein Vater war ein harter Mann. Er arbeitete im Vertrieb eines Informationssicherheitsunternehmens und konnte die Familie selbst ernähren, aber seine Erwartungen waren immer hoch und starr.

Ich war das jüngste und definitiv das wilde Kind der Familie. Konnte nicht still sitzen, hörte nie zu und weigerte sich normalerweise, das zu tun, worum ich gebeten wurde. Meine Eltern versuchten, meine Energie in den Sport zu lenken, aber ich war nie wirklich ein Teamplayer. Ich war zwar konkurrenzfähig, aber das bedeutete normalerweise, das Spiel selbst in die Hand zu nehmen. Erst als mein Vater mich mit dem Rennsport bekannt machte, fand ich etwas, auf das ich meine Energie konzentrieren und mich auf den Sieg konzentrieren konnte.

Mein Vater war der Anführer von uns allen. Wir marschieren jeden von uns hinaus, damit die Welt es sehen kann. Und meine Geschwister haben tatsächlich alle Großes geleistet. Anwälte, Ärzte, Risikokapital. Und dann war da noch ich. Das wilde Kind, das in den Rennsport einstieg. Mein Vater hat meiner Faszination für den Rennsport nie widersprochen. Er hat es im Laufe der Jahre gepflegt und unterstützt. Aber tief in meinem Inneren wusste ich, dass er damit nie ganz einverstanden war. Er warnte mich davor, dass es ein Boom- oder Pleitekurs sei. Ich musste meinen Rennsport durch Bildung ergänzen. Aber ich konnte im Klassenzimmer nie still sitzen. Ich wollte immer an der Rennstrecke sein.

Ich habe es auf jeden Fall geschätzt, dass er mich dabei unterstützt hat, die verschiedenen Level zu meistern. Ich wusste, dass es teuer war. Aber ein Teil von mir wusste immer, dass er damit nicht einverstanden war. Wann immer ich gewann, sah ich in seinen Augen nicht den gleichen Stolz, den meine Geschwister auf Dinge wie Ehrenrollen oder Erfolge in Mannschaftssportarten hatten. Über die Vorzüge des Rennsports waren wir uns immer nicht einig. Er hielt es für gefährlich, egoistisch und unproduktiv. Ich konnte nicht genug davon bekommen. Also hat er mich widerwillig dabei unterstützt, aber mehr als ein paar Mal hat er mich gezwungen, Nebenjobs anzunehmen, um das Hobby zu unterstützen.

Klar, ich kann manchmal ein sturer Hitzkopf sein. Ich weiß, dass. Aber ich bekomme es auch von irgendwoher. Mein Vater wurde manchmal zu einem unbeweglichen Objekt mit mehr Unnachgiebigkeit als ein Mammutbaum. Sich weigern, die Vorzüge einer gegensätzlichen Ansicht anzuerkennen, sich geduldig mit unterschiedlichen Argumenten auseinandersetzen, bis man in völliger Verzweiflung nachgibt. Der Mann könnte anstrengend sein. Gönnerhaft wie die Hölle. Unter meinen Geschwistern war ich der Einzige, der meinen Vater dazu bringen konnte, zu krachen, und damit meine ich, wie ein Feuerwerkskörper loszugehen. Da ich der Jüngste war, hatte ich die Gelegenheit, ihm dabei zuzusehen, wie er den Rest meiner Familie zermürbte. Ich erfuhr, wie er Fragen stellte, um die Argumentation der Person einzukreisen und dann einen Fehler aufzudecken, sie in eine Falle zu locken und sie zum Zugeständnis zu zwingen. Ich war der Einzige, der es ihm heimzahlen konnte, und es machte ihn verrückt.

Nach dem Absturz verschlechterte sich unsere Beziehung schnell, da wir Meinungsverschiedenheiten über meine Zukunft hatten. Er wollte, dass ich in die Wirtschaft, ins Finanzwesen oder in etwas Ähnliches einsteige. Ich war anderer Meinung und weigerte mich zu glauben, dass meine Renntage vorbei waren. Dieser Traum begann nach ein paar Jahren zu verblassen, aber nicht bevor es zu heftigen Meinungsverschiedenheiten mit meinem Vater kam und wir begannen, den Kontakt zu verlieren.

Ich fühlte mich verloren und konnte mich nirgendwo hinwenden. Es fühlte sich an, als hätte er mich verlassen. Und jetzt schämte ich mich zu sehr für die Tatsache, dass er wahrscheinlich recht hatte, und war wütend darüber, dass er meinen eingeschlagenen Weg nicht wertschätzen konnte, dass wir wirklich nie mehr viel redeten.

Meine Mutter war eine Heilige und nett zu allen. Sie hatte auch eine Stärke in sich, die ich jetzt in Suzy sehen konnte und die ich sehr zu schätzen wusste.

Diese Stärke war auch etwas, das ich bei den Frauen, die ich online kennenlernte, nur sehr schwer finden konnte. Was vielleicht ein weiterer Grund dafür war, dass meine Beziehungen ins Stocken gerieten. Die Erwartungen sind zu hoch, Mama. Danke.

Frustriert werfe ich das Telefon auf die Couch.

Es ist Nachmittag an einem grauen, wolkenverhangenen Tag, es hat gerade angefangen zu regnen. Natürlich mein freier Tag. Der Regen prasselt auf die Fenster und erinnert mich an die Außenwelt, wo ich sein möchte.

Es erscheint eine Benachrichtigung, dass jemand an meiner Haustür steht. Ich klicke mich durch, um den Video-Feed anzusehen, und sehe, wie der Zusteller von meiner Haustür zurück in die Dunkelheit geht. Sie hatten ein kleines Paket zurückgelassen, was merkwürdig war. Ich war es gewohnt, alle möglichen Pakete geliefert zu bekommen, auch Lebensmittel – aber dieses hier sah anders aus als die normalen Kartons oder Einkaufstüten. Ich gehe zur Haustür, um es abzuholen.

Es handelt sich um ein würfelförmiges Paket von etwa der Größe eines Fußballs, das in braunes Papier eingewickelt ist und auf dessen Seite handschriftlich die Adresse steht. Kein erkennbarer Rückkehrname.

Ich bringe die Schachtel in die Küche und stelle sie auf die Arbeitsplatte, meine Neugier ist geweckt.

Ich entferne die braune Papierverpackung. Darin befindet sich eine Schachtel mit mehreren Hochglanzdesigns, die von einer handschriftlichen Notiz von Greg verdeckt wird.

„Probieren Sie dieses Spiel aus, bevor Sie mein Angebot ablehnen. Schicken Sie mir Ihr bestes Ergebnis. -Greg“

Unter seiner handschriftlichen Notiz hatte er seine E-Mail-Adresse geschrieben. Ich hebe den Zettel hoch und sehe in der Box darunter eines der neuesten VR-Gaming-Headsets. Interessant.

Der Typ war hartnäckig, das muss man ihm lassen. Im Kopf vielleicht etwas verrückt, aber hartnäckig. Vielleicht war an seinem Angebot etwas dran. Ich fühle mich ein wenig schlecht darüber, wie schnell ich die Geburtstagsfeier verlassen habe. Alles, was er mir erzählte, war faszinierend und ich wollte mehr erfahren, aber was er vorschlug, war lächerlich.

Irgendetwas daran, dass ich es tatsächlich versucht habe, was nur allzu schön erscheint, um wahr zu sein, bestätigte, wo ich im Leben stand. Und obwohl an seinem Angebot und der Art und Weise, wie er an mich herantrat, nichts besonders Schlechtes war, ärgerte ich mich dennoch über diejenigen, die das Gefühl hatten, sie hätten alles im Griff, und versuchten, mir zu „helfen“. Es fühlte sich herablassend an.

Aber Videospiele? Ich könnte buchstäblich den ganzen Tag Videospiele spielen.

Ich nehme das VR-Headset und zwei Joystick-Bedienelemente aus der Verpackung, gehe ins Wohnzimmer und lasse mich auf meinem Lieblingssofa nieder. Ich spiele ein wenig mit den Bedienelementen, um mich daran zu gewöhnen, und ärgere mich kurz darüber, dass meine behinderte Hand nicht alle Tasten am rechten Joystick-Griff erreichen kann. Ich lege das leichte Headset um meine Augen und Ohren und es schaltet sich sofort ein und hüllt mich vollständig in die neue Umgebung ein.

Ich befinde mich irgendwo in einem weit entfernten Sonnensystem, schwebe zwischen künstlichen Planeten und Asteroiden, mein Körper hat die Größe eines großen Mondes. Die Grafik ist für VR in Ordnung, aber nicht annähernd so gut wie einige der modernen Spiele, die ich kenne. Es sieht nicht so aus, als wäre es von einem der großen Studios entwickelt worden.

Vor mir sehe ich ein Menü für ein Spiel namens „Astronomics“. Unterhalb des Spiellogos sehe ich Optionen für „Zeitfahren“, „Tutorial“, „Einstellungen“ und „Beenden“.

Ich denke an Gregs Notiz über das Senden meiner besten Punktzahl und wähle „Zeitfahren“.

Nach einem kurzen Ladebildschirm sitze ich an einem neuen Punkt im Weltraum. Unter mir ragt ein großer Planet auf, dessen Hälfte das strahlende Sonnenlicht von roten, rosa und violetten Oberflächenformationen reflektiert. Weiße Wolken wirbeln in einem schmalen Atmosphärenband. Der halbe Planet ist in Licht getaucht, wobei entweder der Sonnenaufgang oder der Sonnenuntergang eine schräge Linie unter mir schneidet. Es sieht nicht aus wie irgendein Planet unseres Sonnensystems, aber die Details sind gut genug, um mein Gehirn so zu transportieren, dass es sich anfühlt, als wäre ich tatsächlich dort. In der Ferne zu meiner Linken kann ich eine kleine Sonne sehen. Darüber hinaus erstrecken sich die glitzernden Sandstrände der umgebenden Galaxie bis in die Unendlichkeit.

Direkt vor mir sehe ich eine scheinbar transparente türkisfarbene Straße. Es bewegt sich ein Stück weit auf einen leuchtenden Ring mit langsam pulsierenden Lichtern zu. Dies muss eine der Bojen sein, die Greg erwähnt hat. Sobald Sie den Ring passiert haben, biegt die Strecke vertikal nach oben und wieder weg ab. Ich folge der Spur mit dem Kopf nach oben und sehe, wie sie sich allmählich zu mir zurückbiegt und dabei durch mehrere gleichmäßig verteilte Ringe navigiert, bevor sie direkt nach unten schießt und nach rechts abschert. Ich erweitere meine Sicht, indem ich Kopf und Körper drehe, um den gesamten Maßstab der Strecke zu sehen. Es ist ein beeindruckender Anblick. Das transparente türkisfarbene Band dreht und wendet sich im Zickzack, mit scharfen Tropfen und abgerundeten Kurven, und füllt den weiten Raum um mich herum. Mein Herz beginnt vor Aufregung zu flattern.

Während meine Augen den kompletten Rundgang durch jede Ringboje und jede Kurve verfolgen, spüre ich ein aufkeimendes Gefühl der Vertrautheit in meiner Brust. Die Strecke selbst scheint insgesamt nur 15 bis 20 Kurven zu haben – wenn auch in drei Dimensionen –, das wäre also sicherlich gewöhnungsbedürftig. Aber je mehr ich die Strecke studiere, desto mehr wird mir klar, dass die Distanzen, die es zu bewältigen gilt, einer normalen Rennstrecke auf dem Planeten Erde ähneln.

Angenommen, die Kapsel, in der ich mich befand, hatte etwa die Größe eines Autos, dann musste die erste Boje weniger als 1 km entfernt sein und der Rest der Strecke durfte nicht länger als 10–15 Kilometer sein. Es war, als hätte ein Riese eine Formel-1-Rennstrecke vom Erdboden gerissen und sie dann zu einer losen Kugel zusammengeknüllt. Das waren Entfernungen, die ich kannte.

Wenn ich nach unten schaue, kann ich meinen Körper auf einem Pilotensitz sitzen sehen, mit den Händen an den Bedienelementen, aber ohne Wände zum Schiff, als würde ich auf einer Münze sitzen, was mir eine vollständige 360-Grad-Sicht ermöglicht. Direkt vor mir sprießt eine kleine Konsole zwischen meinen Beinen. In der Mitte sitzt eine Kugel von etwa der Größe meiner Faust mit etwas, das wie ein künstlicher Horizont aussieht, genau wie man es in einer Flugzeugkonsole sehen würde. Die Hälfte der Kugel ist braun wie der Boden und die andere Hälfte blau wie der Himmel. Der Ball hat weiße Längslinien, die von oben nach unten verlaufen und an denen sich viele kleine Striche und Zahlen befinden. Sechs mir unbekannte farbige Symbole sind in einer Kugel um den Ball herum überlagert und erwecken für mich den Eindruck, dass sie sich unabhängig voneinander bewegen. Ich erkenne die gleichen Symbole in der Ferne um mich herum, an der gleichen Stelle wie um den Ball herum. Auf einer Seite des Balls sehe ich einen Schiebeindikator mit der Aufschrift „THROTTLE“ und auf der anderen Seite einen Indikator mit der Aufschrift „G-FORCE“. Oben sehe ich eine Zahl mit der Aufschrift „m/s“, was meiner Geschwindigkeit in Metern pro Sekunde entspricht. Über der Mitte des Balls, der mir direkt zugewandt ist, kann ich eine symbolische Version von etwas sehen, das wie mein Raumschiff aussieht, mit Flügeln auf beiden Seiten und einem Punkt in der Mitte. Dorthin muss ich zeigen, nämlich auf die Trennlinie zwischen Himmel und Horizont. Die Horizontlinie liegt flach in einer Linie mit dem großen Planeten, der direkt unter mir aufragt. Über der Mitte des Balls, der mir direkt zugewandt ist, kann ich eine symbolische Version von etwas sehen, das wie mein Raumschiff aussieht, mit Flügeln auf beiden Seiten und einem Punkt in der Mitte. Dorthin muss ich zeigen, nämlich auf die Trennlinie zwischen Himmel und Horizont. Die Horizontlinie liegt flach in einer Linie mit dem großen Planeten, der direkt unter mir aufragt. Über der Mitte des Balls, der mir direkt zugewandt ist, kann ich eine symbolische Version von etwas sehen, das wie mein Raumschiff aussieht, mit Flügeln auf beiden Seiten und einem Punkt in der Mitte. Dorthin muss ich zeigen, nämlich auf die Trennlinie zwischen Himmel und Horizont. Die Horizontlinie liegt flach in einer Linie mit dem großen Planeten, der direkt unter mir aufragt.

Ich spiele ein bisschen mit der Steuerung, drücke den Joystick nach vorne und versetze mich sofort in eine schiefe Rolle, während ich immer noch an der Startlinie sitze. Ich versuche, das Wanken zu korrigieren, indem ich die Bedienelemente in die meiner Meinung nach entgegengesetzte Richtung drücke, aber das macht es nur noch schlimmer. Schon nach kurzer Zeit drehe ich mich um drei verschiedene Achsen und alles um mich herum verschwimmt völlig. Nichts, was ich tun kann, macht es besser. Jeder Versuch, den Joystick zu bewegen, führt dazu, dass die Drehung schneller wird oder die Richtung abrupt geändert wird. Der Navball vor mir taumelt und dreht sich. Es fühlt sich an, als wäre ich in einer Waschmaschine, die bergab geworfen wird. Mir wird langsam schwindelig, also unterbreche ich das Spiel und starte es neu, wodurch ich sofort wieder an den Ausgangspunkt zurückkomme und stillsitze.

Nun, das war etwas erschreckend.

Was passiert, wenn man im Weltraum in eine solche unkontrollierte Drehung gerät? Ich erinnere mich an Videos, die Astronauten beim Training zeigen, wo sie auf einem mehrachsigen Stuhl sitzen und herumgewirbelt werden. Vielleicht ist es das, wofür sie trainiert haben.

Ich versuche es noch einmal mit der Steuerung und stelle fest, dass ich immer noch nicht herausgefunden habe, wie ich das Fahrzeug überhaupt auf der Strecke vorwärts bewegen kann. Ich befinde mich jetzt in einer langsamen Drehung, sitze immer noch an Ort und Stelle und neige meine Nase langsam nach unten und nach links in Richtung des Planeten. Mein Blick füllt sich mit dem leuchtenden Gleisband, das breit genug zu sein scheint, um mehrere nebeneinander aufgereihte Pods aufzunehmen. Die Startlinie liegt vor mir und ist mit einer Reihe karierter Kästchen markiert, die senkrecht über die Strecke verlaufen.

Tief unter mir, wenn ich jetzt durch die transparente Strecke schaue, kann ich mehrere Schichten türkisfarbener Geraden und Kurven sehen, die sich ihren Weg durch Ringtore bahnen und rund um mich herum ein loses Nest aus verschlungenen Wegen bilden. Während ich mich langsam weiter nach unten drehe, bemerke ich, dass die farbigen Symbole in der Entfernung, die ich zuvor gesehen habe, in Bezug auf den Planeten darunter stationär bleiben. Diese müssen mir helfen, mich an einer Landschaft zu orientieren. Gut, ich lerne etwas.

Diesmal bewege ich die Bedienelemente etwas sanfter nach „oben“, aber es gelingt mir nur, mich in eine verwirrende Fassrolle zu versetzen. Frustration flammt in meinen Schultern auf. Ich atme tief ein und unterdrücke den Drang, aufzubrechen und neu zu beginnen. Wenn ich mich zunächst darauf konzentriere, die Rolle zu entfernen, scheint mir das dabei zu helfen, mich ausreichend zu orientieren, um meine Drehung mit den anderen beiden Achsen zu erarbeiten. Bald kann ich meine Drehung verlangsamen und wieder in die ursprüngliche Richtung auf die Strecke blicken.

Ich übe noch ein paar Mal, mich in eine verrückte Drehung zu versetzen, bevor ich die Kontrolle wiedergewinne. Es ist sicherlich eine Herausforderung, aber ich merke, dass es mir Spaß macht, wenn ich anfange, den Dreh raus zu bekommen.

Einiges von dem, was Foster mir über den Weltraum erzählt hat, taucht wieder auf. Im Raum gibt es keine Reibung, daher muss jeder angewendete Richtungseinfluss einen gleichen und entgegengesetzten haben, um ihm entgegenzuwirken. Egal, ob Sie eine Kurve anhalten oder ganz zum Stillstand kommen. Ich erinnere mich auch daran, dass er mir den Unterschied zwischen Gieren, Nicken und Rollen beigebracht hat. Beim Gierdrehen wird die Nase nach links oder rechts gedreht. Pitch auf und ab. Und Roll drehte das Fahrzeug in einer Fassrolle nach links oder rechts.

Dies machte Sinn, wenn man bedenkt, dass jede Richtungseingabe durch Triebwerke an der Außenseite des Fahrzeugs ermöglicht wurde. Wenn ich dem Fahrzeug also befehlen würde, nach rechts abzubiegen, würde es in diese Richtung stoßen, aber um die Drehung zu stoppen, bräuchte ich einen gleichen und entgegengesetzten Schub nach links, um meine Drehung zu beenden.

Es scheint eine ganze Menge zu sein, die man während eines Rennens im Auge behalten muss. Zweifel schleichen sich ein, als mir klar wird, wie überfordert ich wäre, wenn es sich um ein echtes Raumschiff handeln würde. Wie häufig kam es zu unkontrollierten Drehungen? Sind Piloten ohnmächtig geworden? Oder stirb? Gab es Möglichkeiten, außer Kontrolle geratene Schiffe in den Weltraum zu bergen?

Ich kann mir nur vorstellen, wie viel schwieriger es wäre, ein Raumschiff in null G zu stabilisieren, wenn zusätzlich G-Kräfte in zufällige Richtungen an Ihrem Körper ziehen und Ihre Konzentration beeinträchtigen. Auf den Rennstrecken auf der Erde war das eine entscheidende Sache, für die man trainieren musste. Ein Körper, der den G-Kräften entgegenwirken kann, und ein Gehirn, das im Auto konzentriert bleiben kann. Vielleicht ist es das, was Greg im Hinblick auf meine Erfahrung mit beidem erreichen wollte.

Wie kann man diese Sache nun voranbringen? Ich beende die Stabilisierung einer weiteren schiefen Drehung und das Fahrzeug kommt zum Stillstand und zeigt ungefähr in Richtung des Ringtors, das die erste Kurve markiert. Der Auslöser scheint vielversprechend. Ich drücke den rechten Abzug und die Kapsel explodiert nach vorne.

Sehr schnell merke ich, dass ich nicht mehr mit der türkisfarbenen Spur übereinstimmt, denn mein Winkel führt mich nach unten und durch sie hindurch auf die andere Seite, sodass sie nun über mir erscheint. Auch das Tor des ersten Eckrings nähert sich schnell, gerade außerhalb meiner Reichweite über mir. Ich kann sehen, wie sich die blaugrüne transparente Schiene elegant durch den Ring dreht und vertikal verläuft. Ich lasse den Abzug los, wodurch das Gas wegfällt, aber anders als bei einem Auto, das über den Bürgersteig rollt, gibt es keine Reibung, die mich bremsen könnte, also peitsche ich an der Boje vorbei und stürze mich ins Leere. Ich schaue hinter mich und sehe, wie das Ringtor und das leuchtende Gleisband schnell in der Ferne verschwinden.

Wo sind die Pausen bei diesem Ding? Ich drücke den linken Abzug und simulierte Jetstreams auf beiden Seiten des Cockpits explodieren und zeigen direkt vor mich. Da sind sie. Der Ton ist laut und intensiv. Ich kann fast spüren, wie die G-Kräfte meinen Oberkörper gegen den 5-Punkt-Sicherheitsgurt drücken. Während der Gashebel auf 100 steht und der G-Kraft-Regler in den roten Bereich springt, schaue ich hinter mich und sehe, dass das erste Tor nicht mehr zurückweicht und dann wieder näher rückt.

"Hier geht nichts." sage ich laut.

Ich drücke mit meinem Joystick „nach oben“, um die Neigung zu erhöhen und gleichzeitig eine kleine Rolle zu starten, bei der ich mich nach oben und unten drehe, als würde ich dem Weg der Sonne über den Himmel folgen. Sobald ich mich fast umgedreht habe und in die entgegengesetzte Richtung schaue, verwende ich die genau entgegengesetzte Richtungseingabe, um meine Drehung zu stoppen, und befinde mich wieder vor dem entgegenkommenden Ringtor. Als mir klar wird, dass mir das nicht dabei helfen wird, durch das eigentliche Tor zu kommen, weil ich ursprünglich einen Fehler gemacht habe, versuche ich, mich noch einmal zu drehen, um mich „nach oben“ zu richten, um das Tor zu treffen. Ich wende wieder zu viel Schub an und schieße im völlig falschen Winkel nach oben und durch den Ring. Die nächste Boje driftet langsam hinter mir weg, während ich weiter geradeaus steige. Die Startlinie verschwindet unter mir.

Junge, das war schwierig. Ich nehme das Headset ab, um mir eine Pause zu gönnen.

Ich schaue auf die Uhr und stelle fest, dass bereits eine Stunde vergangen ist. Es hat wirklich Spaß gemacht. Während ich vielleicht eine Ahnung davon habe, woher Greg mit seinen verrückten Ideen kommt, fühle ich mich ein wenig enttäuscht. Natürlich muss ich noch das Tutorial abschließen, aber ein Teil von mir hatte gehofft, dass das Spiel von selbst kommen würde und ich beim ersten Versuch Erfolg haben würde. Aber es fühlt sich an, als wäre ich meilenweit davon entfernt, auch nur durch das erste Ringtor zu kommen.

Ich bin wie ein neugeborenes Gnus, das noch nicht herausgefunden hat, wie man seine Beine benutzt. Es gibt so viel zu entdecken, so viel Neues, dass ich mir unmöglich vorstellen kann, dass mir jemand ein echtes Raumschiff anvertraut. Nicht ohne jahrelange Ausbildung. Wenn überhaupt, bestätigte dies nur meinen Verdacht, dass Gregs Angebot zu gut ist, um wahr zu sein. Es gab nichts, worauf ich mir Hoffnungen machen konnte, weil ich wusste, dass ich enttäuscht sein würde.

Das bedeutet nicht, dass ich das Spiel nicht weiterspielen und darin besser werden könnte. Vielleicht kann ich in ein paar Jahren die Person sein, die Greg sucht. Fangen Sie an, einige Blicke auf sich zu ziehen. Ich beschließe, das Spiel aufzunehmen und später weiterzuspielen. In der Zwischenzeit muss ich das Haus verlassen.

Auf meinem Handy finde ich eine Nachricht von Suzy, die mich zum Mittagessen einlädt. Ich sage ihr, dass ich mitkomme, schnappe mir meine Jacke und gehe zur Haustür hinaus.

–

Suzys Haus ist warm und einladend, als ich ihr Haus betrat. Ihr Eingangsbereich ist übersät mit Mänteln, Stiefeln und Schuhen, die willkürlich an Haken und unter einer Bank geordnet sind. Bilder von Familien-, Abenteuer- und Kinderzeichnungen begrüßen mich sofort im Flur, als ich zurück in Richtung Küche und Wohnzimmer gehe. Auf mehreren Bildern bin ich lächelnd mit einem jüngeren Foster zu sehen.

Einer zeigt sein strahlendes Gesicht, während ich über seine Schulter grinse, während wir eine Schildkröte zeigen, die wir im nahegelegenen Bach gefangen haben. Ein anderes zeigt ihn, wie er in einem Power-Wheel-Rennwagen in der Einfahrt sitzt, während ich mich mit einem Bier in der Hand bücke und so tue, als würde ich seinen Motor reparieren. Auf dem letzten Bild stütze ich Foster, während er auf dem Fahrersitz des F1-Autos steht, mit dem ich gefahren bin.

Daneben befindet sich ein gerahmtes Bild, das Foster kurz nach dem Unfall gemalt hat, als er 7 Jahre alt war. Es ist ein Bild von mir, wie ich mit Helm vor einem Rennwagen stehe, mit einem Gipsverband auf der rechten Hand und einer Zielflagge in der linken Hand. Foster und seine Eltern jubeln von der Tribüne aus. Es sollte zeigen, wie ich geheilt werde, auf dem Weg, wieder hinters Steuer zu steigen und Rennen zu fahren.

Ich hatte immer davon geschwärmt, wie sehr mir die Zeichnung gefiel. Wie viel es mir bedeutete. Wie ich es als Inspiration nutzen würde, um mir den Weg zurück auf den Fahrersitz zu bahnen. Aber nach mehreren enttäuschenden Hindernissen, darunter meine Hand, ein anhaltendes Nervenproblem in meinem Fuß und die Unfähigkeit, die posttraumatische Belastungsstörung durch den Unfall vollständig zu überwinden, hatte ich meine Rennhandschuhe an den Nagel gehängt.

Nachdem mir klar wurde, dass ich mich nicht wieder ans Steuer setzen würde, begann ich, Fosters Zeichnung in einem anderen Licht zu sehen. Es wurde zu einer Darstellung meines Lebens, in dem dieser Moment nun zeitlich festgelegt war. Außerhalb des Rennwagens stehen, für immer vom Fahrersitz getrennt.

Mir wurde jede Gelegenheit geboten, im Sport zu bleiben. Ich kam zunächst als Chef der Boxencrew zum Team und beaufsichtigte die Männer, die während eines Rennens schnell Komponenten austauschten. Anfangs hatte ich es genossen, weiterhin mit dem Team um die Welt reisen zu können, aber das änderte sich bald, da der Druck und die Verantwortung, die die Rolle mit sich brachte, mein Engagement in den Schatten stellten. Es war etwas ganz anderes, als im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, wenn man der Star-Fahrer ist. Außerdem hatte ich Mühe, einen Teamgeist aufzubauen, was für niemanden in meiner Familie eine Überraschung war, wenn man bedenkt, dass ich in der Vergangenheit Schwierigkeiten hatte, ein Teamplayer zu sein.

Ich hatte versucht, mit dem Technologieteam zusammenzuarbeiten, um die Software im Fahrzeug zu verstehen, aber die Lernkurve war zu steil und ich war schnell überfordert. Wie ich schließlich herausfand, war die Arbeit mit KI-Computern in Privatfahrzeugen viel einfacher als in Hochleistungs-Rennmaschinen, wo der Einsatz von KI gegen die Regeln verstieß und alles manuell codiert und fein abgestimmt werden musste. Ich versuchte mich auch im geschäftlichen Bereich und arbeitete von der Zentrale in Südkalifornien aus in den Bereichen Vertrieb, Marketing und Sponsoring, aber genau wie in der Schule empfand ich es als trocken, unbefriedigend und unmotivierend. Ich verlor schnell das Interesse.

Nachdem ich im Laufe mehrerer Jahre innerhalb des Teams von Job zu Job gesprungen war, hatte ich das Gefühl, dass mein Stern in der Bedeutungslosigkeit verblasste. Einige der Schlüsselpersonen im Management hatten sich verändert und diejenigen, für die ich gearbeitet hatte, hatten die Geduld mit mir verloren. Ich beschloss, mich selbstständig zu machen, hatte aber nicht viel Glück.

Ich hatte kein Problem damit, so zu tun, als würden mich diese Fehler nicht stören. Das gehörte dazu, ein guter Fahrer zu sein, einen kühlen Kopf zu bewahren und nach außen hin ein Gefühl von Gelassenheit und Ruhe auszustrahlen. Aber die Wahrheit war, dass ich wenig Vertrauen in meine Fähigkeit hatte, eine solide Karriere anzustreben. Mir schien einfach die Geduld dafür zu fehlen. Abgesehen von mehreren gerahmten Bildern, auf denen ich auf einem Podium stand und Champagner versprühte, enthielt mein Lebenslauf nur wenige wirkliche Erfolge.

Ich beschloss, in die Nähe von Suzy zu ziehen, in die kleine Küstenstadt Monterey in Zentralkalifornien. Als vorübergehenden Job nahm ich ein Angebot von Julie an, in der Teptic-Werkstatt zu arbeiten und Autos zu reparieren. Sie und ihre Söhne hatten meine Rennkarriere verfolgt und waren große Fans, deshalb freuten sie sich, mich in der Crew zu haben. Zunächst ging ich mit der Haltung eines Puristen an die Aufgabe heran und scherzte darüber, dass Elektrofahrzeuge im Vergleich zu den 1,6-Liter-V6-V6-Viertakt-Hypergeschwindigkeitsmaschinen mit Turbolader, mit denen ich gewohnt war, „so unter meiner Würde“ seien. Aber schon bald wandelte sich mein Snobismus in Wertschätzung für die Einfachheit von Elektrofahrzeugen und ich fing an, Freude an der Arbeit mit schnellen Autos und cooler Technologie zu haben. Das ist jetzt drei Jahre her.

Ich gehe in die Küche und Suzy ist damit beschäftigt, das Mittagessen vorzubereiten. Foster sitzt im Wohnzimmer und spielt Videospiele.

„Heya, Suze“, sage ich, ziehe meinen Mantel aus und setze mich an die Küchentheke, „was kochen wir heute?“

"Hallo Bruder. Ich freue mich, dass Sie uns an diesem düsteren Tag begleiten konnten.“ Sie geht um die Theke herum und umarmt mich kräftig, worauf ich mich vorbeuge. Suzy, die älteste Schwester, hatte schon immer die Tendenz, die Matriarchin der Familie zu sein und die Rolle auszufüllen, die ich immer als die Aufgabe unserer Mutter betrachtete. Sie hat einfach ihr Bestes gegeben, um den Kontakt zwischen allen aufrechtzuerhalten, und hat dafür gesorgt, dass wir an der Tür unser Ego überprüft haben, um eine gemeinsame Zeit mit der Familie zu gewährleisten, wann immer sie sich bot. Unsere Mutter, Cindy, war eine sehr sanfte und liebenswerte Frau, die kein bisschen Sturheit an sich hatte. Sie war fürsorglich und einfühlsam wie jeder andere Mensch, den Sie jemals treffen werden, war aber auch passiv und lammartig und reagierte zurückhaltend auf die herrische Natur unseres Vaters. Fast 40 Jahre lang mit diesem Mann verheiratet zu sein, würde jeden zermürben, ganz zu schweigen von jemandem, der ohnehin nicht besonders kampfbereit war.

Der ausgeprägte Charakter meiner Schwester hingegen stammte von unserem Vater und wurde von ihm pflichtbewusst geprägt. Sie war scharfsinnig, voller Meinungen und an ihr konnte man nie einen Blödsinn vorbeibringen. Sie war einer der wenigen Menschen, die mich durchschauen konnten. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum sie geschäftlich so erfolgreich war, als sie als Direktorin ein Team bei einem großen Medizintechnikunternehmen leitete. Als meine große Schwester habe ich immer zu ihr aufgeschaut und wusste zu schätzen, wie sie die Verantwortung übernahm.

"Danke Schwester. Ich werde nie auf eine kostenlose Mahlzeit verzichten. Manchmal frage ich mich, ob du mich einfach einziehen lassen solltest.“

„Und musst du dich damit abfinden, dass du freitags und samstags abends aus den Bars nach Hause kommst? Nein danke. Zweifellos würden Sie Carl davon überzeugen, dass es eine gute Idee ist, wieder mit dem Nachtleben anzufangen.“

"Sie haben Recht. Carl liebt es, mit mir auszugehen.“ sage ich mit einem Grinsen. Suzys Ehemann ist der netteste aller Kerle. Er ist Ingenieur beim gleichen Medizintechnikunternehmen, für das Suzy arbeitet. Er spricht sanft und witzig, ist aber auch ein bisschen ein Schwächling. Es war äußerst einfach, ihn dazu zu bringen, mit mir ein Bier zu viel zu trinken, wann immer Suzy ihn aus den Augen ließ.

„Heute fühlte es sich an wie im Ofen gebackene Tacos.“ sagt sie und holt ein Backblech aus dem Ofen, das mit gelben Taco-Schalen gefüllt ist, die bis zum Rand mit Fleisch, Bohnen und geschmolzenem Käse gefüllt sind. Sie tritt die Ofentür mit dem Absatz zu und stellt die Pfanne zwischen all den Taco-Beilagen auf die Arbeitsplatte. „Foster, hast du gesehen, dass dein Onkel hier ist?“

„Hey Idiot, du hast vergessen, mich zu umarmen und mich zu umarmen. Ich bin beleidigt.“

Foster war einer meiner größten Fans. Begrüßte mich an der Tür, wann immer ich vorbeikam, und stellte mir endlose Fragen zum Beruf eines Rennfahrers. Seine Begeisterung hatte im Laufe der Jahre nachgelassen, aber das war verständlich. Ich bin keine Rennautos mehr gefahren und er wurde älter und erweiterte seine Interessen, wobei der Weltraum und anscheinend Weltraumrennen das aktuelle heiße Thema waren.

„Tut mir leid, Onkel!“ Foster unterbricht sein Spiel und steht auf, um vom Wohnzimmer in die Küche zu gehen. „Ich war bei meinem Spiel in einem Flow-Zustand.“

„Flow-Zustand, was?“

"Ja. Wir haben es in der Schule gelernt. Es passiert, wenn man völlig in etwas vertieft ist. Es ist, wenn man das Gefühl hat, dass die Zeit langsamer vergeht und nichts anderes zählt, außer dem, was direkt vor einem liegt. Wir werden aufgefordert, aufmerksam zu sein, wenn wir in einen Flow-Zustand geraten. Es könnte ein guter Indikator für einen zukünftigen Karriereweg sein.“

„Netter Versuch, Kleiner.“ Suzy sagt: „Videospiele zählen nicht.“

„Aber sie können! John Perigo und Taylor Nelson verdienen bereits Geld mit E-Sport.“

„Die Eltern von John Perigo und Taylor Nelson haben unterschiedliche Vorstellungen davon, was langfristig für ihre Kinder gut ist.“

„Ich sage nur, dass es möglich ist, beim Spielen von Videospielen in einem Flow-Zustand zu sein.“ Foster sagt.

"Womöglich. Aber sie sind im wahrsten Sinne des Wortes darauf ausgelegt, Sie dorthin zu bringen. Ich sage nicht, dass Videospiele schlecht für dich sind, ich lasse dich sie in diesem Haus spielen. Ich sage, was die Schule Ihnen beibringt, ist, einen produktiven Flow-Zustand zu finden, damit Sie einen positiven Beitrag zu unserer Gesellschaft leisten können.“

„Produktiv für wen?“ Fördern Sie Herausforderungen: „Warum kann es nicht als produktiv angesehen werden, im E-Sport anzutreten oder Streamer zu werden?“ Ist das nicht alles Unterhaltung? Was ist zum Beispiel der Unterschied zwischen F1-Rennen und E-Sport?“

Meine Augenbrauen gehen nach oben. Klassische Rockstone-Herausforderung. Ich erkenne sogar einen Hauch derselben vertrauten Tonlage, die mein Vater verwendet, wenn er eine Frage stellt, von der er weiß, dass sie für Aufsehen sorgt.

Ich drehe mich zu meiner Schwester um, stütze meinen Ellbogen auf die Theke und vergrabe mein Kinn in meiner vierfingrigen Hand, um ein amüsiertes Grinsen zu verbergen. „Vielleicht hat er dich da, Schwester.“

Suzy lächelt zurück und nimmt den Köder nicht an. „Nun, hier kann ich die allmächtige Mama-Karte hervorholen und jedem von euch sagen, dass es so ist, weil ich es sage und Mama es am besten weiß. Jetzt iss auf.“ Ihr Gesicht zeigt nicht die Spur von Verärgerung. Wenn überhaupt, ist sie stolz auf die Fähigkeit ihres Sohnes, herausfordernde Fragen zu stellen und kritisch zu denken. Das war der Unterschied zwischen ihr und Papa. Suzy konnte immer den Grund einer Herausforderung erkennen und sie nicht persönlich nehmen.

Wir stellen uns an der Theke auf, um unsere Tacos zusammenzustellen. Suzy schaut uns über die Schulter und zeigt uns alle Beilagen, die wir nicht verpassen sollen. Mein Magen knurrt und mir wird bewusst, wie hungrig ich bin. Ich kann es kaum erwarten, einzutauchen. Schwesters Küche enttäuscht nie.

„Apropos Videospiele“, sage ich, „Tommys Vater hat mir ein VR-Headset mit einem alten Spiel darauf geschickt. Haben Sie schon einmal von Astronomie gehört?“

"Mit Sicherheit! Ich habe Astronomie gespielt.“ sagt Foster: „Es ist eine gute Simulation, wie Weltraumrennen funktionieren. Haben Sie und Tommys Vater darüber gesprochen? Hat er dir von seinem Weltraum-Rennteam erzählt?“

„Ja, wir haben darüber gesprochen. Verrücktes Zeug. Sind Weltraumrennen genau wie im Spiel Astronomics?“

"Ja schon. Es gibt Videostreams, die Sie von den tatsächlichen Rennen ansehen können. Soll ich eins hochziehen?“

„Klar, lass uns einen Blick darauf werfen.“ sage ich, als mir klar wird, dass es genau das ist, was ich die ganze Zeit gewollt habe.

Suzy beäugt mich misstrauisch. „Ich kenne diesen Blick.“

"Welches Aussehen?" „Ich zeige nur Interesse an einem der Hobbys Ihres Sohnes.“

Foster zückt sein Tablet und gibt ein paar Befehle ein, bevor er ein Video mit dem Titel „Space Racing – GYRO Cluster – August 2054“ aufruft. Im Video sehe ich 6 Kapseln, die an einer karierten Startlinie im Weltraum aufgereiht sind, vor ihnen verläuft das gleiche leuchtende türkisfarbene Gleisband. Am ersten Ringtor dreht sich die Strecke im 45°-Winkel nach oben. Die Startlichter blinken rot, rot und dann grün und dann explodieren die Kapseln von der Startlinie. Es sieht verrückt aus, die Schoten aus diesem Blickwinkel zu betrachten. Wie viele Gs erleben sie?

Die Drosseln hören fast genauso schnell auf zu drosseln, wie sie begonnen haben, und ich beobachte, wie sie sich alle drehen, um sich auf die erste Kurve vorzubereiten. Ich sehe Hunderte kleiner Luftstöße, die aus den Seiten des Fahrzeugs austreten, während sie ihre Drehung ausgleichen. Dann explodieren die Triebwerke im hinteren Teil der Kapseln erneut und die Kapseln fliegen im perfekten Winkel durch den ersten Ring und verfehlen sich dabei nur knapp. Wie können sie nicht kollidieren?

Die Kamera schwenkt aus und beginnt, das Rennen zu verfolgen, offensichtlich an einer Art Drohne befestigt. Jede Kapsel ist mit Lichtern bedeckt, die eine einzigartige Farbe zeigen, sodass man leichter erkennen kann, um welches Fahrzeug es sich handelt. In dem Video waren auch die Namen der Fahrer über jedem Fahrzeug eingeblendet.

Die Kapseln flitzen jetzt durch die Strecke, beschleunigen dann, bremsen ab, drehen sich präzise und explodieren dann, um die nächste Kurve zu bewältigen. Einige Kurven verlaufen gerade und direkt. Bei anderen handelt es sich um allmähliche Kurven, die offenbar eine ständige Anpassung der Drehung und Geschwindigkeit des Fahrzeugs erfordern, während es durch eine Reihe speziell platzierter Ringtore fliegt. Was passiert, wenn eine Kapsel ein Ringtor verfehlt? Was passiert, wenn sie ein Ringtor treffen ?

„Ich gehe davon aus, dass diese Ringtore Teil der AR-Simulation sind? Können Kapseln die Ringtore treffen?“ Ich frage Foster.

„Die Ringtore sind nur digitale Projektionen. Genau wie auf der Rennstrecke können Sie die Ringtore im physischen Raum nicht sehen, ohne eine Augmented-Reality-Brille zu tragen oder sich ein Video des Rennens anzusehen. Jedes Ringtor wird von einem winzigen kleinen Satelliten, auch Bojen genannt, verankert, der als Markierung dient und dem AR hilft, zu wissen, wo die Ringe und die Spur platziert werden sollen. Es handelt sich lediglich um billige kleine Cubesats mit genügend Treibstoff, um ihre Position im Orbit aufrechtzuerhalten. Sie sind klein genug, sodass es nicht katastrophal ist, wenn man einen trifft, aber trotzdem möchte man auf keinen Fall einen treffen.“

„Gibt es Kollisionen im Weltraum? Was passiert, wenn man mit einer Geschwindigkeit von zig Millionen Meilen pro Stunde auf eine Boje oder eine andere Kapsel trifft?“

„Kollisionen mit Bojen und zwischen Behältern kommen definitiv vor, und wenn es dazu kommt, kann es sehr gefährlich sein, insbesondere im Falle eines Druckabfalls. Deshalb tragen sie im Cockpit Volldruckanzüge. Ich habe gehört, dass Kollisionen in den letzten Jahren seltener geworden sind, da begonnen wurde, die von den Gewerken gemeinsam genutzte KI-Vermeidungssoftware zu standardisieren. Es ist fast wie ein digitales Kraftfeld, bei dem der Computer die Kontrolle übernimmt, um erhebliche Kollisionen mit anderen Fahrzeugen zu vermeiden. Es schützt jedoch nicht davor, mit hoher Geschwindigkeit gegen eine Boje zu stoßen, was Ihren Pod schwer beschädigen und Sie aus dem Rennen werfen kann. Oder schlimmer."

Wir beobachten das Rennen einige Momente schweigend. Ich bin fasziniert von den kleinen farbigen Knotenpunkten, die zwischen Ringtoren hin und her sausen, und dem Feld der Piloten, das jetzt in zwei verschiedene Rudel aufgeteilt ist. Ein Rudel mit zwei Schoten konkurrierte um den ersten Platz, und ein weiteres Rudel mit drei eng zusammengedrängten Gruppen, die zurückgefallen waren. Eine einzelne Gruppe sauste an dem leuchtenden Band zwischen den beiden Gruppen entlang und nahm sich ihre Zeit.

„Hast du also versucht, im Spiel Rennen zu fahren? Was hast du gedacht?“ Foster fragt.

Ich nicke mit dem Kopf. „Das ist nicht die einfachste Sache, das gebe ich zu. Es fiel mir verdammt schwer, mich in die Richtung zu orientieren, in die ich gehen wollte.“

„Hatten Sie SAS aktiviert?“

„Was ist SAS?“ Ich sage.

„Stabilitätssteigerungssystem. Es dämpft automatisch die Drehung des Fahrzeugs und hilft Ihnen, eine bestimmte Ausrichtung festzulegen. Sobald Sie die Bedienelemente loslassen, erledigt es im Grunde die ganze Arbeit, um Sie an diesem Punkt festzuhalten. Auf diese Weise müssen Sie dem Gegenstoß bei jedem Ihrer Manöver nicht so viel Aufmerksamkeit schenken. Dadurch fühlt es sich eher wie Fliegen oder Fahren an, als wenn man ohne Schlittschuhe auf einer Eisbahn wäre.“

Ich bin am Boden. Ich möchte sofort wieder in meiner Wohnung sein, damit ich das Spiel noch einmal ausprobieren kann. "Ja. Das wäre sicherlich nützlich gewesen. Ich habe die meiste Zeit damit verbracht, herauszufinden, wie ich mein Schiff stabilisieren kann. Ich denke, es hat mir geholfen, die Grundprinzipien des Manövrierens zu verstehen, aber die Steuerung ist gewöhnungsbedürftig.“ Ich strecke meine Hände vor mich aus, als ob ich Joysticks halten würde: „Sind die Bedienelemente in den Pods die gleichen wie im Spiel?“ Kontrollieren die Piloten sie mit ihren Figuren und Daumen?“ Ich bewege meine Daumen und Zeigefinger, als würde ich das Spiel spielen, wobei meine unförmige Hand dabei ziemlich unbeholfen aussieht. Suzy und Foster scheinen es nicht zu bemerken.

"NEIN. Die meisten Piloten sind mit Mindwave verbunden, sodass sie keine physische Steuerung benötigen. Aber diejenigen, die nicht angedockt sind, benutzen Joysticks wie im Spiel.“

„Entschuldigung, eingebockt?“ Er kann nicht ernsthaft behaupten, was er meiner Meinung nach ist: „Verwendet Mindwave, das Prothesenunternehmen?“

Ich schaue Suzy an. Ich war überrascht. Da sie in der Medizingerätebranche tätig ist, hat sie viel mit Mindwave zusammengearbeitet. Es war das erste kommerziell erfolgreiche Unternehmen für Gehirn-Maschine-Schnittstellen. Sie halfen Menschen mit Rückenmarksverletzungen oder Amputationen, künstliche Gliedmaßen mit ihren Gedanken zu kontrollieren. Dabei wurde eine kleine Scheibe in Ihrem Schädel implantiert, die etwa die Größe eines Vierteldollars hatte, mit einer Reihe winziger flexibler Fäden auf der anderen Seite, die in Ihr Gehirn eingeführt wurden, um elektrische Signale zu lesen. Diese Signale könnten verwendet werden, um Dinge außerhalb des Körpers zu steuern, beispielsweise ein neues Glied. Die Ergebnisse für behinderte Menschen auf der ganzen Welt seien bemerkenswert.

Ich hatte von anderen Unternehmen gehört, die mit dem Versprechen einer verbesserten menschlichen Wahrnehmung und Gedächtnisleistung geworben hatten, aber die Ergebnisse dort waren zweifelhaft. Ich bin mir sicher, dass es Gehirn-Computer-Schnittstellen gab, die in der Geschäftswelt üblich waren, aber ich kannte keine größeren Verbraucherprodukte. Ich denke, es hatte vor allem damit zu tun, wie intensiv der Eingriff im Vorfeld war, der eine Kraniotomie beinhaltete. Anscheinend hatten die Leute einfach keine Lust, sich ein Loch in den Schädel zu bohren, es sei denn, es gäbe große Vorteile.

"Exakt. „Das Gesundheitsunternehmen“, antwortet Foster, „Es war die Drohnen-Community, die entdeckte, wie nützlich die Technologie für das Fliegen sein könnte.“ Haben Sie schon einmal ein Drohnenrennen gesehen? Drohnenpiloten begannen mit dem Mindwave-Verfahren und trainierten dann, ihre Drohnen ferngesteuert zu fliegen.“

Ich hatte Videos von Drohnenrennen gesehen. In diesem Moment wurde mir klar, dass es einem Weltraumrennen sehr nahe kam. Die kleinen quadratischen Drohnen mit vier Propellern flitzen und schreien auf einer dreidimensionalen Strecke von Tor zu Tor, normalerweise in einem Stadion oder einer großen Arena. Die Geschwindigkeiten, mit denen die Drohnenpiloten die Strecken bewältigen konnten, waren nahezu übermenschlich. Ich hatte auch Videos von leeren Lagerhäusern gesehen, in denen Drohnenpiloten beeindruckende Hindernisparcours bewältigten oder faszinierende Gymnastikmanöver über malerische Wasserfälle oder an Gebäudewänden vollführten. Wann immer jedoch der Drohnenführer zu sehen war, saßen sie still wie Statuen da, mit Videobrillen über den Augen und Controllern in den Händen, und ihre Daumen tanzten synchron mit der komplexen Bewegung der Drohne.

Diese Manöver allein durch Gedanken kontrollieren zu lassen. Gut verdammt. Das muss sich anfühlen, als würde man tatsächlich fliegen. Mein Herz flattert wieder.

„Drohnenrennen und Weltraumrennen scheinen fast dasselbe zu sein.“ sage ich und frage mich, warum Greg nicht mehr Drohnenpiloten für Rennen im Weltraum rekrutiert hat. Vielleicht liegt es daran, dass sie nur still gesessen haben. G-Kräfte könnten einen Menschen durcheinander bringen, und dafür war es viel schwieriger zu trainieren.

"Sie haben Recht. Sie sind sich ähnlich." Foster sagt: „Aber bei Drohnen muss man die Schwerkraft und den Luftwiderstand berücksichtigen.“

„Ich frage mich, ob ein wenig Reibung und etwas Schwerkraft zur Orientierung beim Rennen hilfreicher oder eher hinderlich sind …“, frage ich laut niemanden. Ich beschließe, dass ich es nicht länger ertragen kann. Ich muss zurückgehen und das Spiel mit diesen beiden neuen Informationen ausprobieren. Erstens half mir das SAS dabei, mich zu orientieren, und zweitens … Diese Leute flogen das Raumschiff, als wäre es eine Erweiterung ihrer selbst. Das gab mir eine ganz neue Wertschätzung für das Maß an Kontrolle, das möglich war.

Zu diesem Zeitpunkt war Suzy mit dem Essen fertig und begann, die Küche aufzuräumen.

„Hey, danke für die Tacos.“ Während ich mir einen letzten Bissen in den Mund schiebe, sage ich: „Ich muss rennen.“

„Du wirst doch jetzt das Spiel spielen gehen, nicht wahr? Astronomie?“ Sagt Foster mit einem Lächeln.

„Nun, jetzt denke ich, dass ich weiß, wie man gewinnt. Also ja, ich muss das Spiel irgendwie noch einmal ausprobieren.“

„Jungen und ihre Videospiele.“ Suzy verdreht die Augen. „Ich freue mich, dass ihr zwei gemeinsam etwas unternehmen könnt.“

Foster und ich drehen uns um, um uns anzusehen, und sagen dann ganz organisch: „Nerding ist das, worum es geht.“ sage ich begeistert.

Ich entschuldige mich, zerwühle Fosters Haare und umarme Suzy auf dem Weg nach draußen.

Kapitel 5 – Fliegen →