Sabbatical Reflections: Kenia

In diesem sind viele Fotos enthalten – alle meine eigenen!

Als ich völlig allein in Lamu (einer kleinen Insel an der Nordküste Kenias, die im 12. Jahrhundert gegründet wurde und eine der am besten erhaltenen Swahili-Siedlungen ist) landete, verspürte ich ein leichtes Unbehagen. Eine heftige Panikattacke an dem Tag, an dem ich geflogen bin, hatte die Stimmung bestimmt und ich war von Natur aus ängstlich und fühlte mich unglaublich allein. Ich hatte noch nie einen Fuß auf den afrikanischen Kontinent gesetzt – es faszinierte mich und ich wusste, dass es anders sein würde als alle Reisen, die ich zuvor unternommen hatte. Ich nahm es gelassen und traf fast sofort ein nettes Paar aus Nairobi, das mich unter seine Fittiche nahm. Ein Rundgang durch die Altstadt, ein Mittagessen in einem schwimmenden Restaurant, eine Bootsfahrt bei Sonnenuntergang in einer traditionellen Dhau mit einer friedlichen Interpretation von „Hakuna Matata“, die im Wind trieb (ich merkte schnell, dass die Version, die ich kannte, sie nicht beeindrucken würde … ) und meine Sorgen begannen zu verschwinden.

Ich zog weiter nach Watamu, einem Urlaubs-Hotspot an der Küste. Normalerweise ein tropisches Paradies, aber ich erfuhr, dass es Nebensaison war und kniehohe Algen aus dem Indischen Ozean mit sich brachten. Dies war das erste von vielen augenöffnenden Erlebnissen, die mir die Bedrohung unserer natürlichen Welt aufzeigten: Die Algen waren vollständig mit Plastik verwickelt, das vom Meer ausgespuckt wurde. Keine noch so freundliche Strandreinigung würde das Problem lösen, es war absolut verheerend.

Ich habe auch einige Zeit mit Local Ocean verbracht, einer hervorragenden Organisation zum Schutz von Schildkröten, die mit örtlichen Fischern zusammenarbeitet, um die Schildkröten vor dem Beifang zu retten, sie wieder gesund zu pflegen, Plastik bei Bedarf operativ zu entfernen und dabei die örtliche Gemeinde aufzuklären. Die Arbeit, die sie leisten, ist bewundernswert.

Ich war in erster Linie dort, um meine Freundin Jax Comyn zu unterstützen, die mit der Finanzierung ihrer NGO Bushbells zwei hervorragende Schulen in der Stadt gegründet hat . Sie beschäftigt seit 20 Jahren lokale Schneider und Schuster, verkauft deren Waren im Vereinigten Königreich und investiert das Geld in die Bildung in ihrem Heimatland. Ich half an der Bluebells Preparatory School, unterstützte die Schulleiterin bei strategischen Anforderungen und verbrachte Zeit mit den Kindern. Ich verbrachte meine Tage in dieser wunderschönen Schule und sah in den Augen der Kinder wahre Freude und Wertschätzung, dass sie Zugang zu Bildung hatten. Das Personal gab alles, um diese junge Generation mit eifrigen Gesichtern zu unterrichten.

Sie waren so fleißig, hatten Träume von großen Karrieren vor sich, doch viele kamen wirklich aus dem Nichts. Kein Strom, keine Telefone, keine Computer. Kein fließendes Wasser. Ein Mangel an Nahrungsmitteln aufgrund der exponentiell steigenden Lebensmittelpreise, insbesondere für Mais, infolge des Krieges in der Ukraine. Einige waren mit Krankheiten und vorzeitigem Tod in der Familie konfrontiert. Nach der Schule verbrachte man die Abende meist am Strand, in einem der schönen Restaurants/Cafés/Strandclubs. Der Unterschied war eklatant: Die lokale indigene Bevölkerung wurde von ihren eigenen Touristen-Hotspots völlig ausgeschlossen. Mein Wissen über die Geschichte Kenias war ziemlich begrenzt, daher wollte ich kein Urteil fällen, aber es war das erste Mal, dass ich einen so starken Unterschied in der Hautfarbe wahrnahm, und ich fühlte mich etwas unwohl.

Was dann kam, war ein Lebenstraum: die Masai Mara. Ich war in der Hochsaison hier und habe mich für Basecamp Explorer entschiedenauf Empfehlung meines oben genannten Kunden Justin Francis, der im Vorstand sitzt. Es erfüllte jede einzelne Erwartung, die ich mir hätte wünschen können. Es gibt nichts Atemberaubenderes, als 10.000 Gnus dabei zu beobachten, wie sie über das Wasser rasen und versuchen, dem verhängnisvollen Angriff eines Krokodils zu entgehen. Ein Löwenrudel zerreißt Pumba. Ein Leopard sonnt sich in einem Baum. Eine Elefantenherde schlenderte so nah heran, dass ich die Hand hätte ausstrecken können, um sie zu berühren. Geparden auf der Jagd. Schakale und Hyänen, die sich gegenseitig für Kadaverreste werben. Löwen stillen ihre Jungen. Sonnenuntergänge wie ein Gemälde. Es war absolut erstaunlich, die rohe Natur bei der Arbeit zu sehen. Ich habe auch lange mit unseren Massai-Gastgebern gesprochen: einem weltberühmten Stamm, dem es gelungen ist, seine Identität zu bewahren und sich gleichzeitig an den westlichen Tourismus anzupassen. Bewaffnet mit einem Speer und den Schlüsseln zu ihrem Land Cruiser, in traditioneller Kleidung, während sie nach Ihrem Instagram-Namen fragen. Ich habe jede Minute genossen und wünschte, ich hätte diese Erfahrung mit meiner Familie teilen können!

Ich habe auch viel über die Bedrohungen im Herzen dieses Wildtier-Hotspots gelernt.

Korruption seitens der Kommunalverwaltung, eklatante Ignoranz gegenüber Tourismusquoten, Mensch-Tier-Konflikte (insbesondere in der Landwirtschaft: Wildtiere töten Nutztiere und tragen die Folgen – aber auch Farmgrenzen unterbrechen die natürlichen Migrationskorridore vieler Arten), schwindende Wildtierpopulationen, eine Generation Dürre, die sowohl Menschen als auch Wildtiere betrifft … Es gibt jedoch hervorragende Arbeit, um viele davon zu bekämpfen, insbesondere die Einrichtung privater Naturschutzgebiete, die den örtlichen Stämmen gemeinsam gehören und von ihnen verwaltet werden, wie zum Beispiel dort, wo ich in Naboisho wohne. Durch die Vermeidung staatlicher Eingriffe mit strengen lokalen Regeln zur Aufrechterhaltung eines nachhaltigen Tourismus wird auch die Umwandlung landwirtschaftlicher Flächen verhindert, indem der indigenen Bevölkerung ein stabiles Einkommen geboten wird. Ich gebe zu, dass dies ein kurzes Stück ist.

Kenia war ein völlig unerwarteter Kulturschock und bereitete mich letztendlich auf das vor, was kommen würde. Hohe Höhen, niedrige Tiefen. Zu lernen, die Konsequenzen westlichen Handelns zu akzeptieren, sei es menschlicher oder naturbezogener Natur – das ist völlig miteinander verflochten. Als jemand, der im letzten Jahrzehnt viel gereist ist, hatte ich nicht damit gerechnet, dass mir in den nächsten sechs Monaten viel passieren würde. 3 Wochen später, noch 10 Monate.

Alle Fotos sind meine eigenen.