„Roch, willst du wirklich Wasserball spielen? Ich meine, wir sind sicher Schwimmer, aber Wasserball? Das ist irgendwie anders“, sagte ich zu meinem Freund, der auf Zehenspitzen geht. Wir schrieben das Jahr 1976 und wir waren im zweiten Jahr an der Mark Morris High School. Wasserball war neu an meiner Schule, aber Roch war eindeutig darauf ausgelegt, im Wasser zu spielen. Als er an Land war, schien seine Bewegung tatsächlich nicht so gut zu funktionieren. Er schien immer so viel zu hüpfen, wie er ging, aber wenn er im Pool war, hatte er ein neidisches Gleiten. „Paul, komm eins! Coach Stumph will uns im Pool haben. Wasserball wird uns beim Training für die Schwimmsaison helfen. Außerdem würden Sie und ich als Mittelsmänner angeworben werden“, antwortete Roch. „Mittelmänner?“ Ich sagte. „Ja, wissen Sie, den Ball von einer Seite des Beckens zur anderen auf und ab zu tragen. Wir sind im zweiten Jahr, aber seien wir ehrlich, wir sind bessere Schwimmer als alle anderen. " Er hatte recht. Roch und ich hatten früher viel Zeit unter unseren Anzügen und schwammen für unser örtliches YMCA-Schwimmteam. Wir waren unseren Kollegen voraus, und ich hatte die Auszeichnungen, die das bewiesen. "Hmm . . . mal sehen. Na ja, wenn Coach Stumph uns wirklich braucht. . . Ich werde es versuchen."

Wasserball ist eine faszinierende Sportart. Die besten Schwimmer sind nicht unbedingt die besten Spieler. Klar, geübte Schwimmer können im Becken auf- und absteigen, sie können von einem Ende zum anderen gelangen, aber mit einem Ball vor sich zu schwimmen … . . Nun, das ist eine andere Fähigkeit. "Kopf hoch! Wissen Sie, wohin Sie gehen. „Pass den Ball ins Loch“, kann ich immer noch hören, wie Coach Stumph seine Stimme erhebt, während seine Geräusche in der Schwimmhalle vibrieren.

Hier ist die Realität über High-School-Schwimmhallen: Die meisten Schwimmbäder sind nicht für Wasserball gebaut. Das liegt daran, dass sie ein tiefes und ein flaches Ende haben. Ein gutes Wasserballbecken hat von einem Ende bis zum anderen die gleiche Tiefe (eine Tiefe, die ziemlich tief ist, sodass die Spieler gezwungen sind, ihre Füße vom Boden fernzuhalten). Ich erinnere mich an mein erstes Studienjahr in Stanford im Jahr 1978. Dort auf dem Campus, sogar in meinem Wohnheim, entdeckte ich das, was ich einen „echten Wasserballspieler“ nenne. Sein Name war Joey, er hatte gebleichtes Haar, ein kalifornisches Aussehen und war von oben bis unten gemeißelt. Ich hingegen war nur ein Angeber. Ich hatte in der High School gespielt, aber ich kam auch aus dem US-Bundesstaat Washington (nicht gerade der beste Ort, um in diesem Sport hervorragende Leistungen zu erbringen), und wir gewannen in einer gesamten Saison nur zwei oder vielleicht drei Spiele. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Wow, wenn Roch diesen Kerl nur sehen könnte!“ Am Ende, Joey spielte für das Wasserballteam der Vereinigten Staaten. Genug gesagt.

Also haben wir 1976 im Mark Morris Pool von Montag bis Freitag um 6:30 Uhr vor der Schule geübt. Ich kann mich noch daran erinnern, wie Coach Stumph rief: „Geh in den Pool! Sich warm laufen! Schwimmen Sie 500 m. Ich muss nicht hier sein, Jungs. Ich werde dafür nicht bezahlt. Ich mache es für dich! Also steigen Sie ein!“ Ein Zeh. Zwei Zehen. Ein Fuß auf der Kante. Zwei Füße auf dem Sims. Irgendwann würde mich das kalte Wasser umhüllen, als mein warmer Körper das Unvermeidliche akzeptierte. „Ich muss das tun. Ich muss das einfach tun“, murmelte ich zu niemandem. „Stumf sieht mich an“, dachte ich mir. "Fortfahren. Spring einfach da raus!“

Spritzen! Jetzt bin ich völlig wach und bereit, die Wasserballwelt zu beeindrucken. Wen habe ich veräppelt? In dreißig Minuten wäre ich so erschöpft, dass ich für die Gestaltung des Mark Morris-Pools dankbar wäre. Ich dachte ständig: „Ich muss meine Füße vom Boden fernhalten, wenn ich im flachen Ende bin“, aber das flache Ende war so verlockend, so günstig für Undisziplinierte, so wunderbar darin, Ruhe zu bieten, dass ich bald meinen Großen losließ Zehenberührung nur ein wenig, dann ein wenig mehr und noch ein wenig mehr. „Coach Stumph wird es nicht merken, wenn ich einen Fuß setze“, überzeugte mich mein klopfendes Herz. Bald ruhte ich mich aus. Ähhh. "OK. Ich kann dieses Wasserball-Ding machen, aber würde ich jemals überragend sein?“

Seien wir ehrlich: Nur wenige von uns haben die Disziplin, schwierige Zeiten zu überstehen und zu meistern. Deshalb war ich schon immer von Spitzensportlern beeindruckt. Sie sind nicht einfach begabt. Sie sind vielmehr begabt und gehen über die normalen Grenzen hinaus . Sie bleiben die zusätzliche Stunde. Sie gehen die Extradistanz. Sie halten ihre Füße vom Beckenboden fern.

Ich wundere mich . . . Wenn das Überschreiten normaler Grenzen für die Leichtathletik gilt, gilt das dann auch für das christliche Leben?

Wir sagen, dass Jesus kostenlose Gnade anbietet, und das tut er auch! Wir verdienen keine Erlösung. Niemand ist besser als jeder andere. Gott ist unparteiisch. Er liebt jeden. Betrachten Sie also diese Worte in Jesaja:

Jesaja 55:1

Kommt alle, die Durst haben, kommt ans Wasser; Und wer kein Geld hat, der kommt, kauft und isst! Kommt und kauft Wein und Milch ohne Geld und ohne Preis.

Diese Dinge sind wahr. Ja! Das Evangelium (gute Nachricht) ist kostenlos. Wenn Sie durstig sind, kommen Sie und trinken Sie. Wenn Sie hungrig sind, kommen Sie zum Essen.

Dennoch stehen wir im christlichen Leben auch vor einem sanften Paradoxon. Denn obwohl die Gnade umsonst ist, hält sie uns nicht am Ende fest . Das seichte Ende ist nicht unser Schicksal. Es ist unser Anfang, und Gott ist viel zu gut zu uns, um uns in den Pool zu lassen und uns nicht das Schwimmen beizubringen. Gnade hat einen weitaus größeren Zweck, als uns in unserem ursprünglichen Zustand zu halten. Vielmehr wirkt die Gnade in uns, um uns in die Tiefe zu bewegen.

Wenn wir Christen werden, ruft uns Jesus zu (ein bisschen wie Coach Stumph): „Kopf hoch! Ich zeige dir, wohin du gehst! Komm ins tiefe Ende!“

Leben im tiefen Ende

Was ist im tiefen Ende? Die Antwort ist Leben – größeres Leben, als Sie jemals gekannt haben. Sehen Sie, wenn wir in die Tiefe gehen wollen. . . wirklich tief. . . Wir müssen unsere Füße vom Boden fernhalten. Viele Christen wissen nichts über das tiefe Ende. Sie sorgen dafür, dass ihr Leben mit Christus sicher und einfach bleibt. „Es ist besser, die Dinge oberflächlich zu halten, wo ich nicht getestet werde“, denken sie bei sich. „Ich möchte nicht so vollständig bekannt sein , und ich möchte auf keinen Fall, dass die Leute mich in den tiefsten Teilen meines Lebens kennen. Schließlich könnte ich verurteilt werden.“

Als Pfarrer weiß ich normalerweise nicht, was ich mit diesen Menschen machen soll. Ich weiß, dass ich berufen bin, sie zu lieben, aber ich bin mir nicht sicher, was ich tun soll. Hier sind drei mögliche Situationen, in denen sich Menschen befinden:

(1) Oft werden Menschen verletzt. Sie tragen Ballast und müssen geheilt werden. Es braucht Zeit, um Gott und anderen zu vertrauen, selbst nachdem er oder sie Christ geworden ist. Als Christ muss ich also geduldig sein und sie aufrichtig lieben.

(2) In anderen Fällen bleiben Menschen am flachen Ende, einfach weil sie nicht schwimmen können . Sie brauchen Anleitung und viel Liebe. In dieser Situation habe ich als Christ die Möglichkeit, die Bibel und das Leben mit Christus zu lehren.

(3) Schließlich (und ich bin zuversichtlich, dass es mehr als drei sind) ist es einfach eine Frage des Willens. Viele Christen wollen im oberflächlichen Bereich bleiben. Sie mögen ihr Leben. Sie lieben es, bequem zu sein.

Wenn Sie in der dritten Situation sind, bricht mir das Herz für Sie. Ich habe viel zu sagen, aber ich fasse mich kurz. Erstens lesen wir in Matthäus über den Charakter des christlichen Lebens,

Matthäus 16:24 Da sagte Jesus zu seinen Jüngern: „Wenn jemand nach mir kommen wollte, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.“ 25 Denn wer sein Leben retten will , wird es verlieren; wer aber sein Leben um meinetwillen verliert, wird es finden.

Das sind harte Worte, aber es sind Worte, die Christen hören müssen. Gott lässt uns nie in unserem Ausgangszustand zurück. Er ruft uns immer dazu auf, mit Jesus den Weg nach Golgatha zu gehen. Christ zu werden bedeutet, sein Leben aufzugeben.

Zweitens und noch etwas: Du bist dazu bestimmt, tief mit Jesus zu leben. Roch wurde für den Einsatz im Pool konzipiert. Du wurdest dazu geschaffen, in der Tiefe zu sein. Tatsache ist, dass Sie eine erstaunliche, wundervolle und atemberaubende Schöpfung sind. Gott möchte diese Schöpfung nicht einschränken. Er möchte dich formen und dich wie Jesus Christus machen. Wie kann Er das tun? Indem wir Sie Tag für Tag in Ihrem tiefsten Teil besuchen – dem Teil, in den nur Er gehen kann. Der Ort, den wir The Deep nennen. Der Ort, den wir das Herz nennen.

Psalm 42:7

Tiefe Rufe zu tief beim Rauschen deiner Wasserfälle;

Alle deine Brecher und deine Wellen sind über mich hinweggegangen.