Continúa la búsqueda urgente en Australia mientras sigue desaparecida una diminuta cápsula radiactiva

Continúa la búsqueda urgente de una pequeña cápsula radiactiva en Australia Occidental, tres días después de que las autoridades alertaran al público sobre el incidente.

Según una alerta actualizada del Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia (DFES) del lunes, la cápsula se empaquetó el 10 de enero para ser transportada a Perth para su reparación. El paquete que contenía la cápsula llegó a Perth el 16 de enero y se almacenó en el almacén seguro de radiación del proveedor de servicios autorizado.

El 25 de enero, se desempacó el medidor para su inspección, pero cuando se abrió, se descubrió que el interior del medidor estaba "roto y faltaba uno de los cuatro pernos de montaje y también faltaban la fuente y todos los tornillos del medidor".

El DFES en Australia Occidental emitió una advertencia urgente el viernes por la noche para partes de las regiones metropolitanas de Pilbara, Midwest Gascoyne, Goldfields-Midlands y Perth a lo largo de Great Northern Highway debido a la cápsula perdida, que es peligrosa.

Según la alerta actualizada, el DFES y los especialistas en radiación están buscando a lo largo de la Great Northern Highway conduciendo en dirección norte y sur a baja velocidad. Los equipos de búsqueda están utilizando medidores de radiación para detectar niveles de radiación para tratar de localizar la cápsula.

El área de búsqueda es más larga que Gran Bretaña, según Reuters .

El Director de Salud de Australia Occidental, el Dr. Andrew Robertson, dijo en una conferencia de prensa de emergencia el viernes que la cápsula se perdió en el transporte entre un sitio minero al norte de Newman y Málaga, según la emisora ​​australiana ABC News.

La cápsula emite el equivalente a recibir 10 rayos X en una hora para cualquiera que se acerque a un metro de ella, dijo Robertson.

Cualquiera que se acerque o entre en contacto con la cápsula podría enfrentarse a lo que se conoce como " enfermedad aguda por radiación ", añadió, según The Guardian . Entre los riesgos a largo plazo de la exposición está el cáncer.

"Si tiene contacto o lo tiene cerca de usted, podría terminar con daños en la piel, incluidas quemaduras en la piel, durante un período de tiempo", dijo Robertson, según el medio. "Recomendamos a las personas que no se acerquen ni se aferren a él".

Nunca se pierda una historia: suscríbase al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerse actualizado sobre lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde jugosas noticias de celebridades hasta convincentes historias de interés humano.

Las autoridades le están pidiendo a cualquiera que haya viajado entre Newman y Perth desde el 10 de enero que revise sus llantas para la cápsula.

El objeto tiene solo 6 milímetros (o menos de un cuarto de pulgada) de diámetro y 8 milímetros (menos de un tercio de pulgada) de alto, aproximadamente del mismo tamaño que una moneda australiana de 10 centavos , según DFES.

Simon Trott, director ejecutivo de la empresa minera Rio Tinto Iron Ore, se disculpó por el incidente. Según Associated Press , la empresa utilizó un contratista externo para empaquetar y transportar el medidor.

"Reconocemos que esto es claramente muy preocupante y lamentamos la alarma que ha causado en la comunidad de Australia Occidental", dijo Trott, según la agencia de noticias. "Además de apoyar plenamente a las autoridades pertinentes, hemos iniciado nuestra propia investigación para comprender cómo se perdió la cápsula en tránsito".

La policía dice que el incidente parece ser accidental y es probable que no se presenten cargos penales, según AP.

Aquellos que entren en contacto con la cápsula deben "buscar consejo médico inmediato de su servicio de salud local o visitar el departamento de emergencias de un hospital", dijo DFES.

Se pide a cualquier persona que se encuentre con la cápsula que se mantenga a una distancia mínima de 5 metros y se le recomienda no tocarla, ponerla en una bolsa o ponerla en un vehículo. En cambio, se les pide que informen el hallazgo "inmediatamente" a DEFS llamando al 13 33 37.

DFES dice que está manejando el incidente junto con el Departamento de Salud y la Policía de WA.