El momento 'casi increíble' que George W. Bush se enteró del 11 de septiembre: 'Pude ver ese horror'
Antes del vigésimo aniversario del 11 de septiembre, el ex presidente George W. Bush está recordando el momento en que descubrió que un segundo avión había chocado contra el World Trade Center y que se estaba produciendo un ataque en Estados Unidos.
En el nuevo documental de la BBC 9/11: Inside the President's War Room , Bush detalla las emociones que sintió cuando se enteró del ataque el 11 de septiembre de 2001. Su reacción fue captada por la cámara durante un viaje escolar programado previamente.
En ese momento, estaba visitando la escuela primaria Emma E. Booker en Sarasota, Florida, donde estaba leyendo a una habitación de niños pequeños cuando el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Andy Card, dio la noticia.
"Andy Card viene detrás de mí y dice: 'El segundo avión ha chocado contra la segunda torre. Estados Unidos está siendo atacado'". Y estoy viendo a un niño leer ", recordó Bush en el documental, que se estrenó el martes. "Y luego veo que la prensa en la parte trasera de la sala comienza a recibir el mismo mensaje que acabo de recibir".
"Y pude ver ese horror ... en la cara de las personas que acababan de recibir la misma noticia. Durante una crisis, es muy importante establecer un tono y no entrar en pánico", continuó. "Así que esperé el momento apropiado para salir del salón de clases. No quería hacer nada dramático. No quería saltar de la silla y asustar al salón de clases lleno de niños, así que esperé".
El reportero de Bloomberg Richard Keil, que estaba en el salón de clases en ese momento, dijo en el documental que había estado estudiando "atentamente" la reacción del presidente.
"Su boca estaba un poco tensa y apretada, y casi por un breve momento hubo una especie de mirada de sorpresa en sus ojos y también un peso en él, por así decirlo", dijo Keil. "Me di cuenta de que estaba realmente concentrado en tratar de superar ese evento".
Card dijo a los cineastas que "tenía que entregar un mensaje que el presidente no esperaba escuchar y que era casi increíble", y agregó: "También era literalmente el mensaje que tenía que escuchar, quisiera o no".
RELACIONADO: Vea el increíble viaje de 20 años de PEOPLE documentando a los niños cuyos padres murieron el 11 de septiembre
Ese mismo día, los funcionarios de la administración Bush entregaron la sesión informativa diaria del presidente, que no incluía información sobre posibles ataques terroristas, recordó Michael Morell, el más breve de inteligencia de la CIA del presidente, en el documental.
Mientras se dirigía a la escuela esa mañana, Ari Fleischer, entonces secretario de prensa de la Casa Blanca, dijo que recibió un mensaje en su localizador de que un avión había volado al World Trade Center, pero que no recibió más información.
Cuando Karl Rover, un asesor principal del presidente, le informó que el primer avión había volado hacia el World Trade Center, Bush quedó perplejo.
"Pensé que era un error del piloto. No podía imaginar nada más que un pésimo piloto perdiéndose", dijo en el documental.
Procedió a ingresar a la escuela y continuó con su visita, solo para ser interrumpido por Card, con noticias del segundo avión.
RELACIONADO: Ex asistente de vuelo para honrar a los colegas de finales del 11 de septiembre al empujar el carrito de bebidas de Boston a Nueva York
Después de salir del aula, Bush abordó el Air Force One. Pero pronto se alertó a los funcionarios de que podrían ser un objetivo potencial en otro ataque ese día.
"Hubo una llamada a una centralita que decía: 'Angel es el próximo'", dijo Bush. "Y Ángel era la palabra clave para el Air Force One". Si bien el avión finalmente aterrizó de manera segura, el agente del Servicio Secreto Dave Wilkinson recordó: "Una vez que descubrimos que el presidente era un objetivo, no corremos riesgos. Hemos quitado todas las armas, creemos, hemos hecho todo lo que podemos hacer. - pero nunca se sabe." (La inquietud y el aislamiento de esas horas se describieron en detalle en el libro de 2019 The Only Plane in the Sky ).
En el documental de la BBC, Bush también reflexionó sobre la lucha provocada por los ataques.
Inicialmente envió tropas estadounidenses a invadir Afganistán semanas después del 11 de septiembre, iniciando una guerra que dio forma en gran medida a su legado y que acaba de terminar.
Bush, quien criticó la decisión de retirarse de lo que se había convertido en un conflicto polarizador, le dijo a la BBC que todavía confía en su elección.
"Tomé algunas decisiones importantes. Comenzando con la gran idea de que Estados Unidos estaba en guerra", dijo. "Y esas decisiones no se tomaron por enojo, se tomaron con un objetivo en mente, que era proteger al pueblo estadounidense. Creo que tenía razón".
Cuando se le preguntó si pensaba que enviar tropas a Afganistán "hacía del mundo un lugar más seguro", Bush respondió: "Sabes, no hubo otros ataques contra Estados Unidos".
"Dejaremos que los historiadores solucionen todo eso", dijo.
