Estudiante universitaria diagnosticada con cáncer después de que los médicos la despidieran: 'La gente necesita hablar por sí misma'

Jessica Sanders tenía 15 años cuando comenzó a experimentar un dolor abdominal agudo y constante que la hacía incómoda para hacer ejercicio o usar el baño. El dolor era tan fuerte que a menudo tenía que quedarse fuera de la práctica de fútbol o irse a casa temprano de la escuela.

En ese momento, Sanders, de San Carlos, California, ya estaba "intimidada y asustada" de ir al obstetra y ginecólogo cuando era adolescente, pero hizo una cita para averiguar la causa. Sin embargo, dice que lo que siguió fueron años en los que los médicos descartaron su dolor.

Ahora, la estudiante de la Universidad Estatal de San Diego de 21 años se está sincerando con la GENTE acerca de que le diagnosticaron cáncer de ovario después de años de que los médicos le dijeran que estaba "bien", compartiendo la importancia de que las mujeres se defiendan a sí mismas y a su salud.

"Al principio, me decían que solo son cólicos menstruales, son hormonas, estás embarazada. Otra vez es una infección urinaria, es una infección de la vejiga. Un médico también dijo que mis pantalones son demasiado apretados y que no use tangas porque eran causando irritación y dolor", recuerda Sanders. "Uno de los médicos realmente me molestó cuando dijo que probablemente no me estaba limpiando de la manera correcta. Eso fue realmente frustrante y esa fue toda la atención que recibí hasta los 20 años".

"Mis padres siempre me han apoyado mucho, pero tampoco sabían lo que me pasaba", agrega. "Los médicos decían que no le pasaba nada, que estaba bien, así que dejé de quejarme de mi dolor porque me dieron de alta. Empecé a sentir que estaba loca".

No fue hasta el Día de Acción de Gracias de 2021 que Sanders no pudo tolerar más el dolor, luchando solo por desayunar con su familia. Asumiendo que sería despedida nuevamente, fue a la sala de emergencias. Esta vez, una ecografía reveló que tenía un quiste de 17 centímetros en el ovario derecho y necesitaría cirugía para extirparlo.

Mientras estaba en la cirugía, los médicos se enteraron de que el quiste se había roto y Sanders tenía un litro de sangre en su cuerpo. También descubrieron un tumor envuelto alrededor de su ovario derecho, que finalmente tuvo que ser extirpado, algo que Sanders dice que todavía no ha procesado por completo.

Sanders finalmente fue enviada a casa para recuperarse y sintió algo de alivio a medida que su dolor disminuía. Sin embargo, el 8 de diciembre de 2021, la llamaron al consultorio del médico y le dijeron que tenía un carcinoma de células pequeñas de tipo hipercalcémico de ovario, una forma de cáncer muy rara y agresiva .

“Solo pensé: 'Esto me sucederá después de todo este tiempo. Voy a morir'. Simplemente me derrumbé", dice al enterarse del devastador diagnóstico.

Sanders explica que lamentablemente pasó mucho tiempo en Google buscando tasas de supervivencia para su tipo de cáncer y, debido a que es tan raro, se sentía desesperanzada con cada resultado. El tipo de cáncer de ovario de Sanders afecta a las mujeres más jóvenes con más frecuencia que los tipos más comunes de cáncer de ovario, pero la mayoría se diagnostica tarde.

"Incluso con el apoyo de mi familia, me sentí muy sola porque ahora tengo esta enfermedad y no puedo controlarla. Fue realmente frustrante e impactante, especialmente siendo una persona súper saludable", dice Sanders, compartiendo que ella comenzó cáncer tratamientos inmediatamente.

"Estaba atrapada allí", continúa. “Me sentí muy solo porque solo soy un estudiante. Todos mis amigos están de fiesta en la universidad y yo estoy sentado en una silla, rodeado de un montón de gente mucho mayor que yo con cáncer”.

Sanders finalmente pasó por seis rondas de quimioterapia, tres sesiones de día completo por semana, cada tres semanas, antes de que la declararan libre de cáncer en abril de 2022. Luego se sometió a un trasplante de células madre, que calificó como un "momento terrible" en su vida. plan de tratamiento prolongado.

"Estaba vomitando constantemente, no podía levantarme de la cama y no podía comer durante dos semanas, no podía cepillarme los dientes ni bañarme. No podía hacer nada", recuerda.

Aunque Sanders ha recorrido un largo camino y le está yendo bien hoy, admite que la enfermedad ha cobrado un precio significativo en su cuerpo.

"Regresé a la escuela, comencé a entrenar con mi equipo de fútbol nuevamente, obviamente muy lentamente. Pero todavía me estoy recuperando del tallo, así que lo siento todo el tiempo", dice, señalando otros síntomas como confusión mental, náuseas, fatiga. y neuropatía. "Me siento atrapada en un cuerpo de 50 años casi por todas las cosas por las que pasé. Así que definitivamente mi cuerpo se ralentizó mucho más, lo cual es difícil porque yo era una persona muy activa".

Nunca se pierda una historia: suscríbase al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerse actualizado sobre lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde jugosas noticias de celebridades hasta convincentes historias de interés humano.

La frustración detrás de su diagnóstico tardío es lo que inspiró a Sanders a compartir su historia en TikTok y dar consejos a otras personas a quienes también se les han descartado los síntomas.

"Las personas realmente deben hablar por sí mismas y no tener miedo de decirles a los médicos cuando están equivocados y decirles que sigan presionando para obtener respuestas", insta. "Esto no solo me está pasando a mí, le está pasando a las mujeres de todo el mundo".

La experiencia de Sanders también la inspiró a lanzar Fight for Female Health , una organización que vende camisetas y sudaderas para recaudar dinero para la Small Cell Ovarian Cancer Foundation. Utiliza su plataforma para crear conciencia sobre la detección temprana y los síntomas del cáncer de ovario.

"Como mujeres, se nos pasa por alto mucho debido a nuestros órganos reproductivos. Muchas de mis amigas ni siquiera quieren ir al obstetra y ginecólogo porque tienen miedo y no saben qué preguntas hacer", Sanders. le dice a la GENTE, y agrega que continuará hablando en las redes sociales y compartiendo cualquier información que tenga.

"Si puedo ayudar a una persona, publicaré todos los días".