La mujer que rescató a un hombre discapacitado durante Buffalo Blizzard cuenta su historia e insta a otros a 'simplemente ser amables'

En las primeras horas de la mañana de la víspera de Navidad, Sha'kyra Aughtry se sentía deprimida. Sus tres hijos, de 13, 6 y 5 años, habían pasado la noche en la casa de un primo, y una tormenta de nieve mortal sin precedentes en el área de Buffalo hizo que no pudiera recogerlos como estaba planeado. Alrededor de las 2:00 a. m., publicó en Facebook que estaba triste porque sus hijos no estarían en casa para Navidad y luego se durmió en el sofá.

La tormenta la despertó alrededor de las 6:00 am e inicialmente tomó el sonido que escuchó por los brutales vientos que azotaban afuera. Pero mirando por la ventana, vio a alguien allí. Abrió la puerta y trató de gritar, pero su voz se perdió en el viento. "Los vientos eran tan poderosos que ni siquiera podía mantener los ojos abiertos", dice.

Sha'kyra Aughtry está siendo aclamada como una heroína por traer a Joseph White, un hombre con discapacidades del desarrollo de 64 años que nunca había conocido, a su casa y salvarle la vida . Pero para ella, no se trata de heroísmo sino de humanidad.

"Me enseñó una gran y valiosa lección: simplemente sé amable con la gente", dice Aughtry, un gerente de servicios ambientales de 35 años. "Solo tienes que ser amable".

White, que tiene síndrome de Asperger y está en el espectro del autismo, se había caído y no podía levantarse. Aughtry despertó a su novio, Trent Alls, de 33 años, para ayudarla a llevar a White adentro.

"Dije: 'Escucha, tenemos que salir y atrapar a este tipo, porque parece que realmente necesita ayuda'", recordó. "'Esta podría ser tu mamá, este podría ser mi papá, este podría ser cualquiera".

Una vez que White estuvo dentro, Aughtry llamó por FaceTime a su prima, una enfermera practicante, quien le habló sobre cómo calentar al hombre, usando un secador de pelo y un calentador de la habitación de su hijo para tratar de descongelar sus manos congeladas. Los zapatos del hombre estaban congelados a su cuerpo. Ella le cortó los calcetines. Le descongeló los pantalones con un secador de pelo.

Aughtry llamó al 911. No vinieron.

"Mi primo me dijo que quitara todo el hielo que pudiera de [sus manos], pero era demasiado difícil, era literalmente como un cristal", dice ella. Agarró algunos calentadores de manos instantáneos y los colocó encima de sus manos para descongelar el hielo.

Mientras trabajaba para calentarlo, White le dijo que tenía 64 años, que tenía una hermana llamada Yvonne White y enumeró algunos números que resultaron ser el celular de su hermana Yvonne. Pero debido a que funciona al nivel de un niño de 10 años (según Yvonne), tuvo dificultades para comunicar su nivel en la escala de dolor a Aughtry.

“Le gusta Bruce Lee, así que le dije: 'Si Bruce Lee tuviera dolor, patearía alto hacia el cielo. Si Bruce Lee no tuviera dolor, patearía bajo hasta el suelo'. Y le pregunté: 'Si fueras Bruce Lee, por la forma en que sientes el dolor, ¿cómo patearías?' Él dijo: 'Patearé alto hacia el cielo'. Así que supe que tenía mucho dolor".

Para ayudar a que se sintiera cómodo, Aughtry se cepilló los dientes, se peinó, se untó las manos con vaselina y las envolvió en una gasa y una envoltura de plástico. Se comunicaron con Yvonne, quien los llamó por FaceTime para mantener el ánimo entre sus propias llamadas al 911 para obtener ayuda para su hermano.

"Ni siquiera sé cuántas veces llamé al 911; me acusaron de acosarlos", dice Yvonne White, asistente de un maestro de educación especial de 60 años. “Le dije a un operador: 'Mi hermano se va a morir'. Y me dijeron: 'Probablemente'".

Los servicios de emergencia fueron suspendidos. "Solo esperamos", dice Sha'kyra. "Todas esas horas, esperamos".

Vieron Kung Fu Panda y el partido de los Buffalo Bills.

A las 10:00 p. m., Sha'kyra escuchó que la Guardia Nacional había sido movilizada, así que los llamó.

"Me dijeron: 'Está bien, te pondremos en la lista'", recuerda Sha'kyra. Pero las llamadas posteriores obtuvieron la misma respuesta: "La ayuda está en camino". Y no vino.

Se quedó dormida en el sofá frente a Joey. La mañana de Navidad, él le pidió que le hiciera panqueques. Ella hizo.

Ella le sirvió carne asada y zanahorias para la cena de Navidad.

Todo lo que necesitaba, ella lo hacía por él.

"Yo era sus manos, yo era todo", dice ella.

Una vez que la tormenta se calmó, su familia pudo llevar a sus hijos a un punto en el que Trent pudiera llevarlos a casa a través de la nieve profunda.

Debido a los eventos de las últimas 24 horas, Sha'kyra no había tenido tiempo de envolver los regalos de Navidad de sus hijos, por lo que les dijo a los niños que el "Tío Joey" era su regalo de Navidad.

"Los senté y les dije: 'Este año para Navidad, Santa no tuvo la oportunidad de traernos juguetes. Santa nos trajo al tío Joey. La Navidad no siempre se trata de juguetes. Se trata de amar, dar y ser amable. '", recuerda ella. "Continuaron con su día. No lloraron. Comenzaron a hablar con Joey".

Sonrió a los niños y vio dibujos animados con ellos, pero a medida que avanzaba la noche, estaba claro que el dolor de White estaba empeorando y comenzó a entrar y salir de la conciencia. Ella llamó por FaceTime a una línea médica directa que dijo que sus manos estaban comenzando a gangrenarse y que si no llegaba a un hospital, sus órganos podrían dejar de funcionar.

“Se levantó y dijo: 'Bruce Lee está pateando muy alto en el cielo'. Vi lágrimas en sus ojos", recuerda. “Ahora estoy llorando porque estoy como, ‘Tiene mucho dolor’. Ahora los niños están llorando. Todos estamos aquí llorando. Así que dije: '¿Sabes qué? Voy a ir a vivir'".

Hizo una transmisión en vivo en Facebook a las 9:26 p. m. para compartir los detalles, escribiendo en parte: "Él tiene miedo, yo tengo miedo. Su vida está en mis manos. No hay nada más que pueda hacer para ayudar. Llamé al 911". Necesitamos ayuda... Por favor, consíguele ayuda".

Su publicación obtuvo 611 comentarios y 2000 compartidos, y la gente se presentó para ayudar. Un extraño vino a llevar a White al hospital en una camioneta y Aughtry se quedó con él hasta que las enfermeras se lo llevaron.

"Él sabía que estaba a salvo", dice ella. "Él dijo: 'Te amo'. Le dije: 'Yo también te amo, Joey. Yo también te amo'.

Todavía está en la UCI del hospital, donde lamentablemente los médicos tuvieron que amputarle los dedos. Pero Yvonne está agradecida por el "milagro" de que Aughtry lo encontró y le salvó la vida, y que se convirtieron en parte de la familia del otro.

"Siempre quise una hermana", le dice Yvonne a la GENTE. "Ahora tengo una hermana y tres sobrinos. Es bastante impresionante".

Joey ya le pidió un estofado a Aughtry cuando salga del hospital, y las familias planean celebrar juntos el cumpleaños de Joey en junio y pasar la próxima Navidad juntos. Y ambos esperan que los demás puedan extender la misma amabilidad a los necesitados.

Se inició un GoFundMe en honor de Aughtry y otro para ayudar a la recuperación de White, pero para las dos mujeres, lo más importante es que otros puedan ver su historia e inspirarse para brindar la misma amabilidad a otras personas necesitadas.

"La gente dice: 'Dios mío, eres un héroe'", dice Sha'kyra. "Definitivamente no me siento como un héroe... Podría haber ignorado el grito de ayuda. Pero lo traje. Y cuando lo compré, lo cuidé como si fuera uno de mis hijos, o como él era mi abuelo, porque me gustaría que alguien hiciera lo mismo por mí".

¿Y más importante? "Solo sé amable. Ámense unos a otros. Lo amaré para siempre", dice ella.