Los desastres naturales mortales se han quintuplicado en 50 años debido al cambio climático
Los desastres naturales mortales están afectando a comunidades de todo el mundo, y ahora están sucediendo más que nunca.
En un comunicado de prensa el miércoles, Naciones Unidas anunció que el número de desastres naturales se ha quintuplicado en un período de 50 años debido al cambio climático y al aumento de los fenómenos meteorológicos extremos.
Citando un informe del Atlas de mortalidad y pérdidas económicas por fenómenos meteorológicos, climáticos y hídricos extremos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) , se produjeron más de 11.000 desastres en todo el mundo que provocaron más de dos millones de muertes, el 91% de las cuales ocurrieron en países en desarrollo. y 3,64 billones de dólares en pérdidas.
El informe también encontró que los desastres relacionados con un peligro meteorológico, climático o hídrico ocurrieron todos los días en promedio durante los últimos 50 años, matando a un promedio de 115 personas y costando a los EE. UU. Un promedio de $ 202 millones en pérdidas diarias.
"El número de extremos meteorológicos, climáticos y hídricos está aumentando y será más frecuente y grave en muchas partes del mundo como resultado del cambio climático", dijo el secretario general de la OMM, el profesor Petteri Taalas, en un comunicado.
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"Eso significa más olas de calor, sequías e incendios forestales como los que hemos observado recientemente en Europa y América del Norte", continuó Taalas. "Tenemos más vapor de agua en la atmósfera, lo que está agravando las lluvias extremas y las inundaciones mortales. El calentamiento de los océanos ha afectado la frecuencia y el área de existencia de las tormentas tropicales más intensas".
Según el informe de la OMM, el 44% de los desastres en todo el mundo se han asociado con inundaciones, el 35% se debe a tormentas (incluidos los huracanes) y menos del 10% se debe a temperaturas extremas, deslizamientos de tierra, incendios forestales y sequías, respectivamente.
En 2005, el huracán Katrina representó el desastre más caro del mundo con 163.610 millones de dólares, según el informe. El huracán Harvey, María e Irma, todos los cuales azotaron Estados Unidos en 2007, también se ubicaron en la lista de los 10 principales, con Harvey en segundo lugar con $ 96,9 mil millones, María en tercer lugar con $ 69,4 mil millones e Irma en cuarto lugar con $ 58,2 mil millones.
Esos tres huracanes también representaron el 35% de las pérdidas económicas totales de los 10 principales desastres en todo el mundo entre 1970 y 2019, según la OMM.
Además, se consideró que una sequía en Etiopía era el desastre más mortífero, que causó 650.000 muertes, seguida de una tormenta en Bangladesh que mató a 577.232 personas. Las inundaciones y los eventos de temperaturas extremas también figuraron en la lista, causando miles de muertes, respectivamente.
A pesar de los asombrosos hallazgos, la OMM señaló que el número de muertes se redujo casi tres veces entre 1970 y 2019.
Según la agencia, un promedio de 170 personas murieron por día en las décadas de 1970 y 1980. En la década de 1990, solo se informaron 90 muertes por día, que desde entonces se redujo a 40 por día en la década de 2010.
"Las pérdidas económicas aumentan a medida que aumenta la exposición", dijo Taalas. "Pero, detrás de las duras estadísticas, se esconde un mensaje de esperanza. Los sistemas mejorados de alerta temprana multirriesgos han llevado a una reducción significativa de la mortalidad. Simplemente, somos mejores que nunca para salvar vidas".
Los funcionarios dijeron que esto se debe a la mejora de los sistemas de alerta temprana y gestión de desastres que se han implementado, pero señalaron que aún queda mucho trabajo por hacer.
"Se están salvando más vidas gracias a los sistemas de alerta temprana, pero también es cierto que la cantidad de personas expuestas al riesgo de desastres está aumentando debido al crecimiento de la población en las áreas expuestas a amenazas y la creciente intensidad y frecuencia de los eventos climáticos", dijo Mami Mizutori. , Representante Especial del Secretario General para la Reducción del Riesgo de Desastres y Jefe de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR).
"Se necesita más cooperación internacional para abordar el problema crónico de un gran número de personas desplazadas cada año por inundaciones, tormentas y sequías", agregó Mizutori. "Necesitamos una mayor inversión en la gestión integral del riesgo de desastres para garantizar que la adaptación al cambio climático se integre en las estrategias nacionales y locales de reducción del riesgo de desastres".
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Hasta ahora, solo la mitad de los 193 miembros de la OMM cuentan con sistemas de alerta temprana multirriesgos, según el informe de la agencia.
También existen "graves lagunas" en las redes de observación meteorológica e hidrológica en África, América Latina y los estados insulares del Pacífico y el Caribe.
Para abordar estos problemas, el informe recomendó que los países revisen su "exposición y vulnerabilidad a las amenazas", fortalezcan sus "mecanismos de financiamiento del riesgo de desastres" y desarrollen "políticas integradas y proactivas sobre desastres de evolución lenta".
"La superposición de la pandemia de COVID-19 con muchas otras amenazas naturales y provocadas por el hombre, especialmente los eventos climáticos extremos durante los últimos 18 meses, demuestra la necesidad de una mayor inversión en la reducción del riesgo de desastres", dijo Mizutori. "Y un enfoque de múltiples amenazas para la gestión del riesgo de desastres y los sistemas de alerta temprana para reducir los riesgos y fortalecer la preparación para múltiples escenarios de desastres".
