Si un astronauta muere en el espacio, ¿su cuerpo queda a la deriva entre las estrellas, como si fuera un entierro en el mar?
Respuestas
Como nunca nos ha sucedido esto, no existe un protocolo para ello. Pero en la mayoría de los casos esto es algo que probablemente no haríamos.
Es cierto que mantener un cuerpo en descomposición en un barco es una experiencia desagradable y potencialmente peligrosa para todos los demás a bordo. Pero deshacerse de él no necesariamente lo hace más seguro. Cuando entierras un cuerpo en el mar, lo pesas para que desaparezca bajo las olas. Sin embargo, cuando estás empujando un cuerpo fuera de una esclusa de aire... eso no es realmente lo que sucede. A menos que le coloques algún tipo de propulsor, mantendrá una velocidad y un rumbo casi idénticos a los de la nave de donde vino, lo que significa que durante las próximas semanas cada vez que mires por la ventana existe la posibilidad de obtener un Si echas un vistazo al cadáver liofilizado de Bob, tu equipo tendrá que esquivarlo constantemente durante futuros EVA.
Eso tampoco es lo peor. Verá, Bob probablemente se esté moviendo a velocidades orbitales mínimas. Esto significa que si choca con algo que no lo es, los resultados serán espectacularmente malos. A esas velocidades, un trozo de pintura puede atravesar un lado de un satélite y salir por el otro. Un cadáver de dos metros podría causar mucho más daño, lo que a su vez produciría una gran nube de metralla y otros escombros que podrían arruinar el día de cualquier otra cosa que se cruzara en su camino.
Prácticamente los únicos casos en los que deshacerse del cuerpo podría ser un riesgo aceptable es si vas mucho más lejos que ahora, donde es poco probable que veas otras naves espaciales pasando por la misma órbita y existe el riesgo de que el cuerpo gire. en una granja de bacterias es demasiado grande para ignorarlo.
Como alguien ya ha dicho, esto nunca ha sucedido, pero en el caso de la ISS lo más probable es que el cuerpo sea devuelto en una cápsula Soyuz. La ISS tiene 4 puertos de atraque: normalmente hay 2 cápsulas Soyuz acopladas en cualquier momento y 6 astronautas a bordo. Un astronauta gravemente enfermo/herido/muerto puede ser devuelto con otros 2 astronautas sin dejar a los 3 astronautas restantes varados.
Si un astronauta se perdió durante un EVA, es poco probable que se pueda recuperar, pero a la altitud de la ISS (~400 km) todavía hay suficiente atmósfera tenue como para causar una desintegración orbital, lo que lleva a que se queme al reingresar en aproximadamente 1 año. . Debido a este efecto de limpieza, los escombros no son un problema en las altitudes de la ISS, y un astronauta es lo suficientemente grande como para ser rastreado, catalogado y evitado.
Mientras tanto, difícilmente estarían “entre las estrellas”: 400 km es sólo el 0,0000000001% del camino hasta Próxima Centauri, que es la estrella más cercana (aparte de nuestro propio Sol). Para tener una idea de lo que se necesita para abandonar el sistema solar, puede consultar la Misión Voyager.