Il devient de plus en plus difficile de supporter le Super Bowl

Trois ans plus tard, je peux encore imaginer entrer dans le Super Bowl dans un centre de congrès à Atlanta dont je ne me souviens plus du nom. Peu importait où c'était ; mes camarades pom-pom girls et moi avions été traînés dans des bus, des voiturettes de golf et des caravanes escortés par la sécurité, et chaque arrêt était plus un signal pour «sauter» – une pause momentanée dans le flou des activités photographiées – qu'un tourisme tour. Des pompons bleus et blancs se balançant à mes côtés, je me suis consciencieusement présenté au service, prêt à sourire, à donner des interviews et à faire une petite danse pour tous ceux qui avaient besoin de savoir à quel point j'étais un fan des Rams de Los Angeles. "Nous avons hâte de soutenir nos gars là-bas", je pense que j'ai répété devant les caméras trois douzaines de fois.

Ce jour-là, j'avais 26 ans et mon équipe était allée jusqu'au bout - cette confrontation finale pour laquelle nos joueurs avaient griffé, taclé et sprinté. Toute l'équipe de cheerleading avait été transportée par avion pour le grand événement, et tout cela ressemblait à un montage en coulisses que vous verriez sur Extra qui ne m'appartenait pas – juste une fille qui a grandi en répétant dans une banlieue studio de danse à Moorpark, en Californie. Pourtant, ici, j'assistais à des événements avec Christian McCaffrey, Odell Beckham Jr. et Liza Koshy, et filmais des segments d'émissions de CNN et de Nickelodeon, arrachés à une vie beaucoup plus humble pour faire partie de ce moment pas si humble.

Après avoir terminé notre travail à la SB Experience pour la journée, notre chaperon nous a invités à découvrir une collaboration entre la NFL et Levi's, une station où vous pouvez personnaliser n'importe quelle veste Levi's avec des patchs et des motifs thermocollants. J'ai couru vers une veste Sherpa surdimensionnée. Ceci, je pensais, sera le futur article vintage que je transmettrai à mes petits-enfants. Celui où je dis : « Vous savez mes chéries, Grammy Em était une bombasse certifiée avec de gros seins, secouant son cul au Super Bowl ! pendant que je le drape autour de leurs épaules et explique le sentiment derrière chaque patch et épingle. Le patch Rams est passé juste au-dessus de la poitrine, le patch officiel du Super Bowl LIII sur le bras gauche et à l'arrière, un bouclier NFL d'un pied de long.

M'attacher à la NFL m'avait toujours semblé être une décision sûre; Le cheerleading de la NFL était quelque chose dont j'étais et dont je suis toujours extrêmement fier. Maintenant, cependant, alors que je feuillette les équipements de marque Rams dans mon placard, ma main plane sur cette veste, avant de passer à la suivante. Après tout ce temps, je ne vois que maintenant la triste ironie de ce bouclier, le même bouclier censé représenter l'engagement de la ligue envers le plus haut niveau de sport, d'intégrité et de succès : il ne nous a jamais protégés , n'est-ce pas ?

Depuis qu'il a quitté les rangs des cheerleaders de la NFL d'une manière plutôt dramatique et publique (par le biais de reportages le manque inacceptable de tests covid pour les pom-pom girls, par opposition aux entraîneurs et aux joueurs), je crains de m'être fait passer pour un anticonformiste, à parts égales haïssant les hommes et torréfiant la ligue. J'ai crié dans l'éther que les pom-pom girls – un groupe de femmes que même les féministes ont tendance à oublier ou à égarer commodément par leur compassion – ont des droits et méritent des salaires équitables. J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour expliquer à la NFL et au public que visser les pom-pom girls de la NFL dans le sol simplement pour avoir osé montrer leur corps n'est pas une manière appropriée de rendre aux femmes nos droits. Je parle souvent des milliardaires, des salles de conférence à huis clos et des cadres avec la tête dans le cul et de la façon dont les décisions qu'ils prennent auront des implications non seulement pour les employés d'une équipe, mais pour plusieurs générations de fans de la NFL. Je ne le fais pas parce que je déteste les hommes ou le football (bien que les deux aient une grande émotion à faire), mais parce que je veux désespérément retrouver la joie innocente que le football et les pom-pom girls m'ont apportée.

J'aime le football, moi. Malgré toutes les conneries dont j'ai parlé, les poignards que j'ai lancés et les dangers dont j'ai averti, le sport m'a donné quelque chose à croire quand mon cul maigre de 18 ans a perdu de vue qui elle était tout en sirotant des AMF bleu vif horriblement fabriqués . Le football m'a donné un fil conducteur avec mon père - quelque chose qui était juste le nôtre pour se lier à une rafale de personnes qui avaient besoin de son attention. Et, malgré ma méfiance à l'égard des entreprises qui appellent les employés «famille», j'ai acquis une fraternité assez remarquable lorsque je suis devenue une pom-pom girl de la NFL, dont je reviendrai pour la plupart des mariages sur la côte ouest, plusieurs week-ends d'affilée.

Écoutez, je suis un grand partisan des déclarations "à la fois/et" parce que je pense qu'en tant qu'êtres humains, nous sommes intrinsèquement pleins de conneries et d'hypocrisie. On peut renoncer à la viande pour l'environnement et se retrouver face la première dans un plateau de sushis à se vautrer dans la culpabilité d'avoir contribué à la surpêche de nos mers. Dans le même ordre d'idées, je me disais que je pouvais à la fois aimer le football et dénoncer la réponse vraiment stupide de la ligue aux accusations de violence domestique de ses joueurs et à ses mauvais traitements risibles envers les femmes. Mais se préparer pour le Super Bowl cette année semble différent … plus lourd, comme si je ne pouvais pas sortir de mon propre piège à excuses cette fois.

Cette année, il y a tout simplement trop de gens qui doivent être étouffés pour que nous puissions profiter du grand jeu sans réfléchir, alors que nous apaisons notre culpabilité une Bud Light à la fois.

En ce moment, à deux jours du Super Bowl, les femmes présentent de nouvelles allégations horribles contre la NFL et ses équipes en masse. Des femmes anciennement employées par la NFL ont déclaré au New York Times qu'une femme avait été poussée par un cadre supérieur lors d'une répétition à la mi-temps du Super Bowl en 2020, et que cet incident était révélateur d'une culture d'entreprise « démoralisante » pour les femmes de la ligue. Dans un podcast HBO, de nouvelles allégations anonymes de femmes anciennement employées par l'équipe de football de Washington ont surgi, affirmantles joueurs ont fouetté leurs bites au milieu du lieu de travail et leur ont demandé de se livrer à des relations sexuelles, tandis qu'un autre joueur a dit à une femme qu'elle avait "DSL" (lèvres suceuses de bite, au cas où vous auriez la chance de ne pas reconnaître l'acronyme.) Une troisième femme, Tiffani Johnston, a déclaré à un comité du Congrès la semaine dernière que le propriétaire de l'équipe de football de Washington (maintenant les commandants) lui avait attrapé la jambe et lui avait demandé de monter dans sa limousine privée, et les commandants auraient maintenant empêché la NFL de partager informations avec le Congrès.

À ce moment-là, Brian Flores, l'ancien entraîneur-chef des Dolphins de Miami qui a récemment été évincé et l'un des seuls entraîneurs-chefs noirs de la ligue, a déposé un recours collectif pour discrimination raciale contre la ligue, affirmant que la NFL est un une «plantation» d'un milliard de dollars et qu'il avait été chargé de tanker intentionnellement des jeux pour s'assurer une meilleure position de repêchage. Defector Media a estimé que 11 des 32 entraîneurs en chef de la NFL sont liés à un entraîneur actuel ou ancien de la NFL, citant le népotisme comme l'un des principaux défauts de la ligue. Le mois dernier, malgré l'affirmation selon laquelle la ligue autonomise toutes les femmes, la NFL semble avoir oublié d'inclure ses propres pom -pom girls dans une nouvelle série Peacock sur les femmes aux quatre coins de la ligue qui brisent les plafonds de verre (sérieusement, combien d'épisodes encore avant que ces femmes ne soient même reconnues par l'organisation qui les exploite à des fins lucratives ??). Et au moment d'écrire ces lignes, la plupart des artistes que vous verrez pendant le spectacle de la mi-temps du Super Bowl ne gagneront que 15 $ de l'heure pour plus de 70 heures de travail, tandis que les hommes qui occupent le même espace gagneront 75 000 $ juste pour perdre le gros Jeu.

La NFL nous a promis l'unité et l'inclusion. Ils ont promis des super-héros et des modèles. Mais alors que je passe mes mains sur ce putain de bouclier stupide qu'une fois, sérieusement, j'ai pensé que je porterais sur mon dos comme un insigne de quelque chose de grand, je me rappelle que la NFL n'a jamais été construite pour tenir ces promesses. Ils n'ont jamais été construits pour protéger des femmes comme moi à qui on a demandé de jouer et de chanter des louanges et de tout dévoiler au nom du football et qui ont promis qu'au sein de cette ligue, nous serions en sécurité. Ils n'ont jamais été construits pour protéger les hommes noirs : seulement pour en tirer profit. Ils ont été construits, avant tout, pour continuer à gagner de l'argent.

Les femmes et les personnes de couleur ne devraient pas avoir à souffrir pour nos stupides divertissements patriotiques. Mais reconnaître leur douleur – notre douleur – signifiait que nous devions abandonner le jeu que nous aimons. Et aucun de nous n'était prêt à le faire. Je ne suis tout simplement pas sûr qu'il soit acceptable pour nous de leur trouver des excuses plus longtemps.

Mais qui s'en soucie, non? C'est du foot. Rien de plus américain que ça.