आपने या आपके किसी जानने वाले ने नींद में चलते समय कौन सी अजीब हरकत की है?
जवाब
मुझे सोने में परेशानी हो रही थी, इसलिए मेरे डॉक्टर ने मुझे एंबियन लेने की सलाह दी। मुझे कारण याद नहीं है लेकिन किसी समय, उसने मेरी खुराक प्रति रात एक टैबलेट से बढ़ाकर दो टैबलेट कर दी।
एक बार जब मैंने दो गोलियाँ लेना शुरू कर दिया, तो मैं हर सुबह उठता था और मेरे घर में हर जगह स्नैक रैपर्स होते थे। वे फर्श पर, सिंक में, रेफ्रिजरेटर आदि में, बिल्कुल हर जगह होंगे। मुझे समझ नहीं आता कि मैं एक रात में इतना जंक फूड कैसे खा सकता हूं।
मेरे सामने सड़क के पार कार्ला थी। कार्ला तलाकशुदा थी, शायद मुझसे पाँच साल छोटी थी और बहुत सुंदर थी। हम काफी अच्छे दोस्त थे और अक्सर उसके सामने बरामदे में बैठकर घंटों बातें करते रहते थे। कार्ला ने मुझे कभी ऐसा संकेत नहीं दिया कि उसे दोस्ताना बातचीत से ज्यादा किसी चीज़ में दिलचस्पी थी, इसलिए मैंने कभी भी हमारी दोस्ती को आगे बढ़ाने का प्रयास नहीं किया। मैंने कभी किसी महिला को ऐसा कुछ भी करने के लिए प्रेरित नहीं किया जिसकी उसे परवाह न हो।
मैं बहुत अच्छा रसोइया हूं इसलिए कभी-कभी जब मैं कुछ विशेष अच्छा बनाता, तो मैं कार्ला और उसकी बेटी के लिए कुछ ले लेता। मैंने उसे कभी भी अपने घर पर रात के खाने के लिए आमंत्रित नहीं किया क्योंकि मैं नहीं चाहता था कि वह यह सोचे कि मैं दोस्ती से ज्यादा कुछ चाहता हूँ।
कार्ला का घर सामने से हमेशा अँधेरा रहता था क्योंकि उसका लिविंग रूम घर के पीछे था इसलिए घर को देखकर आप कभी नहीं जान पाते थे कि वह घर पर है या नहीं। मैं बहुत अच्छा स्मोक्ड मीट बनाती हूं और जब भी कुछ बनाती हूं तो उसे हमेशा कार्ला के साथ साझा करती हूं। एक दिन मैंने जो बनाया, उसमें अपेक्षा से अधिक समय लग गया, इसलिए जब तक मैंने मांस को स्मोकर से बाहर निकाला, तब तक अंधेरा हो चुका था। जब मैं अपना कुछ स्मोक्ड मांस कार्ला के पास ले जाने के लिए अपने मुख्य दरवाजे से बाहर निकला, तो उसका घर क्रिसमस ट्री की तरह जगमगा रहा था। जब मैंने दरवाज़ा खटखटाया, तो कार्ला ने कहा, "आज जब मैं काम से घर आई तो मुझे आपके स्मोकर में जो कुछ भी था, उसकी गंध आ रही थी, इसलिए मैंने घर की सभी लाइटें चालू कर दीं ताकि आप जान सकें कि मैं घर पर हूँ, अगर आप साझा करना चाहें तो कुछ मेरे साथ।”
जब कार्ला काम से घर आती थी, तो वह अपनी कार गैराज में पार्क करती थी, गैराज का दरवाजा बंद कर देती थी और सामने के दरवाजे से अपने घर में प्रवेश करती थी, हालाँकि वह गैराज से घर में प्रवेश कर सकती थी।
कुछ दिनों में जब कार्ला अपनी कार गैरेज में पार्क कर रही होती थी, तो मैं उसके सामने वाले बरामदे में चला जाता था और उसका इंतजार करता था ताकि हम कुछ देर बातें कर सकें। एक दिन जैसे ही कार्ला ने अपनी कार को हटाने के लिए अपने रास्ते पर कदम रखा, मैं उसके पास चला गया जैसा कि मैं पहले भी कई बार कर चुका हूँ और उसके बरामदे पर बैठकर उसका इंतजार कर रहा था।
कार्ला अपने गैराज से बाहर आई, ड्राइववे और फुटपाथ पर चली गई और जैसे ही उसने मुझे अपने बरामदे पर बैठे देखा, उसके चेहरे पर एक अजीब सा भाव आया जिसे मैं अभी भी देख सकता हूं, वह घूमी और अपने गैराज में चली गई और अंदर चली गई गैराज के अंदर से घर.
कार्ला ने फिर कभी अपनी कार गैरेज में पार्क नहीं की और पहले की तरह वह हमेशा की तरह गैरेज से अपने घर में प्रवेश करने के लिए बाहर आई।
मैं जानता हूं कि मैंने कुछ ऐसा किया जिससे कार्ला घबरा गई। मैंने कई बार बार-बार सोचने की कोशिश की है और सबसे अधिक जो मैं कर सका वह यह है कि मुझे उस रात कार्ला के सामने वाले दरवाजे पर जाना याद है। जैसा मैंने कहा, मुझे लगता है मैंने किया। अगर मैंने किया, तो मुझे यकीन है कि मैं घर में नहीं गया। जिस स्थिति में मैं था, मुझे लगता है कि मैं उन चीजों के बारे में मौखिक रूप से बोलने में सक्षम हूं जो मैं सामान्य रूप से नहीं कहता, लेकिन मैं किसी भी जानवर या इंसान को चोट पहुंचाने में सक्षम नहीं हूं जब तक कि मेरे पास कोई अच्छा कारण न हो।
मैं अब दूसरे राज्य में रहता हूं। इसका कार्ला से कोई लेना-देना नहीं है. मैं हमेशा छोटे शहरों में रहता था लेकिन हमेशा शहर से बाहर रहना चाहता था और आखिरकार मुझे एक ऐसी जगह मिल गई जो सस्ती थी लेकिन जहां मैं रह रहा था वहां से 800 मील दूर थी।
मैं कहूंगा, उस रात के बाद मैंने तुरंत अपने डॉक्टर से मुझे एंबियन से निकलवा दिया। मैंने कभी भी कार्ला से बात करने और चीजें समझाने की कोशिश नहीं की और यह भी नहीं पूछा कि मैंने क्या किया क्योंकि उसके बाद वह हमेशा मुझसे बचती रही। मुझे यकीन है कि यह केवल मौखिक था और इससे अधिक कुछ नहीं। मैं यह भी जानता हूं कि मैं संभवतः कार्ला से क्या कह सकता था। यह सबसे अधिक संभावना है कि मैं उसके बारे में अक्सर ऐसी बातें सोचता हूँ, फिर भी सामान्य मनःस्थिति में रहते हुए कभी भी उससे कहने पर विचार नहीं करूँगा।
कुछ शुक्रवार रात पहले मैं देर से सोने गया था। मैंने सप्ताहांत के लिए ज्यादा योजना नहीं बनाई थी। लॉक-इन चीज़ के रूप में मेरे पास केवल एक ही चीज़ थी, वह थी अपने रेफ्रिजरेटर को साफ़ करना। मैं अपने आप से यह कहकर इसे टाल रहा था कि मैं इसे कुछ सप्ताहांत पहले ही करने जा रहा हूँ। मैं इसे अब और नहीं टालने वाला था।
जब मैं सुबह उठा और अपने बाथरूम की ओर गया, तो मैंने अपने रसोई काउंटर पर एक कैंची देखी। मैंने अपने कूड़ेदान में हॉट डॉग का एक खाली पैकेट भी देखा। मैं उलझन में था, कम से कम कहूँ तो।
जब मैंने अपने बाथरूम में कदम रखा तो मेरी उलझन निराशा में बदल गई।
मेरे शौचालय के कटोरे के अंदर, पानी में कटे हुए हॉट डॉग के लगभग एक दर्जन टुकड़े तैर रहे थे। और शौचालय का बैकअप लिया गया।
जाहिरा तौर पर, इसे पूरा करने के मेरे दृढ़ संकल्प ने मुझे नींद में ही इसे करने की कोशिश करने के लिए प्रेरित किया।
मैंने इसे डुबाने की कोशिश की. मैंने इसे छीनने की कोशिश की. अच्छा नहीं। आख़िरकार मुझे एक प्लम्बर मिल गया। अधीक्षक उसे मेरे कमरे में ले आया। उन्होंने पूछा कि समस्या क्या है. जब मैंने समझाया कि क्या और कैसे, तो वे हँसते-हँसते लगभग आँसू में आ गए।