क्या आपने बिना किसी सबूत के कार्यस्थल पर किसी पर अपराध करने का संदेह किया है, जो आपको बाद में पता चला कि वह सच था?
जवाब
हाँ
मैंने विचार किया कि क्या मुझे इसके लिए एनोन के पास जाना चाहिए या नहीं। मैंने सोचा कि या तो मैं तुरंत जा सकता हूं और नाम बदल सकता हूं, या नाम रख सकता हूं ताकि लोग इसमें शामिल लोगों को देख सकें। मैंने तुरंत जाने का फैसला किया, क्योंकि इंटरनेट ऐसे लोगों से भरा पड़ा है जो बेवकूफी भरी हरकतें करेंगे।
लगभग 15 साल पहले मैं अपनी माँ को स्ट्रोक से उबरने में मदद करने के लिए राज्य भर में अपने घर वापस चला गया था। इस दौरान मैंने एक गेम सर्वर चलाकर और कुछ हद तक लोकप्रिय पीसी वीडियो गेम के लिए गेम वर्ल्ड की प्रोग्रामिंग करके बिलों का भुगतान किया। जब मैं अपनी मां की मदद नहीं कर रहा होता, तो मैं अपना समय नई सामग्री की प्रोग्रामिंग, सर्वर का रखरखाव, विज्ञापन, बग ठीक करने में बिताता।
मेरे पास कुछ स्वयंसेवक थे जो सामग्री बनाने या फ़ोरम को मॉडरेट करने या धोखेबाज़ों के लिए गेम की निगरानी करने में मदद करते थे। इनमें से एक एमी नाम की तलाकशुदा महिला थी। एमी और मैं इंटरनेट मित्र बन गए और हमने साथ मिलकर अच्छा काम किया। उसने सामग्री में मदद की और मेरे सर्वर को बढ़ावा दिया।
देश भर के लोगों के लिए एक मिलन समारोह के दौरान आख़िरकार मेरी मुलाकात एमी से हुई और शारीरिक मुलाकात शुरू हुई। हम एक-दूसरे से दूर देश (अमेरिका) में रहते थे और हममें से कोई भी लंबी दूरी के रिश्ते में विश्वास नहीं करता था, इसलिए वहां से कुछ भी आगे नहीं बढ़ा और हमारी दोस्ती और कामकाजी रिश्ता बरकरार रहा।
इसके लगभग एक साल बाद, उसने मुझे दोस्त मैक से मिलवाया। मैक वह लड़का था जिसे वह हाई स्कूल से जानती थी, जो हाल ही में शहर वापस जाते समय अपने पिकअप ट्रक से एक बुरी दुर्घटना का शिकार हो गया था। ठीक होने के दौरान वह उसके सोफ़े पर ही रह रहा था। मैक मेरे सर्वर पर एक व्यवस्थापक बनना चाहता था, धोखाधड़ी के लिए खिलाड़ियों की गतिविधि की निगरानी करना, समस्याओं वाले खिलाड़ियों की मदद करना आदि।
इसलिए मैंने मैक के साथ एक साक्षात्कार आयोजित किया, और उसके साथ वॉयस चैट सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके लगभग 15 मिनट तक बात करने के बाद, मैंने गेम के दौरान उसकी गतिविधि पर लॉग की जांच करना शुरू कर दिया। बस कुछ ऐसा था जिस पर मैं अपनी उंगली नहीं रख सकता था जो उसके बारे में 'अप्रिय' था। बातचीत में वह बहुत सौहार्दपूर्ण और बुद्धिमानीपूर्ण लगे, लेकिन खेल में उनके उत्तरों और कार्यों में विसंगतियां थीं। मैंने उससे कहा कि यह मेरे सर्वर के लिए उपयुक्त नहीं होगा।
मैंने एमी से भी बात की और उससे इस लड़के के बारे में और जानकारी मांगी। मैंने उससे कहा कि इस व्यक्ति से बहुत सावधान रहें और उस पर नज़र रखें, कि कहीं कुछ ठीक तो नहीं लग रहा है और सतर्क रहें।
लगभग एक सप्ताह बाद उसने मुझे संदेश भेजा कि उसके पर्स से पैसे गायब हैं और उसे पूरा यकीन था कि मैक ने पैसे ले लिए हैं। वह दोपहर के भोजन के समय काम से घर जाकर उसे जाने के लिए कहने वाली थी। सौभाग्य से वह इतनी होशियार थी कि अपने साथ बैकअप के लिए एक सहकर्मी को, जो राज्य का पूर्व सैनिक था, ले आई।
वह बिना किसी कार्यक्रम के अपना स्थान छोड़कर चला गया। वह बस स्टेशन गया और पता चला कि वह एक महिला के साथ रोमांटिक बातचीत कर रहा था जो मेरे सर्वर पर खेल रही थी और उसने उससे मिलने के लिए एक टिकट खरीदा था। हम उसे बेकी कहेंगे. वह संयोग से मेरे करीब रहती थी और वह ऐसी व्यक्ति थी जिसे मैं वास्तविक क्षेत्र में जानता था और जिससे मेरी दोस्ती थी। वह अलगाव के बीच में थी.
बेशक मैंने बेकी को सावधान रहने और अपनी सुरक्षा बनाए रखने के लिए कहा था।
दुर्भाग्य से वह एमी जितनी भाग्यशाली नहीं थी।
लगभग डेढ़ सप्ताह बाद, एक रात बेकी मैक से उसके होटल में मिलने के बाद घर नहीं आई, जहाँ वह रुका हुआ था। जब पुलिस मैक से बात करने गई तो वह होटल में नहीं था।
कुछ समय बाद, मैक को न्यू मैक्सिको में एक महिला के साथ रहते हुए पाया गया। वह पाया गया क्योंकि वह बेकी की कार चला रहा था और उसके कंप्यूटर और कुछ अन्य संपत्ति उसके कब्जे में थी। उनकी कहानी यह थी कि बेकी अपने जीवन, अपने परिवार और अपने पति से अलग होने की स्थिति से तंग आ चुकी थी और अपनी संपत्ति उसे देकर इन सब से दूर भाग गई थी।
उसे गिरफ्तार कर लिया गया और बेकी के राज्य में वापस ले जाया गया। दुर्भाग्य से उस पर केवल चोरी की संपत्ति रखने का आरोप लगाया जा सकता था। बेकी की कार की डिक्की का असबाब और अस्तर का एक बड़ा हिस्सा गायब था, लेकिन कोई अन्य सबूत नहीं था जो आरोपों को साबित कर सके। मुकदमे की प्रतीक्षा में समय बिताने के बाद उन्हें मुक्त कर दिया गया।
वह जल्दी से गायब हो गया. पुलिस ने एमी से पूछताछ की, लेकिन ऐसी कोई वास्तविक जानकारी नहीं थी जो वह उन्हें दे सके। बेशक पुलिस को अधिक संदेह था लेकिन वे कानूनी तौर पर सबूत के बिना कुछ नहीं कर सकते थे। एक बार जब मैक ने वह राज्य छोड़ दिया जहां जांच की गई थी तो वे उसका पता खो बैठे। उनके पास एमी के घर के पास से कुछ गश्ती दल थे ताकि वे उसकी जाँच कर सकें क्योंकि उन्होंने उसे चेतावनी दी थी कि एमी के साथ रहने से पहले उन्हें एरिजोना में मैक के लापता होने का संदेह था, और यदि वह भयानक व्यक्ति था तो वह 'उसके लिए' वापस आ सकता है जो भाग गया था' संदिग्ध।
कुछ महीनों में तेजी से आगे बढ़ें। अतिरिक्त पुलिस गश्त लंबे समय से चली आ रही है। एमी एक सुबह उठती है और अपने सामने का दरवाज़ा खुला हुआ पाती है।
अगले दिन जब वह उठी तो उसकी कार में एक फ्लैट था। बिल्कुल अच्छा टायर, एक बार हवा डालने पर यह टिक जाता है। रात भर में इसकी सारी हवा ख़त्म हो गई।
अगले दिन जब वह काम से घर लौटती है तो देखती है कि उसकी एक खिड़की का बाहरी परदा हटा हुआ है, सौभाग्य से वह अंदर से बंद था। वह शुक्रवार था और उसने अपने 2 बच्चों (5 और 10 साल के) को सप्ताहांत में दादी के पास रहने के लिए भेज दिया।
अगली सुबह मैं आ गया. जब मैंने स्क्रीन के बारे में सुना तो मैंने तुरंत देश भर में अंतिम मिनट की उड़ान बुक कर ली थी। यह एमी के लिए एक डरावनी स्थिति थी और मैं किसी एक्शन मूवी प्रतिशोध को मन में लेकर नहीं निकला था, बल्कि मैं किसी भी प्रकार की कार्रवाई किए बिना एक दोस्त को खोना नहीं चाहता था। जब मैं पहुंचा तो मैंने यह सुनिश्चित किया कि जितना संभव हो सके उतना ज़ोरदार और सार्वजनिक हो। मैंने काफी समय बाहर, अपार्टमेंट के आसपास बिताया। मैंने यथासंभव यह बताने का प्रयास किया कि मैं वहां था। मेरा लक्ष्य यह था कि यदि वह, या कोई भी, उस क्षेत्र में किसी अकेली माँ का पीछा कर रहा हो, तो वे देखेंगे कि स्थिति बदल गई है और निपटने के लिए कोई और होगा।
आज तक मुझे यकीन नहीं है कि क्या वह युक्ति काम कर गई, क्या वह मैक ही नहीं था, या क्या था। लेकिन घटनाएं रुक गईं. मैंने अधिक समय तक रुकने का निर्णय लिया। सोमवार को बच्चे दादी के पास से घर आये और मेरा उनसे परिचय हुआ। मैं वहां कुछ समय के लिए रुका था.
इस बात से एमी बुरी तरह हिल गईं. वह हिलना चाहती थी. उसने अपना पूरा जीवन ओरेगॉन में बिताया था लेकिन वह बस बाहर निकलना और छिपना चाहती थी। उसे दोष नहीं दे सकते. कुछ देर उसके साथ रहने के बाद रोमांस शुरू हो गया।
कुछ हफ़्ते बाद हमने निर्णय लिया कि हम साथ-साथ चलेंगे और किसी ऐसे स्थान पर जाकर संबंध बनाने का प्रयास करेंगे जहां हम दोनों में से कोई भी नहीं रहता। कुछ नौकरी खोजने के बाद, एमी को दक्षिण कैरोलिना में एक नौकरी मिल गई। बच्चों को यह समझाना मुश्किल था कि वे क्रॉस कंट्री क्यों घूम रहे थे, लेकिन ऐसा नहीं है कि हम उस उम्र में उन पर स्थिति थोपने जा रहे थे।
तो उसके तुरंत बाद, हम देश भर में चले गए। एक सप्ताह के भीतर मेरे पास नौकरी थी और हम जीवन शुरू कर रहे थे। हमने सभी सोशल मीडिया अकाउंट हटा दिए। हमारी सारी ऑनलाइन उपस्थिति नए हैंडल/नामों के साथ थी। मैक के आने की स्थिति में हम यथासंभव ग्रिड से दूर रहे। यह कोई डर नहीं है कि एमी आसानी से हिल सकती है और मैं निश्चित रूप से नहीं चाहता था कि कुछ भी घटित हो।
लंबी कहानी संक्षेप में, जाहिरा तौर पर मैक कुछ साल बाद दक्षिण पश्चिम में बेघर हो गया। एक अच्छे सज्जन, जिनकी बेघरों की मदद करने की आदत थी, ने रहने के लिए जगह देकर मैक को अपने पैरों पर वापस खड़ा होने में मदद की। मैक ने एहसान का बदला उसका गला घोंटकर और अपने ही सामने के लॉन में गाड़कर दिया। इस नेक इंसान के परिवार का एक सदस्य जाँच करने आया और जब उन्होंने देखा कि घर में मैक उन्हें अंदर नहीं आने दे रहा है, तो उन्होंने पुलिस को फोन किया।
मैक भाग गया, लेकिन पुलिस को जल्द ही दफन शव मिल गया और वारंट निकल गया।
इसके कुछ साल बाद मिनेसोटा में एक पुलिस वाले ने एक ड्रिफ्टर पैन हैंडलिंग को पकड़ लिया। यह आवारा मैक निकला। उसे उस भले व्यक्ति की हत्या के आरोपों का जवाब देने के लिए दक्षिण-पश्चिम में वापस ले जाया जाता है, जिसका उसकी परेशानियों के लिए गला घोंट दिया गया था।
पुलिस कुछ विशेषज्ञ पूछताछकर्ताओं को लाती है जो मैक से विस्तृत पूछताछ करते हैं। अंततः उसने बेकी का गला घोंटने की बात कबूल कर ली और पुलिस को एक प्रमुख क्रॉस कंट्री हाईवे के निकास रैंप से एक उथली कब्र तक ले गया। डीएनए इसे बेकी साबित करता है।
मैक मुकदमे के लिए जाता है, और उस मुकदमे के दौरान पुलिस एमी को पकड़ लेती है। उस समय हम फिर से चले गए लेकिन अब भी साथ रह रहे हैं और मैं अब बच्चों का 'सौतेला पिता' हूं। वे वस्तुतः उससे कहते हैं, "हमें तुम्हें ढूंढने में बहुत कठिनाई हुई" जो कि विडंबनापूर्ण था क्योंकि यह उसके इधर-उधर घूमने और जितना संभव हो सके ग्रिड से दूर रहने का बिंदु था।
एमी को बुलाया जाता है और उसे बाहर जाकर मैक के मुकदमे में गवाही देनी होती है। इसलिए उसे दोबारा उसका सामना करना पड़ा।
मैक को बिना पैरोल के आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। लेकिन इतना समय बिना सोशल मीडिया के रहते हुए, यह सुनिश्चित करते हुए कि आप कहीं भी किसी भी चीज़ के बारे में कोई पोस्ट करते हैं, वह आपके रहने के स्थान के बारे में बहुत अस्पष्ट है, डर आसानी से कम नहीं होता है।
हम अंततः अधिक सहज और तनावमुक्त हो गए। हम अब भी साथ हैं. बच्चे 23 और 17 वर्ष के हैं (बहुत जल्द 18 वर्ष के)। जब वे 18 वर्ष के थे तब हमने उन्हें स्थिति के बारे में थोड़ी जानकारी दी थी। हम संभवतः छोटे को उनके जन्मदिन के बाद कुछ विवरण देंगे।
और जब आपको लगे कि आप सुरक्षित हैं... सजा सुनाए जाने के 2 साल बाद, कुछ अन्य कैदियों के साथ भागने की कोशिश करते समय उन्हें गोली मार दी गई और वह घायल हो गए। तीसरी दीवार फांदते समय उन्हें गोली मार दी गई।
तो भले ही तार्किक रूप से अब इस स्थिति से ज्यादा चिंता करने की जरूरत नहीं है। आपके सिर के पीछे आपको हमेशा थोड़ा आश्चर्य होता है। ईमानदारी से कहूं तो, मैं हर कुछ महीनों में उसका नाम गूगल पर ढूंढता हूं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह खबरों में नहीं है।
और आशा है कि आप समझ सकते हैं कि मैंने तुरंत जाने का फैसला क्यों किया। कुछ विवरण हैं जो मैंने छोड़ दिए हैं जो आगे बताएंगे कि मैं तुरंत क्यों गया, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने जो शामिल किया है उससे लोग इसे प्राप्त कर सकते हैं।
बेशक सभी नाम और स्थान बदल गए।
*संपादन करना*
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अगर मैं अपने जीवन के कुछ अनुभवों के बारे में एक किताब लिखूं तो मुझे लगता है कि यह बहुत अविश्वसनीय मानी जाएगी। यह घटित होने वाली सबसे अजीब चीज़ के करीब भी नहीं है। यह सब मिलकर लोगों को अपना सिर हिलाने और 'हाँ, ठीक है' कहने पर मजबूर कर देंगे।