सबसे खौफनाक चीज़ क्या है जिसका सामना एक प्रथम प्रत्युत्तरकर्ता को करना पड़ा है?
जवाब
मैं कुछ वर्षों से फायर फाइटर/ईएमटी रहा हूं। अपने गृहनगर ह्यूस्टन के लिए कुछ प्राकृतिक आपदाओं और कुछ कठिन समय से गुज़रा हूँ। मैंने कई बार आग लगने, आघात, हृदयाघात आदि की घटनाएँ की हैं।
आज तक की सबसे खौफनाक कॉलों में से एक, जो मुझे याद है, वह है फाँसी। हमें कॉम सेंटर से फांसी के लिए बुलाया गया। मैं इंजन पर था और प्रभारी था। मैं ग्रह पर सबसे व्यस्त आघात केंद्रों में से एक में आपातकालीन चिकित्सा में नैदानिक शोधकर्ता भी हूं। मोटर वाहन घटनाओं, गोलीबारी आदि में मुझे जो घायल लोग दिखाई देते हैं उनमें से कुछ के अलावा, मैं अभी भी यह दावा कर सकता हूं कि यह घटना ऐसी घटना है जो मेरे साथ इस तरह चिपकी हुई है जैसे कि यह अभी घटित हुई हो।
वह ह्यूस्टन में एक तूफानी दिन था, वह अक्टूबर का मंगलवार था, जहां पूरे दिन भारी बारिश हुई थी और शाम 5 बजे तक शहर के अधिकांश हिस्सों में बाढ़ आ गई थी, लेकिन मैं काम से अपनी फायर शिफ्ट तक पहुंचने में कामयाब रहा। शाम 6 बजे शिफ्ट बदलने के दौरान हमें आवाजें सुनाई देती हैं और तुरंत ट्रक पर चढ़ जाती हैं क्योंकि हमें उम्मीद थी कि हम पहुंचेंगे और पीटी पर सीपीआर करेंगे। लेकिन जैसे ही हम बाहर निकले, यह बेहद निराशाजनक शाम थी, जैसे जल्द ही कोई बवंडर आने वाला हो। क्रू ने इस बारे में बात की कि हममें से प्रत्येक घटनास्थल पर क्या करेगा और हम घटनास्थल पर पहुंचे और सौंपे गए अनुसार अपनी योजना को क्रियान्वित करने लगे। हम पाते हैं कि परिवार सामने के बरामदे में भावहीन होकर बैठा हुआ है और एक शेरिफ है जो ठीक उसी समय हमारे पास आता है जो घर के अंदर की ओर इशारा करता है और हमें अंदर जाने के लिए कहता है।
मैं घर में प्रवेश करने वाला पहला व्यक्ति हूं और मुझे पता नहीं है कि मैं कहां जा रहा हूं। पिछले अनुभवों से मैंने देखा है कि लोग दरवाजे, दालान के मेहराब, सीढ़ी की रेलिंग, या दूसरी मंजिल पर खुद को लटका लेते हैं। कोई जगह नहीं मिली, हम पिछवाड़े में जाते हैं जहाँ मुझे एक पीटी दिखाई देती है। लटकी हुई है जिसने बहुत अच्छे कपड़े पहने हैं, अपने बालों को अच्छी तरह से संवारा हुआ है, और अपने जूते इस तरह से उतारे हैं मानो वह उन्हें वापस पहनने जा रही हो। अभी हवा चल रही है और शरीर गज़ेबो से लटक रहा है और गर्दन के चारों ओर बिजली का तार है। सदमे में हममें से कोई भी एक शब्द भी नहीं कहता लेकिन मैंने उसके चेहरे की ओर देखने और उसकी खुली हुई आँखों को बंद करने का साहस जुटाया। मैं कोशिश करता हूं लेकिन पलकों में कुछ प्रतिरोध है और मैं यह सुनिश्चित करने के बाद कि वे स्थिर और फैली हुई हैं, उन्हें बंद करने की पूरी कोशिश करता हूं। उसके पैरों में साफ तौर पर खून जमा हुआ दिख रहा था और वह इतनी पीली थी जैसे मैंने कभी किसी को पीला नहीं देखा हो। वह वास्तव में टीवी पर बच्चों को डराने वाले डरावने किरदार मोमो की तरह दिखती थी। हम वहीं खड़े रहे और अंततः एक पर्यवेक्षक आया और हमसे कहा कि हम चले जाएं और शव को लटकाए हुए वहां खड़े रहना बंद करें। किसी ने एक शब्द भी नहीं बोला, लेकिन हमने शव को नीचे उतारने में कोरोनर्स कार्यालय की मदद की और मेडिकल परीक्षकों को आने में एक घंटे तक खौफनाक माहौल रहने दिया।
एक घंटे बाद हमें उसी घर पर एक कॉल आती है और परिवार अंततः अत्यधिक भावुक और भावुक हो जाता है, लेकिन यह निश्चित रूप से उस घर में एक बहुत ही डरावना और रहस्यमय माहौल था।
मैंने इस हालिया उत्तर में अपना "सबसे अजीब" अनुभव साझा किया:
स्टैंटन निकोलस का जवाब: एक फायरफाइटर के रूप में आपका सबसे अजीब अनुभव क्या था?
लेकिन जब मैं "सबसे खौफनाक" के बारे में सोचता हूं तो मैं थोड़े अलग कॉल प्रकारों के बारे में सोचना शुरू कर देता हूं। उनमें से एक जो सबसे अलग है वह वह था जब हमें वह करने के लिए बुलाया गया था जिसे हम "कल्याण जांच" कहते हैं। यह आम तौर पर तब होता है जब कोई व्यक्ति अपने परिवार के किसी सदस्य या मित्र के बारे में चिंतित होता है जो उनके फोन का जवाब नहीं दे रहा है या उनके दरवाजे पर दस्तक नहीं दे रहा है, या शायद काम पर नहीं आया है। हम इस कल्याण जांच पर पहुंचे और हमें सड़क पर एक छोटे बच्चे के साथ एक महिला मिली। उसने खुद को रहने वाले की बहू बताया। वह कुछ दिनों से अपने पति की मां से फोन पर संपर्क करने की कोशिश कर रही थी और वह जवाब नहीं दे रही थी, जो सामान्य बात नहीं थी। महिला को स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं थीं और वह कभी घर से बाहर नहीं निकलती थी। हमने आसानी से दरवाजा खोला और घर में प्रवेश किया। टीवी चालू था और उसके सामने एक बुजुर्ग महिला बैठी थी, बिल्कुल मृत और ठंडी। उसे मरे हुए शायद लगभग 12 घंटे हो चुके थे। इसलिए हम प्रोटोकॉल के माध्यम से चलना शुरू करते हैं, जिसमें स्थानीय पुलिस विभाग के साथ-साथ कोरोनर को भी बुलाना शामिल है। हम रसोई में खड़े होकर बहू से बात कर रहे थे, मरीज का नाम और इतिहास जान रहे थे और यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि क्या कोई और है जिसे हमें फोन करना चाहिए। जैसे ही हम बात कर रहे थे, मुझे एहसास हुआ कि सड़क पर उसके साथ जो बच्चा था वह भी घर में प्रवेश कर गया है। वह एक लड़का था, शायद 3 साल का। वह लिविंग रूम में चला गया है और अपनी दादी से बात करने की कोशिश कर रहा है। वह माँ से कहता है, "दादी सो रही हैं!" वह अपनी दादी के पैरों के पास फर्श पर बैठ जाता है और खिलौनों से खेलता है, अपनी खिलौना कार उनके पैरों के पास चलाता है और कहता है, "दादी, उठो और मेरे साथ खेलो!" वह एक ही समय में दुखद और "डरावना" था। मैं माँ से उसे अपने से दूर करने के लिए कहना चाहता था, लेकिन वह बिल्कुल भी परेशान नहीं लग रहा था और अचानक उसे उसकी दादी से दूर करने (और उसे दूर रखने) से वह डर सकता था। जहां तक उसका सवाल है तो दादी बस झपकी ले रही थीं, इसे ऐसे ही क्यों न छोड़ दिया जाए?
इसका एक प्रकार का "हल्का-फुल्का" अंत है जिसके बारे में जब भी मैं सोचता हूं तो मुझे हंसी आ जाती है। कुछ मिनट बाद मैंने देखा कि एक कार सड़क पर आकर रुक गई। एक बुजुर्ग आदमी बाहर निकलता है और दरवाजे की ओर जाता है। बहू कहती है, “ओह बकवास, यह उसका पति है। वह नहीं जानता कि क्या हो रहा है।” जैसे ही वह दौड़ता हुआ रसोई में आता है, चिल्लाता है, “क्या हुआ? क्या चल रहा है?" मैंने उन्हें अपना सुव्यवस्थित भाषण दिया, “मुझे क्षमा करें सर, ऐसा लगता है कि आपकी पत्नी कई घंटे पहले मर गयी है। मुझे डर है कि हम कुछ नहीं कर सकते।" वह मेरी ओर देखता है और उत्तर देता है, “ठीक है, मुझे फार्मेसी से इन दवाओं का क्या करना चाहिए जो मैं अभी उसके लिए लाया हूँ? (बैग ऊपर उठाते हुए) उन्होंने मेरी कीमत $200 रखी!” मैं इतना स्तब्ध था कि मैं कुछ सेकंड तक वहीं खड़ा रहा और कुछ नहीं बोला। आप शायद "दुनिया का सबसे बड़ा गधा" सोच रहे हैं, है ना? यह पता चला कि वह और उसकी पत्नी लगभग 10 वर्षों से अलग थे। लेकिन चूँकि उसकी तबीयत ख़राब थी इसलिए वह फार्मेसी से किराने का सामान और दवाएँ लेकर उसकी मदद कर रहा था। उन्होंने कहा, "मैं तुम लड़कों के लिए एक कप कॉफ़ी ले आता हूँ।" तो ये था सीन. रसोई की मेज पर बैठकर, मैं और मेरा साथी विधुर और बहू के साथ एक कप कॉफी पी रहे थे, जबकि दादी टीवी के सामने मृत अवस्था में बैठी हुई थीं और उनका पोता उनके पैरों के चारों ओर खिलौनों के साथ खेल रहा था, शापित की प्रतीक्षा कर रहा था दिखाने के लिए कोरोनर. यह साल्वाडोर डाली की पेंटिंग के लिए काफी अवास्तविक था।
संपादित करें: हमारे पास एक और खौफनाक कॉल थी जिसके बारे में मैं भूल गया था। इतने वर्षों के बाद वे सभी एक साथ चल रहे हैं।
एक रात हमारे दल को शहर के ठीक बाहर एक बजरी काटने वाली सड़क पर एक वाहन दुर्घटना की सूचना मिलने पर भेजा गया था। एक लॉग ट्रक ड्राइवर ने कार को खाई में गिरते हुए देखा था, लेकिन उसे यकीन नहीं था कि कार खाई में गिरी हुई थी या नहीं। जैसे ही हम घटनास्थल की ओर बढ़े तो हमने सड़क से दूर एक वाहन को देखा। वह खाई से होते हुए एक पेड़ से जा टकराया। आगे निरीक्षण करने पर हम पहिए के पीछे एक बिना सिर वाली लाश देखकर चौंक गए। पेड़ से टकराने के अलावा कार को कोई अन्य क्षति नहीं हुई थी। कोई टूटी हुई विंडशील्ड या कुछ भी नहीं। बस एक शरीर जिसका सिर साफ गायब है। आख़िर सिर कहाँ गया? मेरे साथी ने सबसे पहले ड्राइवर के दरवाजे के बाहर (खिड़की नीचे की ओर मुड़ी हुई थी) खून का एक पतला निशान देखा था। यह ऐसा था जैसे कोई व्यक्ति अंदर पहुंचा और सड़क पर गाड़ी चलाते समय उसका सिर काट दिया। सिर पिछली सीट पर नहीं था, और वह कार के नीचे नहीं था। हम देखते रहे. अब तक पुलिस वहां पहुंच चुकी है और हममें से कई लोग सड़क पर वापस उसी दिशा में चल रहे हैं, जहां से कार आ रही थी (रात का समय था, इसलिए अंधेरा था)। बजरी वाली सड़क पर टॉर्च चमकाते हुए, पुलिस वालों में से एक ने खून की कुछ और बूंदों को देखा, हम सड़क पर आगे बढ़ते हैं और अचानक एक बड़ा छींटा दिखाई देता है। तभी अचानक, एक टॉर्च सड़क के किनारे बैठे लापता सिर को रोशन कर देती है। हमने देखा कि कटे हुए सिर के चारों ओर रस्सी जल रही थी। डब्ल्यूटीएफ? जब हम सिर के ऊपर देख रहे थे तो हमने अन्य पुलिसकर्मियों में से एक को अंधेरे से चिल्लाते हुए सुना, "अरे, यह आत्महत्या है!" दोस्तों, यह आत्महत्या है!” हम सड़क पर चलते हुए उस स्थान तक पहुँचे जहाँ वह था, एक खूनी रस्सी के सिरे पर खड़ा था जो एक स्लिप गाँठ से बंधी हुई थी। सड़क पर लगभग 200′ आगे चलने पर, हमें रस्सी का दूसरा सिरा एक पेड़ से बंधा हुआ मिला। तो अगर मुझे आपके लिए एक तस्वीर बनाने की ज़रूरत है... तो यह निराश आदमी लगभग 200′ नायलॉन की रस्सी लेता है और एक छोर को एक पेड़ से बांध देता है। वह अपनी कार में चढ़ जाता है, अपनी खिड़की नीचे कर लेता है, और रस्सी के दूसरे सिरे को अपनी गर्दन के चारों ओर एक स्लिप गाँठ में बाँध लेता है। फिर अपनी कार को ड्राइव पर लगाता है और पैडल को फर्श पर रखता है। हां। उसके सिर के साथ। अंधेरे जंगल में नरक जैसा डरावना।