तैराकी करते समय आपके साथ अब तक हुई सबसे डरावनी चीज़ क्या है?
जवाब
16 अक्टूबर, 1986 को, हवाईयन आयरनमैन ट्रायथलॉन की शुरुआत से दो दिन पहले गुरुवार की एक खूबसूरत दोपहर, मैं दौड़ के दिन से पहले अंतिम "आरामदायक" तैराकी करने के लिए कैलुआ घाट पर गया। मेरी पत्नी और सबसे बड़ी बेटी मेरे साथ थीं क्योंकि वे शहर में कुछ दुकानों में खरीदारी करना चाहते थे।
मैंने अपनी बायीं ओर अली'ई ड्राइव के समानांतर घाट से दूर साफ गर्म पानी में तैरना शुरू किया। लगभग 30-40 मिनट के बाद मुझे एहसास हुआ कि सूरज बहुत तेजी से डूब रहा था। फिलाडेल्फिया, पीए के पास रहते हुए मैं उत्तरी गोलार्ध में धीमे, क्रमिक सूर्यास्त का अधिक आदी था। जबकि, भूमध्य रेखा के पास, सूर्यास्त कम धीरे-धीरे, जल्दी, लगभग अचानक जैसा लग रहा था। डूबते सूरज की स्थिति के आधार पर मुझे एहसास हुआ कि घाट पर लौटने से पहले यह डूब जाएगा और अंधेरा हो जाएगा। लेकिन मुझे पता था कि मेरे पास कोई विकल्प नहीं था क्योंकि मुझे पता था कि मेरी पत्नी और बेटी को यहीं मुझे ढूंढने की उम्मीद थी।
जैसे-जैसे मैं घाट की ओर तैरता गया, यह और अधिक गहरा होता गया, गर्म, साफ, लेकिन अब गहरे प्रशांत जल में, वास्तविक या काल्पनिक, छाया दिखाई देने लगी। जैसे-जैसे पानी में वास्तविक या काल्पनिक छाया की तीव्रता बढ़ती गई, मेरी गति और साँसें बढ़ती गईं। इस बीच, घाट अब अंधेरे में रोशन था और यह मेरी निर्धारित मंजिल थी।
जैसे ही मैंने घाट की शेष दूरी को बंद कर दिया, जो अब शायद एक चौथाई मील दूर है, मेरे स्ट्रोक लंबे और अधिक शक्तिशाली हो गए। अचानक, मुड़ते, सरकते, और अपना दाहिना हाथ बढ़ाते हुए और अपने स्ट्रोक पर खिंचाव शुरू करते हुए, मैं कुछ सख्त, चिकनी और जीवंत चीज़ से नीचे फिसल गया था।
मेरे मस्तिष्क का प्रत्येक न्यूरॉन चिल्लाया, "शार्क!" और आज तक मैं कसम खाता हूं कि मैं सचमुच अपनी कमर के स्तर तक पानी से बाहर आ गया हूं। उस पल में मैंने खुद को नॉर्वे के एक आदमी के आमने-सामने पाया जो उसी डर और छवि से घिरा हुआ था जो मुझे घेर रहा था। एक पल में हम दोनों डर में डूब जाते हैं, दूसरे ही पल हम दोनों जोर-जोर से हंसने लगते हैं। मेरे साथी तैराक अंग्रेजी नहीं बोलते थे और मैं नॉर्वेजियन नहीं बोलता था, लेकिन हमने बहुत ऊंची भाषा में बातचीत की।
बाद में जब हम किनारे पर पहुंचे, तो मेरी पत्नी और बेटी इंतजार कर रही थीं और उन्होंने स्वीकार किया कि जब उन्होंने चीखें सुनीं तो घबराहट का एक क्षण आया, लेकिन उसके तुरंत बाद जोरदार हंसी सुनाई दी। अली'आई ड्राइव के साथ अपने कॉन्डो की ओर वापस लौटते हुए, मैंने सोचा कि एक तैराक साथी के साथ अंधेरी रात के पानी में तैरते हुए मुझे कितना शांति महसूस हुई, खासकर जब से वह मेरे पीछे रहा। मुझे यह सोचकर हंसी आई कि एक शार्क, या कोई भी शिकारी, अपना शिकार कैसे चुनता है - धीमा, तेज़...
योगो का उत्तर बहुत अच्छा है...
जब मैं लगभग 12 वर्ष का था तो मेरे परिवार और कुछ दोस्तों ने उत्तरी कैलिफोर्निया में फेदर नदी पर हमारे पसंदीदा तैराकी स्थलों में से एक पर एक दिन की यात्रा की। हमारे पहुंचने के लगभग 15 मिनट बाद, मैं पहले से ही नदी के दूसरी तरफ था, एक गहरे तालाब में एक चट्टान से उथली गोता लगा रहा था। किसी तरह, जो सैंडल मैंने पहने हुए थे (टेवा प्रकार के स्ट्रैपी मामले) उन्होंने पानी की सतह को पकड़ लिया और मुझे इधर-उधर मारा और मुझे अपने सिर के पीछे एक "थक" महसूस हुई। फिर मैं नदी के तल पर जागा, मुझे नहीं पता था कि मैं कहाँ था, मैं कौन था, या क्या हो रहा था। मैंने सोचा कि जहां मैं था वहां काफी अंधेरा था और मैं अपने ऊपर रोशनी देख सकता था। मेरा शरीर वास्तव में सही ढंग से नहीं चल रहा था और प्रकाश की ओर जाने के लिए मुझे अपना सारा ध्यान केंद्रित करना पड़ा (बहुत संघर्ष करना पड़ा) (ऐसा लग रहा था कि बस यही करना है)... जो सतह पर आ गया। इस समय तक मुझे थोड़ा-बहुत अंदाज़ा हो गया था कि मैं कौन हूँ, लेकिन वास्तव में क्या हो रहा था यह अभी भी मेरे परे था। सतह पर बने रहना मेरे पैरों पर सिंडर ब्लॉक बांधकर पानी पर चलने से भी कठिन था। मुझे पता था कि मुझे मदद की ज़रूरत है और विपरीत किनारे पर लोग खड़े थे।
"मुझे मदद की ज़रूरत है," मैंने पास के किनारे पर खड़ी अपनी बहन और अपने सबसे अच्छे दोस्त की ओर देखते हुए कहा। उन्होंने बस मेरी तरफ देखा. कोई सहायता नही। मैंने नदी के उस पार वयस्कों को देखा। "मुझे यहां मदद की ज़रूरत है," मैंने यथासंभव शांति से कहा। मुझे याद है कि मैं मदद के लिए अपनी पुकारों को शांत रहने के लिए मजबूर करता रहा ताकि लोग घबरा न जाएं। इसके बजाय, वे बस मुझे घूरते रहे... मदद नहीं कर रहे थे। अपनी सारी ताकत जुटाकर, मैंने खुद को संघर्ष करते हुए वापस तैरकर नदी पार करने के लिए मजबूर किया। मैंने शांतिपूर्वक कुछ और बार मदद का अनुरोध किया, और हर बार वयस्कों ने मेरी ओर देखा और कुछ नहीं किया। जैसे ही यह खड़ा होने लायक उथला लगने लगा, मैंने अपने पैर जमा दिए और चलने की कोशिश की। मैं असफल हो गया और वापस पानी में गिर गया। इस बिंदु पर वयस्क थोड़ा अधिक ध्यान दे रहे थे। जब मैं दोबारा खड़ा हुआ तो बमुश्किल मेरे सिर से खून बह रहा था। मेरी माँ चिल्लाई. आख़िरकार वयस्कों ने मुझे आखिरी तीन फीट तक पानी से बाहर निकालने में मदद की।
उन्होंने मुझे धक्का देकर कार में डाला और तेजी से अस्पताल ले गए। 45 मिनट की यात्रा के दौरान मुझे बहुत नींद आ रही थी, इसलिए मेरी माँ मुझे जगाए रखने के लिए मुझसे सवाल पूछती रही। आख़िरकार मैंने उससे पूछा कि जब मैंने फ़ोन किया तो किसी ने मेरी मदद क्यों नहीं की। "आप बिल्कुल शांत थे," उसने कहा, "हमने सोचा कि आप सिर्फ मजाक कर रहे थे।" पफ़्फ़्फ़्फ़्फ़।
मुझे अच्छी चोट लगी, कुछ टाँके लगे, लेकिन कोई हड्डियाँ नहीं टूटीं। भाग्यशाली।
मैं उस समय डरा हुआ नहीं था, लेकिन प्रतिबिंब में यह एक बहुत डरावनी घटना थी।