Techstars adalah salah satu investor pra-benih terbesar di dunia. Kami menjalankan ~50 program akselerator secara global, di hampir setiap vertikal, dan telah berinvestasi di lebih dari 3.300 startup di semua industri.

Sebagai investor di Techstars, saya terus mencari perusahaan luar biasa untuk bergabung dengan kelompok Musim Dingin dan Musim Panas kami. Bagian yang menarik tentang duduk di tim investasi pada program akselerator adalah banyaknya jumlah startup yang dapat kami akses dan pendiri yang kami temui — kami menyaring ribuan aplikasi setiap kuartal dan kadang-kadang mengatur panggilan dengan hingga 80 pendiri seminggu. Akibatnya, kami terpapar pada asimetri informasi tentang dinamika pasar — ​​kami melihat tren jauh sebelum rekan-rekan kami pada dana tahap selanjutnya dan kami mengontekstualisasikan gangguan dan inovasi yang sangat disukai para pendiri sejak Hari Pertama.

Meski begitu, dari luar, proses investasi kami terlihat sangat buram. Di bawah ini, saya telah mengidentifikasi kerangka kerja kami tentang bagaimana tim kami mengevaluasi perusahaan untuk kelompok kami dan apa yang kami cari saat melakukan investasi.

Tim: Pionir

Bagian terpenting dari proses pemilihan investasi kami adalah seputar tim pendiri. Tim inovatif dengan ketabahan, ketekunan, dan hasrat yang tulus untuk masalah yang mereka selesaikan, di mata kami, merupakan komponen penting dari setiap investasi tahap awal. Kami mengantisipasi bahwa produk akan berubah dan pasar akan bergeser, tetapi tim yang kuat akan terus maju dan menang.

Jadi seperti apa tim perintis all-star ini?

Kami senang bekerja dengan tim yang memiliki sejarah dengan masalah yang mereka selesaikan. Anda menjalaninya, menghirupnya, mengalaminya — sebagai pelanggan, pasien, karyawan, investor, pemasok, atau anggota komunitas tertentu. Pemahaman molekuler tentang titik nyeri ini memberi sinyal kepada kami bahwa Anda memiliki pengetahuan pasar yang mendalam dan dapat menavigasi proses kompleks untuk menemukan pengadopsi awal dan membangun kecocokan pasar produk.

Kami sangat mendorong tim untuk menampilkan kemampuan teknis yang kuat dan memiliki minimal satu co-founder dalam tim, seperti CTO, yang dapat memimpin biaya teknis. Lagi pula, kami adalah investor teknologi, dan kami perlu tahu bahwa tim mampu membangun produk teknis yang mulus dan canggih yang akan disukai pelanggan dan lebih unggul dari solusi saat ini dan solusi pesaing. Dan sementara Anda dapat mengalihdayakan sebagian dari produk Anda, investor tahu bahwa teknologi terbaik biasanya dibuat sendiri. Jadi jika Anda tidak memiliki CTO, inilah waktunya untuk menemukannya dan mulai membangun.

Kami sedang mencari tim, dan yang terpenting, CEO, yang memiliki keahlian penjualan yang kuat. Kami memahami bahwa saat Anda mengembangkan tim dan mengumpulkan lebih banyak dolar modal ventura, Anda akan memiliki kapasitas untuk mempekerjakan staf penjualan yang berdedikasi untuk mencapai kesepakatan dengan pelanggan. Namun di masa-masa awal pembuatan produk, komunikasi penjualan dan pemasaran harus berasal dari tim pendiri dan dipertajam hingga sempurna. Seberapa baik Anda mempresentasikan perusahaan Anda kepada saya dan tim investasi di Techstars menandakan seberapa baik Anda dapat menjual produk Anda ke: 1) calon karyawan untuk mengembangkan tim Anda dan menarik talenta terbaik 2) investor VC lainnya di masa depan dan 3) pelanggan Anda.

Kami bermitra dengan tim yang berpegang teguh pada standar etika tertinggi. Techstars memiliki Pedoman Perilaku ketat yang harus dipatuhi oleh semua anggota jaringan Techstars — termasuk pendiri kami.

Berdekatan dengan ini, kami berhati-hati untuk mengamati apakah para pendiri berkomunikasi satu sama lain dengan rasa hormat, integritas, dan kekaguman. Konflik co-founder biasa terjadi di lahan startup tahap awal dan dapat secara langsung berkontribusi pada kematian perusahaan Anda. Kami sangat menyadari dinamika tim selama proses wawancara, dan hanya tertarik untuk berinvestasi dalam tim yang saling menghormati pendapat dan menghargai kontribusi setiap karyawan kepada perusahaan.

Kami menyarankan para pendiri untuk melamar saat mereka mengerjakan bisnis secara penuh waktu. Bergabung dengan program akselerator Techstars adalah komitmen 8–10 jam per minggu, dan kami ingin memastikan bahwa Anda dapat memperoleh pembelajaran sebanyak mungkin dari pengalaman tersebut. Kami telah memperhatikan bahwa para pendiri menyulap pekerjaan penuh waktu dan peran pendiri, selain menjadi anggota kohort kami, berjuang dengan manajemen waktu dan memiliki kapasitas terbatas untuk memanfaatkan sumber daya komprehensif Jaringan Techstars.

Kami senang dengan tim yang pada akhirnya termotivasi oleh pembelajaran. Bergabung dengan akselerator Techstars adalah peluang luar biasa bagi para pendiri untuk menemukan kekuatan mereka dan memperbaiki kekurangan mereka — dan keluar 13 minggu kemudian sebagai tim kelas satu yang siap menaklukkan lanskap VC dan startup. Namun, kami secara konsisten menyadari bahwa para pendiri yang mendapatkan hasil maksimal dari program kami adalah mereka yang bekerja keras setiap hari. Tim-tim ini mendekati program kami dengan sikap positif, dan dapat dilatih, sangat menerima umpan balik, dan berkomitmen untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.

Pasar: Mengukur Potensi

Hal terpenting kedua yang kami lihat adalah peluang pasar. Kami menyaring para pendiri yang bermain di pasar besar dan berkembang di mana kami percaya bahwa ada cukup ruang kosong bagi perusahaan untuk merebut pangsa pasar yang signifikan. Sepanjang program, kami bekerja sama dengan Anda untuk mengidentifikasi TAM, SAM, dan SOM Anda dan terlibat dalam penemuan pelanggan yang berarti. Bersiaplah untuk menjawab pertanyaan tentang jumlah total pelanggan potensial yang dapat dijangkau oleh bisnis Anda dan perkiraan pendapatan yang dapat Anda hasilkan dari basis pelanggan ini.

Sebagian besar pertimbangan pasar adalah waktu. Beberapa ide startup terbaik diajukan kepada investor satu dekade terlalu dini atau terlambat. Penting untuk menyampaikan kepada kami mengapa sekarang adalah waktu terbaik untuk produk baru di pasar ini dan penarik apa yang ada untuk mendukung hipotesis Anda yang menyarankan pertumbuhan industri dan pasar.

Pastikan untuk mengutip persaingan dan soroti bagaimana Anda berencana untuk membedakan diri Anda di arena. Jangan menghindar dari ini. Kami menyadari bahwa sebagian besar bisnis bersaing dengan sejumlah produk dan layanan lain, tetapi kami ingin mendengar bahwa Anda sangat memahami pesaing Anda dan memahami keterbatasan mereka. Dan yang terpenting, Anda tahu cara menang.

Produk & Traksi: Buktinya

Sebagai investor tahap awal, kami menyadari bahwa produk Anda akan berubah seiring skala bisnis Anda. Namun kami senang melihat beberapa momentum produk awal yang menunjukkan bahwa pelanggan sangat antusias dengan ide Anda dan mereka bersedia membayar untuk itu.

Sebagian besar tim mendatangi kami dengan produk MVP atau Beta dan beberapa bentuk daya tarik. Traksi ini dapat terlihat seperti daftar tunggu pengguna, kemitraan awal utama, atau pendapatan. Bersiaplah untuk menjawab pertanyaan tentang indikator awal minat pelanggan.

Kami berinvestasi pada produk yang unik, mengganggu, dan terlindungi. Kami sedang mencari parit teknologi yang kuat dan IP yang kuat, menandakan bahwa produk Anda dapat dipertahankan dan ada penghalang untuk peniru di masa mendatang.

Kerangka evaluatif ini membantu tim saya menyusun proses kami saat kami melihat startup potensial untuk bergabung dengan program Techstars Boulder kami yang pertama dari jarak jauh , yang merupakan akselerator Techstars asli yang didirikan pada tahun 2007. Saya akan menerbitkan konten mendatang termasuk menguraikan proses wawancara kami, tip untuk pendiri untuk berhasil dalam kondisi pasar saat ini, tren yang membuat tim kami bersemangat, dan banyak lagi. Kami berterima kasih atas kesempatan untuk mendukung para pendiri dari tahap awal perjalanan mereka, dan berkomitmen untuk membantu tim mencapai tujuan mereka selama program dan setelah mereka lulus dari kelompok kami.

Mengerjakan ide startup? Saya ingin berbicara dengan Anda atau bertemu langsung dengan Anda jika Anda berada di Bay Area. Hubungi [email protected]