Kecemasan Meningkat

oleh Solusi Sekolah Efektif

Ketika kita berbicara tentang krisis kesehatan mental yang mempengaruhi kaum muda bangsa kita, kita mengacu pada berbagai kondisi, dua yang paling umum adalah kecemasan dan depresi. Depresi sering dianggap lebih mengkhawatirkan karena gejalanya bisa begitu menyiksa bahkan mengancam jiwa. Yang terburuk, depresi dapat menyebabkan perasaan putus asa, putus asa, dan keinginan bunuh diri - gejala serius yang memerlukan intervensi segera.

Kecemasan, bagaimanapun, membawa bentuk penderitaannya sendiri dan dapat sangat mengganggu dan melemahkan. Pada saat yang sama, kecemasan dan depresi sering terjadi bersamaan. Mereka yang memiliki kecemasan memiliki risiko lebih besar untuk mengalami depresi dan sebaliknya. Jadi mengenali dan mengobati gangguan kecemasan sedini mungkin sangatlah penting.

Tidak Semua Perasaan Cemas Bermasalah

Merasa cemas sesekali hanyalah bagian dari menjadi manusia. Mengalami kekhawatiran ringan tentang ujian yang akan datang, atau merasakan kupu-kupu di perut sebelum memasuki ruangan yang penuh dengan orang asing adalah episode normal dari kegugupan yang dialami hampir semua orang di beberapa titik. Memang, ketakutan dan kecemasan sesekali itu sehat dan adaptif serta membantu menjaga kita tetap aman. Tetapi sementara kekhawatiran ringan adalah normal dan hilang ketika situasi pemicu berlalu, kecemasan yang tidak teratur lebih menyebar. Kecemasan yang menyusahkan tidak sesuai dengan situasi, sering menghambat perilaku, dan mungkin menjadi lebih buruk dari waktu ke waktu.

Jenis Kecemasan yang Paling Umum Dialami Anak-Anak

Ada sejumlah gangguan kecemasan yang berbeda, tetapi kesamaan mereka semua adalah bahwa mereka menyebabkan penderitaan, dan dapat mengganggu serta mengurangi kehidupan kaum muda. Berikut ini adalah beberapa gangguan kecemasan yang paling umum dialami anak muda.

Gangguan kecemasan sosial. Anak-anak dan remaja dengan gangguan kecemasan sosial menderita perasaan kesadaran diri yang ekstrem yang membuat mereka sulit berinteraksi dalam situasi sosial normal. Beberapa tingkat kesadaran diri di kalangan remaja adalah normal, tetapi anak-anak dengan kecemasan sosial menemukan pertemuan sehari-hari dengan teman sebaya sangat menegangkan - dan mungkin merasa tidak mungkin untuk berpartisipasi penuh di sekolah. Akibatnya, anak muda dengan gangguan kecemasan semacam ini semakin menghindari situasi sosial, yang dapat menyebabkan kesepian, prestasi sekolah yang buruk, dan menghindari aktivitas lainnya.

Gangguan panik . Siswa dengan gangguan panik mengalami serangan panik berulang (sering spontan). Manifestasi fisik dari episode-episode ini - jantung berdebar, pusing, berkeringat, sesak napas - begitu luar biasa sehingga penderita mungkin takut mati atau menjadi gila.

Fobia spesifik. Anak-anak dengan fobia spesifik mengalami ketakutan yang luar biasa ketika mereka menemukan pemicu tertentu. Pemicunya bisa apa saja, mulai dari laba-laba atau serangga hingga ketinggian atau jembatan hingga tersedak atau muntah. Menanggapi fobia mereka, penderita akan berusaha menghindari pemicunya. Misalnya, seseorang dengan fobia tersedak mungkin menghindari makan banyak jenis makanan.

Gangguan kecemasan perpisahan. Meskipun normal bagi anak-anak yang masih sangat kecil untuk mengalami kesusahan saat terpisah dari pengasuhnya, kecemasan akan perpisahan bermasalah saat kesusahan yang berlebihan dirasakan oleh siswa yang lebih tua yang biasanya akan berpisah dengan mudah.

Gangguan obsesif kompulsif. Orang muda dengan gangguan obsesif-kompulsif (OCD) mengalami pikiran yang tidak diinginkan (obsesi), dan sering terlibat dalam perilaku (kompulsi) yang dirancang untuk meredakan kecemasan yang disebabkan oleh pikiran yang mengganggu. Bagi penderita OCD, pikiran dan perasaan dapat menghabiskan banyak energi mental.

Gangguan kecemasan umum. Siswa dengan gangguan kecemasan umum mengalami kekhawatiran dan ketakutan yang intens yang tampaknya tidak memiliki penyebab nyata. Tidak seperti fobia, ketakutan mereka diarahkan pada banyak hal, seperti kinerja sekolah, perilaku masa lalu, dan peristiwa masa depan yang nyata atau yang dibayangkan.

Mengapa Gangguan Kecemasan Meningkat?

Kecemasan sedang meningkat di antara orang-orang dari segala usia, tetapi peningkatan terbesar terjadi di kalangan anak muda. Dalam banyak kasus, kita tidak mengetahui faktor yang menyebabkan berkembangnya gangguan kecemasan pada anak atau remaja. Kemungkinan gen, jaringan otak, temperamen, dan faktor lain yang tidak diketahui semuanya berperan. Namun faktor-faktor ini tampaknya tidak cukup untuk menjelaskan peningkatan tajam yang telah kita saksikan di kalangan anak-anak dan remaja dalam beberapa tahun terakhir.

Sangat menggoda untuk menyalahkan peningkatan kecemasan pada pandemi. Dan tidak diragukan lagi, krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya itu telah memperburuk keadaan. Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa pandemi meningkatkan tingkat depresi dan kecemasan pada populasi secara keseluruhan dan khususnya di kalangan anak muda. Tetapi banyak penelitian juga menunjukkan bahwa tingkat kecemasan sudah meningkat sebelum pandemi. Menurut CDC, lebih dari 9% anak muda berusia antara 3 dan 17 tahun didiagnosis menderita kecemasan dalam empat tahun menjelang pandemi, dan jumlah itu terus meningkat selama dua dekade terakhir.

Jadi apa yang berubah?

Harapan yang tinggi dan tekanan untuk berhasil . Kaum muda saat ini merasakan tekanan yang tidak dirasakan oleh generasi sebelumnya. Ujian berisiko tinggi, tekanan untuk mendapatkan nilai bagus dan masuk ke perguruan tinggi yang bagus, dan penekanan pada kegiatan ekstrakurikuler pembuatan resume dapat membuat siswa merasa stres dan tidak seimbang. Tanpa waktu istirahat yang memadai untuk berlarian, bersantai, dan menjadi anak-anak, mereka bisa menjadi perfeksionis, kewalahan, dan cemas.

Media sosial. Anak-anak kita menghabiskan banyak waktu di media sosial, di mana suka dan persetujuan adalah mata uang dunia. Sementara beberapa anak mengatakan media sosial membuat mereka merasa terhubung, juga jelas bahwa bagi banyak anak itu mengarah pada perbandingan diri yang negatif dan perasaan tidak mampu. Selain itu, terlalu banyak waktu yang dihabiskan untuk berinteraksi dengan layar dapat mengurangi waktu untuk interaksi langsung dan tatap muka, dan pada akhirnya berkontribusi pada penghindaran sosial.

Masalah Dunia Nyata. Anak-anak di Amerika abad kedua puluh satu hidup dalam budaya yang kompleks dengan banyak realitas yang dapat memicu kecemasan. Saat ancaman perubahan iklim membayangi, anak-anak dan remaja mungkin mengalami stres dan kekhawatiran tentang dampaknya terhadap masa depan mereka. Dulu peristiwa langka, penembakan di sekolah sekarang menjadi sangat umum sehingga banyak sekolah secara teratur mengadakan latihan penguncian, yang dapat menakutkan bagi anak muda. Rasisme, prasangka anti-LGBTQ, dan bentuk ketidakadilan sosial lainnya kini menjadi pusat perhatian banyak anak muda — baik karena mereka mengalaminya secara langsung atau karena waktu yang dihabiskan untuk online.

Mengenali Gangguan Kecemasan

Mengenali gangguan kecemasan adalah kunci untuk mengobatinya. Beberapa bentuk kecemasan relatif mudah dikenali. Gangguan kecemasan seperti OCD, misalnya, sering muncul dengan sendirinya saat anak muda mulai melakukan perilaku kompulsif, seperti mencuci tangan secara berlebihan atau memeriksa berulang kali. Demikian pula, fobia spesifik seringkali mudah diidentifikasi. Namun, kecemasan lain seringkali kurang terlihat.

Gangguan kecemasan umum, misalnya, bisa lebih sulit diidentifikasi - terutama setelah siswa mencapai usia remaja, ketika mereka menjadi ahli dalam menyembunyikan pikiran dan perasaan mereka. Namun untuk diketahui, ada sejumlah perilaku yang mungkin menandakan seorang remaja sedang menghadapi kecemasan.

Penolakan sekolah adalah salah satu tanda tersebut. Menurut Child Mind Institute, “ penghindaran sekolah dapat menutupi kecemasan tentang sejumlah masalah. “Karena begitu banyak hal yang menjadi fokus remaja terkait dengan sekolah — pikirkan akademik, olahraga, aktivitas lain, dan kehidupan sosial — sekolah dapat menjadi latar dari banyak hal yang mungkin membuat remaja cemas. Karenanya ketika anak-anak menolak pergi ke sekolah, itu belum tentu tentang sekolah itu sendiri.”

Tanda-tanda lainnya antara lain mudah tersinggung, sulit tidur, sulit berkonsentrasi, dan khawatir berlebihan. Di sekolah, episode tindakan atau pembangkangan, yang terlihat seperti "berperilaku buruk", sebenarnya bisa dipicu oleh kecemasan dan perasaan kewalahan yang mendasarinya.

Intervensi Terapi

Untungnya kecemasan dapat diobati dengan intervensi yang tepat. Intervensi, bagaimanapun, adalah kuncinya. Dibiarkan sendiri, gangguan kecemasan dapat memburuk. Meskipun strategi seperti penghindaran terasa membantu dalam jangka pendek, lama kelamaan strategi tersebut sebenarnya dapat memperdalam ketakutan dan kecemasan dan menjadi penguatan diri. Dalam kasus terburuk, ketakutan dan kecemasan lepas kendali dan secara signifikan mengurangi kualitas hidup.

Suatu bentuk terapi kognitif yang dikenal sebagai “terapi paparan” adalah salah satu intervensi yang telah terbukti berhasil. Terapi pemaparan adalah seperti apa kedengarannya - itu memerlukan pemaparan orang yang cemas ke pemicu atau pemicu yang menimbulkan ketakutan dan kecemasan, dan seiring waktu kecemasan berkurang. Namun seperti yang baru- baru ini dilaporkan The New York Times , pengobatan, "yang dianggap sebagai pendekatan standar emas untuk mengatasi kecemasan, fobia, dan gangguan obsesif-kompulsif" dan yang sering menghasilkan perbaikan besar dalam hitungan bulan, jarang digunakan pada orang muda. . “Hambatan keuangan dan kurangnya penyedia membuat pengobatan tidak terjangkau oleh banyak orang.”

Selain itu, terapi pemaparan untuk kaum muda juga mendapat kritik. Mengekspos anak muda pada hal yang paling mereka takuti dapat membuat terapis merasa tidak nyaman dan dianggap kejam. Seorang anak atau remaja harus menanggung beberapa perasaan sulit sebelum akhirnya merasa lebih baik. Tetapi ketika terlibat dengan hati-hati, terapis pemaparan yang terampil dapat membantu kaum muda merasakan tingkat keamanan bahkan saat mereka mengalami ketakutan dan ketakutan.

Alat lain yang dapat membantu dalam mengurangi kecemasan adalah mindfulness. Perhatian penuh adalah suatu bentuk meditasi yang melibatkan hadir dengan apa yang terjadi pada saat ini - pikiran, perasaan, dan sensasi tubuh seseorang - tanpa kritik atau penilaian.

Sebuah studi baru -baru ini (dilakukan pada orang dewasa) menemukan bahwa pelatihan kesadaran sama bermanfaatnya dengan pengobatan dalam mengobati gangguan kecemasan. Dalam studi tersebut, separuh peserta diberi obat yang biasa diresepkan untuk kecemasan dan depresi, sementara separuh lainnya berpartisipasi dalam kursus Pengurangan Stres Berbasis Kesadaran selama delapan minggu. Pada akhir delapan minggu, kedua kelompok mengalami penurunan kecemasan sebesar 20%.

Terakhir, beberapa anak muda dengan gangguan kecemasan berat mungkin diberi resep obat, yang dapat digunakan bersama dengan intervensi perilaku untuk sepenuhnya mengatasi kondisi tersebut.

Apa yang Dapat Dilakukan Sekolah?

Mungkin satu-satunya langkah terpenting yang dapat diambil sekolah untuk mengatasi epidemi kecemasan — dan masalah kesehatan mental lainnya di kalangan siswa — adalah menerapkan sistem dukungan bertingkat (MTSS). Kerangka kerja MTSS dirancang untuk menanggapi kaum muda di seluruh rangkaian kebutuhan sehingga tidak ada siswa yang gagal. Penyaringan siswa secara universal dapat mengidentifikasi masalah yang mungkin tidak terdeteksi. Dan ketika tantangan kesehatan mental teridentifikasi, tersedia pengasuh untuk memastikan siswa memiliki akses ke intervensi yang tepat.

Guru dan staf juga mendapat manfaat dari model MTSS, yang menekankan pada pengembangan profesional. Dengan memperlengkapi mereka untuk merespons perilaku bermasalah dan mengenali saat seorang remaja mungkin mengalami kecemasan yang tidak terdiagnosis, kerangka kerja ini membantu hari sekolah berjalan lebih harmonis untuk semua orang.

Membawa alat seperti mindfulness ke dalam kelas juga dapat memberikan hasil yang positif. Meskipun sebagian besar penelitian mindfulness berfokus pada orang dewasa, ada banyak bukti anekdotal bahwa mindfulness efektif untuk orang-orang dari segala usia, termasuk anak-anak, dan semakin banyak ditemukan di sekolah. Satu organisasi, Mindful Schools, yang berbasis di Oakland, California, telah membawa mindfulness ke dalam ruang kelas sejak 2007, memberi kaum muda alat di kotak peralatan mereka untuk menghilangkan stres dan kecemasan saat muncul.

Di tengah epidemi kecemasan dan tantangan kesehatan mental lainnya saat ini, lebih penting dari sebelumnya untuk menciptakan budaya sekolah di mana masalah kesehatan mental — dan perawatannya — dipandang sebagai hal biasa daripada sesuatu yang memalukan, dan di mana setiap orang diterima. dan disambut.