Bentornato, baseball
Passo molto tempo qui a sottolineare tutto ciò che non va nel baseball. Forse anche la maggior parte del mio tempo. E per una buona ragione. Il baseball è rotto e l'ultimo CBA non fa abbastanza per affrontare i problemi. E coloro che sono in grado di fare qualcosa al riguardo non sono interessati a farlo, perché ora potrebbe costare loro un dollaro. C'è più di una possibilità remota che quando tu ed io saremo morti, il baseball potrebbe diventare boxe o corse di cavalli.
Certo, sono di parte. Sono stato particolarmente ferito, avendo i giocatori che mi hanno portato un titolo delle Cubs World Series, e quindi rimodellando la mia intera visione del mondo, prima non supportata e poi strappata dai nostri cuori grazie ai più grandi proprietari di merda che puoi trovare. Colora la visione dell'intero sport.
Ma ci tengo ancora, giusto? Voglio dire, dev'esserci qualcosa che mi faccia tornare indietro. Non mi arrabbierei se non mi importasse, se il baseball non significasse qualcosa per me. Non leggeresti questo se non significasse qualcosa per te. Solo quelle che significano qualcosa per te possono davvero farti arrabbiare o ferirti (come mi ha detto una volta un amico durante un periodo difficile in una relazione, qualsiasi donna che valga la pena di amare è quella che può metterti fine in un attimo). Sappiamo cosa può essere il baseball. Cosa può suscitare dentro di te. Come modella e influenza un'estate. Cos'è un'estate senza baseball? Ho pensato di volerlo scoprire durante il blocco, come unico modo per apportare le enormi modifiche di cui penso che MLB abbia bisogno. Ma so che anch'io sarei stato completamente perso. Senza il baseball in estate mi sarei sentito costantemente come se avessi bisogno di svegliarmi. Non sarebbe sembrato reale.
Quindi ecco un elenco di cose che ancora suonano un diapason dentro di me. Non sono in un ordine particolare, ed è solo un campione, ma sono al di sopra della mia testa.
Il pisolino del baseball
Ok, è strano iniziare questa lista con un'attività che in realtà non implica guardare il baseball. Ma se sei un abbonato MLB.TV, o semplicemente aspetti che la tua squadra giochi ai giochi della West Coast, lo sai. La domenica pomeriggio accendi una partita casalinga dei Dodgers, degli A's o dei Padres. Le finestre sono aperte, c'è una leggera brezza che entra. Le tue tende, se le hai, di tanto in tanto si gonfiano. Puoi sentire i bambini del quartiere che giocano in cortile dopo gli impegni che la loro famiglia ha fatto loro nel primo pomeriggio. Forse qualcuno ha suonato delle melodie mentre iniziano a grigliare. La luce del sole non è più abbastanza forte o intensa da infastidirti. E svenite sul divano dalla comodità di tutto, i toni di Don Orsillo o Duane Kiper ti guidano solo in qualche modo. È il culmine della tua settimana. Il lavoro è ancora molte ore di riposo,
L'altalena di Matt Olson
C'è qualcosa nei battitori mancini. Sono gli unici con altalene che vengono descritti come belli o artistici. Forse è perché molti battitori mancini sono in realtà destri per il resto del tempo e uno swing dominato dal braccio principale sembra migliore. Forse non c'è motivo. Il baseball non ha mai avuto costantemente bisogno della ragione. Julio Franco è l'unico battitore destro che ricordo di avere uno swing setoso.
Lo swing più abile è stato quello di Will Clark, anche quando stava mandando un campo di Greg Maddux al Rhinelander nei playoff del 1989. Quello di Ken Griffey Jr. è un altro che vedrai nominato come il più bello di tutti i tempi. Così liscio, così diretto, così semplice. Non ce ne sono tanti adesso. Bryce Harper o Shohei Ohtani hanno una violenza nel loro swing. Quello di Juan Soto è un po' a scatti. Ai tempi in cui Cody Bellinger era ancora tra i vivi, aveva l'arco giusto, ma il suo swing aveva una coppia che gli dava una disperazione.
Matt Olson è quello che si avvicina di più. Loopy ma liscio. Nessun cretino o intoppo. Sembra tutto un flusso.
L'altalena di Krist Bryant
Di nuovo, di parte. E tutte le sue oscillazioni non significheranno nulla a Denver. Ma per me c'è sempre stato un mistero sullo swing di Bryant. È così corto e non sembra così potente. Guardare in TV la palla non salta fuori dalla racchetta, almeno nello stesso modo ovvio che fa con gli altri. Sembra quasi che Bryant prenda la palla con la sua mazza e poi la scagli come se fosse uscita da un bastone da lacrosse. E poi la palla viaggia su una linea di poche centinaia di piedi. Sembra lo stesso anche dal vivo. Così molto veloce, così compatto, non sai cosa sta succedendo mentre succede.
Tag di Javy Baez
Ovvio, popolare, ma pur sempre vero.
Oracle Park di giorno
Sembra semplicemente maestoso. Qual è. Quasi come un set cinematografico. Sembra qualcosa che sbloccheresti in un videogioco. Puoi quasi dimenticare che è in un'area urbana che ospita la maggior parte dei fratelli tecnologici che divorano la nostra società a pezzi enormi.
Qualsiasi lanciatore che inizia a camminare giù dal monte prima che una palla curva colpisca il guanto del ricevitore
Il primo che ricordo di averlo fatto è stato Kerry Wood. Ci sarebbero stati due strike e avrebbe staccato quello yakker che aveva (che alla fine gli ha distrutto il gomito) e sarebbe uscito dalla sua curva post-consegna e avrebbe iniziato a dirigersi verso la panchina perché sapeva di aver allacciato il battitore. Nel momento in cui l'ump stava tirando fuori il battitore, Kerry era già fuori dal tumulo. Walker Buehler lo farà ora. Anche Verlander. Molti lanciatori seppelliscono una curva a due colpi nella terra e c'è il mistero se un battitore oscillerà o se il ricevitore lo bloccherà, quindi il lanciatore non può uscire presto. Ma nelle rare occasioni in cui lo lasciano per uno sciopero chiamato, e sanno di averlo fatto davvero bene, è uno swag.
Comunque, questo è un breve elenco. Se sei eccitato per l'inizio della stagione oggi, spero che il giorno dell'inaugurazione ti piaccia.
Gettando questo per porre fine alla partita di Champions League di ieri tra Real Madrid e Chelsea, vinta 3-1 dal Real Madrid. Questo momento particolare è lo sport ai massimi livelli. Osserviamo i ragazzi fare cose che solo gli umani molto rari possono fare, e quella corsa aumenta quando ci sono due giocatori al massimo delle abilità che si affrontano direttamente. In concerto, eppure in conflitto.
César Azpiliqueta non può colpire meglio questo tiro. Ha un difensore che lo chiude, quindi ha poco tempo. E questo è diretto all'angolo. Se avesse potuto lanciarlo, è qui che avrebbe piazzato il tiro. Anche gli attaccanti hanno tirato così bene forse una volta su cinque. O dieci. Azpilicueta è un difensore che lo cattura perfettamente.
E sprona Thibaut Courtois a distendersi completamente, a reagire in modo follemente rapido. Azpilicueta porta Courtois all'apice della sua professione. È una sinfonia, prodotta da forze opposte.
