Jurgen Klopp e l'importanza del presente
"Non andrà mai meglio di così."
È un pensiero che la maggior parte degli appassionati di sport cerca di scacciare ogni volta che gli passa per la testa. Prima o poi, ci invade sempre la mente, ma se seguire una squadra è il massimo che si possa ottenere in un determinato momento, allora vanificherà tutto ciò che verrà dopo. Non importa quanto glorioso sia il presente, c'è sempre la speranza che qualcosa di uguale o addirittura migliore ci stia aspettando.
Ma ogni tifoso del Liverpool ha avuto questo pensiero da qualche parte nei nove anni in cui Jürgen Klopp ha guidato il nostro club. "Il nostro club". Può ancora suonare un po' buffo dirlo, dato il cinismo che lo sport può generare oggigiorno. Ma il fascino del tifo calcistico sta nel legame unico tra tifosi e squadra, qualcosa che non si trova altrove, anche se il Liverpool stesso ha l'abitudine di ostentare questa idea in modo imbarazzante. C'è ancora la convinzione, o la speranza, che vada oltre la dinamica cliente-azienda che ha infestato lo sport americano. Klopp ci ha fatto sentire tutti che era il nostro club, e che lui era solo un assistente per riportarlo dov'era prima. Che eravamo e siamo una cosa sola.
Forse alcuni di noi hanno avuto quel pensiero "mai stato meglio" quando è stato assunto inizialmente. Finalmente, il Liverpool aveva un allenatore degno di questo nome, così ci è stato detto, perché, per i tifosi del Liverpool di questa generazione e di quelle successive, il LIVERPOOL FC era solo un'idea e non qualcosa che avessimo mai visto. Le storie e i nomi dei titoli di campionato e delle coppe europee del passato erano ingialliti e verdi di muffa. Ne avevamo avuto solo scorci. Eravamo stati superati dal Manchester United molto tempo fa, Chelsea, Arsenal, City, persino gli Spurs stavano diventando arroganti all'epoca. C'erano sprazzi di Gerard Houllier o Rafa Benitez, persino trofei, persino una quinta Coppa dei Campioni vinta nel modo più miracoloso, ma erano per lo più fugaci e la maggior parte delle loro squadre era noiosa da vedere. Abbiamo vissuto con giovani promesse surclassate (Brendan Rodgers), vecchie leggende che non ne avevano più voglia (Kenny Dalglish) o semplicemente vecchi rincitrulliti che non ne avevano mai avuto voglia (Roy Hodgson). Ma ecco Klopp, il dirigente più in voga da quando ha lasciato il Dortmund, il folle inventore dell'Heavy Metal Football che ha trasformato il Dortmund nella squadra più rumorosa e caotica d'Europa. E pensava che il Liverpool fosse il punto di arrivo perfetto? Anche in quel momento, tutto sembrava possibile.
Forse è stato proprio durante quella prima stagione esilarantemente travagliata, quando il Liverpool ha mostrato cosa sarebbe potuto succedere, che noi tifosi abbiamo capito che il Valhalla si stava avvicinando. Che si trattasse della prima volta che abbiamo spinto José Mourinho a farsi espellere (questa volta al Chelsea), o di una vittoria contro il City dove persino Martin Skrtel segnava mezze volée , o di quel 5-4 contro il Norwich con Klopp che si è lanciato a bordo campo, o della follia della rimonta di ritorno contro il Dortmund in Coppa UEFA. Ci sono state sconfitte altrettanto pesanti, ma qualcosa stava chiaramente crescendo.
O forse è stata la stagione successiva, la prima di Klopp alla guida della squadra, quando sono arrivati Sadio Mané e Gini Wijnaldum e il piano è diventato più ovvio, quando hanno fatto sembrare l'Arsenal di Arsene Wenger un decennio fa per ben due volte (la seconda volta era nella zona di Anfield Road) o quando Mané ha rubato la vittoria del derby nei minuti di recupero o si è qualificato per la Champions League all'ultima giornata.
Forse è successo dopo l'arrivo di Mo Salah, quando il Liverpool ha travolto il Manchester City due volte ad Anfield sia in campionato che in Champions League, o dopo aver segnato cinque gol alla Roma nella prima metà della semifinale, o quando è arrivato Virgil van Dijk a metà stagione.
Forse sono state le sfide per il titolo che sono arrivate dopo, la vittoria in Champions League nel 2019 (molto probabilmente quando Jürgen era così carico che quasi cadde dal pullman della parata), o forse quella rimonta contro il Barcellona. Non so il nome dell'uomo che mi è saltato tra le braccia quando Wijnaldum ha pareggiato e quando Origi ha vinto, ma ricorderò per sempre la sua espressione di shock e gioia, e la paura di quanto fossero forti entrambe le cose sul suo volto.
Sarebbe non solo facile, ma per molti versi anche giusto, da tifoso sportivo, concentrarsi su ciò che ci è mancato in questi anni. Quella finale di Coppa UEFA annullata dopo essere passati in vantaggio. Cosa sarebbe potuto succedere se Sergio Ramos non avesse eseguito un judo su Salah e non si fosse rovinato la spalla nella finale di Champions League del 2018. Quale pareggio o quale sconfitta avrebbe potuto fare la differenza nel 2019 o nel 2022, recuperando l'unico punto perso per il titolo contro il City. O forse se Thibault Courtois non avesse disputato la partita della sua vita, un'altra sconfitta contro il Real Madrid. Qualsiasi tifoso sportivo si fissa su ciò che sarebbe potuto essere, non importa quanto bello sia stato. Va di pari passo con la convinzione che ci sia sempre qualcosa di meglio dall'altra parte. La prossima volta, segnerai quel gol, salverai quel pareggio o quella vittoria, l'altra squadra avrà un vantaggio.
Ma concentrarsi solo sui trofei o sulle vittorie dell'era Klopp significa perdere di vista il punto. Klopp ha preso quell'idea che la maggior parte di noi non aveva mai sperimentato e l'ha resa reale. Sotto la sua guida, il Liverpool non era solo qualcosa di cui eri tifoso. Era qualcosa che sentivi, anche in un pub a migliaia di chilometri da Anfield. Sembra ridicolo, lo so, ma è vero. Lo sentivi quando quella pressione trasformava i difensori delle altre squadre in gelatina. Quando mettevano insieme una mossa meravigliosa dopo l'altra, che nessun Liverpool nei due decenni precedenti era riuscito a gestire. Quando salvavano vittorie negli ultimi minuti semplicemente perché lo volevano. Tremavamo dentro, e spesso anche fuori.
Lo sentivi quando Anfield ruggiva attraverso lo schermo, facendo sì che Peter Drury urlasse sempre "Sentite il posto!". O quando vedevi i settori dei tifosi in trasferta saltare. Quando il pub qui negli Stati Uniti diventava un caos chiassoso. Jurgen ci ha dato questo, indipendentemente da quale fosse il bottino finale. Ha preso l'idea del Liverpool FC e l'ha resa reale, un pugno alzato dopo l'altro. Una sfida, una gioia e un sorriso di intesa, tutto in un'unica forza. Ciò che creava sul campo alimentava la nostra frenesia e viceversa, con Klopp che orchestrava il tutto.
Forse qualche futuro allenatore potrebbe vincere ancora più trofei. Forse persino Xabi Alonso, se sarà il prossimo (e la concomitanza del mio giocatore preferito di sempre con la nomina ad allenatore garantisce quasi certamente che qualcosa andrà completamente a rotoli). Ma è altamente improbabile, forse persino impossibile, che qualcun altro ci faccia sentire la nostra squadra allo stesso modo. Non sarà più così, e ricordare come ci si sentiva allora e adesso è ciò che conta davvero essere un tifoso.
