La morte del superteam (per ora)
Le finali dei Boston Celtics e dei Golden State Warriors sono state una delle più avvincenti battaglie di campionato di recente memoria. I Celtics stavano facendo una lacrima di Cenerentola sulla strada per affrontare un riorganizzato, post-Kevin Durant Warriors. Entrambe le squadre avevano costruito organicamente la spina dorsale del loro roster attraverso un'abile redazione e astuti mestieri minori.
Per la prima volta dal 2007, abbiamo avuto due squadre nelle finali NBA il cui elenco non è stato costruito attraverso uno scambio di superstar. Ci sono volute 14 stagioni per uccidere la supersquadra, per ora. Il moderno superteam come lo conosciamo è stato formato nel 2007 dai Boston Celtics quando hanno acquisito Kevin Garnett e Ray Allen per fare coppia con Paul Pierce. I Los Angeles Lakers hanno alzato la posta l'anno successivo scambiando per Pau Gasol, accoppiandolo con Kobe Bryant, Lamar Odom e Andrew Bynum. Queste due squadre hanno formato cinque dei sei concorrenti per tre apparizioni consecutive in finale.
Il resto della lega ha preso atto e nell'estate 2010 molte squadre si sono preparate per la migliore classe di free agent nella storia della NBA. I Miami Heat hanno unito i poteri da superstar di LeBron James e Chris Bosh a Miami insieme a Dwyane Wade. Questa era una squadra mai vista prima. Laddove Garnett e Allen si sono uniti a Peirce sul lato negativo della loro carriera, e Gasol si è unito a Bryant e Odom come tre giocatori con uscite per lo più al primo turno nel loro curriculum come opzioni numero uno, i tre Heatles stavano unendo le forze nel cuore dei loro primi anni.
Alcuni anni prima, i Lakers avevano usato il loro potere da star di Hollywood, il leggendario allenatore e la tre volte coppia di campionati Shaquille O'Neal e Bryant per attirare un Payton di 35 anni e un Karl Malone di 40 anni a Los Angeles. Sfortunatamente, quella squadra è crollata ed è implosa nelle finali. Da quel goffo tentativo di accoppiare quattro All-Star attuali ed ex, nessuna squadra aveva pensato di unire le superstar che avevano portato le rispettive franchigie al successo all'apice della loro carriera. Nel processo, Miami ha rotto gli schemi e ha quasi rotto l'NBA.
Subito dopo, tutti hanno cercato di entrare in azione. Nel 2013, i Brooklyn Nets hanno cercato di accoppiare Garnett e Pierce con Deron Williams e Brook Lopez per formare la prossima supersquadra, con risultati imbarazzanti. Quindi i Cleveland Cavaliers convinsero James a tornare a Cleveland per unirsi a Kyrie Irving in erba prima di scambiare con l'All-Star Kevin Love. Quindi i Golden State Warriors hanno alzato la posta di tutti aggiungendo il miglior giocatore della NBA, Kevin Durant, alla migliore squadra della NBA. Poco dopo, James formò un'altra supersquadra a Los Angeles con Anthony Davis. Dal 2010, quando si sono formati gli Heatles, al 2020, quando i Lakers di James hanno vinto il titolo, una superteam è apparsa in ogni finale. Tre di quelle squadre si sono formate attorno a James come il miglior giocatore.
Questo rende le finali di quest'anno più dolci, vedendo due roster fatti in casa tirarsi fuori per tutte le biglie, un anno dopo aver visto i Milwaukee Bucks portare a casa il titolo . Siamo appena sopravvissuti al decennio più denso di squadre di superstar che si sono divertite a prevedere o preoccuparsi di chi sarebbe arrivato alle finali.
Guardando al futuro, molti team costruiti in bozza sono pronti a fare ricerche approfondite. Queste squadre sono state costruite senza oscillazioni di fuoricampo e sono uscite dal fango della lotteria per costruire un contendente attraverso il progetto. In Occidente, abbiamo i Dallas Mavericks, i Memphis Grizzlies, i Minnesota Timberwolves, i Denver Nuggets e i Warriors, che dopo Durant si sono riorganizzati attraverso il draft salvo per lo scambio di Andrew Wiggins. L'est ha i Cleveland Cavaliers, Milwaukee Bucks e i Celtics, che cavalcano le spalle delle loro due stelle interne, Jayson Tatum e Jaylen Brown.
La manciata di squadre che hanno oscillato per le recinzioni negli scambi e nel libero arbitrio hanno vacillato in modo rabbrividente. I Nets stanno apparentemente implodendo davanti ai nostri occhi dopo aver avuto, a un certo punto, James Harden, Irving e Durant nello stesso elenco. I Lakers sembrano vecchi e stanchi, tre anni sottratti al loro campionato dopo aver aggiunto i migliori 75 giocatori di tutti i tempi, Russell Westbrook e Carmelo Anthony. I 76ers guardano più lontano da un campionato dopo aver aggiunto Harden la scorsa stagione. Ciò lascia i Clippers, che hanno sventrato il loro roster per accoppiare Kawhi Leonard e Paul George ma non sono riusciti a raggiungere le finali con il duo.
Il futuro sembra essere conquistato dai team del piccolo mercato che hanno sfruttato il draft a proprio vantaggio, puntando su una combinazione di scommesse sicure, incognite e anomalie. Sulla base di quanto siano state divertenti le finali della scorsa stagione, possiamo aspettarci che il draft sostituirà il free agency come il giorno più importante dell'anno. Almeno per ora.
