Questo è ciò di cui si tratta
Di solito non dovrebbe funzionare così nel baseball. La stranezza, alcuni direbbero la bellezza, del gioco è che i grandi colpi possono cadere su chiunque. Non sempre ricadono sul fuoriclasse di una squadra, e in effetti lo fanno raramente. Gli avversari enunciano una strategia la maggior parte delle volte per assicurarsi che non lo facciano.
E non è che Bryce Harper avesse bisogno di questa serie per consolidare quanto sia bravo o quanto sia importante per i Phillies. Anche prima che si rompesse il pollice, lui e tutti i suoi sostenitori avrebbero potuto facilmente affermare che i Phitin non avrebbero fatto i playoff senza di lui. E non lo farebbero. Era così bravo. Che è quello per cui hanno pagato i Phillies, che è quello che prometteva il loro accordo.
Tuttavia, quando una squadra firma un free agent come Harper, o uno scambio come quello per Juan Soto che San Diego ha premuto il grilletto prima della scadenza dello scambio in questa stagione, domenica è il tipo di giorno che sognano. Dentro di loro non sono sicuri che accadrà, forse dubitano persino che avrebbero avuto un momento così singolare. Ingaggi Bryce Harper per quello che ottieni in sei mesi, anno dopo anno, e ti siedi a novembre o dicembre, guardi le statistiche e ti meravigli di ciò che ti ha dato. È difficile notarli nel bel mezzo della stagione, o solo quanto significano, man mano che si accumulano. Ma c'è sempre quell'inestinguibile speranza che tutto finisca prima o poi in autunno. Quella palla da baseball per una volta potrebbe comportarsi come una pallacanestro.
Ma dannazione, non è dolce vedere qualcosa come il fondo dell'ottavo nel gioco 5 dell'NLCS? Un momento incontaminato che dovrebbe rendere i fanbase, e in particolare i front office e i proprietari, di quasi tutte le altre squadre della MLB, tranne tre o quattro, pieni di gelosia e rabbia, perché qualsiasi squadra avrebbe potuto averlo. Tutto quello che sarebbe costato è denaro. Tutto quello che costava era denaro, e i Phillies erano quelli che lo pagavano.
E i loro fan hanno un ricordo che avranno per sempre. Anche se vengono incollati dagli Astros nelle World Series (e la mia impressione è che probabilmente lo faranno, ma il baseball potrebbe ancora molto facilmente il baseball), i fan di Phillies parleranno dell'homer di Harper davanti a birra e barbecue e alla fine dei ricevimenti nuziali e delle veglie e con i loro figli o vicini o lo strambo sui SEPTA per il resto della loro vita. Non è questo il fottuto punto? Non è per questo che lo facciamo? Per ricordi e cose che ci uniscono e qualcosa da condividere con le persone più casuali a cui possiamo pensare? Cazzo, ricordo il gol di Brent Sutter contro i Red Wings in Gara 4 nel 1992 delle Norris Division Finals e questo è stato 30 fottuti anni fa e gli Hawks sono stati assolutamente distrutti nella finale di quell'anno e non mi interessa davvero. È per questo che siamo qui.
Immagina cosa avrebbe potuto significare il momento a Pittsburgh o Kansas City o Milwaukee o su entrambi i lati di Chicago o dell'Arizona. Potremmo farlo per sempre. Ecco tutti quei fan cosa, e qualsiasi di quelle squadre avrebbe potuto fornirlo. Invece hanno scelto tutti di aggrapparsi ai soldi che i loro proprietari non noteranno mai. Questo è ciò che significa il baseball, ma per noi non significa questo.
Ci saranno più front office che usano i Phillies come esempio di "tutto quello che devi fare è entrare". Ma non è proprio quello che sono. Hanno firmato Harper e Castellanos e Schwarber e Wheeler. Probabilmente pensavano che avrebbero corso con i Mets e i Braves per tutta la stagione. Certamente lo volevano.
Anche se la stagione regolare si trasforma in una pausa di sei mesi in attesa dei playoff, e anche se i playoff vengono svalutati in un modo in cui molti di noi li vedono per quello che sono, non saranno momenti oscuri come l'homer di Harper. È triste che le squadre abbiano utilizzato un campionato delle World Series come licenza per bruciarlo e semplicemente guardare gli assegni televisivi che arrivano.
I Cubs, i Royals, i Nationals, l'ultimo campione dei Red Sox, hanno tutti usato un titolo di World Series per giustificare i loro modi di approfittare che sono venuti dopo. È quasi come se creare quei ricordi per i loro fan fosse una seccatura da togliere di mezzo per dedicarsi al vero business.
I Phillies hanno lasciato correre la squadra del 2008 il più lontano possibile, anche con quelli intorno che urlavano che era ora di arrendersi. Hanno provato a ricostruire, non ha funzionato, quindi sono andati in un altro modo invece di provare un gruppo completamente nuovo di scolari tramite scambi e bozze che potrebbero... potrebbero funzionare nel 2028. E sono già stati premiati. Questo è come dovrebbe essere.
Ingaggia grandi giocatori, fai sognare i tuoi tifosi. A volte, si avverano davvero.
Ho sottolineato la netta differenza tra la stagione regolare della MLS ei playoff e quanto sia gratificante vedere momenti drammatici nelle rare partite che contano in campionato. Questo non è solo un'esclusiva per loro, poiché anche la stagione regolare della NWSL può sembrare un po' inutile con il loro sistema di playoff. Il che significa anche che anche i loro playoff possono produrre momenti fondamentali:
Ci sono così tanti livelli in questo, oltre a mandare i Thorns alla finale della NWSL. Dunn era tornata dal congedo di maternità solo alla fine della stagione. Portland è stata praticamente l'epicentro dell'uscita di tutti i problemi che NWSL ei suoi giocatori hanno affrontato per tutta la sua esistenza, i suoi fan sono i più espliciti nel vedere il cambiamento all'interno della squadra che amano. Quando Dunn si è schiantato a casa questa favola, la catarsi è palpabile. Ancora una volta, guarda l'ondulazione tra la folla che diventa un tutt'uno alla vista di questo obiettivo. È raro vederlo in NWSL, e forse solo a Portland, sede dei fan più appassionati di questo sport. Il che rende straziante il fatto che alcuni dei più grandi crimini della lega siano avvenuti lì. Ma questo sta andando avanti, nello stile più enfatico.
Alla fine, mi fa ridere il fatto che questo sia ciò che ha scelto Tom Brady. Si è ritirato ed è tornato solo per guardare l'adulazione che gli scorreva due volte durante la bassa stagione. Ha dovuto sbuffare tutti gli elogi mentre se ne andava, e poi si è reso conto che non si sentiva niente senza di esso e che se ne sarebbe andato se non avesse più giocato. È qui solo per servire se stesso, e si sta servendo un grosso stronzo fumante mentre i Buc inciampano in una stagione anonima, se non addirittura negativa . L'ha fatto a se stesso, gli costerà molto di più del pedaggio fisico, e tutto perché doveva solo sentire tutti parlare ancora di lui. Questa è l'unica cosa che riusciremo mai a dimenticare Tom Brady, quindi bevila.
