20年ぶりの今日の激しい磁気嵐に備えるよう世界が警告

アメリカ海洋大気庁の宇宙天気予報センターは、今夜地球を襲うと予想される「激しい太陽嵐」を予測したと発表しました。こうした磁気嵐は時々発生しますが、太陽が11年の太陽活動周期の極大期に近づくにつれて、宇宙天気はより激しくなっています。

磁気嵐は、太陽フレアやコロナ質量放出（CME）が太陽で発生し、地球の磁場の保護層である地球の磁気圏に当たる太陽風に変化が生じることで発生します。

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せいぜい、嵐は魅惑的で無害なオーロラを引き起こす。太陽からの荷電粒子が磁極に沿った地球の大気を構成する粒子と衝突し、可視光を発するからだ。だが最悪の場合、嵐はGPSなどの地球ベースのナビゲーション システムを混乱させ、電力網やラジオ、衛星通信などのインフラに混乱を引き起こす可能性がある。

宇宙天気予報センターは、この嵐を深刻 (G4) と評価し、地磁気嵐注意報を発令した。このような警報が発令されたのは、2005 年 1 月以来初めてである。センターは、5 月 10 日の正午から 5 月 12 日の日曜日までの間に、少なくとも 5 つの CME が地球に襲来すると予測している。太陽は木曜日に強い太陽フレア、具体的には X1.1 フレアを発生した。NASAによると、「X クラスは最も激しいフレアを示し、その数字はその強さについてより詳しい情報を提供する」という。同日早朝、NOAA はさらに強い太陽フレアを記録し、強い X2.2 フレアに分類された。

NOAA の宇宙天気予報センターの専門家は、本日午前 10 時 (東部標準時) に記者会見を開き、嵐とその潜在的影響について議論します。記者会見が開かれ次第、詳細をこの記事に更新します。

NOAA のグラフによると、先週の太陽フレアは、地球の約 16 倍の幅を持つ大規模な黒点群と関連しているようです。日食用メガネをお持ちであれば、実際にそれを使ってこの黒点を自分で観察することができます ( ただし、安全に使用できることを確認してください )。

進行中の太陽活動サイクルが2019年12月に始まって以来、NOAAは3回の深刻な磁気嵐を観測したのみで、最も最近のもの（これもG4評価）は2024年3月に発生している。同じグラフによると、より深刻な段階である前回のG5磁気嵐は2003年10月に発生し、スカンジナビアで停電を引き起こし、南アフリカ南部のインフラに被害を与えた。

太陽の強度は11年周期で増減するため、現在の太陽活動周期は2030年まで完了しない。ギズモードが2022年に報じたように、予測不可能な太陽は、地球外インフラが太陽変動に特にさらされている衛星運用者にとって大きな問題 だ。現在進行中の太陽活動の影響については、もうすぐ詳細が明らかになるだろうが、インフラの混乱なく美しいオーロラが見られることを期待したい。

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