『40歳の童貞男』がハリウッド最後の偉大なコメディポスターとなった経緯

使わなければ、失われるものですが、ハリウッドは『40歳の童貞男』のポスターを20年近く使い続けています。ご存知のあのポスターです。スティーヴ・カレルがオレンジ色に輝く太陽の前に立ち、高校の卒業アルバムの写真を撮られているかのように遠くを見つめています。もっとクリエイティブなマーケティングが可能な小規模な作品から、もっとクリエイティブなマーケティングを行うべきNetflixのケヴィン・ハート主演作品まで、ポスターのDNAは映画宣伝の定番であり続けています。最近では、パメラ・アドロン監督の2024年公開のコメディ映画『ベイブス』で、2000年代中盤を彷彿とさせるポスターが使用され、基本的に同じ背景にスターたちのフォトショップ加工された画像が使われています。まるで、これらのコメディを宣伝する他の方法がないかのようです。

2005年に登場した『40歳の童貞男』とそのポスターは静かな革命的だった。それは違う時代だった。その年、興行収入上位の映画には『ウェディング・クラッシャーズ』、『Mr.&Mrs.スミス』、『ヒッチ』の3本のコメディ映画があった。どの作品もポスターは基本的に同じで、主演俳優が白い背景の前でポーズをとり、全身をフレームに収め、カメラをまっすぐに見つめている。これらのコメディ映画は『40歳の童貞男』に欠けていたスターパワーで売れた。

「ジャド・アパトーは無名でした」とユニバーサル・ピクチャーズのクリエイティブマーケティング担当執行副社長マリア・ペクロフスカヤは言う。ペクロフスカヤはこのリスクのあるキャンペーンの先頭に立った。彼女は『ラリー・サンダース・ショー』や『フリークス・アンド・ギーク』 のファンだったが、「世間にジャドという概念はなかった」し、「かなりニッチ」だった『ザ・デイリー・ショー』を除けば、カレルは広く文化の中で「全く無名」だった。

さらに、『40歳の童貞男』は、 R指定コメディーの中でも異色の作品だった。カレルの演じるアンディは、同時代のコメディー作品に見られるような、より優しい男の子だった。彼は、『ウェディング・クラッシャーズ』の陰険な性欲の塊でも、アダム・サンドラーのような気まぐれな男でもなかった。アパトーの映画は、より柔らかく、優しく、繊細だった。カレルにはそれに見合う純真さがあり、ポスターはそれを表現する必要があった。

「すべては高校の卒業アルバムから始まった」と、この映画の宣伝を依頼された会社、クルー・クリエイティブの創設者、デイモン・ウルフは言う。「アンディは高校生ではなかったが、高校生だったのと変わらないくらいだった」。ウルフにとって、卒​​業アルバムの写真は映画のテーマを捉えていた。「最高に自信があるのに、最高に無邪気なところがある。クールな気分なのに、みんな変人でオタクなところがある」

卒業アルバムのパロディは皮肉まみれの社会では今では当たり前のことだけれど、2005年当時は斬新なアプローチだった。アパトーは卒業アルバムの写真を『フリークス・アンド・ギーク』のオープニングクレジットで効果的に使っていたし、厄介な家族写真が恥ずかしい肖像でインターネットを席巻するまでにはさらに数年かかるだろう。参考までに、ポスターの写真家アート・ストライバーは、インスピレーションを得るために「まもなくあなたのアルトイドが開花します」や「あなたのアルトイドが変化するのは普通のことです」といったキャッチフレーズのアルトイドの広告の妙に強いコレクションを与えられたとAVクラブに語った。

しかし、思春期のジョークだけでは映画は売れない。結局のところ、アンディは思春期を経験しているのではなく、社会不安や日常から抜け出そうとしているのだ。彼の表情には希望と恥が混じり合っており、子供っぽい服装と髪型は成長が止まっていることを暗示していた。彼は落ち込んでいるようには見えなかった。

「撮影が始まったとき、彼の表情はとても悲しそうでした」とペクロフスカヤは言う。「もっと希望に満ちた表情をするように頼んだのを覚えています」。ペクロフスカヤはカレルに、「次にドアから入ってくる女性が、もしかしたら運命の女性かもしれない、つまり、もう処女ではないかもしれない」と想像するよう言ったことを思い出す。

「彼は私にとても特別な笑顔を向けてくれました。その瞬間、私は『ああ、ポスターがある』と思ったのを覚えています。もう終わりだ、という感じでした。」

あれは二度とない経験だ。ペクロフスカヤはポスターにとても自信があったので、アパトーに提示した唯一の選択肢はポスターだった。「普通は20種類のコンペを提示するでしょう」と彼女は言う。「私は1つを提示しましたが、ポスターサイズに拡大されました。これは決してやらないことです。いつも小さく見せるのです。私は彼に、これがポスターでないなら、私はどうしたらいいか分からないと言ったのを覚えています。ポスターを裏返すと、彼は大笑いしました。ジャッドを笑わせるのは簡単ではありません。彼はただ「終わり」と言ったのです。私は他のポスターを彼に見せなかったと思います。」

ポスターへの反応も同様に珍しいものだった。カレルが映画の宣伝のために「ザ・トゥナイト・ショー・ウィズ・ジェイ・レノ」に出演したとき、レノは「街中で」ポスターを見ることがカレルの子供たちにどんな心理的影響を与えたかと尋ねた。カレルの写真は間違いなく何かを解き放ったのだ。ペクロフスカヤは、映画館のスタッフがポスターを大々的に宣伝していたYahoo Moviesなどの映画サイトでコメントを読んだことを覚えている。

「私たちの誰かが『この映画のポスターがこの映画を売っている』と言ったのは久しぶりのことでした」とウルフ氏は語った。

アパトーの最初の作品の強力なブランディングをうまく利用して、同じチームがアパトーの続編『Knocked Up』 にも同様の要素を使用した。メインポスターではなかったが、 『40歳の童貞男』とアパトーの他のプロジェクトを結びつけるのに十分な要素を共有していた。

アパトーがプロデュースした『ステップ・ブラザーズ』は 、 完全に卒業アルバムの写真になった。アパトーはプロデュースしなかったが、カレルのオフィス仲間レイン・ウィルソンと『ニュースキャスター』のクリスティーナ・アップルゲイトが主演した『ザ・ロッカー』も同様だ。このフォーマットは、ローゲンの2010年代まで続き、アニメ映画『ソーセージ・パーティー』の『 40歳の童貞男』風のポスターに見られる。『 40歳の童貞男』と少しでも関係のあるものはすべて、卒業アルバムの写真として採用された。

アパトーの作品から離れたコメディー作品もこのデザインを借用した。スティーブン・ソダーバーグ監督の2009年の映画『インフォーマント!』 が最も顕著な例かもしれない。テレビでは『フィラデルフィアは今日も晴れ』がこのフォーマットを使って2シーズンを販売した。スーパーヒーロー映画でさえもこのフォーマットを取り入れ、デッドプールがポートレート撮影に登場した。

「オマージュはお世辞の一部ですが、当初のコンセプトとは対照的に、デザイン手法になりました」とウルフ氏は言う。「それは単なる怠惰なデザインだと思います。『40歳の童貞男』を真似たポスターを作ったことがある私としてはそう思います。」

現在でも、この形式は低予算コメディとスターが勢ぞろいするNetflixのイベント映画の2つの場面で見られる。予告編が、アパトー監督の代名詞ともいえる、情感あふれる下品なR指定コメディを宣伝していることを考えると、ポスターは『ベイブス』にとって非常に意味がある。しかし、ケヴィン・ハートとマーク・ウォールバーグ主演の映画のために作り直されると、私たちは創作の袋小路にはまっているように感じる。

「無理やり押し込めば、収まるし、それで問題ない」とウルフは言う。「しかし、完璧な正方形の中に完璧な正方形が収まるのは、人々が座って映画の本質について考え、それを映画製作者に提示して『これが映画の本質だと全員が同意するか』と尋ねたからだ」

『40歳の童貞男』のポスターを使い続けているのは、重要な情報を最初に提示するシンプルで効果的な方法だからだ。登場人物とタイトルが、見る人の目の前に現れる。「全体的に、時速35マイルで読まれることを想定して作られている」と、当時ユニバーサルのマーケティング担当社長だったアダム・フォーゲルソンは2005年にニューヨーク・タイムズ紙に語っている。「私たちの最大の望みは、人々がタイトルと、できれば日付を認識できることだ」。これらの原則は今も変わっていないが、今はストリーミングサービスのサムネイルとして流れており、ポスターはそれに合わせて作られたように見える。

予算とスケジュールがマーケティングにまず影響する今日の業界では、ポスターの成功と独創性は稀なことである。撮影がタイトなため、スターがマーケティング写真撮影に予約されないことが多く、クリエイティブ チームは現場で撮影した写真を基に作業する。「なぜコメディはもう作られなくなったのか?」という疑問は、実際に製作されたコメディが、お下がりのマーケティング資料とともに販売されるときに、自己成就的予言となる。

「映画に1億ドルを費やしても、特定の俳優が写真撮影のために座れないという理由で、ユニット撮影を強いられることになるので、すべては密接に関係している」とウルフ氏は言う。「それは誰のせいでもなく、プロセスの問題だ」

『40歳の童貞男』のポスターは、ここ数十年で最高のポスターのひとつだが、使いすぎでインパクトが薄れてしまった。さらに悪いことに、過去に成功したものの魅力がコメディを無視しやすくしている。観客はポスターを使った映画に何を期待すべきかを知っており、20年間自宅で『40歳の童貞男』を見てきた彼らは、『ノー・ハード・フィーリングス』も喜んで自宅で見てくれる。（ちなみに、『ノー・ハード・フィーリングス』では、バリエーションも使用されていた）。R指定のスタジオコメディが本格的に復活すると期待するなら、スタジオはスクリーンや看板で観客に何か新鮮なものを見せなければならない。いつもの卒業アルバムの写真ではない。

「私は素晴らしいR指定のコメディが大好きです。劇場で観るのが好きなジャンルの一つです」とペクロフスカヤは語った。「もう作られていないように感じてとても悲しいとここでいつも話していますが、全盛期と同じ量で作られることを期待しています。正直言って、誰かが素晴らしい作品を作るだけで、コメディは復活すると思います。これは循環的なビジネスです。」