『A Man In Full』レビュー：デビッド・E・ケリーがトム・ウルフに挑戦

ゴンゾージャーナリストから文豪に転身したトム・ウルフの2作目の小説『A Man In Full 』(1998年)は、彼のデビュー作である1987年の大ヒット作『The Bonfire Of The Vanities』に似ている。どちらも、権力者とそれほど権力のない人々、そして彼らが住む都市、つまりそれぞれアトランタとニューヨーク市についての壮大な社会風刺である。

『虚栄のかがり火』はベストセラーをブライアン・デ・パルマ監督が映画化したもので、1990年に興行的に大失敗に終わった。トム・ハンクスがウォール街の威張り散らす「宇宙の覇者」を演じたのは不適役だった。そして今、『A Man In Full』が全米図書賞の最終候補に挙がってから25年後、同作品は6話構成の限定シリーズ（5月2日公開）となり、ジェフ・ダニエルズがチャーリー・クローカー役を演じている。クローカーはジョージア工科大学の元フットボール選手で、不動産業界の「宇宙の覇者」だが、借金まみれで恨みを持つ銀行家たちから自分の帝国を守らざるを得ない。

Netflix の『 A Man In Full』にはウルフのような皮肉な辛辣さ、特権階級に関する内部の知識、そしてアメリカの制度とそれを率いる自己中心的な人々に対する部外者の軽蔑が欠けている。彼の階級や人種に対する批判は興味深い内容で (時には表面的だが)、彼の原作は上流階級のつまらないドラマやアメリカの危なっかしく不公平な司法制度をあざ笑っている。残念ながらこのシリーズには刺激がないが、たまに楽しめないというわけではない。完全に視聴できる作品だが、それは残念だ。

「ア・マン・イン・フル」の制作者兼脚本家であるデイビッド・E・ケリーをはじめ、集まった才能は素晴らしい。ケリーは「アリー マクビール」 や「ボストン・リーガル」といったゴールデンタイムの大ヒットドラマの代名詞だ。3つのエピソードはベテランのテレビプロデューサー、トーマス・シュラムが監督。同氏は「ザ・ホワイトハウス」や「スポーツ・ナイト」など、アーロン・ソーキンとの数々のコラボレーションで最もよく知られている。他の3つのエピソードはエミー賞とアカデミー賞受賞女優のレジーナ・キングが監督。そう、これはドリームチームなのだ。

それでも、『A Man In Full』は中途半端に感じられる。すべての要素が揃っている。撮影、演技、監督は良い。費用は惜しみなく費やされている。しかし、パンチが足りない。スパイスが足りない。クローカーの好きな言葉を使うなら、「活気」だ。『A Man In Full』は、 『Ripley』や『Baby Reindeer』など、Netflixの最近の話題作ほど実験的ではない。それはそれでいい。すべてが限界を超える必要はない。この限定シリーズは、CBSで東部標準時午後8時に放映されることを目指しており、目と脳に優しい大人のメロドラマであり、目と脳が1分間スマホに向いていても、最終回まで本当にクライマックスとなることは何も起こらないので、おそらく何も見逃すことはないだろう。おそらくNetflixやその他のストリーマーに責任があるのだろう。彼らは、1時間から次の時間へと永遠に流れる、控えめで味気ないエンターテインメントを求めているのだ。

この本は、経済的に急成長を遂げるニューサウスウェールズ州における人種政治、セックス、金銭を描いたクリントン時代の作品だ。現代の観客を今も魅了する一見平和で繁栄した90年代後半に傾倒するのではなく、ケリーと彼の同僚たちは、鋭いエッジを削り取り、オリジナルの9/11以前の雰囲気を2024年のより複雑な現実に押し付けようと時間を費やしたが、成功と失敗は混在している。ウルフのクローカーが住む世界は今日とは大きく異なる。その結果、時代遅れの作品になった。

最初のエピソードで最も迫力のあるシーンは、ダニエルズ演じるクローカーと、負債まみれの会社を脅迫する銀行家との役員室での対決である。この銀行家の好戦的な役柄はビル・キャンプが見事に演じている。このマッチョな応酬を、番組のメインの悪役であるレイモンド・ピープグラスは、クローカーに恨みを持つオタクで、その名もレイモンド・ピープグラスという、その名の通りの悪党が喜んで見守っている。トム・ペルフリー演じるピープグラスは、大物を倒そうとする、苦悩する野心家の卑劣漢である。この同じ役員室のシーンのバリエーションがシリーズを通して繰り返されるが、その理由は理解できる。最もエキサイティングなシーンだからであり、「A Man In Full」は6時間にも及ぶ長いシーンで、独創的な対立や満足のいく解決がないシーンもある。ドラマを盛り上げるために、あらゆるドラマが必要なのだ。

ウルフのフィクションとノンフィクションの著作は、アメリカの男らしさを探求している。『ライトスタッフ』のNASAの寡黙なタフガイたちの魅力的な記録であれ、『虚栄のかがり火』の裕福な快楽主義者シャーマン・マッコイであれ。そういうわけで、ウルフは立体的な女性を描くことで有名ではなく、ケリーの『A Man In Full』は故作家を自分自身から救おうとしている。

まず、ケリーとその仲間たちは、見た目以上に賢い、過小評価されているトロフィーワイフ役のサラ・ジョーンズや、クローカーの元妻役のダイアン・レインなど、素晴らしい俳優をキャスティングした。（レインは、どんな役でも、たとえ小さな、報われない役でも、輝いている。今年のFXシリーズ「フュード：カポーティVSスワンズ 」では傑出した演技を見せた。）そして、ルーシー・リューが出演しているのを見るのは本当に楽しい。しかし、これらの俳優たちは脇役で、ほとんどが妻や妻の友人役だ。

番組の主役、ジェフ・ダニエルズについて何を言うべきだろうか。彼は最高の俳優の一人であり、アメリカのハリウッドの偉人たちの殿堂にふさわしい人物だ。彼は個性派俳優としても主役としても多才だ。ダニエルズには、愛らしくも下品にも、交互に、同時に演じるという稀有な才能がある。彼は、落ち着いているが激しい知性と中西部の頑固さを持ち合わせており、庶民や地に足のついた権威者としての役にはうってつけだが、堕落した南部の資本家役には向いていない。

ダニエルズが最後に1時間ドラマの主演を務めたのは、アーロン・ソーキン監督の『ニュースルーム』で、優秀だがもどかしいケーブルニュースの司会者を演じたときだった。これは放送ジャーナリズムを、恥ずかしくも過度にロマンティックに描いた作品だ。(その番組ではトーマス・シュラムはプロデューサーとして関わっていない。) ダニエルズは『ニュースルーム』に熱意を持って取り組み、今回も同じことをしようとしているが、ただし南部訛りの強い言葉で。また、彼は忠実に口にする陳腐なビッグダディイズムにも悩まされている。結局のところ、この俳優は完璧なプロだ。しかし残念ながら、これは彼向きのプロジェクトではない。

「A Man In Full」は5月2日にNetflixで初公開される